CH 4.Writing Letters
1983年的夏季，西尔维娅的时间全部贡献给了职业经理人的角色。
完成对丽痕书店的改造之后，她又相继对几处产业进行了大刀阔斧的改革。在它们的生意都有一定起色后，西尔维娅回到了爱克赛，潜心钻研炼金术。
与魔药教授的通信在西尔维娅的努力下维持了下来。她把自己在炼金术上的各种创意产物邮寄给魔药大师，有一些非常实用，像是能方便地对魔药材料进行自动拣选分类的储藏盒，请求他使用后给予评判。但是也有些稀奇古怪的议题与对方的专业毫不相干，甚至脱离了魔法的范畴。
“弗拉梅尔小姐，
关于时间卷轴，我认为这是一个值得研究的课题。但是有关在巫师界倡导引进东方的养生学，我认为你并不真正需要我的评论，你大概只是需要一个倾听者。我认为作为你未来的魔药教授，我并不适合你的日记本的角色。我相信只要你动动手指，霍华德先生会很乐意听你倾诉任何让你心情忧郁的小秘密。如果你的时间富余到无处消磨，比起打扰一位繁忙的教授，你更应该关心一下你的朋友霍华德先生，他在斯莱泽林可过得不怎么如意。”
在三个月的通信后，他仍然油盐不进，建议他少喝魔药、保证睡眠时间，被他以这种毫不客气的方式嗤之以鼻。西尔维娅苦恼地对着回信，感到一阵沮丧。自己是不是太天真了。对方是个年轻而卓有成就的魔药大师，而她只是个不到7岁的小姑娘。如今的他是不会听进自己的建议的。
“尊敬的教授，
很抱歉，我再不会用这些没有营养的话题来打扰你。您瞧，没有亲人和我住在一起，我也没有交到什么可以谈论学术的朋友。因缘际会让我认识了您，一位魔法素养深厚，对魔药学与黑魔法尤为精通的大师，我有些得意忘形了，请您原谅。
悔恨不堪的，
西尔维娅。
PS：谈到我的朋友，伊克西尔先生，您对他的关注让我非常感激。我能做的非常有限，他需要您的鼓励。对于这样一位具有天赋的年轻斯莱泽林，作为一位负责任的院长，您一定会不吝指导的，不是吗？”
这样一封字里行间充满怨念的来信，却让人看着想发笑。自从斯内普在《魔药研究》上发表论文起，就开始收到成打的读者来信。在他成为了英国魔药协会的会员而渐渐声名鹊起后，每天收到的信也以成打计，其中不乏一些愚蠢的、被他视作粉红色的“地雷”的，表示倾慕的女性读者来信。
斯内普丝毫不能理解，这些人怎么会对她们一无所知的人轻易产生好感？她们对自己的过去什么也不知道，甚至面对面见到也认不出自己来，却在信里对“最年轻的魔药大师”热情赞美。
但是多么可笑。她们中的一些人在某些场合接触到他的时候，无一例外的先是大吃一惊，对他并不能说是英俊的外貌感到失望，接着被他阴沉的个性吓退。
每每看到那些愚蠢虚妄的幻想破灭，他只会嘲讽地勾起嘴角。
在斯内普所收到的信件中，这个小姑娘的表现，无疑是出众的。她把分寸掌握得很好。在言之有物与撒娇卖痴之余，适当的恭维奉承，这一切都让人心情愉快。即使是苛刻的魔药教授也承认，这是个很讨人喜欢的姑娘，聪明好学，在学术钻研上也真正有独到见解，尽管有些不成熟，但某些奇思妙想即使是他也常常为之深思。关键是，她究竟有什么目的？
假设真如她所说，只是想交个“笔友”，自己也绝不是适合的对象。
难道她家族的长辈没有告诉过她，自己是个什么样的人吗？
“弗拉梅尔小姐，
如果我没记错，你有一位家族长辈就居住在爱克赛，著名的长寿炼金师尼古拉斯·弗拉梅尔。”
“我尊敬的教授，
您的记忆当然不存在问题，但是说到尼克，您那句‘长寿’一定是讽刺吧？上次我们提到过吸血鬼与时间停顿的魔法，事实上尼克所炼成的那块魔法石，也有异曲同工的效果。尼克现在当然没有死，也并不算是真正意义上的‘活着’。他甚至一步也不能离开他那小屋，因为他的一切‘生命’活动都依赖于魔法石提炼出的产品。他这几百年来都专注于研究如何让自己从这种状态中摆脱，我每次的造访都会演变成给他的研究做助手，这一点也不有趣。
一点也不想帮助老人家安乐死的，
西尔维娅。”
“弗拉梅尔小姐，
我认为这种家族秘辛，并不适合随随便便写入信里。我想你的家人一定希望你能对你的言行采取更加谨慎负责的态度。”
“我亲爱的教授，
这并不是什么了不得的秘密，事实上在《炼金术研究》1418年第3号上，就有对魔法石的副作用的详细介绍。我得知您曾经在1977年的圣诞期间拜访过尼克，想必您对此早就知情。为什么不告诉我您在我尚未出生时，就与我有过一面之缘的事情呢？
对您保密得如此之好感到惊讶的，
西尔维娅。”
瞪着信封上的茉莉花印鉴，下意识地，西弗勒斯·斯内普，握住了自己的左臂。
记忆不受控制地回溯。
1977年，他是一名准食死徒，黑魔王通过马尔福转达了“弄到魔法石”的指令。那时他身无长物，一贫如洗，除了一心想利用他的马尔福外没有什么可靠的朋友，权势和地位更是遥不可及。
而与此同时，弗拉梅尔家却是赫赫有名的炼金术世家，极其富有，从不参与权利斗争，学术上地位超然。在拉文克劳们的眼中，弗拉梅尔这个名字宛如一座丰碑。这个家族的居所，爱克赛的夏宫，被公认为是不可征服的。
对于一个世代都有炼金术大师坐镇的家族，你根本无法想象他们会在自己的领地安装些多么可怕的防御措施。历史也说明了这一点。历经千年的动荡，从妖精叛乱到格林德沃的崛起，它只是冷眼旁观，而从未被什么所攻破过。
以他的情况，去挑战这样一个家族，说是不自量力也好，痴心妄想也罢，总之是鸡蛋碰石头。
年轻的斯内普硬着头皮来到爱克赛，情形却与他所想大相径庭。他跟随着麻瓜旅行团混进庄园，恰好碰上身怀六甲的塞西莉亚·弗拉梅尔，与她那英俊富有且颇有权势的丈夫。得益于旧日情谊，塞西莉亚没有过多为难他，反而把他带去见了尼古拉斯·弗拉梅尔。
在斯内普入学的那年，塞西莉亚是拉文克劳的级长。秉承家训不参与政治斗争，但对人温和友善，乐于助人。她管理着一个书友会，接受旧书捐赠，供人免费借阅，其中她自己捐出的书占了很大比重，斯内普的许多课本就是塞西莉亚用过的。而且她在对待格兰芬多与斯莱泽林的冲突时不偏不倚，即使她并非有意，也在无形中给予了他关照。
见到了尼古拉斯与他的妻子，得知了魔法石的局限性后，斯内普彻底放弃了抢夺魔法石的想法。而听取了他的报告后，黑魔王也打消了利用魔法石的念头。
尽管没有得到魔法石，但敢于闯进大名鼎鼎的弗拉梅尔庄园已是令人侧目的成绩，卢修斯?马尔福也对他的这一壮举高度赞扬。这件事让他得到了黑魔王的信任，被刻上印记。
也就是从这里开始，他与光明渐行渐远。
西尔维娅明显感觉到，在这封信后，斯内普的态度有所软化。至少在通信时，当她渐渐开始在学术讨论的末尾，抱怨些微不足道的小事，也不会再受到反对，顶多是被他置之不理。西尔维娅心想，将他们之间的关系上升到世交的高度果然是正确的选择。
时间渐渐流逝，在1984年的圣诞节，斯内普收到了一件不同寻常的礼物。古铜色的门钥匙，上面铭刻着弗拉梅尔的家徽——缠绕着两根带刺蔓藤的荆棘花，被包在一片古旧的羊皮纸里。而这张像是从什么上撕下来的纸片，上面写着短短的附言，字迹很潦草，甚至忽略了使用敬语。
“教授，我现在是准家主了。欢迎随时造访。”
考虑再三，斯内普还是决定走一趟。绝不是接受邀请，而是去看看那小姑娘究竟是中了谁的夺魂咒，或者是被什么危险的炼金实验弄坏了脑子，才会草率地将欧洲最负盛名的魔法宫殿的门钥匙，包在一张脏兮兮皱巴巴的纸片里，随随便便寄给一个并无深交的前食死徒。
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