回房的路上，桑祈一直捏紧竹管，表情寡淡地沉默着。莲翩几次欲言又止，到底还是觉得，在这个敏感的节骨眼上，说什么都是画蛇添足。
进了屋，桑祈从案上拿了个装首饰的银纹镂空锦盒，将里面的东西拿出来，换成了那个竹管，小心地收好，这才疲惫地揉了揉太阳穴，对莲翩道：“先打点水来吧，我想睡个觉。”
莲翩自然早就命人备好了热水，这会儿赶忙叫端上，服侍她梳洗一番，贴心地帮她把门窗关好，落了帘挡光，好让她能睡得舒服些。
桑祈躺好后，明明很困倦，却睡不着，睁眼看着帘帐，心情复杂。
莲翩本想趁她睡下，去将她昨夜换下来的里衣洗了，忽听桑祈嗓音微哑，开口道：“父亲不让我牵扯风波之中，我们该如何同傅先生说上话？”
傅先生便是父亲麾下那个曾经周游大陆，非常博学的门客。虽然现在洛京无官职在身，却颇受桑家礼遇，自己毕竟是晚辈，越过父亲，唐突前去一见恐怕不妥。再说，她跟人家又不熟，连去哪里找都不知道。
莲翩和她从小一起长大，自然知她心中所想。话不用多说，一点就透，闻言轻叹一声，还是硬着头皮道：“小姐若不然，还是直接将这竹管交予桑公处理吧。”
桑祈没说话。
好不容易得来的机会，她不想错失，这是其一。其二，父亲一表露想为她的事做主的意思，她骨子里那股倔劲儿又窜上来了，就偏要跟他拧着来，不想跟他妥协，更别说去求他帮什么忙了。
她非要自己彻查这件事不可！
房间里静默一会儿后，莲翩只得先坐了回来，沉思道：“其实，未必只有傅先生能看。洛京博学的人那么多，何不想办法找找别人？”
说到博学之人，桑祈在脑海里挨个把自己认识的人过了一遍，筛选出了几个人选。比如老博士冯默，比如菜市街那个摆摊算卦的瞎眼，比如晏云之。
想着想着，实在抵挡不住席卷而来的困意，沉沉睡着了。
喝了半宿酒，打了半宿假，还耗费脑力一上午，她这一觉直接睡到了第二天去。起床后继续琢磨，摆摊算卦的瞎眼信不过，晏云之……之前也阻挠过她的调查。于是觉得，只能瞎猫碰死耗子，先去问问冯默博士知不知道了。
她不知道冯默博士懂不懂草药，只直觉觉着，老博士年纪大肯定懂得多，而且看起来又严谨认真，十分可靠。
于是这一日上课去，特地揣好锦盒带上。因为有求于人，上他的课都听得比往常认真几分。一下课，便拎着锦盒冲了过去。
“师长，请留步。”她有意叫得很乖很甜。
冯默虽说年纪大了，须发已夹杂灰白，可梳理得整齐不苟，大袖儒袍也不似晏云之穿着那般随性散漫，每个带子都系得板正，整个人显得英姿笔挺，很有精神。闻声蹙眉，缓缓转过身，不悦地看了一眼桑祈，沉声问道：“何事？”
“弟子有一疑惑，欲请师长赐教。”桑祈赶忙上前，打开锦盒，道：“请师长帮忙看看，这竹管内壁上附着之物可是曼陀罗花粉？”
冯默眉头皱得愈发紧了，轻蔑地看了一眼那小竹管，而后凝视着她，默不作声。
这样被训诫一般的目光盯了一会儿后，桑祈没来由地有些胆怯，觉得自己好像犯了什么差错，又要挨痛教导了似的。
便听冯默严肃道：“不好好读书，同那些纨绔子弟一样，总想着摆弄这些古怪稀奇的玩意，还特地来国子监作甚？想拿这南疆古笛来考验老夫？真真是……大不敬！”
而后愤愤地一拂袖，转身摇头叹气，边感慨现在世风日下，年轻人人心不古边去了。
留桑祈一脸迷茫，尴尬地笑了笑。她可没有那个意思，只是虚心求教来着啊……眼下竟惹老博士生气了，看来下次再跑去问，人家也未必爱搭理。好在还算知道了一些线索，这造型奇异的小竹管，的确是南方产物。
可里面的成分，又要去问谁呢？
桑祈惆怅地回了家。
莲翩见她吃饭的时候都在神游天外，一顿饭吃上好半天，不由叹气，把凉了的菜肴都收了起来，只留两个奶酥饼，在她眼前摆了摆手。
“小姐。”
“嗯？”桑祈方回过神来，眯着眼睛道，“我醒着呢，没睡着。”
“我省的。”莲翩无奈，挪了个圆凳在她旁边坐下来，道：“你是不是一定要忤逆桑公的意思，非要继续自己的女将军之路啊？”
桑祈抬眼望了她一眼，勾起唇角笑了，微微点点头，并没有觉得自己这是什么豪情壮志，只是平静道：“嗯，开国皇后晏花嫣能，我也能。”
莲翩抿唇片刻，痛下决心，豁出去道：“好吧，那我要告诉你一件事。你之前一直惦记的那位白衣老者，我好像帮你找到了。”
桑祈一听，双眸立刻有了神采，伸手拉住她道：“真的吗？”
“我什么时候糊弄过你？”莲翩哼了一声，道：“这些日子来，可没少打听。前日偶然听人说起，灵雾峰北坡，有一老者在旧观中隐居，山民偶然得见，只觉仙风道骨，疑似天人下凡。我琢磨着，应该就是你要找的人。”
仙风道骨，对，没错！
桑祈发出一声喜悦的惊呼，张开双臂扑到莲翩身上，将她紧紧抱住，抑制不住地激动道：“啊，我的好莲翩，我真的太爱你了。”
莲翩半是无奈，半是欣慰地苦笑了声，拍着她正经道：“那是那是，本姑娘貌美如花，你不爱我爱谁。”
“对，一看你那光洁饱满的额头里，装的就满满的都是智慧。”桑祈欢快地起身转了一圈，开始念叨，“你说我穿什么去找他好？他会收我做徒弟吗？要不要带什么见面礼？我第一句该怎么自我介绍？”
一边语速极快地说着，一边还一副面色红润，充满憧憬，又带着点不知会不会遭到拒绝的忐忑，怎么看怎么像少女怀春的模样。
莲翩看不下去，扶额提醒她道：“小姐，你是要去拜师，不是要去相亲啊。”
若不是莲翩死死拦着，苦口婆心地劝外面天黑了，神仙也该睡觉了，桑祈恨不能连夜跑到灵雾峰去。好不容易忍耐到第二天，天亮就特地换了身新衣服，带上准备好的见面礼出发了。
路途遥远，才到山下，桑祈迫不及待地想早点见到那名老者，只觉得自己的心思已经插上双翼，大喊着“师父我来了”，早早飞到北坡。
孰料，马车颠簸一会儿后，竟然还在南坡便缓缓减速，停了下来。
桑祈眉头一蹙，出声问道：“何故停车？”
只听车夫的语气有些为难，道：“小姐，前面的路让人给堵住了。”
光天化日的，哪里来的人堵路，莫不是碰上拦路打劫的山贼了？难道真如晏云之所说，自己有惹祸上身的特殊体质？怎么什么倒霉事儿都能让她碰上！
桑祈疑惑地将车帘挑开一角，向外看去。
见着的并非打家劫舍的山贼强盗，而是两拨拎着棍棒，互不相让，占道对峙的山民。从衣着打扮来看，像是附近谁家茶园里的长工。
其中一拨人来势汹汹，叫嚷着挥舞手中的长棍，看起来颇为凶悍。
“今日我们必须要个说法，让你们管事的出来，别缩在壳里装龟儿子！”一个面色黝黑的壮汉吼道。
“对对对，快把人交出来，不然跟你们没完！我们就跟这儿耗着，看谁耗得过谁！”他旁边的几个人立刻帮腔。
桑祈哭笑不得，别介啊，她耗不过他们啊。
于是当机立断，掀开车帘迈了出去。
眼见着对面一众刁民，手里还拿了武器，打定主意要惹事的模样，躲还来不及，小姐竟然直接走过去，车夫一颗心都悬了起来，急急在后面唤：“小姐！”这要是出了什么差池，他可怎么办哟。虽说以前也上过战场，毕竟现今已多年没温习过武艺，一把年纪了，他可不知道还能不能打得过那群刁民。
桑祈却镇定自若地朝他摆摆手，宽慰起他来：“没事，你且稍候。”
说完理理衣袖，施施然走上前，在两方人马近旁站定，开口问道：“何事在此喧哗，不如说来，让小女帮各位主持个公道。”
她说话的时候，尽量让脊背挺得直些，语气沉缓平静些，眼神冷寂渺远些，学着印象中晏云之不怒自威，天人之姿的样子。
别说，气势上可能还真有那么点相似。
于是吵吵嚷嚷的民众中，有人不耐烦地睨了她一眼……而后又视而不见地转过了头去，继续加入讨伐队伍中。
桑祈面色一僵，无奈地大声清了清嗓。
这才有人再次留意到她，不满地向她射来怒火。
桑祈坦然无畏地回视着，有意保持目光的凉薄。
看来，学晏云之这一招终于有点作用。那人局促地推了推站在最前面的一个壮汉，附耳说了什么。接着那位看起来好像领头人的黑面男子便侧过身，拎着手里带刺的木棍，凶神恶煞地径直向她走来。