周嬷嬷行事，足够小心谨慎，可恰恰正是这份小心，让她显得有些不自如，叫人心生疑窦。阖府上下皆知，周嬷嬷的地位不同于普通仆妇，她的女儿是燕淮的乳娘，更是因燕淮而亡，她的外孙如意是燕淮的左臂右膀之一，是成国公府的管事。因而她在府中行动自由，四处可去，甚至于还拿捏着小万氏的吃穿用度。
内宅里，她是一把手。
若她出了纰漏，那成国公府外宅即便始终固若金汤，铁桶似的牢不可破，也是无用的。从外破不易，由内至外，却是十分容易。可这也是没有法子的事情，一群大老爷们，哪里能事无巨细，连内院也打理得妥妥当当。
自古以来，男主外女主内，分工明确，可见妇人天生就比男人更擅于处理这些内宅事务。
燕家缺个能主持中馈的主母，故而将权交予了周嬷嬷。
不但如意信任她，燕淮也向来都是信任她的。直到万几道夫妇带着那两大箱的衣料亲自来了一趟燕家，去见过小万氏之后，燕淮方才慎重了起来。于情于理，他都不能拦着万几道夫妇，不叫他们见小万氏的面，所以打从一开始得知了消息，他便没有想过“避”字。
他由得万几道夫妇上门，由得他们去见小万氏。
然后，他打发了如意去问过周嬷嬷，一点点仔仔细细地问了她当时万夫人同小万氏相处的情况，说的话，做的事。周嬷嬷也仔细地说了，没有一丁点遗漏。
如意信以为真，燕淮却就此起了疑心。
周嬷嬷年纪大了，记性渐渐变得没那么好，前些日子连月例银子发过一回的事都差点忘了，又多发了一回。这样的一个老妪，如何能将万夫人跟小万氏说的话。做的事，眉眼模样何时哭何时笑，都记得一清二楚，事无巨细？
休说周嬷嬷不行。即便换了如意候在当场，只怕也无法记得这般清楚详细。
于是，过得半日，燕淮装作无意，私下里问起周嬷嬷，那日万夫人送了哪些料子来，可有合适的，挑两匹出来让她自己做了衣裳穿。
她是极得脸的婆子，得这样的赏并不少见，因而也没有受宠若惊。只感恩戴德地谢过了，但说起料子来，却是支支吾吾的说不清楚。燕淮又问起万夫人说的那些话，周嬷嬷面露茫然，过得片刻才将话给接上了。
谎话本就是真真假假搀在一块说的。这会重新提起，连周嬷嬷自己都分不清哪些是真哪些是假。
更何况，她的记性，委实变得差了。
燕淮转身便派了个人，仔细跟着周嬷嬷。
这事瞒着如意，若是他多心了，那就不必告知如意。免得叫他心中不好受。若是真的……自然要确认到最后一步，才好叫他知道。
一开始，事情并无异常，又过几日，周嬷嬷才露出了马脚。她出了一趟门，回来时神色便有了些异样。她的确是去采买的。但半道上遇上了不想遇到的人。
那日在小万氏房中，万夫人千叮咛万嘱咐，劝着小万氏跟燕霖不要再继续较真，暂且先离开了京都，往后的事往后再议。小万氏便当着万夫人的面。同燕霖小声说了好一番的话，最后燕霖点了头，母子二人镇定地告诉万夫人，遵从万几道的意思行事。
然而谁也不知，小万氏同燕霖说的，根本就不是这么一回事。
她在佛前日日诵经叩首多年，一颗心却丝毫没有被洗净的痕迹，她日益偏执，只是更加隐忍。
见到了儿子，她心里那些日积月累的怨愤，就此喷薄而出，似决堤洪水，汹涌澎拜。
母子二人假意答应下来，暗地里却鼓捣起了阴谋。
周嬷嬷本就如墙头之草，随风摇摆，因为自私怕死，故而当年能舍女儿去死，而今又因怕如意知晓此事憎恶自己，愿以一切来瞒，哪怕做不忠不义之人，陷燕家于危境。
她暗暗地想过，燕淮也好，燕霖也罢，都是燕家的主子，不论哪一个成了，都同她没有干系。她要做的，只是在内宅中替换两个婢女，准备几套衣裳，悄悄开个门罢了。到时候，小万氏能不能被人救走，燕家的主子是谁，她都不管……
只要瞒住了如意，她就能一如既往地心安理得。
周嬷嬷打定的好主意，却忘了，蝎子蜇人可不分好歹，小万氏根本没打算叫她跟如意活下去！
小万氏母子，编织了一个又一个的谎言，骗了诸人。
燕霖答应万几道要离开京都，却要求带着母亲一道走，若不然，他绝不离开。万几道思量后，允了他的话。于是，众人便开始着手往燕家救人。可燕霖自有其打算，他要杀了燕娴！
燕淮少年得志，又得皇帝青眼，叫燕霖想起来便心如刀绞，嫉恨得紧。
如若能杀了燕娴，必定叫燕淮痛苦。
这样的念头一在脑海里冒出，就开始盘旋不去，燕霖甚至不同小万氏商议，便打定了主意。
一把火烧了……一了百了……
倒是周嬷嬷，透露了宁安堂所在后，心中惴惴不安，故而趁着事情未成，匆匆四处寻起了如意，好在叫她给寻见了。然而突然多出了个鹿大夫，叫她知道，事情出差池了。
她没有想到，府里不止多个鹿大夫，原来还有别的人在。
她瘫坐在地上，懊悔不已。
被燕淮搬来照看燕娴，不叫燕娴知道这件事的救兵，泰然自若地站在廊下，领子上绣着的长枝绿鄂梅花，更显得她肤白赛雪，朱唇玉面。
若非燕景的墓直接被人给盗了，燕淮决计是不会离开的，谢姝宁也不会答应来这一趟。
连亲戚都不是两家人，这事到底是燕家的家务事，她插手，本是僭越。但燕淮这回是不走也得走，燕娴身边无人，又是心思重的人，谢姝宁哪里放心让她一人呆着。明知自己不必到场，也不会出大事，但她还是来了。
饶是她，也不曾想到他们竟然会从燕景的墓上下手。也不知是燕霖出的主意。还是万几道……又或是小万氏……
不论是哪个，都是极歹毒的心思。
她瞥了一眼周嬷嬷，道：“送周嬷嬷下去歇着吧。”
至于如何处置，就不是她的事了。
周嬷嬷喊了两声如意，叫人给带了下去。
如意木立在原地，半响眼中才有了些神采，他问谢姝宁：“可是二爷回来了？”
漠北兰羌出事，燕霖失去踪迹，生死不明一事，他也是知道的。府里安生了这么久。这会却突然出了这样的大事，只怕同燕霖脱不了干系。他委顿地看着谢姝宁，“姥姥她，究竟是为何？”
谢姝宁一面让小七将那假的婢女也给带了下去，一面同如意道：“只怕你问她。她自己也说不明白。有时候，人的心思复杂得叫自己也看不透。她选择站在另一边，自然有她的道理。”
如意垮着脸，似要哭，强忍着。
谢姝宁便也不再言语。
——燕霖回来了。
偌大的京都，他能依靠的人，只有万几道。
连她都知道的事。燕淮怎会不知。吉祥的伤不是白受的，京都上下，能有能力那么快便清了场的人，真要算，其实并不多。
所以燕淮去见了万老夫人，亲自去了一趟久未去过的万家。
他从前没有想过要置燕霖于死地。今时也不会改变决定。然而他等着，注意着，他们却将主意打到了燕娴的身上。
那样一个孱弱而无力的可怜姑娘，生下来便知自己命不久矣，吃不了想吃的。去不了想去的地方，却心心念念着众人的好。父亲沉默寡言，面容冷峻，但只要偶尔来看她，便是天底下最好的父亲；母亲生下她便去世了，可不论她是何模样，生不如死，也是她心中最好的母亲，只因她给了自己性命；继母跟同父异母的二哥，在她心中，也有可取之处。
没有人非善即恶，人总是多面的。
她只是，更愿意往好的看。
这样一个人，竟有人要活活烧死她。
谢姝宁遥遥朝小万氏所在的方向望去，眼神冷凝。
时至今日，她终于明白了，为何前世燕淮一开始已留了小万氏跟燕霖的性命，过得几年却改了主意。
兜兜转转，许多事似乎变得不一样了，但却总忍不住回到最初命定的那个位置。好比她复生后，母亲活了下来，可最后还是差点命丧惠州。燕淮这一世变了许多，许多事都已提前，最后燕霖还是活着回到了京都，还是差点杀了燕娴。
因果轮回，难道真的避不开？
谢姝宁想起前世的燕淮，心中一凉。
难道前一世，燕娴并没能活下来？
她没有参与，甚至不知燕娴的存在，并不知情，她只知道，燕淮的阴鸷狠辣真正开始叫人诟病叫人闻风丧胆，皆始于这一年。
此刻身处西山陵园的燕淮，正在同京兆尹李大人说着话。
燕景的墓被盗，可不是小事，在场诸人的神色都很凝重。
燕淮却有些心不在焉。
他在想，自家大舅舅这般不知进退，只怕也是时候告老还家了。
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