现在这个市委副书记的位置，是司徒向彬靠着实干一步一个脚印熬上来的。从县级市市长任上，他历任县委书记、市政府秘书长、市长助理，又干了几年副市长。五年前干部交流，来到A市当了权力排行榜上的第三号人物。比照那些当初与自己肩膀头一般高而如今都当上市地一把手的得志者来说，他的升迁节拍算是慢的，可恶的是，那些浑蛋捡了便宜还卖乖，一见面总是夸他“干得稳”、“有长劲”，明显地是在嘲弄他。不过司徒向彬感到硬气的是，从进入政界第一天起，他在职务一事上就没花过一分钱。他也不打算花这笔钱，这是他给自己确立的一条底线。他觉得如果那样做，不仅收他钱卖给他官帽子的人瞧不起他，连他自己也会瞧不起自己。司徒向彬自认还算是个读书人，这点廉耻观还是有的，起码以后面对儿孙，他遥证脸上不会有愧色。
当然，这不等于司徒向彬对更高的职位没有追求。大凡有事业心的人都希望有能干事业的一方天地，当官从政也是如此，官儿大了，权力随之也大了，自己的意志便可以在更大的范围内得到体现。司徒向彬在当官的事上也时常动心思，他常想，官总是要人当的，不是好人当，就是坏人当；他给自己开脱说，我想当官，是因为我是个好人，好人当官，可以堵死坏人当官的路，所以好人想当官绝对是钾须大力提倡并且应当获得全党全社会大力支持的事。假如历史上的官儿都让魏征、包拯、海瑞、况钟这样的杰出人才当了，哪还有赵高、蔡京、严嵩、刘瑾之流为非作歹戕害天下的机会！
魏东要高升到省里去，这已经不是什么秘密了。司徒向彬为他高兴，更为自己有机会再进一步而高兴。正常情况下，市委书记出缺，市长会接任，市长腾出的位子，如果上头不另派人来，那么市委副书记和常务副市长便是最合适的继任人选。上次卢雅宣来A市时，适逢魏东在北京尚未回来，他曾夜访卢雅宣，向她暗示了自己的意图。他与卢雅宣有过一面之交。多年前，他在一个县级市当市长，做城市规划时，请了省规划设计院的院长前去顾问把关。当时他中意的一份设计图是建设一条沿江大道，笔直十公里，二十八米宽。不过受邀的院长坚决反对，理由是，一个只有二十万人口的小城市，不适宜建设宽街广衢，城区街巷应该多点辐射，以道路密度取代道路宽度，同时要多设环岛、弯路、隧道、桥涵，借以增加城市的起伏感和深邃感，不至于一眼望到底，显得浅薄而庸俗。后来他采纳了专家的意见，城市改造扩建工程完成后，被国家建设部评为优秀规划建设项目。他拿着奖杯和获奖证书到院长家里去报喜，见到了卢雅宣。那时卢雅宣还在省人事厅工作，而那位规划设计院的院长则是她的丈夫。那次夜访，使卢雅宣又想起了他。其后，他又与王日普进行过一次透彻的算得上是交心的长谈，开诚布公地说出了自己的愿望。王日普这个人为人处事比较公道正派，也认为由司徒向彬来接任市长更有利于工作，因此表态很明确：假如自己有可能转任市委书记，一定会力推司徒向彬接任市长一职。对魏东，司徒向彬并没有直接谈及这个话题，总不能人家还没离开，自己就急不可待了，好像要赶人家走似的。但这段时间，他与魏东接触得比以往要多得多，而且无论大事小情，他一般都会支持魏东的想法和决定。像处理毓岚县玉石矿事故一事，放在以往，他肯定是翼示不同意见的，但这次却违心地投了赞成票。
司徒向彬明白，卢雅宣能够主动提出让自己在这样重要的会议上唱主角，就说明她对A市干部的布局已经有了通盘考虑，就是说，从外地调进来一个市长的可能性不是很大了。既然这样，自己也就别再不识抬举，反正魏东也不会认为受到了威胁。
现场会开了一天，下午安排的是分组讨论，最后又是大会，卢雅宣做了总结讲话。散会后，来自北京的记者要求采访魏东，想起卢雅宣说自己不必出头露面太多的话，魏东笑着请卢雅宣接受采访。卢雅宣说，经验是你的，我怎么好贪天之功为己有哇，还是你来吧！
晚上，东钢老总杜国忠设宴款待与会代表。魏东、王日普和司徒向彬陪同中组部和省委组织部的领导在主桌就座。卢雅宣的身边坐着魏东。说话比较多的是杜国忠、中组部那位副局长、卢雅宣和魏东几个人，其他人只是适时地插插话，言语不多。这也是官场的规矩，这种场合，当下属的如果抢着出风头，那才叫不知好歹呢。
卢雅宣突然说起了A市的市容建设，连连夸奖有时代气息，“一个重工业城市能够获得国家级的‘花园式城市’荣誉称号，在咱们省内也是独一家，的确不容易。王市长大破大立，有气魄！”
王日普听了自然高兴，但仍然谦虚地表示做得不够。
卢雅宣转向魏东提议：“我早年在大学就是学的城市规划与建设，现在虽然脱离了本专业，对这方面还是很关心的。A市的城市经营理念有超前之处，这也应该看做是推动经济隆起的重要动力。我看市委可以出面好好总结总结老城市改造的成熟做法和探索创新之处，这对全省各市地都会有借鉴作用。向彬，我记得那几年你在东部城市抓市政建设很有一套，还被国家建设部树为典型，称得上是行家。魏书记很忙，这件事你可以牵头抓一抓，是吧，魏东同志？”
魏东暗地里吃了一惊，心想卢部长看来真是要大力往上抬举自己这位副书记了，竟然连他早年的那点光彩事都摸得一清二楚，还郑重其事地为之广而告之。不过这种想法转瞬即逝，魏东随即脸上漾满笑容说：“还是卢部长目光远大，我们班子里这么多人还都没想得这么远呢！向彬，卢部长说话了，你就受点累，把这副担子挑起来吧，好在这方面的工作你并不生疏。”
司徒向彬得体地说：“两位领导既然交办给我，这活儿无论如何我也要接受，而且千方百计也要干好。只是王市长，如果我总结得不到位，不能完整反映市政府这些年的建树，你可不要责怪我哟，我这也是被赶着鸭子上架的。”
餐厅里洋溢着一阵阵笑声。