孙元这话一说出口，身边的众将都轻声笑起来，就连刘宇亮也有些不好意思。
是啊，如今的建奴正值如日初升，整个国家都洋溢着一股蓬勃的生气。这个时代的清兵骄横狂妄，又剽悍勇敢。不得不承认，如今的八旗军，已是当今第一强军。几个建奴就敢占领一座城池，几百巴牙喇兵就敢冲数万明军大阵。
即便以往羸弱到不堪一击的明军，一旦投降建奴做了人家的包衣，编入汉军旗，就如同脱胎换骨一般，变得残忍铁血起来。
五千清军见了两千明军，竟被吓得龟缩在军营中不敢出来，可能吗？
建奴崇敬好汉，对于弱者，却没有任何同情和宽容之心。这五千清兵如果胆敢做出这种事情，以后也别想在同伴面前抬起头来。而且，皇太极志在天下，也断断不会允许有这种奇怪的事情发生。
所以，刘宇亮的担忧纯属多余。
“还有啊！”孙元指了指前面那一片建筑：“没有城墙，没有工事，都是木制房屋。他不出来，咱们还省心呢，放上一通火箭，烧都将他们给烧死光了。”
既然如此，孙元也不急着进攻，索性让部队在距离泊头镇四里地地方停下来。
命令下达，两千多士兵呼一声坐在雪地上，一包包铠甲放地上，长矛也平放在地上。所有的人都从怀里中掏出一块饼子大口大口地咬着。这已经是他们最后的口粮了，换成其他人，也不知道要宝贝成什么模样。可士兵们并没有丝毫心疼的样子，吃得畅快。有人甚至还从地上抓了一把雪，塞进干渴的嘴里。对于粮食，大家并没有丝毫的担心。吃光了又如何，大不了向敌人抢去。
对面敌人那绵不绝的帐篷，黑黝黝的粮仓就如同已经脱光了衣服的女子，只要他们愿意，就能大快朵颐。
陈铁山铁青着脸在人群里走来走去，不住低声咆哮：“你你你，还有你，把名字给我记下来。你们的条例是怎么学的，胡乱喝水，胡乱吃东西。待到此战结束，都给我过来领罚。”
刘宇亮等人也在抓紧时间补充体力，身为当内阁阁臣，居移气养移体，食物自然精美。他用了两块没有加糖的绿豆茯苓糕，又饮了一盏在用棉背裹着保温的香片之后，惬意地舒了一口气。然后好奇地问：“太初，你们宁乡军的条例却怪，怎么不允许士卒喝生水，甚至连在外面吃水都不可以？”
孙元笑道：“乱吃东西，乱喝生水，若是拉肚子，还怎么打仗。我宁乡军有专门的炊事兵，部队的饮用水都需经过几道过滤，煮沸之后才能食用。至于吃饭用的碗盏，清洗之后，得上笼屉蒸过消毒。虽然麻烦些，花费也不小，可却能保证部队在暑天不会发生瘟疫。”
“真是讲究，讲究啊！”书办们都小声的议论起来。
孙元：“夫战者，死生之地，存亡之道，不讲究不行，尤其是这伙食，更是重要。阁老，这也算是末将练兵之法的核心理论之一，末将总结出一句话。”
刘宇亮：“太初你说。”
孙元咬了一口硬得跟铁皮一样的煎饼，道：“下层士卒的战斗力靠的是伙食和给养，中上层军官的战斗力则来自畅通的上升通道和公平的竞争机制。也就是说，若想让普通士兵替你打仗，你得让他们吃好。要想让军官们为你出力，你得给他们前程。”
刘宇亮一脸若有所思的样子，良久，才将手中的糕点递了一碟给孙元：“大哉斯言，真是不点不透。太初你这一路也行得辛苦了，且用一点。”
孙元摇摇头：“部队的战斗力，来自同甘共苦。”
“冬冬冬冬！”正说着话，对面的泊头镇中响起了洪亮的鼓声，建奴开始集合了。
……
孔兆卯时就起床了，撅着屁股蹲在望楼上，到现在已经一个时辰过去。
时值数九寒冬，冷风咆哮着个从大运河上掠过，从广袤的华北平原上掠过，声音越来越响。到最后，这个高高的望台也在这澎湃的大风中摇晃起来，置身其中，就如同坐在一叶扁舟上面，你不知道船什么时候就会倾覆。
孔兆本是一个胆小懦弱之人，同清军其他将领靠一刀一枪从战场上挣回来的富贵不同。他之所以能够做汉军的一员偏将，靠的是叔父孔有德。
叔父在天启年叛出大明朝投靠建州之后，也是皇太极仁慈，允许他保留部队建制。而孔有德军实行的依旧是明军那一套，因为，他那支部队与其说是清朝汉军旗，还不如说是孔家军。既然军队姓孔，做为孔有德的亲侄子，免不了要在部队挑起大梁，交给别人，孔有德也不放心。
所以，即便是崇祯九年一战时他孔兆被孙元打得灰头土脸，回辽东自然依旧做他的将军，这次更是随着岳托一道南下。
说句实在话，这几年，孔兆在辽东的日子过得苦不堪言。他虽然也算是个清朝的官，可在老鞑子心目中，也不过是一个奴才、奴隶。高兴了，扔块骨头过来，一个不爽，就是拳脚相交。别说是他，就算是叔父，听说在上朝的时候，因为惹了贝子、额真们不高兴，也被抽过耳光。
弄到现在，孔兆但凡一看到剃着金钱鼠尾发式的老鞑子，无论他们是官是民，还是街上的泼皮，都会恭敬地喊一声“爷”，因为你不知道对方究竟是黄带子、白带子还是红带子，背后又站着哪个旗主？
建奴处事，不问曲直，只问族群。汉民和满人起了冲突，他们才不官谁对谁错，先涌上来将汉人毒打一顿再说。二等人，总归是二等人，凡事都必须小心，必须将尾巴夹起来做人。
好在岳托将这人非常不错，入关以来，对他孔兆也是相当的好。说话细声细气，态度也和蔼，好象完全那他当旗人来看一般。
对他，孔兆除了感激，还是感激。
听人说，岳托将军是满州贵族中少有的知汗派，对汉人也能做到平等友好，同叔父他们相处得也不错。
所以，这次南下，孔兆对岳托也是百般讨好，好象已经得了他的信任。
记得有一日岳托突然来了兴致，钻进孔兆的帐篷里，死活要同他一起吃酒。二人喝了半天，说了许多话。到最后的时候，岳托突然叹息一声，伸手拍了拍孔兆的肩膀：“孔兆，我也知道你这人性格好，遇事也喜欢顾全大局。只因为这样，平日间不少受人欺凌。必要的时候你也需要硬一些。咱们建州男儿，喜欢的是男子汉，若是太软，别人欺起你来，却是分外的狠。好好打仗，别叫其他人看轻了你。我与你叔父私交甚笃，你以后若有什么难处，不妨同我说，定然会被你做主的。”
被他拍了肩膀，孔兆只感觉身上骨头都轻了几斤，感动得滴下泪来。
心中发誓，我孔兆这辈子就跟定岳托将军了，只需他说上一句，水里火里，绝不二话。
现在，他最希望的是岳托尽快派自己个差使，也好不辜负他的期许。
机会说到就到，第二日，岳托就升帐议事，说是要带着主力大军进入山东。只可惜，军队在京城抢劫了大量财物、粮草和辎重，不方便携带，得想放在泊头镇，建一个中转站。
这个中转站的主要用处是后勤供给，但凡前线部队缺衣少粮，就要在第一时间组织人力送抵战场。
“粮食是士兵的气力，山东那边可有不少大城等着咱们去打，驻守泊头镇事关重大，需派一妥帖这人镇守，谁人愿意自告奋勇啊？”说着话，岳托就将殷切的目光落到孔兆身上。
孔兆什么时候被人如此重视过，心头一热，立即走了出来，大声道：“末将愿意留守泊头。”
“好，不愧是孔兆将，果然没有叫我失望！”岳托叫了一声好。
于是，孔兆就带着五千汉军旗士兵留了下来。
他本以为这是岳托对自己的信任，却不知道，其实，岳托这次进攻山东的军事行动计划要拔掉几座大城。他手头的兵力本就不足，若在留几千八旗军防守，更要捉襟见肘。反正汉军也没个使处，用来攻城不成，可虐一虐明朝边军还是可以的。
孔兆重任在肩，得意洋洋地带并进驻泊头之后，一清点财物，这才大吃了一惊。
此地除了堆积足够一万人吃半年的粮食，衣裳被盖两千套、火药、羽箭、刀枪无数之外，最让人震撼的是那十船金银。
孔兆拿到帐薄之后，也亲自上船清点过。共计白银十六万两、珠宝玉器骨董数都数不过来。至于铜钱，从洪武通宝到天启通宝，更是像沙石一样堆在船里压舱。
如果没有猜错，这些财物应该是岳托这次入关抢劫的成功。
现在却全部交给孔兆看管，这种信任怎不让他感激涕淋，以死相报？
不过，昨天夜里斥候带来的消息却让他心脏不争气地乱跳起来：“禀孔将军，前方有一支两千人的明军正向我泊头镇疾驰而来。属下也没查出敌人究竟是属于哪个部分的，不过，他们都打着黑旗？”
“打着黑旗？”孔兆面色大变，一个噩梦从脑海的最深处浮现出来。
“黑旗军，黑旗军！”头中嗡一声炸开，让他几乎从望楼上摔下去。