干清宫，前殿。
朱祐樘见怀恩同意了自己的观点，笑了笑，开心地道：“既然李孜省能带兵取胜一次，那朕就应该再给他一次机会。
“怀大伴，你说给李孜省巡抚的职位，能让山西周边的将官都听从他的调遣，按他的吩咐行事吗？”
怀恩先是一怔。
随即便明白过来，皇帝并不怀疑李孜省能继续带来胜利。
只是担心有人妒忌或是看不起李孜省，对李孜省下发的命令拒绝执行，而导致最后不能取胜。
怀恩道：“偏头关虽为山西防备之重，但因山西巡抚镇所设在太原，使得山西地方上很难把钱粮物资等往边关倾斜，而太原也作为西北囤粮重地，过去数年都为盐政兑换开中粮之地……”
朱祐樘问道：“如果从京师调拨钱粮不及时的话，就得从太原调钱粮去偏关……你是这层意思吧？”
“对。”
怀恩道，“但手续极为繁琐，毕竟太原囤积的并不止是其本镇一地的钱粮，还有延绥、甘肃等地钱粮，不过是暂时寄存在那儿。如果此战调遣钱粮过多，会导致……”
朱祐樘打断他的话，道：“年前连过冬的粮食都不够，需要由京师来筹措，太原还能剩下多少可供支应的粮食？”
怀恩一时间无言以对。
想想年前，西北各处缺钱缺粮，还得靠张峦这个户部右侍郎到民间去筹募。
现在居然说太原的存粮要留待西北各镇使用？
能解决偏头关的军需调度就算不错了！
朱祐樘似乎想到什么，吩咐道：“怀大伴，岳父重病，卧榻不起，不想卷入到太多朝事中，先由着他吧。”
“陛下，此时难道不该让张国丈出面，多加筹募钱粮吗？或许只有凭靠他的面子，才能筹措到，换作他人都力不能及。”
怀恩的意思，不能轻易放过张峦。
或许张峦装病，就是为了躲避给朝廷做事。
咱可不能被他蒙蔽了。
朱祐樘无奈道：“自从我当上皇帝后，岳父做的事太多也太杂。如果什么事都要倚靠他，那还要朝中大臣作何？朝廷遇到事情，不能靠一两人来解决麻烦吧？”
怀恩一时不知该说什么好。
暗忖，道理是这么个道理。
但如果你那岳父做不成那些事，那朝廷还要他作甚？混吃等死的话，换谁都行，非得让他逐渐掌握权力，一步步威胁到皇权？
且让那些正统科举出身的文臣在夹缝中艰难求存？
朱祐樘道：“给李孜省发十万引盐引，让他自行在山西地面筹措作战所用钱粮。剩下再不够的，让山西地方上尽力筹措……这一战，一定要善始善终，不能有差错。”
怀恩道：“那就从宣府和大同再调一批储备钱粮去。再者……可以将保国公运去西北的钱粮一并用在偏头关战事上……不知陛下以为如何？”
朱祐樘仔细想了想，点头道：“那就先让偏头关以西的军镇卫所先等等。等把这一仗打完，再从京师筹措钱粮军服等物资运往西北，不要让将士受苦。”
……
……
升李孜省为山西巡抚的诏谕，于正月二十二，也就是在上一场战事结束后第六天上，传到了偏头关。
李孜省精神抖擞。
虽然他暂时只拿到了诏谕，官牒等凭据还在送来的路上，可架不住他心情大佳，终于可以在关口内直起腰杆走路，因为突然他就从这里的过客，摇身一变成了主人。
覃昌进来向他道喜，笑着恭维：“李中丞，要么怎么说您能深得陛下信任呢？关键时刻得到拔擢……以您的能力，接下来只需鞑靼上门，守着收割战功便可。今儿头晌，光是前来拜会的地方官绅，就有十几波人，都被拦在外面……要不要见见？”
李孜省道：“先去把守关的游击将军徐保请来，我得好好问问他，这鞑靼人的活动轨迹，是不是还得我亲自派人去调查？不然为啥迟迟没有向我交待？还有什么没跟我通过气的，这回让他一并汇报清楚，否则定严惩不贷！”
覃昌喜滋滋往外走，笑着道：“咱家这就给您传话去！”
……
……
就在李孜省传偏头关负责戍守工作的卫指挥佥事，同时也是游击将军的徐保前来问话时。
另一头。
保国公朱永也领兵往偏头关方向进发，准备跟李孜省会合。
此时正是中午时分。
朱永所部正沿着关河开进。
朱晖很不理解父亲的举动，问道：“父亲，您明知陛下可能会任命李道长为山西巡抚都御史，为何之前要给他难堪？
“眼下才刚传来他升巡抚中丞的消息，您立马就带兵往关口去，会不会显得太过……”
“太过势力了，是吗？”
朱永骑在马上，用平和的语气问道。
朱晖没说话，等于是默认了。
朱永抬头看着前方，问道：“为父且问你，你知道如今鞑靼主力人马，身在何处？”
朱晖摇头道：“不知。”
“鞑靼人遭遇新挫，眼下进逼关口，肯定是往偏头关而去。”朱永笃定地道。
“怎么说？”朱晖皱眉问道，“父亲作此推测，有何根据吗？儿愚钝，未能想明白。”
朱永道：“鞑靼人也是要面子的，无论先前遭遇挫折的是鞑靼小王子本部人马还是偏师，以鞑靼部族与大明作战时同气连枝的传统，一方遇挫，各部一定要为其撑腰声援。”
“这……”
朱晖显得很疑惑。
他在想，你跟我说的这些，与我提出的问题，有半文钱的关系吗？
朱永问道：“但哪个部族又想折损自己所部人马，就只为他人找回面子呢？”
朱晖恍然：“儿明白了，他们也就是叫得凶而已，装腔作势，其实就是来关前走一圈，便又仓皇撤退。这样就算是保留了面子……可惜始终无法取得实质性的进展，最后还是我们占了便宜。”
“就是如此。”
朱永对儿子能理解到这层，似乎也满意了，不敢奢求再多，“想要壮声威，最好的办法，就是往偏头关叩关而入，之前一定要做出副强攻关口的架势。”
朱晖又问：“那为何鞑靼人不从其他防守薄弱的关口扣关，长驱直入后劫掠一圈再走呢？”
朱永道：“因为他们行踪已暴露，且大明已做出应对，以李道长和我们两路人马，自京师带兵驰援而来，如果他们还像以前那样破关后在大明境内打秋风……就不怕被我们分而歼之吗？”
“可……问题是好像我们……没那实力啊。这山西地面防守之空虚，简直是触目惊心。要是换作大同或是宣府，又或者延绥镇，情况能好许多。就是偏头关周边……愁云惨淡不过如此。”
朱晖摇头道。
朱永叹息：“鞑靼人又不知我们的真实情况……他们只是遭遇雪灾，部族的牲畜死了一大片，实在熬不过寒冬，才跑来边境一带打野，其主要搜刮对象还是那些小部族……我大明不开边市，他们又不朝贡，多年都没有互通有无，凭何敢在今年寒冬时节来此？”
朱晖若有所思：“今年冬天他们小动作是比较频繁，过去几年都没这样。莫非他们觉得陛下刚登基，西北局势不稳，想跑来趁火打劫？”
“对。”
朱永颔首道，“这就好像一户市井人家，正在家中举行丧事，那些小偷小摸的家伙就非常喜欢登门，趁机占便宜。”
“那这跟我们去偏关……”
朱晖还是忍不住问道。
朱永道：“吾儿，你要知道这一战中我们的定位。”
“孩儿就是不太明白，请父亲教诲。”
朱晖诚恳道。
朱永叹道：“这一战名义上应该由我们协助李道长作战，由我们领兵去获取军功……知道陛下为何让我来，且我还带上你吗？这是新皇登基后第一战，是我们能跟英国公府分庭抗礼的基础。但很可惜，军功被李道长手下的人分了，没我们父子什么事。”
朱晖道：“那孩儿更觉得，之前不该得罪李孜省。”
“呵呵。”
朱永笑道，“你得让李道长知道我们的价值……如果我们那么轻易就去投靠他，他还会觉得我们很重要，对我们尊重有加甚至委以重任吗？”
“啊？”
朱晖感觉自己脑子不够用了。
朱永道：“说句不好听的，就算把我们父子俩卖给李道长，那也得标个好价钱。得让他知道，我们在作战等事上，也是有自己见解的，不是非要巴结他，唯命是从，也别想着把功劳分给别人，让他们吃肉而我们连口汤都喝不到。”
朱晖问道：“父亲，您动怒了吗？因为先前李道长没等我们自行开战？”
“怨不了别人，战机不等人啊！”
朱永面色冷峻：“怪只怪，我们来晚了，那一战属于天时地利人和缺一不可，我们没喝上那口汤，属于时运不济。但只要我们来了，不管我们麾下有多少人马，始终我才是山西镇总兵官，武将军功第一份必须得归我保国公府所有。”
“就怕他……”
朱晖本想说，父亲大人您会不会太把自己当回事了？
人家前一次没用你，这次凭啥一定要用你？
你想把自己标个高价，结果却把人得罪了，李孜省更不会器重你，有得军功的机会怎么可能交给你这个与他貌合神离的武勋呢？
朱永突然一笑：“儿啊，这朝中做事，你要懂得对症下药，对人下药。”
“孩儿不解。”
朱晖这次真心觉得老父亲玩得有点大。
朱永道：“这招放别人身上或许不好使，但李道长是谁？他是大明官场第一场面人！我们只需要摆出个架势，他就能明白我们心中所想，且会尊重我们的选择。因为他很清楚，我们跟他的立场和利益是相通的。”
朱晖脸上带着惊喜之色：“父亲言之有理，那李孜省现在也算是穷途末路了，朝中对他非议甚多，只靠张国丈保他，怕也不长久。且先前他被下狱，张国丈似乎也没帮上多少忙……他想得军功，就得拉拢各方，而不能轻易树敌。”
朱永点头道：“所以说，我们有卖高价的资格。若我百年之后，你再遇到这种事，一定要分清楚场合，更要选对人！可不是每一次都管用的。”
朱晖笑道：“儿明白了，多谢父亲教诲，日后一定不辜负您的期许。”