二十多里路，稀稀拉拉走了一个多时辰。
“这就过来了？”
朱晖还觉得挺快。
因为平常行军，一天也就走个六七十里，已经算快的了，一天下来怎么都得走五个多时辰。
如果按照今天这一个多时辰的行军速度，整日下来就能走一百多里，那距离全军返回大明也就为期不远了。
“鞑子就在前方不远处……爬到前面的山头能看到……”
前边陆续有夜不收过来报告情况，而最新的回报让王守仁神色一凛，他侧过头吩咐：“全军停止前进……朱将军，你我带上几个人，到前方高处看看情况如何？”
朱晖凑上前道：“咱此刻正在个凹地里……这附近地势还算平坦，但若是贸然站上前面的山头，不会被鞑子发现么？这里可不是个打仗的好地方，周围没什么倚靠……”
王守仁声音很平淡，道：“怕什么？咱的火器就是凭靠，鞑靼人也贪生怕死，未必敢来一战。”
“呵呵。”
朱晖勉强一笑，道，“就咱这点儿人，鞑子一个冲锋下来，这里大多数都得去地府喝孟婆汤……王先生，我不是说丧气话，咱最好还是别让鞑子发觉为宜，你先安顿兵马……来人哪，跟我一起去查探敌情。”
此时的朱晖非常小心，既要防鞑靼人，也要防王守仁乱来。
但王守仁似乎并没察觉和在意这些事，吩咐传令兵让全军就近找地方藏匿，然后亲随都没带几个，径直往前方高出谷弟一大节的山坡顶部行去。
……
……
一人多高的野草在北风吹拂中摇曳。
朱晖带着亲随，弯着腰上了高坡，躲在草丛中，就着手里的望远镜往远处瞧，顿时心凉了半截。
这时王守仁也佝偻着身体来到朱晖身边，同样拿出望远镜看向前方，不由一阵凛然。
但见远处坡底平原上，有着连绵的鞑靼人营帐，各种旗帜正迎风招展，大批兵马在营地周围巡逻。
虽然看起来对方距离此地有个五六里的模样，还算安全，但对于这个时代骑术无双的鞑靼人来说，只需要一轮轻骑兵冲锋，就能冲杀到近前。
“难怪之前一直发现不了他们的踪迹，原来人都跑到这里来了？”
朱晖看了咋舌不已，道，“再远就看不清了，还有那边……顺着山脚拐过去，应该还是他们的营地……入目所及，应该只是他们边缘部族的兵马吧？加起来得有多少？”
“少说有个两三万人马，但问题是……他们的阵型为何看起来如此松散？警戒如此松懈……这可不像他们平日的作风。”
王守仁摇头皱眉道。
朱晖侧目看过去，不解地问道：“你说鞑靼人警戒松懈？从哪里看出来的？我看挺好的啊……营地与营地之间，不是聚得很拢吗？呀，那边是巡逻人马吧？居然派出几百骑在营地周边游荡……咱可千万别让他们瞅见。”
王守仁道：“不对劲！我们已经逼近到他们跟前十里内了，他们居然都还没有发现我们的踪迹，更没有派出兵马跟我们交战……就这还不足以说明问题吗？”
“呃……”
朱晖呆滞了一下，摇头叹道，“估计是，鞑靼人怎么都没想到，会有这么一路人马，不是从南边大同开来，而是自西边河套方向千里奔袭至此……这个方向，正好是阴山山脉的一个豁口，对吧？”
“这也就意味着，我们返回大明的路上，满是布防的鞑靼人？”
王守仁若有所思道。
“不……话也不能这么说。”
朱晖立马改口，道，“既然鞑靼人都聚集在这儿，想来从这里到南边的大同，鞑靼王庭应该没布置什么人马。
“这里不是靠近威宁海吗？朝廷的线报早就说，鞑靼人过冬的几个地方，就包括目前的威宁海周边地区……只要咱们避开几个敏感的地点，应该可以轻松返回大明。”
“不对，他们这是处于战时状态，警戒线肯定是往南呈扇形展开，也就是说，越往南走，被发现的可能越大。反倒是目前咱们所处的位置，处在鞑靼人警戒网的薄弱点。”王守仁神色严肃，“这中间或许有机可趁。”
朱晖瞪大眼睛，问道：“你是怎么看出这些来的？”
王守仁解释：“如果他们是在这里过冬，为何不见放牧的迹象？我看过了，这片地区确实是天然的牧场……你看看此刻咱们藏身的地方，野草有多高？牛羊多久没来光顾过了？
“由于北面高山的阻隔，此地气温比其他地方高许多，随着暴雪停歇，积雪消融，牧草已全都显露出来，照理他们应该把牛羊放出来……”
朱晖拿着望远镜左右看了一遍，皱眉道：“的确是没看到牲口，但这里或许只是鞑靼人的边缘营地，主要是结阵防御大明兵马和别的部族来袭之所？你别太往心里去。”
王守仁手上的望远镜一直没放下，继续观察一会儿，才再次感慨：“如果真如此，这营地怕是不太好打。”
“对。”
朱晖一听，感情是“英雄所见略同”，亏我还在这里反驳你呢。
人家现在是战时状态，不正好说明，不利于偷袭吗？
既然不能偷袭，对方的人马数量远比我们多，那我们还在这里叫板作甚？赶紧带着人跑路，及早返回大同，老婆孩子热炕头多好？
王守仁再道：“得再观察。”
“咳咳。”
朱晖一口气差点儿没续上来。
“看，对方有人马回来了。”
王守仁似看到什么，连忙招呼。
“在哪儿？”
朱晖这才重新把望远镜架起来仔细观察。
随后他便发现，鞑靼人有一路骑兵，大概两三千人的样子，旗帜歪斜，阵型散乱，稀稀落落地回到营地，营地内派出人马前去接应。
朱晖惊疑不定：“看起来……像是刚打过一场硬仗的模样。”
“咦？”
王守仁诧异地问：“连朱将军都发现了？”
朱晖听了心里有些不高兴。
咋的？
在你这个少年郎心目中，别人都是傻逼？就你是天才？你能看出来的，别人都看不出来？
对面这不明摆着，好像刚从战场上撤下来一批人？
不然的话……
“溃不成军，浑身血污，看起来太狼狈了。”
朱晖说出了自己的看法。
“对！”
王守仁笃定地道，“应该是被大明的军队打成这样，被撤换下来休整。”
“啊！？”
朱晖惊讶地问道，“王兄弟，你在说什么？”
王守仁把手里的望远镜放下来，打量朱晖：“朱将军，我们来此地的目的，你不会忘了吧？”
“来……观察敌情？”
朱晖仍旧很懵逼。
“我们是来找寻自大同出兵的友军，并且尽可牵制鞑靼人的兵马……王中丞交待下来的差事，你莫不是都已经忘了？”
王守仁显得很生气。
你这个帮我统领兵马的军将，怎么连肩负的最主要的任务都给忘了？
朱晖瞠目结舌：“王兄弟，你的意思……是不是这样……眼前这路鞑靼人，之所以防备如此松散，是因为他们正在跟大明另一路兵马交战？且他们还……处在下风，刚撤下来的这路兵马，是兵败后溃退至此休养的残兵败将？”
王守仁没说话，意思是，你自己琢磨。
朱晖摆摆手道：“不可能，绝不可能！咱出兵时，鞑靼人死活不跟咱打，怎又会在这里跟大明另外一路兵马交锋？他们不知道回避么？
“再说了，如果大明的军队打赢了，必定会派出兵马尾随而来，鞑靼人还能如此安然撤退到这里休整？
“哼，绝无这种可能！”
……
……
旷野上，鞑靼人的营地正不断做着调整。
而摆在王守仁面前的有两条路。
要么打，要么退。
如果什么都不做，长期留滞不去，一旦被鞑靼人发现，意味着坐以待毙，毕竟从兵马数量和军心士气等角度而言，对面的鞑靼人看起来更有优势。
“朱兄弟，如果我们毅然发起偷袭，成功的机会很大。”
王守仁直盯盯地看着朱晖。
朱晖吓得“花容失色”，心说果然是没事叫将军，有事叫兄弟。
拉我送命的时候，才把我当自己人？
他急忙道：“王参军，咱不能不顾将士们的性命……对面并不是鞑靼小部族的营地，你看他们……这可是战时大营，里边不知道聚集了多少鞑靼部落武装，连个牧民都没有，对他们没有任何牵制，咱冲过去，就是真刀真枪地拼命。”
王守仁道：“跟鞑靼人拼命，不正是大明将士应该做的事情么？”
朱晖不知道王守仁哪儿来的浑然忘我的冒险主义精神，不由恨得牙痒痒，又有些哭笑不得，苦着脸道：“如果鞑靼人是以牧民为主，他们的精壮都调去别处，那肯定有得打。如果全都是精锐，这不就遇上先前的局面，打也打不过，还被他们牵着鼻子走么？”
王守仁想到阴山北麓时，自己作为先锋人马，跟鞑靼人周旋良久……
当即道：“最坏的情况，不就是相持吗？”
“不一样，绝对不一样！”
朱晖纠正道，“虽然咱当时也不过两三千人马，但咱背后可是有王军门的万人大军，且鞑靼人对我们没什么顾忌，但对王军门可是畏惧日久，有了心魔！究竟是因何能取胜，咱心里得有数啊。”
言外之意，你王守仁真把自己当成战神了？
王越那是经过千锤百炼，一路摸爬滚打起来的，鞑靼人都知道他是个硬茬，没人敢跟王越死磕到底。
你王守仁就算自认为再强，名声没传播出去，人家为啥要怕你？
如果不怕，双方对着打，你觉得有多大的机会能在数以几十倍计的鞑靼人面前，有半分胜算？
你的火器再厉害，不是还得靠子弹？
但眼下咱们携带的子弹数量严重不足，每个人也就是几十发子弹的样子，一旦弹药耗尽，真要让士兵去跟鞑靼人近战搏命？
朱晖眼见王守仁油盐不进，赶紧道：“王兄弟，可真不是我泼冷水，情况的确如此，要不你去问问下面将士的意见？”
这是想搞得公平些，让王守仁听取下面之人的意见，更多是要破坏王守仁继续打仗的念头。
王守仁道：“军中令行禁止，主帅已经下定了主意，还要听下面之人的意见？”
“但咱也不能刚愎自用吧？”
朱晖很无语。
王守仁抬头看看天色道：“如今这形势，除非我们想回去背负罪责，否则连撤退的资格都没有。哪怕是不战，也得在附近找个地方驻留，随时观察鞑靼人的动向。”
朱晖道：“回去后咱什么都不说……”
这话朱晖刚说出口，立即就识趣地闭上嘴。
以皇帝对张家父子的宠信程度，他在人前说这话，本身就是一种巨大的罪过。
想想就行了，真敢当众说出来？王守仁好歹是王越派来督军之人，这不等于是不打自招？
就在朱晖略微紧张时，王守仁却没心情计较那么多。
王守仁继续用望远镜观察敌营，道：“鞑靼人既在此，或在百里之内，就有大明军队在，我们里应外合，两面夹击，鞑靼人更不敢轻举妄动。走，与我回去，商讨就近屯驻事宜。”
“王兄弟，你……”
朱晖多少有些始料不及，赶紧追过去，试图想弄明白是怎么回事。
……
……
“真要打？”
当王守仁回到自家这边临时营地时，一群小军官聚拢过来，得知有很大可能要跟鞑靼主力开战时，都显得很忌惮。
这路人马人虽少，却是大明精锐，算是王越给王守仁留下的宝贵财富。
问题是这些人在取得军功后，都失去了进取心，巴望着早点儿回去跟家人团聚。
就算是那些所谓的王守仁嫡系，在打仗这件事上，都不完全站在王守仁这边。
王守仁道：“遇敌不退，这是军人应有的担当，也是一个大明将士起码的要求。何况如今鞑靼人就在眼前，就算我们退走，他们一旦发现也会派兵追上来，到时还是不得不战。”
“那咱为何要开过来？这不是给自己找麻烦吗？”
有人马上提出质疑。
而质疑声主要来自于朱晖的几个亲随。
王守仁道：“这是王中丞留给我们的差事……奉命行事，既然已行到这里了，强敌就在眼前，还需要我重新给你们宣讲道理吗？”
在场所有人都噤声。
不管怎么说，他们都是接受过严格训练的军人，尤其这中间还有不少新军，无论怎么个辛苦法，一步步走到现在，全都经历了血与火的考验。
正如王守仁所说，逆水行舟不进则退，你不去跟鞑靼人打，鞑靼人也不会轻易放过你。