既然派人去苏州了，薛蟠一时间也就放下了这甄费的事儿,就他自己而言,目前到底是科举更重要些，虽然对于自己中秀才这一点目前心里有些没底,不过好歹自己已经是童生了,若是能过了府试,那他就能直接去府学读书的，到时候家中还能更有脸面些，世家大族，脸面这两个字有时候看的比银钱更重要，他也总该为自家多出几分力不是！
当然最重要的是,他想要多结交些同窗，薛蟠一直以来都是在自家上学的，有自己的先生，虽然也常常参加些什么文人聚会，可是到底这样的泛泛之交和同窗不是一个等级，若是想以后在仕途上有所帮助，还是需要正紧的有交情的人才成的，而这样的人，他想了半天，也只想到这县学，府学这样的地方，而县学和府学里头，府学自然档次更高些，出官员的可能性也更多，所以从一开始他就把眼光放到了这里。
按照薛蟠的计划，他就是这一次不能顺利的成为秀才，只要在府学好生的读上几年，和这些同学多结交些，也是不错的收获了，若是到时候再有几个一同考上秀才，那么这交情自然更深一步，在通过这些同窗，他还能再结交其他的文人什么的，慢慢的继续加大自己的社交圈。
所以为了这一个目标，薛蟠如今最大的任务就是读书，读书，再读书。当福寿回来的时候，禀告了甄费家如今的情况，并说起已经买下了葫芦庙及周边整整十二亩地的时候，薛蟠也只是点了点头，细细的思索了一柱香的时间来考虑这僧道将甄费放回来的原因，转头又立马把精神全放到了读书上，就是这苏州那片地的计划，也直接给了薛讯，由着薛讯拿着地形图，去找人画图纸，准备建造一个典型的苏州园林。
转眼间，薛蟠终于迎来了府试，也就是薛蟠自己给自己规划的中学毕业考试，经过了小学毕业不过是前十的打击，他已经对于这一次的考试加重了重视，甚至拿着薛家的名头，在这一个多月里去查看了以往的考卷，吸取经验教训，还让夫子给出了无数的考题来模拟，用他自己的说法来形容，那就是进行了题海战略，让自己能熟能生巧。
付出永远都是有回报的，府试的时候终于让他看到了自己的成果，当报喜的衙役来到薛家，报出薛蟠府试地十四名的成绩的时候，整个薛家都欢腾了，自家才十二岁的大爷居然连着过了两关，这说出去简直就是没人能信啊！
薛王氏在后院，更是抱着薛宝钗一顿的大哭，她从没有像这个时候那样骄傲，这是自己的儿子，唯一的儿子，往日里不是没有人说她把持薛讯的后院，说府里没有庶出的孩子，是她不够贤良，甚至有人说她仗着娘家的权势压制了薛老爷，使得薛家嫡支子嗣不丰。可这个时候她什么都不怕了，就一个儿子又怎么样！就是把持了后院又怎么样！就凭着自己这儿子的本事，出息，就比的上十个八个孩子，更别说是庶出了，怎么能和自己的蟠儿相提并论。
“妈，别哭了，这是喜事，哥哥出息，您该高兴才是。”
薛宝钗也是一脸的笑意，眼睛都闪着亮光，虽然自家哥哥从七岁开始就搬到了前院住，可是对自己还是很上心的，不时的给自己送来些好东西，在外头也颇有些名声，每次出去做客，别人家说起自家哥哥，都说他是个少年才子，让自己很有些脸面，就是在那些官宦小姐的面前，她也能直着背脊，骄傲的表示自家的书香之气，不必担心让人看不起，更不用因为皇商的名头而让人耻笑自家铜臭，如今哥哥更是一举连过两关，着实不容易，想想和自家结交的那些人家里，有哪家的爷们有哥哥这样的本事的，想到这些，薛宝钗又一次挺了挺身子，圆嘟嘟的脸庞上带着一丝矜持的笑容，转身很有气势的对着身边上的嬷嬷说道：
“今儿家中大喜，嬷嬷去传了话，给家里的下人每人做多一件新衣裳。”
她是闺女，这给赏什么的，可不是她这个不管家的闺女能做主的，不过多给点福利倒是可以，好歹她也开始管家了，这一点的主也是能做的。
薛宝钗这一说话，那边薛王氏也总算是反应过来了，从自己的世界中清醒了，忙接着说道：
“可不是，这是家里的大喜事儿，给家里下人没人多发一个月月例银子，啊，对了，快，准备给京城舅老爷家送信，还有王家老宅也要送信，对了，还有林家，林大人教导蟠儿这么久，有这样的消息也该让他们知道，欢喜一下。还有咱们家那些世交，各房亲戚，都不能拉了！”
薛王氏反应过来后，一叠声的吩咐立马就传了下去，好歹是当家主母，这个时候该做什么脑子里还是很清楚的。
大门口，薛讯这个时候也正吩咐着和薛王氏一样的事儿，给赏，大大的给赏，这真是不是一家人不进一家门，夫妻两个宣泄自己激动的喜悦之情的就是一样的散钱。
秀才的三次考试从县试开始，到府试，再到院试，基本上就是连在一起在一年中直接全搞定的那种，二月县试，四月府试，六月院试，或者这其中因为其他的原因稍稍调整一二，相隔从两个月，改成三个月，但是不管怎么定，三年两次这选取秀才的三次考试都是肯定的，特别是县试，只要背通了四书五经，有个举荐人，就能参加，起点低，次数多，分布广而散，各个县里都能自己搞定，甚至这过关的人数，也能适量的放松，自然这参加考试的人就比较多，到了府试，那是各县选出来的相对水平比较好的，最起码这什么白卷之类的是不可能存在的，人员上整体素质高了，但是人依然不少，一个府最起码就是四五个县，再加上以前府试没有过的县学的学生，如此一来选取的比例，已然不大，不过好歹也能凑合来个什么三分之一之类的，到了院试，因为是乡试的预科一样的存在，考试难度上去了，增加的考试内容也多了些，作为一个最后的关卡，选取中秀才的数量又有了限制，这导致刷下去的人更多了。
但是若说这科举六次考试中，那一次最残酷，那只能说是乡试了，在所有的考试中，他的录取率可以说残酷到了让人发疯的地步，像是明朝，按照后来调查统计的数字，最低的时候录取比例只有百分之三，倒是会试，这中进士的一关，常年在百分之八到百分之十晃悠，甚至明朝初期的时候最高曾有过百分之二十以上的。
薛蟠在知道自己得中的时候也很高兴，不管怎么说，自己这府学的学生是当定了，虽然他看到自家老爹走进自己的书房满脸带笑，满脸都洋溢出自家儿子成才的嘚瑟样，让他很有些压力，可是他心里依然是松了口气。
“蟠儿啊！还有院试，你要努力啊！一鼓作气，给薛家增光才是！”
薛蟠又想翻白眼了，老爹真是不知足啊！他才十二啊！若是真的中了秀才，那才是天大的事儿呢！没听说什么叫棒打出头鸟吗！他可不想做那只笨鸟，再说了，就是他真的运气好，考上了，这名次也一定很难看，他自己知道，自己的八股，真的还不成，没有火候呢！能在县试，府试上混出来，已经很不容易了，那院试，多少老童生都眼睁睁的瞅着那几个录取名额啊！他那里争得过他们。他才读了几年书！
“爹，你千万别这样，儿子自己知道，院试那是基本没戏的，就如今儿子这个成绩，看着好像很是不错，可真要计较起来，还不知道这里头有没有咱们薛家的名头因素在内呢！儿子才十二岁，很不必这样孜孜以求的，您看看，这多少老童生考到头发都白了，还过不去这院试的一关！再看看儿子这嫩脸，您这是把儿子架在火上烤吧！”
一盆冷水下来，薛讯也清醒了，想了想，随即也叹了口气，不在说什么想让儿子成为秀才的话了，也是，他自己，他二弟薛诚，还有族里其他人，哪一个不是这样，童生多，秀才少，就是读书最好的二弟，也是到了快二十了，才考上的秀才，就这已经是薛家成绩最好的一次了，对了，那时候好像那个提学还是自家亲戚来着，偌不是这样，说不得这秀才的名头还要再等几年呢！
“行吧，你自己心里有数就好，对了，不管你考不考的上，去总是要去的，读书也不能松懈了，还有，福寿拿来的苏州的地形图，爹看了，地方不错，闹中取静，咱们家建个别院确实很合适，如今这江南地界都说苏州的园林最好，咱们也算是凑个热闹了，爹已经请人去看了，也请了园林建造的高手去实地相看，等上个把月估计这画稿就能出来，到时候你也看看。”
说起这个，薛蟠自然是点头的，只是他突然又想到了别的，那就是自己已经十二岁了，那么自家妹妹岂不是也已经十岁了？按照这个时候的规矩，这一二年，那可就是要相看人家了，想想原著中这个时候，薛家就是打着小选的名头进京的，然后就一下子被贾王氏用贾宝玉这个美男计给钓上了，银子流水一样的进了贾家的口袋。
虽然说如今他已经不用担心自家老娘还会有这样的心思，毕竟贾家二房已经没落的不成了，自家和那贾王氏也没有了往来，可是薛蟠想着还有个小选的事儿在那里杵着呢！按照原著说的，好像他们还真的吧薛宝钗的名头报上去过，只是因为这薛蟠打死人的事儿，这才被划掉了名字。
不行，他是不会让自家妹妹进那么一个吃人的地方去的，小选，那可就是当宫女，没的好好的大家小姐不做，去当奴才的道理。还是要给爹提个醒啊！
“爹，你也多看看别的，比如弄几个好些的大宅子什么的，好给妹妹做嫁妆，咱们家的那些宅子一个个不是小了，就是偏了，都不怎么合适，当然若是你想着定了人家后再买也成，不过这陪嫁的田地，铺子是不是也该看看了？还有啊！这些年您光顾着给妹妹攒木头了，这千工床可是一点都没有动工呢！眼瞧着，妹妹可以已经十岁了，等到十五岁出嫁，有多少家具要打啊！这最麻烦的千工床可是要三年呢！您怎么一点动静都没有？“
谁家儿子会这样啊！提醒当爹的给妹妹准备嫁妆的！薛讯眼睛都瞪出来了，手指头点着薛蟠都在打颤。
“你个混小子，莫不是嫌弃你妹妹了？哪有你这样急不可耐的想把自家妹妹嫁出去的道理？你。。。你。。。你妹妹可是十岁，到及笄可是还有五年呢！五年的时间，什么东西不能备上。“
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薛讯一时之间都不知道说什么好了，以前看着自家儿子也不是那样无情的啊！对着唯一的妹妹也疼爱的紧，这是到底怎么了？
薛蟠一看这样，忙想了新的说辞，到底是自己莽撞了，不能这么直接的说，这样一说岂不是有些突兀了，让人怎么看怎么觉得自己这是想着赶妹妹走呢！老实说他是想都没有这样想过的，好在理由是现成的。原著就有提示的，所以薛蟠立马一扯薛讯的衣袖，很是神秘的说道：
“爹啊！儿子听说，这新皇帝这几年总是在往外放人，想来这宫里的宫女什么的已经不多了，后宫嫔妃也不多，你说这几年会不会宫里头下个令，选妃，或者选宫女什么的？若是这样，咱们家可是够得上格的，紫薇舍人之后，若是上头让妹妹参选，那可怎么好，选妃，咱们家不成，身份不对，毕竟不是官宦，选宫女，咱们家的闺女，那也是千娇万宠的长大的，没的去伺候人去，所以啊！爹，您该开始给妹妹打嫁妆，放出风声选女婿了，这样就是上头一个命令来了，咱们也能应对，说不得就能赶在前头把婚事给定下里不是。“
听到儿子这么说，薛讯也皱起了眉头，刚才因为儿子过了府试的喜悦慢慢的冷却了下来，往边上一坐，然后叹息了一声，说道：
“这个爹也知道一些，毕竟这宫里的好些东西都是咱们家进上的，这几年每年的数量都在下降，我就知道这宫里人少了，还有你妹妹做客回来的时候，也曾说起哪家又请了什么教养嬷嬷之类的，想来那些有青云之志的人家还是不少的，一个个都做着准备，说来，爹也曾想过，是不是让你妹妹去宫里搏一搏，若是能成，咱们家说不得也能一下子翻身，不说能得什么爵位，好歹能帮着你做官，可是后来想想，又有些不敢了，不说别的，看看甄家就是例子，这几年了，甄家一系的官员越发的少了，往常的那些肥缺，一个个都调换了人，就是甄家自己的官职也多年没有变动，甚至还多了分权的人，二皇子那里也总没有什么重新被启用的消息，甚至宫里贵太妃也没有了动静，爹怎么看都觉得不妥当，这还是上皇乳母家，皇妃，皇子，一个不缺的人家，若是到了咱们家，还不定时怎么样呢！实在是不敢拿你妹妹冒险去，在一个你说的也对，咱们家想要送姑娘进去，只有一条路，那就是小选，这太卑微，若是一个不好，命都能送里头，爹更是舍不得，所以打消了这个念头。“
话很长，薛蟠从一开始就吊着心，听到自家爹真的曾有过这样的心思，他心里都不知说什么好了，想想薛宝钗在原著中所受到的教育，可不就是这个当爹的亲自教养的嘛！这样一想，薛蟠突然觉得这上皇退位时间早了一点对于薛家不是没有好处的，最起码让薛老爷提前知道了甄家的没落，看到了这送女入宫的风险，不在是当初一开始的羡慕了。
“爹说的很是，这薛家自有咱们男儿顶门立户的，那里需要让女人顶梁子了，再说了，这裙带也不是那么好攀的，自古以来，这外戚有几个有好下场的，就是顺利的生了皇子，成了太后，也不乏家族没落的，咱们可比不得那些个禁得起折腾的人家，朝堂连个撑腰的也找不到，这漩涡咱们还是避忌些的好。像是甄家，不是儿子说，迟早有大祸，看看他们，人心不齐，骄奢淫逸，包揽诉讼，卖官卖爵，哪一件没有做过，满头的小辫子在那里就等着人抓呢！要儿子说，什么时候这贵太妃没了，这甄家也就完蛋了，这样的富贵，简直就是掌中沙，抓不牢。“
薛蟠又做了一次预言帝，只是他这说辞，薛讯听了也跟着点头，他也是常常和林如海联络的人，眼界已经和原来不能比了，再加上薛蟠喜欢史书，这薛家的人都知道，为了当个有尊严的老爹，在儿子问问题的时候能搭得上话，这薛讯也跟着看了不少，多读了史书，见识自然更多，想的也更深些，再加上这些年跟着那些读书人的潜移默化，结合自己的理解，他也能看得出甄家的败落之像。
“你说的是啊！一个家族，只有男人顶起来了，才是真的起来了，咱们家好在这些年也算是稳当，一个个的也出息，到了如今，不说别的，童生就已经有了十来个，秀才也出了三四个了，已经不是往常那粗鄙的商户人家，只要你们努力，再过上几年，想来举人也是会有的，到时候，爹就不用愁了，再求着你舅父，或者让林家出面给你妹妹许上一门好亲，找个读书人家，上进的子弟，也就是了。只是求别人都是假的，最要紧是咱们自家出息，爹一心想着若是你能自己争气，有个好点的功名，倒时候你妹妹也能沾光，这也是一直没有想着你妹妹婚事的原因。“
薛讯这样一说，薛蟠心下也是一阵的发愁，还真是这样，求人不如求己，薛家说是什么皇商人家，什么四大家族，什么百年世家，可是到底底气不足，这想要找个不错的人家还真是不容易，当然若是自己考上了举人，那就不一样了，到时候就是光看自己，妹妹也能嫁的好些。可惜了，谁让自己只比妹妹大两岁呢！这等着自己考，好像真的有些不靠谱呢！
“爹，这。。。估计来不及！“
“是啊！若是这真的让你说中了，宫里随时可能补选宫女，还真是麻烦，谁知道宫里会不会惦记上你妹妹呢！确实需要找个人选了。“
“爹，儿子看，若是家世，人品，样样齐全的人家一时找不到，那咱们就选个上进的就行，哪怕是落魄世家的孩子也是可以的，只要读书可以，人品不错，那就齐全了，就凭着咱们家的财力，到时候有大批的嫁妆，妹妹必然底气十足，即使这夫家再不济，也不愁吃穿了，再加上舅舅还是高官，夫家必然避忌，没什么人敢扎刺，只要过上几年，儿子再考上了功名，到时候，就是不靠着舅舅，儿子也能给妹妹撑腰了，关键是，这妹夫要好，和妹妹说的上话，读书也用心，咱们也能提拔的起，爹你看呢！“
还能怎么看？薛讯也觉得儿子说的在理，想着在那些老亲世家中选人，他自己也知道，就薛家的家世，人家不一定认可，当年自己娶了王家的闺女，那也是有多种原因的，一来是两家关系实在是好，二来是王家一时不济，将有大祸，急着用银钱打通关节，薛家及时送上了大批银子，帮着他们过了难关，这才用女儿下嫁来表达感激。
到了如今，自家想要在选个同级别的女婿，他是真心的没有把握了，就是能有同意的，只怕也都是些庶子什么的，那他是怎么也不想要的。
“也罢，再听你一次，我先放出风声吧，对了，你真的不能一次过了？秀才功名多好啊！十二岁的秀才，你妹妹必定能说个好人家，再不济，你自己的亲事也该想想了。“
“爹，儿子这里您先别急，好歹让儿子得个好些功名再说，若是儿子出息，说不得能娶个什么高官的女儿呢！这当初林姑父不就是金榜题名加洞房花烛一起来的嘛！这才过瘾不是！“
“臭小子，行了，知道了，如今你大了，主意也越发正了，爹是说不过你的！对了，这宫女的事儿，先别告诉你妈。“
“哎，儿子没那么傻，这家不就是咱们爷俩才能撑得住嘛！“
“臭小子，就你能。“
终于，薛讯抬脚走人了，薛蟠瘫软到了软榻上，闭着眼睛细细的又想了一回，确定真的说服了自家老爹，这才笑了起来，想来有了这样一出，自家妹妹是不会再有‘好风凭借力，送我上青云’的想法了，也是都不用想着进宫了，自然不会产生这样的志向。自家妹妹，可以过正常女孩子一样的日子，真好，真好啊！