荣国府，贾琮院。
众人用过晚餐，外头雪依旧未停，鹅毛飞絮般纷纷扬扬。
幽蓝天宇之下，近处院落，远处楼阁，皆蒙上一层银亮光泽。
贾琮起身送宝钗回梨香院，因夜里落雪阴冷，让英莲等不需跟着，自己来回更便利些。
等贾琮送过宝钗，返回院子之时，堂屋中桌椅碗碟已收拾，烛台蜡烛熄灭大半，只留着几根照明。
进了主屋，烛光融融，床榻上红鸾锦被铺展，裹着窈窕灵秀的娇躯。
枕上堆着漆黑浓密秀发，露出一截火红衣领，一抹莹白如雪的颈肤。
听到传来脚步声，锦被掀开一角，晴雯回头笑道：“三爷这么快就回来，怎么也不在梨香院多坐坐。
也好和宝姑娘扯扯闲篇，这么早回岂不可惜，我这才刚躺下，被窝都还没暖好的呢。”
贾琮见晴雯一身火红小衣，愈发显得肤白如雪，俏美如仙，不由的仔细欣赏几眼。
听她话语中隐有调侃之意，倒像是林妹妹的口吻。
笑道：“就你最爱磨牙，我和宝姐姐今儿说正事，哪里是扯闲篇。”
晴雯饶有兴致，又将锦被裹紧身子，问道：“三爷，你觉得林姑娘好呢，还是宝姑娘好，还是两个都好。”
贾琮笑道：“古灵精怪的，问的什么刁钻问题，我觉得还是……”
晴雯一双大眼水汪汪，瞪得溜圆发光，充满好奇和兴奋，就等着贾琮说出真章来。
贾琮见她这等神情，笑道：“算了，我还是不说了，省的你这张小嘴瞎嚷嚷。”
晴雯一下泄了气，不服说道：“三爷净胡说，我嘴巴最严，什么时候还不把门了。
我今儿见三爷和宝姑娘扯闲篇，眉开眼笑，必定是觉得她更好些。”
贾琮笑道：“又在那儿瞎琢磨，我觉得和你扯闲篇，也是很得趣的，所以你也挺好的。”
晴雯俏脸一红，瘪嘴说道：“三爷又说好话哄人，真以为我傻呢。”
贾琮笑道：“如今你愈发会当家，今日五儿和平儿不在，你便归置的挺好。
能想到给宝姐姐安张小案，比起以前越发周到了。”
晴雯得意一笑，愈发俏丽夺目，笑道：“总算看到我的好处，三爷先烤烤火，我一会儿就好了。”
说着裹了裹锦被，干脆把头也蒙上，想要尽快些焐热被窝。
贾琮一笑，开了熏笼加上红泥炭，没过一会儿，房里愈发暖融融一片。
房间盆架上放着铜盆，里头盛着热水，触手还有微烫，想是晴雯早先备下。
他自己洗脸净口，将房里烛台吹熄大半，又去了衣架上更换睡衣。
只是来回忙过一阵，被窝里晴雯却无声无息，要是往常她早就起身服侍。
他走近掀开被窝一角，发现晴雯俏脸红晕，呼吸匀称悠长，竟已睡了过去。
想来是她蒙头暖被，不知觉勾起睡意，自己又加了炭火，房间暖融融更是催眠。
贾琮见她睡的幽沉，舍不得叫醒她，好在他睡的拔步床很是宽大，再睡几个都不拥挤。
便抱了小榻上棉被枕头，铺在晴雯的外头躺下。
因方才和宝钗小酌几杯，虽还远没醉意，毕竟多了几分困乏，头挨着枕头便睡了过去。
……
一夜幽沉，香梦沉酣，不知过去多久，窗外依旧混黑，贾琮像往常时辰醒来。
感到床榻上香馥馥，软绵绵，一派温暖如春。
他察觉晴雯盖着的红鸾锦被，已被她揣散了一半，露出上身红色小衣，丰润饱满的酥胸微微起伏。
想来是两人同床，房里又烧了熏笼，夜间榻上睡得温热，晴雯睡觉不老实，揣了一半被子。
贾琮忍不住一笑，坐起拉过她的被子，就要重新盖上，只是触手被窝冰凉凉的。
晴雯因他起身坐起，便一下惊醒过来，见自己竟睡在贾琮身边，两人同床一夜，不禁俏脸火红。
揉着眼睛说道：“我怎么就睡过去了，三爷你也不叫醒我。”
贾琮怕她害臊，笑道：“我昨儿叫你了，你睡的死沉，推你都不醒，我就随你睡这了。”
晴雯有些迷糊，说道：“我怎么会睡得这么死，平常我都警省着的。”
她虽有些害羞，但也不算天大事，她十岁开始服侍贾琮，虽已过了陪床年岁。
但作为贴身大丫鬟，从小到大耳鬓厮磨，彼此有过许多亲密，似乎心中的羞意，还抵不过凌晨困乏睡意。
贾琮笑道：“睡哪里不是睡，这床还塞不下一个你，睡觉你也不老实。”
说着便掀开被窝把她裹了进去，笑道：“你的被窝冰凉凉的，还是到我这里捂一捂。
以前都是你给我暖被窝，这会我也给你暖一暖。”
晴雯感到浑身暖洋洋的，还混着贾琮身上气息，让她心头一阵乱跳，连睡意都淡去几分。
虽然以前每次值夜，两人也是言笑无忌，但却从没这般同枕共襟。
突然说道：“三爷，院子里的婆子说过，要是爷们突然说起好话，哄的你晕乎乎的，多半要做坏事的。”
贾琮使劲憋住笑意，说道：“晴雯，内院婆子怎么都和你要好，老是和你说这些……好话。”
晴雯哼了一声，说道：“她们哪是和我要好，还不是我是三爷的丫头，她们爱巴结我呗。”
贾琮忍笑说道：“没想你平时快人快语，心里还真不糊涂，她们既爱说荤话，那你多半知道什么是坏事。”
晴雯俏脸渐渐发红，在被窝里挪动两下，不服输的说道：“我自然知道什么是坏事，就是听过没见过。”
贾琮忍不住笑出声，伸手将她纤腰搂住，在她脸颊和唇上亲了几下，只觉肌肤柔滑，香气盈盈，令人迷醉。
晴雯浑身颤抖，根本不知反抗，迷迷糊糊说道：“三爷，好端端亲我作甚……”
贾琮笑道：“你不是没见识过坏事吗。”
晴雯软糯糯战兢兢，颤抖说道：“我还没给老太太敬茶，我可不做坏事，太没脸面了。”
贾琮听了心中忍笑，还有几分感触，正想再逗她几句，突听到门外传来敲门声，然后房门被推开。
晴雯和贾琮内室亲昵，虽然害羞心中却甜蜜，但乍然被人撞破，这一下便炸了毛。
慌忙掀开被窝，下意识往床角就躲，只是哪里会来得及，被端着铜盆热水的五儿，看了个一清二楚。
……
五儿俏脸一阵红晕，微啐了一口，似笑非笑说道：“晴雯，昨晚你和三爷喝了交杯酒啦，我倒来的莽撞了。”
晴雯这会子也不躲，不顾害羞跳下床，嚷道：“胡说什么，三爷可没交杯酒给我喝，就你会诬赖我。
我昨晚给三爷暖被窝，不小心便睡死过去，不过是和三爷挤了一床，你可不许胡想。”
五儿是过来人，见晴雯身姿灵动，蹦跳着下床，不像新承雨露，便知道并无其他。
心中却有些好笑稀罕，三爷昨晚和这丫头挤一床，居然也没做出事来……
五儿放下铜盆，拿了晴雯的夹袄披在她身上。
笑骂道：“这么冷的天，一身里衣就到处窜，看不冻破你的皮，大冷天头痛脑热，我可不伺候你。”
晴雯听五儿这话，心中松了口气，对贾琮轻轻嘀咕：“都怪你。”
又帮着贾琮换下睡衣，穿好夹袄外袍，拿了梳子替他梳理发髻，一张俏脸依旧红晕难褪，越发娇艳欲滴。
等到三人收拾完整，相随着进了堂屋，龄官英莲已在桌上摆放早点。
天色尚未亮起，整个院子已全然苏醒，游廊上常有丫鬟穿梭来回。
不止是贾琮的院子，整个东府内院都打破宁静，不时有丫鬟婆子走动。贾琮作为东府之主，每日天未明便上朝上衙，整个府邸的作息动静，也随着他的节奏运转。
内院守护门户的婆子，早早起身洒扫路径，打开内院门户，等着贾琮出门上朝。
外院管家也提早起身，调配小厮家奴，开锁外院各处进出门户，打开出府东角门。
让马夫喂饱马匹，准备妥当车马，江流也早起吃饭，坐在车辕上打盹，等候贾琮坐车上朝。
而紧邻的荣国西府，却依旧一片平静，偌大府邸依旧安睡之中，两厢比较颇为明显。
贾琮刚坐下吃几口早点，便见麝月手拿折页账册，快步进了院子。
贾琮笑道：“怎么这么早就过来，二姐姐大早就有事情差使？”
麝月笑道：“姑娘说年底府上事务繁重，有些事情要让三爷过目，只是三爷日常早出晚归。
所以让我趁早过来，琐屑之事姑娘已归置，其中几项三爷会在意，需三爷看了定主意。
事项并不是很多，不耽搁三爷上朝，稍许时间就说完。”
麝月拿过手中账册，说道：“过上几日便腊月半，到下年十五之前，府上预估宾客往来，礼数应酬。
需要置办各处酒宴、戏班、肉菜采买、灯笼火烛、宗祭物品等都已排过账目。
两府关合耗费，也都已列出细项，年节耗费银两也算出大数，请三爷过目，是否需要增减。
其中需要三爷斟酌事项，一是年节大席宴客清单。
姑娘按着去年的份例，依照三爷今年同僚往来情形，又添加了两桌人口，请三爷斟酌。
姑娘说三爷新入翰林院，是否还有新客需要宴请，请三爷填补名录，我们按章程来办便是。
另外，各位姑娘院中帷幔、门帘、坐垫靠枕、炭火用香、起居床帐被褥皆要换新迎新。
各位姑娘过年需讨吉利，裁剪新衣、置办胭脂水粉、宫花头饰、穿戴佩饰都已列项。
姑娘说三爷最疼家中姊妹，让三爷瞧瞧还需添置什么……”
……
麝月心思机敏，口齿伶俐，一气说了五六项事，每件事都点出关窍，皆需贾琮斟酌拍板。
事情看着不少，但显然都经她仔细梳理，一路说来头头是道，清晰明了，半点不嫌繁琐。
麝月举账报事，说的很是流利，贾琮思路敏捷，随口答问拍板，更是顺畅快捷。
两人首次对接履事，却像久有默契一般，一旁的平儿、五儿、晴雯等人听的入神。
等到两人说完事情，贾琮说道：“二姐姐给姊妹们置办过年物件，都已十分周全，不用我再多嘴。
只是你回去传话二姐姐，按着姊妹们份量多置办一份，另加一份一等丫鬟份例。
过年之前我找人送进宫内，给大姐姐和抱琴姑娘，她们入宫多年，颇为艰辛，过年过节不好冷落。
虽老太太和二太太也会置办，这份是我们东府出的，算我和姊妹们的心意。”
麝月说完事情，向贾琮行礼便出了院子。
五儿看着她的背影，笑道：“早听说麝月一等精明干练，果然名不虚传，这张小嘴当真利索。
这样人物二太太竟舍得撵走，也不知二房怎么想的，倒让二姑娘得了个好帮手。”
贾琮笑道：“麝月是个管事料子，在宝玉房里做使唤丫头，实在有些浪费了。
她算正赶上时候，虽说被二太太撵走，却也清清爽爽抽身，免去后面许多波折。
等到明年春末，二房的古怪事情，只怕比麝月这等事情，还要离奇些，希望只是我瞎猜……”
五儿虽听的有些迷惑，但也不会追根问底。
总之她心中清楚，二房除了二老爷和三姑娘，其他人只怕三爷都瞧不上。
别的暂且不说，这半年宝二爷闹出多少可笑事，二太太常来西府走动，也不见她管教劝阻。
一旁平儿心思细腻，听到贾琮说明年春末，这不正是宝玉娶亲的日子。
只是前几日夏家姑娘送腊月节礼，礼数言辞十分周到，看着便是个精明妇人。
俗话都说，家有贤妇，其家可举，二房多了这种媳妇，家事该会顺当一些。
二爷怎还觉得二房会多出不妥，也不知是个什么意思？
不过平儿和五儿相似性子，心中只念着大房的事情。
二房和她们隔了房头，如今又搬出西府独居，已经如同别家。
二房的琐碎事情，并不值得放心上，自然也不会多问。
说道：“三爷，我听二奶奶念叨过大姑娘，到了明年年中，便满入宫十年之期。”
贾琮说道：“正是，按照大周宫规，入宫十年女官，尚是独清之身，要放归家中，明年是大姐姐好日子。”
……
贾琮用过早点，除去晨起常服，让晴雯帮他换上官服，天色还未大亮，便驱车去了午门。
等到宫内辰时号炮响起，宫门轰隆隆打开，贾琮随着上朝官员人流，入宫城进奉天殿上朝。
大殿之上，嘉昭帝端坐髹金雕龙宝座，各部官员依照惯例，分别出班奏报政事。
六部奏报之事，大多是日常延续政务，当庭奏报除让皇帝知晓，便是让相关部衙周知，以便协同署理。
各部也有少量突发专项之事，需要皇帝表态下旨，朝堂上君臣奏对，往来磋商定议。
贾琮上朝日久，对朝政见解渐深，对各部常俗之务，都是听过就算，唯有几项引起他关注。
户部奏报今岁秋冬之际，苏扬湖盐税征收艰难，两淮之地盐枭横行，争夺蚕食国之税赋。
两淮盐运林如海多次上报，大盐枭黄有功肆虐江南，有司缉拿无力，使其逍遥法外，已成江南盐政大患。
都察院扬州道监察御史上本弹劾，扬州卫指挥使赵凯武，数次围剿盐枭黄有功，皆折损兵卒无功而返。
其人任扬州卫指挥使多年，镇守统军毫无建树，实为庸碌渎职，朝廷应予以撤换。
户部除奏报盐税之事，入冬以来河北、山西等到寒灾频发，冻死人马牲畜无数，户部正加紧调集赈灾物资。
但因残蒙安达汗陈兵对峙大同、宣府等地，九边重镇处于整军备战，大批粮草日夜运送各镇囤集。
军粮大批调集九边，使得河北、山西等地赈灾口粮，日渐捉襟见肘。
上奏的户部侍郎满脸苦色，显得忧心忡忡。
嘉昭帝虽是智慧干练之君，但巧妇难为无米之炊，今岁各地时有灾情，本就不是丰裕之年。
即便他是富有四海的君王，也不可能凭空变出粮食，只能让户部精细筹算，多方腾挪度过难关。
下旨兵部严管军粮征集调运，防止灾民哄抢生变。
又命五军都督府合理调度，各大边镇军粮分派，杜绝奢靡浪费。
贾琮听了这一系列庭奏，心中隐隐生出担忧，大周表象繁荣强盛，但潜藏内外隐患，已不容忽视……
等到兵部尚书顾延魁出班奏报，大周残蒙议和之事，两邦谋算，南辕北辙，双方僵持不下。
嘉昭帝脸色阴沉，下谕兵部不可退让半步，命城西郊三千五军营兵马，严阵以待，严防残蒙使团异动。
这日早朝显得有些沉重，一番廷议奏对，持续一个多时辰，堪堪结束，并无谋断之策，只有周全之法。
等到早朝结束，一众官员列班退出奉天殿，不少官员脸上难消凝重之色。
贾琮随着退朝的人群，一路离开宫城出午门。
因今日会同馆无合议日程，他准备去城外火器工坊，巡查腊月后膛枪营造进度。
当他刚准备要上马车，见不远处跑来一人，汉人装束，身材魁梧，贾琮认出是诺颜的扈从之一。