按例，被举官员一旦犯事，保举或荐举官就要被连累。所以黄钟音和吉云飞左等右等没等着郭沛霖的书信，反而先等到了郭沛霖上折子请罪的消息。
何恒虽然去江南大营效力了，没同乡在内阁当差，但折子上究竟咋说的也不难打听。吉云飞差家人花几两银子，买来一份最新的“宫门抄”，看着看着竟笑了。
黄钟音不想让同乡们觉得他沉不住气，端着茶杯若无其事。
敖册贤没黄钟音那么淡定，忍不住问：“博文兄，你笑啥子？”
吉云飞把“宫门抄”顺手递给他堂哥敖彤臣，随即端起杯子笑道：“郭仲霁既是在请罪，也是在帮志行开脱。没想到他这才做了几天外官竟变得如此精明，晓得遇上这种事说一千道一万也没用，干脆剑走偏锋，只论军功。”
“除了坚守万福桥，志行还有啥功劳？”黄钟音下意识问。
吉云飞忍不住笑道：“确切地说应该是苦劳。”
“啥苦劳？”敖册贤追问道。
“洪秀全不但分兵解了扬州之围，把曾立昌等发匪接应去了瓜洲，还杀琦善、陈金绶和雷以诚个措手不及，尤其雷以诚围堵的东路，被发匪杀的溃不成军。要不是郭仲霁率盐捕营、庙湾营和泰州的一千多乡勇驰援，别说泰州，恐怕整个通泰都保不住。”
“这跟志行又有什么关系？”敖册贤禁不住问。
吉云飞微笑着解释道：“你忘了郭仲霁那会儿是怎么保举志行的，当时保举志行就是想让志行就地养伤，复建盐捕营。”
“盐捕营现而今立了大功，所以志行没功劳也有苦劳！”
“正是，”吉云飞喝了一小口茶，接着道：“事实上不但盐捕营是志行在做两淮运副时复建的，这次同样立了大功的漕标庙湾营一样是志行复建的，志行在运副任上只有功没有过，至于在松江府同知兼江海关监督任上为何被人弹劾，郭仲霁不得而知。”
黄钟音越想越觉得有意思，不禁笑道：“我敢打赌，皇上看了这折子一定很纳闷。”
想到长毛都杀到了近在咫尺的静海县，皇上不只是震怒，而且是一日三惊，黄钟音沉吟道：“这就足够了，现而今说啥也没用，谁会练兵，能能打胜仗，才是真的！”
敖彤臣没他们那么乐观，放下“宫门抄”忧心忡忡地说：“那帮只晓得空谈的清流这些天是越闹越欢，毕竟琦善、向荣、僧格林沁、胜保、陈金绶等只要是领兵平乱的文武大臣几乎被他们弹劾了个遍，折子加起来能堆一屋子，再弹劾也弹劾不出个花样。好不容易逮着个‘丧权辱国’的志行，他们还不往死里弹劾！”
“志行究竟有没有丧权辱国得有实据，别看他们闹得欢，但只是风闻奏事。没看到许乃钊和乔松年的奏报，皇上不会轻易治志行的罪。”
“不怕一万，就怕万一！”
“没那么多万一，你也不想想，现而今会练兵能打仗的文武官员又有几个？何况志行之前的顶带是皇上钦赐的，官职是皇上特授的，要是就这么治志行的罪，那皇上岂能不成用人不当，无识人之明了？”
敖册贤猛然反应过来，不禁叹道：“以前总以为简在帝心只是圣眷比别人浓，没想到竟有这么多好处！”
“你才晓得啊，现在就看许乃钊的奏报，要是许乃钊能帮志行美言几句，志行这一关应该不难过。”
“杨能格呢，杨能格会不会揪住不放？”敖彤臣低声问。
不等吉云飞开口，黄钟音便冷冷地说：“日升昌的小伍子不是说得很清楚吗，他杨能格身为苏松太道本应该与洋人交涉，可他对洋人竟避而不见。课不到英夷和法夷商货的关税没儿跟朝廷交代，便把志行推出来背锅，这件事不能就这么完。等许乃钊的奏报一到，就轮到我们弹劾他了！”
“要是许乃钊不帮志行说话呢？”
“志行既是代乔松年受过，也是代他许乃钊受过，他要是不仗义执言，薛焕、刘存厚和虎嵩林等同乡能服他？”黄钟音顿了顿，又说道：“何况他只是署理江苏巡抚，只要涉及到剿匪平乱，向帅就有权过问。”
“对对对，向帅总揽江南军务，虽然管不着他，但能管着他手下的将士。要是因为这次得罪我们那些同乡，他想收复上海没那么容易！”
……
与此同时，今天不用去军机处当值的工部尚书彭蕴章刚到工部大堂，一个笔帖式就跟进来呈上一份履历：“新任永定河道吴廷栋求见。”
大清河员自成体系，初设河道总督，治所在山东济宁，后迁至江苏的清江浦。雍正二年，设副总河，驻河南武陟，负责河南河务，雍正四年，又将山东与河南交界的曹县、定陶、单县、城武等处河务交由副总河管理。
雍正七年，改总河为总督江南河道提督军务，也就是常说的江南河道总督或南河总督，辖江苏、安徽等地黄河、淮河及运河事务；改副总河为总督河南、山东河道提督军务，简称河东河道总督，管辖河南、山东等地黄河、运河河务，治所设在河南开封。
雍正八年，又设直隶河道总督，辖海河水系各河及运河河务。
永定河不但是海河的五大支河之一，也就是京城的门户，一旦发生水患就会淹到京城，所以雍正四年设永定河道，隶属后来设直隶河道总督管辖。再后来直隶河道裁撤，由直隶总督兼理河务。
但永定河道衙门就设在固安县城外，离直隶总督衙门太远，离京城很近。直隶总督就跟渐渐管不着顺天府一样，也渐渐管不着永定河道，而永定河道也就这么变成了工部的衙门。
想到永定河道虽说是正三品，就算是新任的也应该去拜见几位侍郎，彭蕴章觉得有些奇怪，拿起履历边看边问道：“他有没有说来求见本官有何事？”
笔帖式收了人家的银子就要帮人家说话，连忙躬身道：“禀大人，新任永定河道姓吴，名廷栋，拔贡出身，原来在刑部行走，后来授河间知府，是前不久刚得胜保大人举荐，署理上永定河道的。他知府任上见发匪北犯畿辅，便招募青壮筹集钱粮办团练。到任之后见河营荒废，想恳请部里下拨点钱粮好招募青壮重建河营。”
“想练兵？”
“禀大人，练兵打仗剿匪平乱是兵部的事，而且我们工部也没多少钱粮，所以王大人和钱大人他们不敢做主……”
永定河道不是个小衙门，下辖永定河南岸同知署、永定河北岸同知署、石景山同知署、三角淀通判署和河营守备署。其中守备署设守备一员，下辖石景山千总、南北岸千总共三员，南北岸把总二员，浚船把总一员，要是没荒废，整个河营应有一千五百多官兵。
林凤祥和李开芳都已经杀到了静海县，朝廷虽从关外调集了两万多兵马围堵，但也只是暂时堵住了。发匪究竟会不会击溃僧格林沁和胜保的大军，洪秀全会不会给已经杀到静海的林凤祥和李开芳派援兵谁也不晓得，新任永定河道吴廷栋想重建河营扼守京城门户，工部理应支持。
彭蕴章权衡了一番，放下履历道：“今天还有公务，让他明天再来。”
“嗻。”
“等等。”
“大人有何吩咐？”
“让他明天来时带上一份如何重建河营的章程。”
“嗻。”
彭蕴章身为工部尚书，但因为要在军机处当值，又正值发匪作乱的多事之秋，工部的公务真有些无暇兼顾，好不容易回一次衙门，要批阅的公文堆积如山，哪些事要赶紧办，哪些事可缓办，一件件一桩桩，把几个笔帖式忙得不亦乐乎。
不知不觉，天色已暗。
晚上当值的司官、笔帖式听说尚书大人回衙了，急忙来堂上拜见。彭蕴章刚打发走他们，老仆便送来了晚饭。
接过筷子，正准备用饭，老仆又从怀里掏出一份书信，小心翼翼放到他面前，随即退到一边道：“老爷，王先生说这封信是署理江苏巡抚许乃钊差人从上海送来的，不是托人捎来的，也不是托票号捎来的。”
专门差人千里迢迢送一封信，彭蕴章意识到许乃钊一定有急事，下意识放下筷子，抽出幕友已经看过的信，凑到蜡烛下仔仔细细看了起来。
“这个许恂甫，不赶紧收复上海，反倒替别人操心。”
“老爷，王先生也说他应该想想自个儿的处境，上海要是再久攻不下，关税和来年的漕粮要是解运不过来。他那个巡抚别说实授，搞不好会被问罪。”
“他自个儿都不着急，我们着急又有何用。”彭蕴章把许乃钊的信顺手扔到火盆里，端起碗筷接着用饭。
老仆回头看了看身后，确认外面没人才低声问：“老爷，王先生问要不要给许大人回封信，如果要回这信怎么写？”
“不用回。”
“那许大人说的那件事呢？”老仆忍不住问。
彭蕴章不但听说过许乃钊在信里提到的韩秀峰，而且看过好几份弹劾韩秀峰的折子，昨天下午在军机处还看过郭沛霖的请罪折，再想到下午前来求见的新任永定河道，端着碗沉吟道：“不该问的不要问，老爷我自有主张。”
……
PS：再过几个小时就是2020年，祝各位书友新年快乐。
再就是故事写到了转折点，不但需要好好酝酿，而且需要查阅大量史料，这两天更新不太给力，请各位书友见谅。