满朝文武从未见过这样胆小上不了台面的人，将脸埋在官袖后面想笑不敢笑。
皇帝是从马背上得来的天下，见他的形状，胸中火气不觉中更浓了，“堂堂知州竟是这样的鼠辈。难道朕的天下没人了吗？”指着知州的鼻子，“你也是进士出身，怎能如此怯懦？”
天子震怒，满朝文武冷汗直出，齐刷刷的匍匐在地上，“皇上息怒，。”
河套知州跪爬在地上，自思要是现在自己再不为自己辩解，怕是见不到明天的太阳了。此时文武大臣将他围得严严实实，众人大气不敢出的时候，他从人群中挪出身子来，“皇、皇上，臣有本奏。”
皇帝瞪了他一眼，就给你个死前申诉的机会，抬抬手，“你说吧。”
知州大着胆子掖掖鬓角的汗，伏在身前的地面上，“皇上，臣是为四皇子而哭。”
一句话下来，众人都变了脸。四皇子是皇帝的心痛肉，功在社稷。如今生死未卜，这知州怕是不想活了。众大臣不着边际的挪挪身子，省得一会儿彭一身血。
“四皇子带领臣、民兴修水道，亲力亲为，四处行走募捐，更是劳心劳力，如此年复一年，据今已有六年之久。此前，臣等力荐不必亲自建工，四皇子始终挂心民众前去坝堤，谁知道火药失效，皇子上前查看时，突然爆照。以致如今四皇子下落不明。皇上，老臣死不足惜，只请皇上再找到四皇子之后行刑，臣也就死而无憾了。”
皇帝久久不语。
在偏殿围坐着的皇上看重的几位皇子。其中数十皇子最是脾气火爆果断，闻言捶着桌子道：“哥哥们，听听，这样好的官儿。他的意思都是四哥自己的主意，就是四哥死了也与旁人没有关系。我要是父皇就拖出去立即砍了。”
六皇子素日与他交好，闻言都变了脸色：“十弟闭嘴，朝中不是你可妄议的。父皇自然会定断。”
十皇子话一说完就知道自己放肆了，不说四哥是不是死了。从自己嘴中说出去倒像是自己在咒他死，再者刚才的话有取代父皇之意，父皇最忌惮儿子们盯着他的皇位，要是好事儿之徒将话传到父皇的耳朵里，自己又要北雪藏了。
九皇子在军营听闻此时，立刻打马回朝，这会儿翘着二郎腿，玩弄着手上的翡翠扳指，转头看向二皇子，“四哥一定不会舍得抛下咱们的。回来是早晚的事儿，二哥你说是不是？”
二皇子是宫中的菩萨，性子最软，最好说话，见有人问到自己，低着头想了半天，“四弟他吉人天相，一定会平安回来。父皇到时候一定会高兴的。咱们还是请走父皇出去寻找四弟，省下只在这里等消息，干着急。”
六皇子望了一眼其他人，在以后的与十皇子眼神相接，微不可见的点点头。
九皇子将在手中旋转的扳指一顿，抬眼仔细看了看二皇子。二皇子依然低头看着身前的地面，没什么表情。他笑了笑，“这个主意倒是好。各位哥哥怎么想？”
十皇子已经站起来，“既然我们决定了。咱们现在就去前殿等父皇。”
余下三人皆不动弹，九皇子发话了，“不用着急，咱们再听听这个知州怎么为自己开罪，怎么为四哥歌功颂德。”
十皇子见众人不动，自己也没法子，心生气恼，一屁股坐下，嘴中嘟囔道：“说的也是你们，不动作的也是你们。”
前朝上只余下，知州的哭声在大殿上来回飘荡。过了半天皇上问道：“河道可是修好了？”
知州鼻涕横流，“最后一道河渠炸开了。依然完工。河套地区的民众十分感念皇上的恩德。”
“是吗？这都是四儿的功劳。谁知道这孩子这样倔强。唉，罢了。传下去沿河寻找。找到皇子者加官进爵。”指着知州，“你就去等着吧。找到皇子同样加官，要是找不到你就陪他吧。”
知州前襟、袖口都是鼻涕也顾不得了，忙跪在地上，“谢皇上不杀之恩。四皇子有皇上的庇佑定能遇难成祥，平安回来。”
偏殿中，皇帝审视自己的几个儿子，不由得不叹息。自古儿孙满堂是无边的福气，皇帝看了一眼跪在地上请命的儿子，儿子多了，也不是好事儿，“你们去吧。要紧要将四儿找回来。你们是兄弟应该连心，早去早回。”
四人齐齐跪拜领命，去了。
皇帝身边的公公，边给皇上换下朝服边道：“皇上，贵妃那里病了，一早就打发人了。”看了看皇帝脸上不变的神色，又道：“贤妃那里一早也来人了，说皇帝夙夜劳累，给皇上备了小火慢熬了的山药枣子粳米粥，这会儿正好吃呢。皇上您看？”、
一早上让河套知州哭的自己头疼，用手撑着额头，“寿子，你说他们几个能将四儿找回来吗？”
寿子跪在地上给皇帝穿鞋，“小的，不敢罔议皇子们。我只知道父子连心，皇上想要找回四皇子，四皇子就有皇上的庇佑定能遇难成祥、逢凶化吉。”
皇帝叹了一口气，“走，咱们去贤妃宫里看看，也难为她了，儿子都找不见了，还未我着想。我也饿了。贵妃那里让人去请太医来。”
贤妃宫中一早就接到了消息，合宫跪在地上远迎皇上。
贤妃爱素雅，宫中多种植梅花，冬日一来，满院子似有似无的梅香，闻着通神舒畅。她通体的月牙白缎子衣衫，站在门前遥遥的望着皇上过来，慢慢的俯下身去，“臣妾拜见皇上。”
她素日贞静，不爱生是非，皇上更加敬重她，握着她的手，将她扶起来，一起往屋中去，“朕说过，你不用跪拜。怎么就是不听？”
贤妃抿嘴一笑，“君臣有别，况且皇上虎目龙形。臣妾一见就从心中仰望，不自觉的就要跪拜。”
“哈哈。贤妃什么时候也会说这样漂亮的话惹人高兴了？”
贤妃小碎步将皇帝引到餐桌，亲自捧着水给皇上净手道：“想来皇上听着高兴，就用心学了几句。今日让宫人熬制的，皇上尝尝。冬日里最是滋补。”
食不言，寝不语。一顿饭下来，只听杯盘细微的磕碰声。
用完饭，皇帝站起来，搭上贤妃的手，“我看看你今日都忙些什么？前朝事儿多，也顾不上你们了。”
贤妃低头道：“左右不过就是闺阁无趣的小玩意。皇上前朝忙去吧，别在我这里浪费时候了。”
四皇子是贤妃的所出，现在他被洪水冲走不知生死，贤妃神态一如以往，皇帝虽说心疼，但之余更是好奇。贤妃邀请他来，多半也是为儿子，只是只字不提，吃完饭就撵人，皇帝一时忍耐不住，“贤妃，皇儿的事儿你怎么想的？”
贤妃等的就是这一刻，今日前方传来几位皇子都请命去寻找皇儿了，她这个作母亲的不由得为皇儿揪心。她也是读书识字的人，历史中为了皇位兄弟相残的例子可不算少了。今日将皇上请来，她想听听皇上的意思，“皇儿为国为民，又能为皇上分忧，臣妾十分欣慰，不白我十月怀胎的辛苦。”
皇帝边看她素日里所做的书画，点头道：“四儿确实是我的左膀右臂。”将一幅画拿出来细细观看，看了半天叹息道：“贤妃的工笔越老越好了。这锅中炒豆，灶下燃萁，栩栩如生，入木三分。”
贤妃将画接过来，嗤嗤撕成了两半，“这幅不好，不好。还是这幅松鹤延年图更好，我将它送给太后，皇上觉着怎么样？”
皇帝笑了笑,“很好。太后一定会喜欢。”转身拉她坐在身边，“你放心，咱们儿子福大命大一定会没事儿的。这次他平安回来我就给他封王，许王府。我一早就差人去找了。他们几个的心我都知道。你这个做娘的也别太难受，生在咱们这样的家中，享的多大的富贵，就要受多大的罪。”
说着贤妃的眼眶都红了，歪在皇帝的怀里，“皇上为了担心我自然知道，他是我这辈子的唯一了，皇上还得垂怜臣妾。”
皇帝抬头看着天，叹道：“我知道，我知道。当初我将你从宫外掳到宫中来，想想我是错了。你在宫外自由自在的多好啊。”
“皇上，可是臣妾愿意跟着皇上啊。”俩人在窗前久久不语。
一觉睡到醒，甄千金觉着自己的眼皮真是千斤重，一团团热气打在自己脸上，迷糊糊的睁开眼睛。
“啊”又来这招，嘴巴又被捂住了。
迷阳早就醒了，挪挪胳膊，怀中的人谁的死沉，昨晚的事儿多半也想起来了。这次虽然凶险到底是躲过来了，多亏了日里身子好，从河的上游一直游到河的下游，精疲力尽的冻昏在浅滩上，被她捡了回来。
甄千金一睁眼，一双黑乎乎的大眼睛正在研究自己的脸，就在自己的鼻尖上，她本能的往后仰头，发出了一声短促的叫声。
迷阳看着她大惊失色的样子，心中有些好笑，这女子夜间跑到村外蹚水，孤男孤女的又让自己睡在她的房中，还，还扒/光了自己的衣服。若不是昨晚自己阻止，她的衣服也要扒/光。现在看着自己才知道害怕，难道不是太晚了吗？