永琪详细地将与易可相识相知的经过一一叙述开来。
小燕子此时正闯进乾清宫来，直奔乾隆的书房，走到门口时，她突然停了下来，她听到永琪正在动情的叙说：“易可本身就是一个官宦世家的子女，如果不是遭到家变，她现在一定是一个才貌双全。品德贤淑的良家女子，而不是什么叛逆。但命运对她不公，让她过着颠沛流离的生活，被邪教所污染。皇阿玛，难道我看见这样一个洁白的女子而能置之不顾吗？况且，她冰雪聪明，与儿臣极为谈得来，古人说‘人生得一知己足矣！，如今我遇到易可，是上大的安排，是上天特意眷顾我赐给我的红颜知己。因此，儿臣斗胆，请皇上赦她死罪，永琪愿意代她领罪！”
“领罪？”乾隆冷笑道：“永琪，你现在自身都难保，还想代人受过吗？”
“皇阿玛！永琪知道自己犯下了不可饶恕的错误，永琪甘愿受罚，但永琪愿意用一切去请求，去换取皇阿玛赦兔易可的死罪！”
乾隆盯着自己脚下跪着的永棋，脸上露出一种很奇怪的笑容：“这么说，这个易可在你心目中是很重要的了！”
永琪严肃认真地回答：“是的！这个位置是没有人能够代替的！”
“那你把小燕子又置于何种地位呢？”乾隆紧追不舍。
“小燕子在我的心目中的位置也是不可替代的！”
小燕子站在窗外，听乾隆发问时，心里先是一紧，待听到永琪的回答后，心里又是一松，但又明显地有着些微的酸意。
乾隆哈哈一笑：“想不到我们父子两代都是风流调悦，处处留情啊！永琪，你不要欺骗朕，也不要欺骗自己。你敢说你对小燕子一心一意、一生一世永不变心吗？”
“儿臣敢对天发誓！”永琪庄严他说，“我爱小燕子胜过一切！易可是我的红颜知己，是我一生中最知心的朋友，而小燕子是我的爱人，是我一生中‘执子之手，与子携老’的那个人！”
小燕子听得热泪盈眶，再也忍不住了，一头就冲了进去。
乾隆、永琪闻声一起向门口望去。
永琪与小燕子四目相对！
目光中交织着千般情，万般爱，小燕子深情款款，温柔楚楚地呼唤：“永琪！我知道，我明白你的心思！”
一转身，小燕子扑通一声跪在乾隆面前，连连叩头：“皇阿玛，请你饶恕了易可吧！”
三阿哥永涟自从在乾隆那碰了一个钉子以后，心中一直惶惑难当：“皇阿玛竟然如此偏袒永琪，难道他已经决定要立永琪为太子？”
“莫非，永熔的事情皇阿玛已经知道？”
永涟一想到这里，不由地一身冷汗。但他自恃是孝贤皇后的嫡生子、乾隆一定还是很看重他，他要做最后的一搏。
福康安匆匆走人：“三阿哥，听说皇上要为五阿哥永琪迎娶博尔济吉特氏为皇妃，日子都已选定，这不明摆着皇上有意于五阿哥吗？”
“什么？”
永涟咬着牙问道：“还有什么消息？”
“听说，皇上对永潞的事已有觉察，已下令严密追查！”
永涟拳头往茶几上一击，托盘立即寸断：“一不做，二不休，先下手力强……”
永涟挥手做了一一个砍下去的动作：“我们现在要将有关永熔的事尽力往永滇身上推，一旦不成功，就……且看鹿死谁手！”
小燕子、永琪双双跪在乾隆面前。乾隆岿然不动，仿佛石塑一般沉思着。“皇阿玛！易可她真的是一个很好很好的女孩，她的身世比我小燕于还要可怜。她做的那些事情都是被逼的，她其实是很矛盾的！求求你皇阿玛，饶了她吧！如果你饶恕易可，她死去的父亲、母亲，在天上也会感谢你的！……再说啦，小燕子以前不是也冒犯过你吗，你都肯原谅，为什么就不肯原谅比我更让人疼，更让人可怜的人呢？”
永琪看着脸涨得通红，急急他说着的小燕子，目光里满是赞许和爱意，心中禁不住说：“感谢上天，小燕子，让我们两相厮守，永不分离！”
乾隆的脸色渐渐有所缓和，终于叹了口气：“听你们说起来，这个易可的身世的确是让人可怜。她今天落到这一步，朕也有责任！”
小燕子、永琪不由地相视一笑，眼中惊喜万分。
“不过！”乾隆话锋一转，“易可不管受谁的指使，白莲教的还是永琪你，还是其他什么人，她深夜进宫来行刺朕，是再确凿不过的事实。你们放心，朕目前谁的脑袋都不想要。但朕是天子，就该有天子不可冒犯的威严，所以，即使朕本着宽洪待人的原则，按大清律，易可也是死罪可免，活罪难逃！”
“那皇阿玛打算如何处置易可？”
“朕已决定将她移交给大理寺，刑部会审，由他们来定罪，永琪，这件事你就不要再插手了，否则的话，朕将不排除你与易可的嫌疑。”
“皇阿玛！”
永琪和小燕子失望而又恳求地叫道。
正在这时，执事太监来报：“福康安、和坤求见！”
乾隆点点头，对永琪，小燕子说：“今天就说到这，你们都不必多言。另外，永琪，你与博尔济吉特氏的大婚之日已经礼部选定在下月初六，你好好准备一下。小燕子，你也要从大局出发，不要拘于男女之情，少年夫妻的小节！行了，你们跪安吧！”
永琪、小燕子见事已无法换回，呆了半晌，方才叩头谢恩。
“谢谢皇阿玛！”
永琪、小燕子起身走出乾清宫，在门口与福康安、和坤碰个正着。
“给五阿哥请安！”
永琪略略欠身，还了个礼，小燕子则历来厌恶这两个人，从鼻子里重重地哼了一声，便拂袖而去！
“臣福康安，和坤给皇上请安！”
“平身！”
乾隆稳稳地坐在龙椅上，目光的的地注视着二人：“最近一段时间内，宫内发生了许多事情，朕仔细考虑，始终觉得这其中有蹊跷，今天召你们二位大臣来，正是想问问你们的看法。或者也可以谈谈你们最近在宫中行走，都听到些什么风声。”
和坤，福康安二人互相看了看，没有立即说话。
和坤到底要老练一些，他察言观色，清清嗓子道：“臣似为，这些日子里发生的事的确像皇上说的有些名堂，尤其是六阿哥永熔的暴死，很让人难以置信。宫里多少有些下人在传，似乎是死于别人陷害！”
“哦？”
乾隆故意把身子前倾，一幅吃惊的样子。
“但臣以为这些都是一些没凭没据的话，当不了真的！”和坤堆着笑，话说得滴水不漏。说完之后，虽然低着头，仍偷偷地觑乾隆的脸色。
乾隆没做任何表示，却把目光投向了福康安。
福康安一付沉思凝重的模样：“皇上，臣也听了一些传闻，其中有些传闻臣虽然不很相信，但臣以为‘无风不起浪’，恐怕还是有些由来的”。
乾隆点点头，福康安这才一一说来：“臣听说，永溶的死与永琪有关！”
乾隆吃了一惊，不由地瞪大了眼睛，但仍控制住自己，不发表任何意见。
福康安接下去说：“而且，此次皇上被刺，也是永琪的主谋！”
乾隆再也忍不住了，腾地一声站起来。
和坤、福康安吓了一跳，跪倒在地，连连口称：“臣罪该万死！请皇上息怒！”
乾隆意识到自己失态，缓缓地坐回到龙椅上。
“没事？你们俩都起来伺候，接着讲，还有什么？”
永琪，小燕子从乾清宫出来，哪都没有去，真奔明珠格格府。
“紫薇、尔康！你们在哪里，快出来！”
小燕子一进门就焦急得到处乱叫。
紫薇正在书房看书，闻声连忙走了出来。
“小燕子，又出什么事了？”
“紫薇！不好了，皇阿玛他不杀易可了，他要把……”小燕子上气不接下气，急得不行。
紫薇更加莫名其妙了：“皇阿玛不杀易可了，这不是天大的好事吗？小燕子，”你还急什么？”
永琪叹口气：“我来告诉你吧。我和小燕子刚才求皇阿玛饶恕易可的死罪，皇阿玛最终答应了，但他说‘死罪易免，活罪难逃’，要将易可移交给大理寺和刑部会审。这样，易可只要一进大理寺和刑部，就在劫难逃了！”
永琪说完，不禁忧心忡忡。
紫薇也吃了一惊：“怎么能这样？那我们该怎么办？”
“所以我和小燕子从乾清宫一出来就直奔你这里来了，想和你。尔康好好商量一下，究竟怎么样才能救易可！”
“尔康现在不在家，这可怎么是好！”紫薇愁眉苦脸地。
“啊！”小燕子、永淇听了不禁心直往下沉。
“这可怎么办？”三人急得团团转。
小燕子忽然想到：“要不，我们去找萧剑！”
“对！对！萧剑说不定会想出一个好办法，他的处世经验要比我们多得多！”三人立即行动起来，紫薇匆匆妆扮了一下，跟着小燕子和永琪就往门外跑。
刚刚跑到门口，迎面跟两个人撞了个满怀。
小燕子、紫薇的头钡被撞得七零八落，狼狈不堪。
小燕子揉揉被撞痛的额头，正要破口大骂，一抬头，才发现原来正是萧剑和尔康二人。
萧剑，尔康关切地问：“怎么样？没撞疼吧？”
小燕子惊喜地：“不疼！不疼！撞得太好了！太妙了！大巧了！正是时候！”
萧剑，尔康一头雾水，莫名其妙：“什么好啊，妙啊，巧呀的，你是不是撞糊涂了？”
萧剑说着就要去摸小燕子的额头。
永琪忍住笑，摆摆手，止住了萧剑，说：“我和小燕子，紫薇正有事要找你们，你们就回来了。你们说好不好，妙不妙，巧不巧？”
尔康笑道：“哪自然是又好又妙又巧了。你们这么急找我们，有什么事吗？”永琪的脸立即回复到原来的凝重和忧心忡忡：“是的！是关于易可的事情！”
尔康和萧剑也严肃起来，两人对望一眼，不约而同地说：“咱们屋里谈！”
“什么？易可要被送往大理寺和刑部会审？”
尔康。萧剑听了永琪、小燕子带来的消息，也不由地吃了一惊。这消息太突然了，这是所有人事先都没有料到的。
萧剑沉吟了片刻，毅然决然他说：“我们不能再拖延时间了，我们必须马上行动，尽快救出易可姑娘！”
“行动？怎么行动？”
小燕子，紫薇焦急地问。
尔康接下去说：“我刚刚正和萧剑商量如何营救易可的事情。我们已经决定，挺而走险，既然现在情况有变，我们只得提前行动！”
永琪不敢相信地反问：“你们是说劫狱一一？”
“正是！”
“不行！”永琪却表示反对，“这太危险了！你们想想这皇宫大内有多少武林高手，就凭我们三个人要想救出易可，比登天还难！”
小燕子胸脯一挺：“谁说只有三个人，还有我和紫薇，还有柳青柳红？”
永琪无可奈何地说：“就算劫狱成功，我们这些人目标太大，皇阿玛很快就会知道，派人来追杀我们，到头来，不但害了我们，更害得易可没有一线生机！”
萧剑插嘴道：“当然不只是我们几个。我准备邀请江湖上的朋友来帮忙，只要计划周密，应该不会有什么问题！”
尔康也点点头，表示赞同。
只有永琪觉得心里总有着一股强烈的不安，他冷静地思索了片刻，仍然摇了摇头：“我还是觉得不行！”
小燕子急了，不由地脱口而出：“永琪，你今天这是怎么了？我小燕子真没想到你会这么胆小，这么软弱，这么优柔寡断！你是不是怕死？还是怕失去那个什么狗屁王位？亏你还口口声声说易可是你的红颜知己！什么红颜知己？全是他妈的乌龟王八蛋！”
说着说着，眼泪就止不住地下来了。
紫薇这时说话了：“小燕子，你不要急，我觉得永琪的话很有道理。目前虽然时间比较紧迫，但我们也不能硬拼。在这戒备森严的皇宫之中，我们不可强攻，只能智取！”
“智取？”众人不约而同地反问了一句。
“对！”紫薇胸有成竹地望着众人。
乾清宫。
福康安正小声地禀奏着什么。
乾隆凝神听着，和砷站在一旁，也哈着腰听着。
一会儿，福康安似乎已经说完了。
乾隆笑了笑：“我知道了。这些风言风语有些不可不信，但大多数都是些无中生有的事情，康安，你肯跟朕讲这些事情，朕很高兴。不过，也只是聊聊天，我们君臣之间扯扯闲话罢了，记住，今天我们说的话，你一个字也不能漏出去，听见了吗？”
福康安叩首道。
“臣明白！”
乾隆又看看和坤，和坤忙跪下：“臣谨遵皇上旨意！”
乾隆点点头，又道：“康安，从明天起，你协助大理寺。刑部一同审问那个女刺客，要把事情的原原本本审个明明白白。”
“臣领旨！”
“朕也有些困了，你们就跪安吧！”
“臣等告退！”
福康安、和坤匆匆离开了乾清宫。
乾隆站在窗前，注视着他俩的背影，心里有一种说不出来的感受，挤压得他喘不过气来。
乾隆忽然闪过一个念头：这是他登位以来最让人烦忧的一年。
乾隆不知道自己该不该怀疑永琪，但这么多的事情似乎都指向永琪，难道都是巧合吗？
或者，这是一个天衣无缝的阴谋？圈套？等着他往里面钻。
乾隆不寒而栗，禁不住哆嗦了一下。
“太后驾到！”
乾隆回过神来，连忙迎接：“儿臣给皇额娘请安！皇额娘吉祥！”
“皇帝！”太后笑眯眯他说，“好日子已经选定了，永琪很快就要完婚，你的太子之位也该拿定主意了啊！”
乾隆忧虑他说-