早有夫人打发了流景过来只会一声，要留了黛玉同林家姑母用了午膳再走。待梳洗完一番，黛玉便携了雪雁、云裳一道儿去与姑母向家辞行。
午膳设在家一处庭院，正对着一丛丛金丝秋菊，边赏边共饮，也是一桩惬意之事。黛玉到之时，林家姑母已然先到，同杜蕙正说着话儿。一旁坐着玉楼。
流芳忙迎上黛玉，对席上的人道：“太太，林姑娘来了。”
黛玉对夫人盈盈一拜，“今儿来迟，让姨母久等了，玉儿这里先赔个不是。”
夫人笑道：“什么迟与不迟的？都是自家人，说什么两家话儿？我们家虽在这江南也算是大商户了，倒也没有那么多俗礼。前儿我家老爷也是江湖上的，虽不及你那位表兄有名，却也算是个侠义之士。咱们这种人家，若是在旁的书香门第、世家大族看来，还入不得眼呢。快，过来坐下。”
黛玉应了一声，捡了个席位，挨着盈晗坐下了。
夫人在一旁打量着黛玉，边心里头暗自赞许着，边颔首对林云道：“你这侄女，我真是越看越欢喜，有几分像你当年的样子。你可是最通诗书的一个，我瞧玉儿定也是了。玉儿可曾读过什么书？”
“不曾读过什么，只略识得几个字罢了。”那黛玉本是个最通诗书的，只上一世初入贾府，老祖宗也问过自己这个。那会子老祖宗道三个姐姐都略识得几个字罢，实则结海棠诗社时，探春姐姐诗书皆通。只这会子，她倒无心说此。一来，家是商户，又沾江湖，听闻这等人家最不喜书香；二来，若是喜欢，夫人同姑母又有意于两家联姻亲，自己若是懂，不正凑了这个趣儿？
“哦？可我总觉得林姑娘甚是通晓诗书。”玉楼今儿着了一身玄色刻丝云锦袍，内为劲装，脚蹬马靴。本朝尚黑，帝王皆同秦汉，以黑为尊。更显得愈发贵气。
夫人打趣道：“你这混小子，又浑说些什么？你哪里见过玉儿？又怎懂她通晓诗书？”
玉楼笑道：“古人有云，腹有诗书气自华。原小时候在宫中，也常陪皇上一道念书。先帝最宠姝仪公主，便叫公主同皇子们一起上书房。长公主诗书念得极好，儿觉得瞧着林姑娘一言一行同长公主像得很，便如是说了。”
林云不由一笑，拍了拍杜蕙的手背，“瞧你这六小子，你方才还说是个不会说话的。分明会说话的很。玉儿怎能同长公主比？也不怕犯了忌讳。”
黛玉莞尔，“六叔谬赞了，玉儿不敢当。更不敢同长公主相提并论。”
玉楼颇感无奈，眉头微凝，道：“我怎就成了你的六叔？我这样一般年纪，尚未娶亲生子，又不是个胡须虬髯的大汉，无端担了这个‘叔’字，我不服老得很。”
黛玉轻轻一笑，“六叔自然不老，只辈分摆此，玉儿不敢越过造次。我表兄叶孤城，虽长我不少年岁，可既与玉儿同辈，玉儿也就只好讨了个巧，唤一声表兄了。家里白云城的下人每每闻此，皆笑，说是还从未在江湖上听说，有人敢同她们城主称呼兄弟。我唤一声六叔，尊六叔一辈，六叔倒也不亏。亏得倒是我表兄了。”
玉楼一怔，不由在心里笑道：这个丫头，真是聪慧，竟然拿白云城主将他一军。“林姑娘这么说，我倒不敢唤姑娘一声妹妹了。江湖人人尊叶孤城为一声‘剑仙’，我若叫了姑娘妹妹，便也要唤白云城主一声表兄。只是……”玉楼端起酒杯，喝了一口，笑道，“若我被姑娘唤一声六叔，日后岂不是也长了白云城主一辈？某可不敢当。某宁可降自己一辈分，也不敢同白云城主竞天高。所以，还是唤姑娘一声‘妹妹’的好。”
夫人亦眉梢微扬，甚是欢喜地道：“我这六童呀，平日里确是个不会说话的。听说军营中的人，都当他是个活阎王。想从他嘴里听句赞，简直比登天还难。晗儿每每拿了字过去给他看，他都一皱眉，说一句‘嗯，有进步，先前像是狗爬的。这回总算像蜘蛛挠了的。’”
一众人皆笑了，晗儿笑罢，涨红了脸，嗔道：“六哥总是欺负人。这下可好了，本来家里只有我这么一个妹妹，哥哥们尚且嫌弃我很；今儿林姐姐一来，竟全将我比下去了。晗儿日后可如何是好？还是去百楼替我七哥养浇水去吧。”
林云笑得合不拢嘴，“这个晗儿，也是个伶牙俐齿的。哪里就无你容身之地了？我们玉儿今儿就回去，你明儿照样只管做你的八小姐去便是了。”
盈晗拉了拉黛玉的手，“林姐姐怎么前儿个刚来，这会子就要走了？我还有很多话没同林姐姐说呢。昨儿母亲还让七哥给林姐姐家移几株兰过去。我七哥有个百楼，里头很多，都开得甚好。听说姐姐喜欢，我们家都是喜欢儿的，倒真跟姐姐像一家人似的。”
黛玉不由笑道：“你若想我了，便去林家找我便是。我这阵子只怕还要在姑苏小住几日。”
盈晗忙对杜蕙道：“母亲，我今儿能去送送林姐姐吗？”
杜蕙似有些不乐意，却也只得无奈地道：“也罢，你就送送你林姐姐吧。只是怕你叨扰了你林姨母。去了要听话。你林姐姐终究是要回扬州的，若是日后能常在姑苏便好了。”忽然像想起了什么似的，一皱眉，道，“可有见着七童？”
玉楼眉宇微凝，“今儿一早便未见着七弟，许是又回百楼去了。”
杜蕙叹了口气，“唉，七童也真是的。好端端的何故搬出去住？先是有个不着调的陆小凤做朋友，你不成家，七童也不愿我与你父亲托人说媒。那个姓上官的丫头，也不知道是什么来历，你是六哥，也不替七童盯心些。我那孩子太过心善，只怕着了坏人的骗。江湖上的女子，到底不及大户里出来的女子心地儿纯良。六童，那你不如就送你妹妹同玉儿一程，路过百楼，也去瞧一瞧七童。顺带着给玉儿选一盆儿去。”
“儿知道了。”
辞别了家一家，黛玉便同盈晗乘了一辆马车，林云则乘了来时的那辆。
两个小女子无了大人在身边，一路上一起说着体己话，倒也惬意。
黛玉满心疑惑，问盈晗道：“你昨儿追了一个女子，可有寻到？”
盈晗失落地摇了摇头，“那女子轻功了得，我哪里追的上她？”
“好端端的，怎么会有个江湖女子在你们家？莫不会是客人？”黛玉道。
盈晗叹了口气，“客人倒不怕，只怕是那个姓上官的女子。娘说的对，江湖女子到底不比门户里的姑娘纯良。我七哥心最善，谁也不知那女子的底细。本来还以为你是我的小七嫂，现在只能叫你一声林姐姐了。你若真是我的七嫂该多好，不是七嫂，是六嫂也好得很。这样反倒省了我去看你。若你回了扬州，我便见不着了。”
回了扬州，便见不着了？不知为何，听到这句话，黛玉心里不由一阵惆怅。自己迟早要回扬州去，那姑苏的人，便都见不着了。叶孤城也是吧……
话正说着，马车便停下了，只听外头玉楼骑着马，到窗边，对里头的人道：“到了，下来吧。”
黛玉下了马车，抬起头，正见一处雅致楼阁，上书三个小篆：百楼。两边皆是商户，这么一处宁静的养小楼，反倒坐落于姑苏城最繁华喧闹的地段，倒真是应了那一句话：小隐隐于山，大隐隐于市。能于喧闹红尘中，觅得自己一方宁静的人，足见内心也如此。黛玉不由在心底对这位七公子赞许道。
忽然，扑棱棱地从不远处飞进来一只鸟儿。那晗儿仰头，“好像有什么东西飞进七哥的小楼里了。快去看看去！”说着便拉了黛玉一起上了小楼。
“七哥！我带林姑娘来了。”盈晗上了小楼，却惊诧地发现小楼里除了满楼，还有另外一个女子，不由惊道，“七哥有朋友在此做客？”
满楼走了过来，笑道：“她是我的朋友，她叫上官飞燕。原来我的‘小侄女’也来了。”
黛玉不由一笑，这个七公子倒丝毫不介意自己如是称呼。又不由打量起眼前的女子，明眸皓齿，鹅潢色罗衫，灿若桃。她姓上官，想来便是家人口中的上官姑娘了。
“咕咕。”只听得两声鸽子叫，黛玉的目光落到上官飞燕的手上，她的手里竟捉着一只白鸽。
“原来你就是上官飞燕。”盈晗瞧着她，认真打量了一番，道，“昨儿我见过你，你从我七哥的院子里出来，后来翻墙走了。”
满楼不由一怔，“飞燕，你昨日来寻过我？我怎么没有见过你？”
只见上官飞燕脸上一阵红一阵白，正想着如何作答。那头盈晗却已又开口道：“我看见飞燕姐姐昨儿手上好像拿了块牌子。那上头的字我认得，是青衣楼。青衣楼是什么楼？可是听戏的地方？七哥要带飞燕姐姐去听书？为什么不带晗儿？”
黛玉看了看那鸽子，心下思忖道：这鸽子脚上绑着字条，同叶孤城早上打发人送来的那对儿鸽子一样，应是传信用的。这女子紧紧抱着那鸽，生怕旁人夺了去似的。目虽明，却暗藏着些算计，难不成夫人说的对，她竟真是别有居心了？
“姐姐的手中有一只鸽子。”盈晗好奇道。
满楼叹了口气，神色稍稍凝重地道：“飞燕，每回鸽子来的时候，你都同平常不大一样似的。你可是有什么事情？不若让我来帮你。”
上官飞燕突然神色一紧，旋即娇嗔道：“不行，我不给你。”说着，便放了鸽子飞了出去。
盈晗凑近黛玉，低声道：“林姐姐，我不喜欢这个飞燕姐姐的眼睛。”黛玉轻声对盈晗道：“方见人第一面，莫要如此说人家。”
盈晗点了点头，只听一阵欢快的脚步声，顺着小楼而上。人还未到，便已闻声，“满楼，看我给你带什么来了。本来给你带了壶酒，正愁没有下酒菜，就看见一只肥鸽。”
来人正是陆小凤，只见陆小凤的手中提了一只鸽子，竟是方才上官飞燕放出去的那只。上官飞燕惊得容失色，“你……陆小凤，那是我的……”
陆小凤，好端端的，怎么有个男子会叫凤？这名字倒是有趣。黛玉不由对盈晗笑道：“我今儿同你是来错了，你们都认得，只我一个新来客。我只管移了盆兰儿便走，莫要叨扰了你们叙旧。也省得你这丫头帮着家里欺生了。”
满楼淡然一笑，“林姑娘说的哪里话？这里头除了我与陆小凤是多年好友，飞燕同晗儿、陆小凤皆未见过，也就称不上是旧友了。”
黛玉道：“是我的不是了，方才听闻上官姑娘对陆公子直呼其名，想来上官姑娘日前许是认识陆公子。原也是素未相识。”
满楼眉微蹙，“飞燕，你好像确并未见过陆小凤。怎知他便是？”
“我……”上官飞燕咬了咬唇，定了定神，“先前听你说过，你有个朋友，长着四条眉毛。我猜他便是了。”
“原来如此。”满楼点了点头，又对陆小凤笑道，“这就是我跟你提起过的朋友，上官飞燕。昨日寿宴过后，我便没有遇见你。你去了哪里？怎连酒也留不住你这个酒鬼？”
陆小凤一摆手，将那鸽子掂了掂，“还不是因为碰到了那个姓薛的傻公子。”
“哦？你也遇上了他？”满楼哑然，“我想，他遇上了陆小凤，定是不大好过了。”
陆小凤讪笑道：“我只是带他去了一个好地方，叫司空那个灾星易容一番，哄哄他。这会子只怕已被灌醉了，也该叫他长长记性。知道哪些人该招惹，哪些人不该招惹。这鸽子，炖了吧。全当我给上官姑娘的见面礼！”
黛玉忍俊不禁，这可真真是个借献佛的。