贾琮和萧劲东等人在春华楼坐了两个时辰才散。
贺季真、周希哲、柳璧等人都是饱学之士，萧劲东虽然是个商人，但经营书铺，精通文墨。
贾琮与这几人交往，听他们闲谈论事，其中书画文墨、朝堂轶事、市井俚俗皆有涉及，让他长了不少见识。
回到东路院时，正好过了晌午，廪库院中静悄悄的。
刚进门就看到芷芍一个人坐在门槛上垂泪，他心中一跳，生出些不好的预感。
“三爷，你回来啦。”芷芍看到贾琮进门，破涕为笑，只是那眼中还藏着恐惧慌乱。
“你这是怎么了，遇到什么事情了？”
芷芍泫然欲泣，说道：“今天三爷出去没多久，王善保家的就上门了，说是太太叫我过去说话。”
贾琮心中一凛，邢夫人怎么会突然找芷芍去说话，这两人八竿子打不着的。
“太太见了我，就夸我长的好，说了好一顿好话。”
贾琮的脸色已冷了下来，邢夫人把芷芍叫去，特意为了夸她长得好，这不是黄鼠狼给鸡拜年。
“太太又说老爷屋子里缺得力的人服侍，还说老爷他……他看上了我，要纳我入房……”
芷芍说到这里，不仅声音是颤抖的，连窈窕的身子都在发抖，整個人都被无尽的惶恐压制着。
她从小就在东路院长大，听多了老爷好色荒淫的丑事，要是给这样的人做妾，还不如马上死了干净。
贾琮面色惨白，一向温润清净的双目中，闪现着可怕的光芒，嘴里念叨着连芷芍都听不清的两个字：该死！
芷芍看着贾琮可怕的神情，忍不住哭了出来。
贾琮温声说道：“你不要害怕，有我在呢，就算我去死，也不会让你去跳这个火坑！”
芷芍听了这话，浑身猛然一震，扑到贾琮怀里放声大哭。
贾琮将芷芍拥在怀中，轻轻拍着她的后背安慰着，空荡荡的廪库院中，芷芍的抽泣声显得特别无助凄凉。
贾琮自来到这个世界，因为心智上异样成熟，他对周围一切抱着淡然应对的态度。
他让自己以最大的限度，适应这个世界的规则，避免激进，尽量徐徐图之。
但出了芷芍的事情，他开始对这种处世准则产生怀疑。
如果贾赦真要强纳芷芍为妾，以这等豪门大户的规矩，他发现自己根本没法阻止。
芷芍是府上的卖身丫鬟，对贾赦来说，芷芍和一件东西没区别，予取予夺都在一言之间。
丫头奴才的生死荣辱，就看他们跟的主子得不得势。
红楼中鸳鸯和司棋两个丫鬟的遭遇，就是最好的证明。
贾赦觊觎鸳鸯，想纳她为妾，但鸳鸯是贾母的贴心丫鬟，贾母那是贾府之中最硬杠子的靠山。
只要鸳鸯自己不愿意，就算贾赦是荣国府的嫡长子和承爵人，也拿一个丫鬟毫无办法，临了还被贾母痛骂一通。
可到了迎春那里，因为迎春性子软糯可欺，贾赦对这个庶女又是不闻不问，贾母对这个二孙女自然也不是特别看重。
使得迎春在贾府中地位不显，连她的奶嬷嬷都敢欺到她头上，拿了她的攒珠累丝金凤首饰去赌钱，迎春也不敢追究。
她的贴身丫鬟司棋，因被搜出送给表兄潘又安的情书，要被赶出大观园，迎春也没腰杆子援救，最终逼得司棋撞墙而死。
在这门户深重大宅门里，丫鬟奴才有没有好命，就看跟的主子有没有能为地位。
而自己一个出身诟病的庶子，不仅被生父嫡母厌弃，府上的老太太更是不待见自己，自己连迎春这样的都不如。
又拿什么来护住芷芍？
他是贾赦的儿子，他老子要他的丫头做妾，他还能说不，那便是忤逆，便是不孝。
虽然这让一个现代人听起来很荒谬，但宗法礼教之下，这世道的狗屁规矩就是如此。
难道他还能带着芷芍远走高飞，逃离这个贾家大院呢，从此隐姓埋名，无法读书进学，一辈子在温饱之下挣扎？
就凭他身上的两百两银子，他们能走多远。
一旦被贾赦之流找到，他倒罢了，芷芍就是逃奴，难逃一死。
只有真遇到这种揪心断喉般的难事，他才真切体会到这个世界宗法森严，大家族蝇营狗苟的冰冷窒息，
才知道自己如此无力，他很讨厌这种无力的感觉。
……
贾赦邢夫人院子。
“你说什么，她还不同意，有主子好做，宁可去做奴才丫头！”
贾赦勃然大怒，邢夫人脸色仓皇。
“那就是了，自古嫦娥爱少年，大约是她恋着少爷们，看不上我这老了的。
宝玉那里她是够不着，难道她服侍惯了贾琮，竟看上那个丧气的孽障，真是瞎了眼，自作下贱。
果有此心，叫她早早绝了这个念头。
我要她入房头，她不来，以后谁还敢要她，兴许想多熬几年，将来放出去，聘了做正头夫妻。
叫她细想，凭她嫁给谁去，也难逃我的手心，除非她死了，或者一辈子不嫁人，我就伏了她！”
邢夫人在一旁僵着脸，王善保家的站在门口，鬼祟祟的往里面探头。
路过的丫鬟听得这熟悉咆哮声，似乎以前也出现过，不知又哪个女子要倒霉，各人心里惊惧的很，都远远绕着这边走。
……
从那天开始，贾琮就没离开过廪库院，没有离开芷芍半步。
虽他知道，贾赦真要做些强迫之事，他这种办法也是无用的。
眼看着正月十五要近了，楠溪文会他必须去参加，越是这种窘迫的境地。
他越不能放弃每一个可以突破现状的契机。
芷芍虽心里还是慌，但想到贾琮十五要去参加文会，不能太寒酸，他那几件衣服都被自己洗的发白。
她收拾心情，从贾琮存的银子中拿了十两，让赵嬷嬷去买了一匹上好料子，准备给贾琮新做件袍子。
芷芍从小就学一手好针线，贾琮身上穿的都是她一针一线做出来的。
接下去的日子，似乎和以前太多区别，贾琮每天读书练字，芷芍忙着给贾琮缝制袍子。
但两个人的内心都压着阴霾，中间贾琮出了一趟门，找了家寰明钱庄，兑换了一张小额银票。
然后又去城西租了一处偏僻的小院，这是他在事情发展到不可收拾时，给自己和芷芍留的一条退路