“你今同庆林说了甚麽？”
田姜微怔愣，才想起他所问是何事，看沈二爷神情，是喜怒不形于色的。
遂老实交待：“你诫训他后，大嫂子心里难过，又被母亲斥了几句，我看着不忍，劝慰庆林需得萤窗苦读，若能成至贤至洁者，便不再受外力所控，得身心自在。”
沈泽棠下颌抵在她肩上，轻咬一缕馨香发丝，嗓音不同以往柔和，沉沉道：“庆林天资愚钝，即使能吃得苦中苦，仕途也难有建树，其他子弟都还尚小，偶而考问学识，亦无能撑起沈氏门楣之辈。我年纪不小了，十数年后终将廉颇老矣，也会有心无力的........。”
田姜听得心底发酸，吴嬷嬷提过，大房只余孤儿寡母；三房老爷远在蜀地做官，音信飘渺；五房老爷经营一处茶庄，半死不活的，这沈府上下几百口的吃穿用度，皆主傍沈二爷俸禄支撑过活，莫看他现今位高权重怎生的风光，旦得朝堂失势，官威殒落，这沈府或许就会应了那句“树倒猢狲散”的俗语，落个凄凉残败的境地。
明了沈二爷身负的家国重任，田姜忍不住去握他的手，声音潮呼呼地：“十数年后二爷正值大衍之年，还年轻着呢，不许说这些丧气话。”
沈泽棠嗯了一声，见田姜眼波潋滟，弄哭她可不是自己的本意，笑着亲亲她粉嫩的耳垂，说：“解吾及沈府困境需得九儿相帮才是。”
“二爷说怎麽个相帮法？”田姜认真的问，不会是......看中她嫁随来的十里红妆罢。
沈泽棠一本正经的：“你多诞吾的子嗣，个个人间龙凤，便是吾及沈氏一族的福祉。”
“.........。”田姜羞窘地瞪他，凝重的气氛瞬间被打散了。
沈泽棠忍着笑意，凑近去亲她泛红的颊腮。
明月照窗纱，人影恍恍，一只绿鹦鹉扑楞楞扇翅，立在红笼之上，首度感到形影相吊的寂寞。
忽听得门前帘子轻掀起又荡下，似有丫鬟要进却未进地响动。
田姜开始挣扎着欲起身，却被沈二爷一把按住，微蹙眉：“为何要躲？”前想拉她的手也是。
“不惯在人面前亲昵。”田姜咬着唇低道，没听得他回话，抬眼看他神情有些奇怪......这很奇怪吗？
沈泽棠顿了顿：“好！”他说，手也随之松开。
其实京城高门大户里夫妻，便是行房事，会让一两个丫鬟在旁伺候着。
他娶梦笙时也不惯，不懂她为何总让莺歌在帐前守着，一来二去终是心如明镜，加之公务缠身，渐渐就把这事看得很淡。
翠梅进来说：“前院的沈指挥使来寻二老爷，有要事相禀。”
沈泽棠颌首，走前还是摸了摸田姜的脸儿，让她先睡不必等他回来。
田姜反倒松口气，又看了会《诗经》，才由着丫鬟伺候洗漱上床安寝，翠梅移灯下帘，轻手轻脚的离开。
铜炉里未曾燃香，只因窗外的桂香已盈透满室，四围很静谧，她拥紧褥子胡思乱想了会儿，终是抵不住昏沉的困意，阖眼睡着了。
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书房外的卷棚里，秦兴和田荣边吃茶边等候沈阁老，徐泾在旁做陪，他三人有一搭没一搭的说着话。
自沈阁老两江巡察回京后，他俩隔三岔五便来沈府打听自家主子的下落，总是无功而返，正自绝望之际，这位名唤徐泾的人寻到他们，道沈阁老要娶妻摆百桌喜筵，望由他们来接“厨司”之活，给的工钱优厚不说，喜筵毕后还能面见沈阁老。
秦兴为探主子行踪，不曾多想就应承下来，喜筵烹煮的菜色很合众人胃口，待得结束后又接下几户官家的宴席，“盛昌馆”日后的生意显见的兴隆。
但他与田叔思绪却很沉重，沈阁老的特意招抚，必与主子的安危脱不了干系。
愈想愈觉心惊肉跳，看着窗外夜幕黑浓，更是如坐针毡。
恰听得一路官履足响，不多时即见沈阁老穿着石青团花茧绸直裰，不疾不徐由沈桓相陪而来。
秦兴田荣站起身作揖见礼，沈泽棠微微颌首，徐泾则指引他俩，随其后进了书房。
沈泽棠坐下边吃茶边打量秦兴，原不过是舜钰跟前长随，此时一身打扮，倒有些年轻掌柜的风度，再看田荣，膀阔肩实，显见武功深藏不露。
他将茶盏往桌案一顿，语气温和地问：“你们可是想打听冯舜钰的下落？”
秦兴上前恭敬的拱手：“我家主子随沈阁老两江历事，现您返京已数月，可我家主子至今音信全无，还请沈阁老明示，他现究竟在何处？”
“岂可如此无理！”沈桓粗声厉喝。
沈泽棠摆摆手，神情依旧沉稳，他道：“此次两江巡察，途中多番遭‘鹰天盟’劫杀，你家主子落入他手，刑部正在尽力搜捕，汝等耐心等待就是。”
秦田二人大惊失色，“盛昌馆”乃酒肆流动之所，茶余饭后消息很是灵通，自然对“鹰天盟”深有耳闻，知那帮亡命之徒暴力恣睢，但凡落入他们之手，终是死路一条。
秦兴双腿发软有些站不住，顿时怒从心头起，也顾不得尊卑礼仪，哑着嗓吼道：“我家主子生性平和，何曾与谁结过仇怨，定是成了沈阁老你的替死鬼，你赔他命来。”
田荣满面戾气，虽一言不发，手却握紧腰间短刀铜把，忽觉耳边风声凉起，三四身手矫捷的暗卫不知从何出，拦在桌案前面，目光紧盯他们一举一动，神情凝肃。
沈泽棠微微笑了：“倒是忠心......实不相瞒，你们主子好生活着，只是暂不便出来抛头露面，总有你们团聚之时，却不是现在。田荣，你该明白的。”
田荣浑身一震，抬头看向沈阁老，恰与他投来的视线相碰，只觉那目光十分犀利，将他心中深藏的隐密，似乎早已看得通透。
秦兴听得云里雾绕，疑惑的看向田荣，田荣松开握紧刀把的指骨，拱手作揖，嗓音显得沉冷：“沈阁老此话当真？”
沈泽棠淡笑不语。
沈桓叱喝道：“沈阁老从不打诳语，你回去等候就是，半年内自见分晓。”
待送走秦兴和田荣，沈桓恰见沈二爷心急火燎地离去，看看月色，再挠挠头问徐泾：“天还早哩，二爷急个啥？”
徐泾鄙夷的拿眼睃他，这个傻蛋，春宵一刻值千金，懂不懂！