却说玉兰带着四个小丫头和两个婆子一起随嫁妆来到贺家。
安然这位二少奶奶出身寒门小户这贺家的人都知道，但他们没想到她的嫁妆竟然如此丰厚，竟然与大少奶奶也相差不远了。就是他们贺家的姑娘出阁，估计嫁妆也就这样了。要知道，大少奶奶可是独孤家族的嫡女啊！
来看嫁妆的人多了，有些闲言碎语便暴露出一些问题来。玉兰越听越震惊。
她们说什么？
二公子病了？她家姑娘是来冲喜的？那迎亲的是谁？
玉兰觉得不对，想派个小丫头回去给姑娘通风报信，谁知却给拦了回来。玉兰正要闹，就被老夫人的侍女请了过去。
老夫人当然不会说自己的孙子看上了一个落魄秀才的女儿想退婚，她只说贺之砚病了，不能到合江县亲迎，又担心赵家没有脸面，所以才让贺之谦代弟亲迎的。在当时，兄弟帮忙迎亲的事是常有的。
玉兰眼睛越睁越大，最后全都变成了愤怒。
“你们这是骗婚！我们家姑娘不会答应的！我这就去告诉我家姑娘，我们这就回合江县去！我们不嫁了！”
老夫人的脸顿时沉了下来。
“你这丫头也太没规矩了。你能替你家姑娘做主吗？再说了，一个姑娘家，退了亲以后还能有什么好？我们这样，可全是为你家姑娘着想的。”
玉兰差点没气笑了。安齐还说贺家老夫人如何如何好，以后一定会爱护姑娘的，原来是这么一个顽固还自以为是的老太太。
“老夫人，方才是奴婢一时情急，失礼了。”玉兰对着老夫人行了礼，神态恭谨道，“奴婢玉兰，是从小就跟着我家姑娘的丫头，就是在赵家最落魄的时候，奴婢也没有离开。奴婢曾听我家大少爷说过，说贺家老夫人和太老夫人是最明理最宽和最仁慈的老人家，说我家姑娘到了贺家，老夫人和太老夫人一定会对她好的。”
老夫人这才点点头。现在看来，这丫头还算知礼，想来主子应该也不差。
“老夫人刚才的话奴婢又细细地想了一遍，不难听出老夫人是维护我家姑娘的，奴婢在此谢过老夫人了。”玉兰又对着老夫人行了一礼。
老夫人满脸含笑地点点头道：“你能想明白就好。齐哥儿那孩子老太婆是很喜欢的。想来，齐哥儿的妹妹人品相貌肯定也不差。你放心，你们家姑娘到了我们贺家，有老婆子和太老夫人在，没人敢欺负她。”
“多谢老夫人对我家姑娘的爱护。可是，”玉兰话锋一转，“自来新郎有事生病什么的，让兄弟代为迎娶也是有的，可这应该事先说清楚吧？不然我们家姑娘会误会的。老夫人最好在拜堂前告诉我家姑娘一声，不然要是我家姑娘误会了，生出事情来，倒是不好了。”
老夫人见玉兰说的与贺之谦说的差不多，多少也了解了安然的性子，心下不由也迟疑起来。
“如果是这样，那就将齐哥儿请来，我们好好说说清楚吧！”老夫人答应下来，让玉兰先回去。
玉兰见老夫人答应了，心下稍安，赶紧去新房，让赵家带来的丫头婆子们赶紧收拾东西，以她对自家姑娘的了解，这婚事肯定不成了。得做好回去的准备。
却说老夫人这边，玉兰走后，她心中仍然有些迟疑，要不要现在就告诉齐哥儿？还是等明天再说？
这时，吴氏得到消息赶来，听清原委，心中却颇为不屑道：“娘啊，您真是多心了。那赵家可是巴不得把女儿嫁到我们家来，我们家肯娶他们就该偷笑了，还有什么好闹腾的？您不知道，那齐哥儿是个好的，可是他妹妹就……唉，都到了现在这个地步，也只能这样了。”
“先前谦哥儿说，然姐儿的才学不在齐哥儿之下，三年前之所以那样，只是想退婚罢了。”老夫人半信半疑，相比之下，老夫人还是更信任孙子一些。
吴氏嗤笑道：“娘，这话您也信？赵安齐这次乡试可是考的头名，然姐儿只是个女孩儿家，小的时候跟着父兄认几个字就不错了，这些年来又忙着生计，她什么时候跟她哥哥一起读书？”
老夫人一想，似乎也对。如果然姐儿真是想退婚，知道了真相只怕还真的就不肯嫁了，可是他们请帖都发出去了，难道让宾客们明天来看笑话？如果然姐儿不想退婚，就是现在暂时瞒着她，等她进了贺家的门，就算在后院闹一下，应该问题也不大。
想到这里，老夫人下定了决心，还是暂时不告诉齐哥儿好了。
却说这天晚上贺之谦回到自己院子里，因为心里装着事情，神情一直不太好。
独孤氏淡淡地看了他一眼，冷声道：“这是怎么了？见了我们母子就这副样子。就算我这个妻子不得你欢心，好歹儿子可是你的骨血。”
贺之谦原本就心情不好，妻子还要跟他闹，让他不禁更加烦心。只好停下脚步问道：“这些天我不在，家里一切都还好吧？孩子还乖吧？”
“还不是就那样。有什么好不好的？”独孤氏见他并不像从前那样温和耐心地过来哄她，反而皱眉，不禁冷哼一声就走了出去。
贺之谦知道她的性子，也不管她，自己去洗漱。
洗漱之后回到房里，他又去隔壁厢房看了看已经熟睡的儿子，而后才回正房。内室里，独孤氏正坐在梳妆台前卸妆，见他进门也没招呼一声。
贺之谦也习惯了她这样，自己脱了外裳上了床。
独孤氏见他居然无视自己，心里更是恼恨，上了床也不说话，打定主意今晚不让他碰。却不料贺之谦居然双手交叉放在腹部平躺着，已经闭上了眼睛，呼吸均匀，好似已经睡着了，哪有要碰她的意思？
独孤氏愣了一下，心中更是恼恨，他这是给她脸色？哼，不过一个小小的举人罢了。想她独孤世家的嫡女，姐妹们不是嫁到皇族就是嫁到王侯之家，偏偏自己嫁了这么一个小门小户的，居然还敢给她脸色看，当即冷哼一声转过身去背对着他。
贺之谦闭着眼睛，听到妻子的冷哼声，想起成婚一年多来，自己对她温和耐心，她怀孕以后也没有收通房，一直就守着她。可她自恃出身名门，看不起他这个知府公子，难得给自己一个好脸色。以前不觉得，此刻想起安然的娇俏可爱，不觉更是心冷。
想起安然，自然就想到与她在船上相处那几日，想着她对他的赞赏信任和依赖，他觉得她对他应该也是有意的。可是等明天拜堂以后，她回到新房却看到床上躺着另外一个新郎官，她会怎么想？她该有多么伤心失望啊！
不，不行！他不能这样做！虽然他自信二弟知道了她的才华也会对她好，可是她的心意呢？她还能像之前信任依赖自己那样信任依赖二弟吗？他们真的会幸福吗？
想到这里，贺之谦再也忍不住了。他忽然起身，匆匆穿上衣服就往外走。
独孤氏忙道：“这么晚了，你去哪儿？”
“我出去一趟，你自己睡吧，不要等我。”贺之谦匆匆回了一句，就出了门。
贺之谦让人开了院门，套上马车连夜来到安齐他们的宅子里。
赵家的人早就睡下了，刚刚睡着就听到敲门声，心里的火气自然腾腾腾往上冒。
值夜的披了衣服出来，没好气地问道：“谁啊？这都多晚了？有什么事不能明天再说？”赵家的下人一直很少，就是安齐中举以后，安然买了一批下人，也没怎么调教。这下人见主家宽厚，自然就有些松懈，素质也不怎么好。这样的事情在大家族里是绝对不会出现的。
“是我，我是贺家大公子贺之谦。”
这一次，他不是代替弟弟迎亲骗人的贺之砚，而是来认错请罪的贺之谦。
值夜的听到是贺家的人，忙开了门把人引进去。他只是一边走一边在心里嘀咕：怎么这贺家的大公子和二公子长得这样像呢？
家里来了客人，下人们立即起身忙活。烧水的，泡茶的，去请主子安齐的。
安齐也是刚刚睡着，听说贺家大公子来了，还觉得奇怪。这么晚了，难道出了什么大事？可是贺家大公子，他也不认识啊！
赶紧穿上衣服出去，来到客厅，看到贺之谦，他先是一愣，而后便笑道：“研华兄，这么晚了，可是有事忘了说？我这些下人看来不教训不行了。竟然跟我通报说贺家大公子来了，还唬了我一跳，以为出了什么大事！”
贺之谦站起身来，看了看厅里的下人，带着几分沉重对安齐道：“让他们先下去吧！我有话要跟你说。”
安齐见贺之谦面色沉重，也意识到真有大事，便将下人都打发出去，而后急切地走到贺之谦身边问道：“研华兄，到底出了什么事？”
贺之谦愧疚地看了安齐一眼，忽然抱拳对着他深深地鞠了一躬道：“子贤，为兄有愧。今日特来请罪！”
安齐赶紧将他扶起来，着急地问道：“到底出了什么事，你说啊！”
“子贤，其实，我不是研华，我是贺之谦，字公瑾。研华是我二弟。”贺之谦红着眼睛看着安齐，这两句话说得极慢，极艰难。
安齐震惊得头脑发晕，踉踉跄跄后退了好几步才站稳。
“你，你说什么？你说你不是贺之砚？你是贺之谦？”
贺之谦点点头。
安齐怒吼道：“那为什么去迎亲的是你？”
“我二弟，他，他生病了，卧床不起，祖母让我代他去迎亲……”
“那为何你到了赵家不说清楚？”
“我们担心然姐儿知道新郎生病没去亲迎不肯嫁……”
“生病？卧床不起？怕是装的吧？他不肯娶我妹妹是不是？”安齐很快醒悟过来，“好一个信义传家的名门望族！我算是把你们都看清楚了！该死的你一路上竟然还跟我妹妹亲亲我我……”
安齐越想越怒，忽然扑过去冲着贺之谦的脸就是一拳头，而后手脚并用，对着他的脸，胸口、胳膊、腿一阵乱打乱踢……
贺之谦没有还手，就站在那里让他打。
等安齐打累了，停下来，才发现贺之谦脸都被他打青了好几处。
“你怎么不躲？”安齐一边喘气一边问道。
贺之谦苦笑道：“是我对不起然姐儿。”所以挨打是应该的。
“你还有脸提她！”安齐恨不得再给他一拳。“说，你们到底想如何？为什么你半夜过来？”
“祖母说，让我明日代替二弟拜堂，等拜堂以后再告诉你们真相。可是今晚我躺在床上睡不着，我想着然姐儿明天知道了真相该有多么失望愤怒，该有多么伤心难过。我，我就来了……”想着总算在拜堂以前将真相告诉了安齐，贺之谦终于放下了心中沉甸甸的愧疚，释然一笑。
“算你还有点良心！”安齐冷哼一声道，“回去告诉你家老夫人，贺家这样的高门望族我们赵家高攀不起，明天的婚礼取消，我明日会亲自上门去退亲！”
“子贤，我觉得，都到了这一步了，嫁妆已经送进了贺府，请帖都发出去了，要不然听听然姐儿的意思吧。其实我二弟也不是很差，他才思敏捷，我也是有所不及的。不如让然姐儿和他见一面，解开误会，其实他们真的很般配……”这话说得很漂亮，可是贺之谦心里却仿佛有一把刀在绞一样，痛得他几乎使出了全身的力气才能将这段话说出口来。
安齐冷哼一声，但没有立即反驳。这事还得妹妹做主才行。不过，他也会劝着妹妹去一趟贺家亲自见见那个贺之砚。毕竟是父亲定下的婚约，又到了即将拜堂这一步，就再给贺家一个机会吧！
“你回去吧，明天一早，我和妹妹一起去贺家拜访老夫人和太老夫人。”
“子贤，帮我向然姐儿说声对不起吧！我只恨……”他只恨当初父亲为何不将然姐儿定给他。“我回去了，你早点休息吧！”
贺之谦转身离去，萧索的背影慢慢融入夜色，化作一片漆黑。
安齐却还不能睡觉。他立即去安然的房外叫她。
媒婆就住在隔壁，听到声音忙起身点了灯，还在屋里就抱怨道：“我的举人老爷嗳，这都什么时候了，明天姑娘就要出嫁了，虽说你们是亲兄妹，可这半夜里敲妹妹的门算怎么回事啊？”
安齐恼怒道：“闭嘴，你要睡就睡你的！明天有没有婚礼还难说得很！我正要跟我妹妹商议退婚的事！”
“什，什么？退婚？这话是怎么说的，好好的怎么就要退婚？明天就要过门了，怎么能退婚？”那媒婆一听，急了，赶紧穿好衣服开门出来。要是这个时候退了婚，她的红包没了是小事，她的信誉只怕也完了。
屋里安然听得震惊，已经起身穿衣服了。
安齐怒视着媒婆道：“为什么退婚，你还好意思问我？你这个媒婆是怎么当的？你是不是贺家的同谋，一起来骗婚的？”
媒婆立即叫起撞天屈来：“哎哟我的赵老爷嗳，这话到底是怎么说的？你们赵家和贺家不是自幼订下的亲事吗？怎么会是骗婚？到底是哪儿出了错啊？”
这时，玉兰开了门，请安齐进去，那媒婆也跟着钻了进去。安齐要赶她出去，她也不肯，非要听个明白不可。
“哥哥，到底怎么回事？”安然也震惊，怎么说贺家骗婚呢？
安齐恼恨道：“刚才贺之谦来过了，就是之前去迎亲，和我们一起回来那个。他根本不是贺家二公子贺之砚，而是大公子贺之谦！”
“什么？”安然震惊地站起身来，脸色一变再变，最后却笑了出来，“也好，给了我们理由去退婚。对了哥哥，那个贺之砚为什么没去提亲，而是贺之谦去的？”
安齐将贺之谦的话复述了一遍。
那媒婆听完，不禁抚掌道：“哎呀，是啊，上个月就有流言说贺家二公子病重，还在传赵姑娘克夫呢！我还奇怪，那天跟贺家的人一起去合江县迎亲，怎么看着贺公子好似一点病都没有的样子，原来是大公子啊！不过，这新郎病重不能亲迎不能拜堂的时候，让兄弟代为亲迎拜堂也是有的。”
安齐冷笑道：“新郎病重，让兄弟代为亲迎代为拜堂的确是有的，可人家都要跟女方说清楚，没听过直接冒充新郎的。”
那媒婆讪讪地笑笑，说：“这不是新郎官生病了，怕你们不肯嫁过来嘛！”其实这样骗婚的多了去了，只要把人骗进门就行了。谁知这次居然就提前穿帮了呢？
安然轻笑道：“只怕不是真的生病，而是想退婚呢！若他想退婚，明明白白告诉我，难道我还会死乞白赖地嫁给他不成？居然弄这样的招数，还毁我名誉，污我克夫，这口气迟早要找他贺家算清楚的。”
安齐也点点头。是啊，不能这样便宜了贺家。
安齐要跟妹妹商议如何对付贺家，自然不方便让媒婆在一边偷听，便赶她回房去，这才小声问道：“妹妹，你打算怎么做？既然你决定了，不如明天你就不去了，哥哥直接过去帮你把这婚事退了就是！”
安然摇摇头，意味深长的笑了笑，说：“都说女人是小心眼儿，他们贺家既然这样，我怎么都要回报一二的。我定要让那贺家追悔莫及才甘心！”
安齐眨眨眼睛，却不知道妹妹到底想做什么。
安然嫣然一笑道：“哥哥回去睡吧，明天就知道了。”
安齐许久没有见过安然这样轻松调皮的笑容了，不由长长地吁了口气，心里也一下子放松下来，回房休息去了。
第二天，安然和安齐一大早就起床来，虽然昨晚睡得晚，却只觉得神清气爽。两人吃了早饭，打扮好，这才赶紧坐了马车往贺家去。
今天，安然穿着一身水红色锦缎绣鹅黄色折枝兰花的半袖，领口袖口滚着一圈儿白色兔毛，露出里面月白色绣银丝细云纹的衫子，下身是一条葱绿色百褶裙。她头挽垂挂髻，正中戴着一朵三重花瓣的金丝莲花，花（和谐）蕊全是小珍珠串成，行走间花瓣颤颤巍巍的摆动着，髻端上插着一对小珠钗，带着那对长长的银丝珍珠耳挂，衬得整个人有如珍珠般莹润娇媚，又贵气逼人。
安然原本就生得好，又是花骨朵一般的年纪，这些日子还天天用鸡蛋美容，使得皮肤白里透红，好比三月之桃；她再将眉毛稍稍修饰了一下，画上眼线，弄一点点眼影，使得那双眼睛看起来越发水润灵动；她又在唇上抹了一点粉色的胭脂，带着少女健康的色泽，只需一个浅笑，便好似春花初绽般清新亮丽。
安齐看到安然的打扮也不禁被她晃花了眼睛。
“妹妹？”
“怎么样？好看吧？”安然对着他娇媚一笑。
“我，我怕那贺之砚见了你这个样子不肯退婚怎么办？”安齐觉得，自己的妹妹就是天底下最最漂亮的姑娘。那贺之砚除非是个傻子瞎子，否则怎么可能放弃妹妹这样的绝色佳人？
“呵呵，别担心，我要隔着一道屏风跟他说话，等他说了退亲我才与他见面，让他后悔一辈子去！哼！”
“好！这才是我妹妹的性子！”安齐叹道，“娘亲的顾虑虽然也没有错，可是哥哥真觉得那个贺之砚配不上你。如果是贺之谦嘛，倒还勉强可以与你匹配。”
眼看就要退婚了，这次娘亲不在，再无人可以阻拦，安然心情极好，忍不住调笑道：“哥哥，这次我们退了婚回去，娘亲肯定要骂死我们的，你怕不怕？”
安齐不以为意道：“反正不想退都退了，让她骂一顿出出气也无妨。”
“呵呵，哥哥，我今天真高兴。我真想一辈子都跟哥哥和娘亲在一起，谁也不嫁。”安然干脆挽着哥哥的胳膊，靠在他肩上，像小时候那样，又亲密又依赖。
安齐也忍不住伸手捏了捏她粉嫩的小脸道：“哥哥也舍不得你嫁人。我的妹妹是天底下最好的姑娘，给谁我都舍不得。要是你嫁了人却让人欺负，哥哥会心痛死的。”
安然拍开他的手道：“现在不许捏，要是捏花了我的妆怎么办？妹妹今天可是存了心要让贺家的人惊艳一把的。叫他们看不起我，本姑娘还看不起他们呢！”
“你还化了妆的？怎么看不出来？来，哥哥看看！”
“就是要看不出来才好，任谁看了都会觉得本姑娘丽质天成！”
“你本来就天生丽质好不好？”
“当然！”
“呵呵，呵呵呵呵……”
玉兰坐在他们对面，看着这一对笑得如此高兴的兄妹，实在想不出来就要退婚了有什么值得高兴的。难道姑娘真的还念着钱家大少爷吗？听说钱家大少爷现在已经是位将军了呢！
到了贺家大门前，只见大门外已经挂上了大红的灯笼，扎上了红纸做成的大红花，依然是一派娶亲的喜气样子。
安齐先跳下马车，让人去通报，这才回身将安然扶下来。
此时，安然已经带上了白色的帷帽，那一层白纱将她的面容遮挡了七七八八，一直垂到膝盖，但并不影响她视物。
却说昨晚贺子谦回去以后就不顾夜深找了祖母和母亲，又去贺之砚“病床”前跟他说了。
老夫人听贺之谦的意思是赵家多半要退亲，不禁叹了口气道：“罢了，罢了，强扭的瓜不甜，既然他们两个年轻人都不愿意，就等明天见了面再谈吧！老婆子也想看看这位赵姑娘究竟是怎样一位才华横溢的绝代佳人，竟然看不起我们砚哥儿！”
虽然老夫人对安齐的印象不错，也怜惜安然小小年纪就没有了父亲，但说到底，孩子还是自己家的好，老人家自己怎么骂他不成器都成，可别人要是敢嫌弃，那肯定是要不高兴的。
吴氏一直想退亲的，可如今看这样子真要退亲了，可明天的婚礼都准备好了，她又烦恼如何向人家解释。
至于贺之砚，他听了这样的好消息，当即就“病愈”了，还很快想出办法来为母亲分忧解难。
“娘，不如明天婚礼照常举行，只要把新娘子换了就成。您看如何？明天一大早我们就去姜家，虽然仓促了点……”
吴氏立即打断儿子的话道：“你不用说了，娘是不会同意你娶姜家那个丫头的。不过有个秀才的父亲，家世比赵家还差，还经常抛头露面的，名声比男人都响，这样的女人岂能为妻？要是那丫头识趣，肯给你做妾，娘还可以睁只眼闭只眼，你想娶她为妻，那是白日做梦！”
“娘！那姜姑娘可是江阳才女，也是书香门第，为什么就配不上你儿子？我都不介意她家世差了，您总计较人家出身做什么？”
贺之砚拉着吴氏还要哀求，吴氏却板下脸来道：“好了，你不用求我了。这件事情，你求也无用。你的婚事，娘也做不了主，得听你爹的！好了好了，你看看现在都多晚了，明天还有那赵家的要来退亲，还要派人去各家报信，真是……”
吴氏气冲冲地走了，贺之谦久久地看着贺之砚，长长地叹了口气，也走了。这样的二弟真的配不上然姐儿。可是，二弟永远不会知道他有多么妒忌他……
第二天一早，吴氏、独孤氏都陪着老夫人等赵家的人上门来，贺之谦贺之砚兄弟在偏厅里等着。
老夫人也比平常早了半个时辰起床。刚刚用了早饭，就听人通报说赵公子和赵姑娘到了。
不但三位女主子，就是服侍她们的丫头婆子也紧张地等待着。
终于，一个婆子引着三个人先后走进了大厅。
走在前面的安齐老夫人很熟悉，吴氏却是第一次见到，却也不得不承认这赵安齐看起来的确不错，人才好，气质佳，要是她相女婿，第一眼也会喜欢的。但几乎所有人的目光都放在了他身后那个带着帷帽的女子身上。
只见那少女身材高挑，因为带着帷帽，却看不清容貌。
安齐当先一步上前给老夫人请安，而后又对吴氏道：“这位就是贺伯母吧，侄儿有礼了。”而后是独孤氏，“给大嫂请安！”
老太太见安齐一如往常般带着温和的笑容，神态恭敬，以为他并不打算退婚，心情也一下子好起来，赶紧道：“好孩子，别多礼了。这就是然姐儿？快过来祖母瞧瞧！”
安然缓缓取下头上的帷帽，在众人的吸气声中盈盈下拜，声音清脆如黄莺出谷。
“赵氏安然见过老夫人！老夫人万福金安。”
而后，她又向吴氏和独孤氏见礼道：“然姐儿见过贺伯母，贺家嫂子！”
而后，她才抬起头来，对着老夫人浅浅一笑。
直到这时，老夫人和吴氏等人才醒过神来。她们无论如何想不到，赵家那样的家庭竟然能养出这样出色的姑娘来。她就那么俏生生的站在那里，仿佛就是一朵春天初开的花，看着她的笑容，就好似春风拂过，刹那间百花齐绽。
然而，这姑娘令人惊叹的不仅仅是容貌。在这一刻，容貌已经成了次要的东西，要紧的是她的气度风华。她的笑容自信而温和，她的气度高贵而又谦逊有礼，绝不是一般小门小户能养得出来的。若不是她是跟着安齐进来的，又说了自己是赵家的安然，只怕她说自己是八大世家的嫡女都有人信。
吴氏暗忖：就算是当年独孤氏进门，也不及眼前这少女风华气度的一半。
老太太也是满脸愕然：这姑娘的气度，别说给她当孙媳妇，就是嫁到王侯之家，也是能般配得上的。她现在相信孙儿的话了，只怕她还真的看不上砚哥儿。对了，刚才她就称呼她是老夫人，称呼吴氏为贺伯母，难道说她已经决定了要退亲？
“然姐儿，我们贺家何德何能，能订下你做媳妇儿。快过来，坐到祖母身边来，让祖母好好看看。这到底要怎样的水土才能养育出这样灵秀的人儿来。”
一句话，老夫人就表明了自己的意思，贺家是不想退亲的。也是，见了安然这样好的人才，除非脑子有问题才会想着退亲。别说老夫人了，就是吴氏也后悔了。
其实吴氏一直反对这桩婚事也不为别的，就是担心委屈了自己的儿子，她认为赵家没落，赵家的姑娘又是个村姑，哪里配得上自己的才貌双全的儿子？看如今眼见为实，安然才貌如此出众，她自然就后悔了。
安然敛衽行礼道：“多谢老夫人抬爱。然姐儿惭愧。听说贺家二哥哥卧病在床，也不知道如今好了没有？这婚事是先父生前订下的，若非到了万不得已，赵家也不想做那背信弃义之人。今日然姐儿不请自来，是有几句话想问问二哥哥，不知道可方便？”
老夫人一听，以为还有希望，便连连点头道：“方便，方便。来人，快去将二公子叫过来！”
“慢！”安齐忽然阻止道，“不如我亲自去请二公子吧！还请老夫人准备一架屏风，让二公子和小妹隔着屏风说话吧！老夫人您看可好？”
老夫人原本想着只要砚哥儿过来见到然姐儿，自然是千肯万肯的，却不想齐哥儿竟然不让他们见面。可齐哥儿的要求又不好驳。即便是未婚夫妻，没有成亲前也是不宜见面的。
老夫人只能妥协，立即让人将里间一架屏风摆出来，将这大厅隔成前后两部分。
安齐这才起身出去，跟着丫头一起去偏厅里请人。
偏厅里，贺之谦和贺之砚都等得有些着急。听说人来了，便一直等着老夫人传唤。贺之砚还好奇地问丫头赵家姑娘长什么样子，谁知几个丫头都摇头，说赵家姑娘带着帷帽，看不清容貌。
贺之砚暗忖：不给人看，肯定是长得难看了。
贺之谦见安齐进来，忙起身见礼：“子贤，你来了。”
安齐对着他点点头，又抱拳鞠躬客气地说道：“还请公瑾兄见谅，昨晚一时激动，公瑾兄你无碍吧？”
贺之谦苦笑道：“子贤你不必如此。本就是为兄的错。”
安齐又对着贺之砚赞道：“二公子好人才，果然不负永昌第一公子之名。”
贺之砚听了，下巴微微一抬，带着几分得意道：“过奖过奖，赵贤弟也是一表人才，听闻赵贤弟是泸州乡试解元，改日有机会一定要向贤弟讨教讨教。”
贺之谦听安齐的话就知道，他肯定是想要退亲的了，不然不会对他们如此客气的。
“二公子，舍妹有几句话想亲自问过二公子，还请二公子坦承相告。”
贺之砚道：“那是自然。”
于是，一行三人又回到大厅里。
见到厅里那架屏风，贺之谦便知道安然是担心二弟见了她的容貌不肯退亲，而贺之砚却更加坚信安然容貌粗鄙，所以怕自己看。
贺家两兄弟隔着屏风向里面的老夫人和吴氏请了安，而后贺之砚便道：“听赵贤弟说赵家妹妹有话问我，现在就请问吧。”
安然声音低落道：“安然自知容貌粗鄙，配不上二哥哥。今日前来，也是想问个明白，还望二哥哥坦承相告。”
贺子砚神情倨傲道：“嗯，妹妹请问。我据实以告就是。”
安然略带迟疑道：“听说二哥哥一直想退亲，不知可有此事？”
贺之砚脸上略有些不自在，但想着事已至此，多半是要退亲的，不如让那村姑死了心才好，便老实答道：“是二哥哥对不起妹妹了。不过我确实认为，当初父辈为我们订亲之时，我们年纪尚有，如今大了，未必合适。俗话说得好，强扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到适合自己的人，岂不是两全其美？”
安然唇角轻扬，声音却更加凄苦道：“二哥哥所言极是。安然也有自知之明，更不愿耽搁了二哥哥的金玉良缘。前次二哥哥的人前去赵家退亲，娘亲不允，倒是耽搁了二哥哥，还望二哥哥不要放在心上。”
贺之砚不以为意道：“过去的就过去了，我不会放在心上的。”
屏风后面，老夫人暗叹自己孙儿愚笨，被人牵着鼻子走尚不自知。到现在，她也已经明白，赵家是真的想退亲了。
这时，只听安然又以一副泫然欲泣的声音道：“二哥哥想退婚安然理解。可是，二哥哥不该装病坏我名誉。二哥哥这样，让妹妹以后还如何嫁人？”
贺之砚想不到她连自己装病让人传谣言都知道了，心里一时有些着急，脸上也有些挂不住，又生怕她借此由头赖着他，慌忙道：“妹妹别气，此事都是二哥哥的不是，我会向人说明，定不会有损妹妹清誉的。再说江阳距离合江县甚远，妹妹只要不在江阳找夫家，应该是无碍的……”
“闭嘴！你竟然如此下作！竟然还让人传这样的谣言，你这样如何对得起你过世的赵伯父？如果对得起我贺家百年声誉？”老夫人见孙儿上当，把什么都说出来了，自然着急。紧接着，她又对安然道：“然姐儿别担心，等你进了门，小两口一起出门，这谣言自然不攻自破了。”
安然冷笑，老夫人可真是打的好主意。可惜贺之砚不领情，居然急切地嚷道：“不，奶奶，不是说了要退亲的吗？我不想娶她，她自己刚刚都答应了的……”
老夫人恨不得出去给那个蠢蛋一个耳光，安然却已经接口道：“二哥哥放心，妹妹不会赖着你的。请二哥哥让人准备文房四宝，我们这就写退婚书吧！”
“好！”贺之砚高兴得几乎跳起来，“来人，传文房四宝！”
贺之谦看着二弟那高兴的样子，不禁摇了摇头。
这时，老夫人沉重惋惜的声音传了出来道：“砚哥儿，你要为今日的决定后悔的。”
安然怕老夫人说太多，立即道：“二哥哥说了要退婚，可是会反悔？”
贺之砚昂着头道：“君子一言，驷马难追。妹妹放心就是，我贺研华说过的话，从来算数，绝不言悔。”
“好！”安然笑道，“那就请贺伯母将婚书准备好，我们写了退婚书，还请贺伯母将当年我父亲留下的婚书赐还与我。”
这时，文房四宝送上来了。贺之砚立即让人研墨铺纸，他要写退婚书。
这时，只听安然道：“既然事情都谈妥当了，这退婚书还是我来写吧！请老夫人让人把屏风搬开。”
老夫人一听就明白安然是想让自己孙儿后悔，但她想着也该让那小子长点脑子了，总是这样自以为是的怎么行？便点头吩咐人搬开屏风道：“来人，把屏风搬开吧！”
两个婆子上前来，很快将屏风收了抬开。安然盈盈浅笑地走到哥哥身边，兄妹两个相视而笑。
却说贺之砚见屏风搬开了，也好奇地想要看看那个村姑长什么样子，却不料这一抬头就失了神。这几年来，他自忖美人也见过不少，却不料竟没有一人能及得上眼前的少女。那明媚的笑容，恬淡大方的气质，哪里像村姑了？
安然见文房四宝都准备好了，便施施然走过去，对贺之砚嫣然一笑道：“二哥哥，这退婚书还是让我来写吧！二哥哥是男子，又出身高门，以后定能有名门贵女相配。妹妹我出身寒微，要是坏了名声，可就真的要嫁不出去了。”
贺之砚看着安然的笑靥，不禁有片刻失神，只觉得心跳得比往常快了许多，等他回神，安然已经在纸上写下了“退婚书”三个大字。
那字体圆润飘逸，一看就知道不凡。他不禁失声赞道：“好字！好字！”
老夫人瞪了他一眼，也忍不住上前去看。她知道自己这个孙儿向来心高气傲，能让他赞好的可不多。吴氏扶着老夫人，也跟着过去看，心里也是好奇得很。
只见安然不假思索地在纸上写道：“婚姻之约，本为结二姓之好，当以信义为先，方可患难与共，互相扶持。现有江阳贺氏与合江赵氏，乃父辈十年前订立之婚约，然今贺氏背信弃义在前，蒙蔽哄骗在后，又假传谣言败坏女方名誉，实有违婚姻之义，故今日双方约定解除父辈所订之婚约。今日之后，男婚女嫁，各不相干。恐后无凭，立此文约为照。立书人，赵氏女安然，祁丰十九年三月十二。”
安然一气呵成地写下来，那一笔字不说龙飞凤舞，却是笔画圆润端丽大方自成一体，竟然是众人见所未见闻所未闻。
贺之砚只见了字，根本没心思去看安然写的到底什么意思，只不住地感叹：“好字！好字啊！这字体势紧密，隐隐有王右军之风；又姿态朗逸，啊，妹妹可是学过魏碑？这字已经自成一派，妹妹若有更多书法传世，便可当得书法界一代宗师了……”
老夫人差点被他气乐了，不由骂道：“现在知道你妹妹才貌不凡了？如今都要退婚了，人家写得再好，与你有甚相干？”
贺之砚这才醒悟过来，他看了看那张退婚书，又看了看容貌清丽气质不俗的安然，不由悔恨不已。要是他听了父亲祖母大哥的话，老老实实将然姐儿娶过来，以后可不是天天都能看她写字？
这退婚书自然是一式两份，因此，安然写好一份，又提笔再写了一份。
“二哥哥，请签章吧！”安然将笔递给贺之砚，又对吴氏道，“兹事体大，还请贺伯母为我们见证。”
贺之砚提起笔，看着安然几度犹豫。他后悔了，他不想退婚了行不行？
安然见了，不由轻笑道：“二哥哥，君子一言，驷马难追。言犹在耳呢！”
贺之砚听了不觉脸上发烫，无奈之下只能在退婚书下写上自己的名字，又掏出随身荷包里的印章盖上。
“贺伯母，您请。”安然又催着吴氏落笔。要知道，很多时候当事人自己退婚是无效的，得有长辈的签字才成。
吴氏见事情已无法挽回，儿子又已经盖了签章，也只好写下自己的名字，盖上手印。
紧接着，不等安然提醒，安齐就走过来，代表赵家家长签字盖章。
如此，这退婚书便能生效了。
安然收起一份，小心地吹干墨迹折叠起来放进随身的荷包里。另一份留在案几上，贺之砚已经抢过去，当成心肝宝贝一般举在手中摇头晃脑地品评着。
“婚姻二字结构极佳，笔画端丽……这个江字笔画匀称，一气呵成，好……”
安齐也将贺家的婚书退还给贺家，同时讨要妹妹的婚书：“还请贺伯母赐还妹妹的婚书。”
吴氏无奈，只能取出准备好的婚书还给赵安齐。
安家展开看过，确实是父亲的字迹，便小心地收起来，这就打算告辞了。
安然见解决了贺之砚，又见贺之谦站在一边，便走了过去。