炽热的阳光，如同火炉般炙烤着大地。
人群拥挤的青阳镇上，不同于往日的繁华熙攘，此刻在镇中仅有的两家医馆门前，排着长龙，几乎贯穿了镇中央的大道。
人们各个手捂腹部，脸庞拧结在一起，疼痛难忍。
原来，从早上起，几乎每家每户的百姓，都感觉腹部疼痛不止，纷纷来到医馆就医。
青阳镇上，只有东西两家医馆。
东边医馆姓张，而西边医馆姓王。东边张家门前病人排成的长龙，显然要比西边的更多更长。
这倒不是百姓们在靠东边居住，而是因为张家医馆的大夫张臻，医术确实小有名气，所以宁愿多排队等候一些。
医馆内，人群从最里面的坐诊席，紧密地排到大门口。
一名看似壮年的男子，手捂腹部，哀声作响，坐在张臻面前，伸出左手，眼神乞求得像是遇到了救命之人。
“昨晚有吃什么不干净的东西吗？”
张臻已是年近古稀，彬彬白发间一双眼睛炯炯有神。他看似健康，应该没有被腹痛困扰。
“没有啊，张大夫，就昨晚按照往常喝了些粥，早早睡去了，谁知道今早起来，这么难受啊。”
张臻看着脸庞拧成一团的壮汉，眼神中有些迟疑和沉稳，点了点头，随手抓起一旁的处方笺，写上一行字，递了出去。
壮汉接过纸笺，也没看便走到一旁，递给了侧面药房抓药的少年。
这少年，年方十六，身体已五尺有余，模糊看去好似大人，仔细看去却能发现脸上稚气颇多。
他正是张臻的孙子，张星凌。
星凌接过纸笺，上面写着四个字：“依上抓取。”
这是今天见到的最多的四个字了，除却第一个病人有详细药方外，接着所有病人，都是按照第一个药方抓取的。
星凌自小也好医学，所阅的医学书籍虽然不多，却也知道，爷爷给第一个病人所开的‘黄连’和‘枸杞’，药效并不强烈，恐怕要一整日才能完全恢复，若是再加一味止痛药，估计半日就可恢复。
只是，为什么爷爷却仍旧这也开药呢？
星凌转过头，看到爷爷紧皱的眉头。从自己有记忆起，似乎还从未见过爷爷如此忧愁模样，好像不似病人看病，而是自己遇到什么劫难。
转念一想，也是一阵释然。毕竟，这瘟疫来的太怪了，仅是一夜之间，几乎所有百姓都患上腹痛。
星凌再转头看向窗外，如长龙般的人群，一直蔓延到看不到尽头的街道远方。
在星凌看来，只有一种原因导致这么多人同时生病，就是所有人的食物都出了问题，引起腹痛。
但是镇子里至少两千人，能做到这一点的，估计只有往镇北边的小河里投毒了。
每日午后，镇子里的居民都会陆续去河边打水，用来晚上熬粥喝。
可是，昨晚自己和爷爷也喝下了那里的水，为什么丝毫未伤呢？
思索间，动作停顿了下来。
窗口外的壮汉终于忍耐不住，右拳锤了一下窗台，哀嚎道：“孩子，你快点吧，叔叔疼得受不了了……”。
被这句话惊醒，星凌从窗外收回目光，拉开了黄连的药盒。
地下密室，烛火幽暗，宛如黑夜。
一名身穿黑色绣月长袍的老者，转过身看着跪在地面上的士兵，眼神凌厉中带着一丝疑问。
“钟厉，青阳镇下毒之事，可都办稳妥了？”
下面跪着的这个名为钟厉的士兵，喝到：
“禀告知府，小的刚从青阳镇中回来，那镇中百姓都已腹痛不止，排队就医，绝对稳妥了。”
知府满意地点点头，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“此事万不可与外人说。”
“小的当然知道，知府大人也不适提示小的一次两
次了。”
“哈哈，好”知府好像很满意这个手下士兵，“现在出发，去青阳镇中。”
知府走到一旁衣架旁边，身体还未动弹，黑色长袍便自动脱落下来，掉落在地面上。
知府伸展左右双臂，身子一转，衣架上的红色长袍穿在身体上。
只见这长袍威武十足，前面画着一只下山巨虎，后面两个竖排着的火红色的大字：
知府。
傍晚，青阳镇中。
晚霞铺满天空，放射出惨淡的红光照亮街道，像是在诉说着今日的悲惨。
人群也终于散去了。
星凌看着长街中，人们排队时吐出的血水凝固后的血渍，还有擦拭血水的纸屑，三三两两地布满整个街道。
“爷爷，这到底是为何？为什么会这么多人患病？为什么你不多加一副止痛药？”
张臻眼神凝重，倚窗而立，眺望着天空，并没回答星凌的话。
“星凌，我有一种非常不详的预感。这应该不是简单的食物中毒，背后必有危机。”
“呃……”
星凌语塞。自己长这么大，还从未见过爷爷如此沉重的语气和眼神，宛如大敌当前。
“我们现在收拾东西，立即离开……”
“砰，砰……”未等张臻说完，忽然一阵急促的敲门声响起来。
张臻以是又有病人来问诊，收了言语开了门，却见一个一身黑色盔甲的高大士兵，半笑不笑地看着他。
“张馆主，我是昭源城知府下属小兵，奉知府之命，要青阳镇所有百姓集合在城西广场上，彻查今日青阳镇百姓中毒之事。”
张臻一惊，万没想到这事竟然传到了青阳镇上属的昭源城中，而且进了知府耳朵里。
“原来是兵爷啊，真是有劳通知了。今日我家爷孙也是忙了一天，还请兵爷赶紧通知其他家，我们换洗衣服，立即赶去。”张臻双手抱拳，语气恭敬且顺从，与方才的忧愁决然不同。
这小兵却态度决绝，“知府亲自下令，凡是没有中毒者，不得有任何延误，立即带过去……听闻张医师是没有中毒的，所以派我专程请您过去，还请体谅，立即跟我过去。”
“这……”
张臻脸色难堪，忧愁更深了。
“那……看我家这孩子可否能不去，他才年方十六，稚气未脱，一身的药味，也怕脏了知府的鼻子……”
小兵摇摇头：“不行。我们按知府吩咐办事，还请张馆主办事快些。”
星凌看到，爷爷眼底的忧郁更重了，忽地拉住自己的手，走到了尽头床边。
张臻右手扣在枕边的石砌墙壁上，一块石头骤然凸起，里面竟是一只木盒。
张臻从木盒中取出一件布衫，看起来不过是普通的衣服罢了。把星凌的外套脱下，布衫罩上，又将外套套上。
这整个动作行云流水，速度极快，星凌也没反应过来。第一次看到这墙壁凸起，以及这布衫，满是好奇，但看着爷爷眼神，却也不敢深问。
待士兵反应过来，爷爷拉着自己，已来到了门口。
小兵像是略过了方才的动作，点点头出去了。
张臻紧紧拉着星凌的手，跟着出去了。
青阳镇西，青阳广场上。
原本用来晒田劳作的广场上，此刻站满了人。
接近两千名士兵围成一圈，间隔三到五米，将整个广场围住。
广场尽头，一个身材修长，英气勃勃的老者坐在椅子上，猛地站了起来。长袍背后绣着‘知府’两个大字，气势恢宏。
那叫做钟厉的士兵匆忙小跑过来，附在知府身边说了几句，退了下去。
“青阳镇的百姓们，我是昭源城的知府，袁魁。”
“青阳镇上属昭源城管辖，今早听闻镇中百姓集体中毒，怀疑是瘟疫作怪，也可能是
有人投毒，所以本知府立即赶了过来。”
“我也带来了昭源城中的十六个医师，想必要比青阳镇医师的医术精湛一些，若是你们还有些难受，可在广场南边排队就诊。”
一眼望去，在广场最南，确实有十几个一身白衣黑发的大夫，坐在桌前椅上，旁边各自带有药箱。
零星的一些病人，在医师前排着队，
袁魁转过头，看着一旁被独立分出的十三个人。
这就是，刚刚被独立抽出来的，镇中唯独没有中毒的十三个人。
其中，张臻紧紧拉着张星凌的手，站在队伍的最右边。
从出门到现在，张臻紧握着星凌的又手，始终微颤着，渗出微微汗水，像是诉说着某种恐惧。
路上，张臻始终刻意跟领头的士兵保持着一些距离。士兵时常回头望去，却也以为他们是疲累过度走得慢些，也不多加催促。
张臻压低了声音，镇定而快速的语气对星凌嘱咐道：
“无论是谁问起，就说我们昨日下午在药房内规整药材，一直忙到深夜，没顾及吃晚饭就匆匆睡去了。”
星凌点着头。虽然自己并不清楚爷爷为何要自己撒谎，昨晚他们明明喝了两碗粥汤的，但是看着爷爷凝重而镇定的眼神，确定是有事情发生，不得多问，遵照执行就是。
此刻，知府袁魁的眼神凌厉，居高临下般，从左至右挨个询问。
星凌看到，被询问的百姓，无一不低头哈腰，谦卑至极，满是畏惧与紧张。
“小的昨晚刚从昭源城里回来，在城中吃的晚饭，回家后直接跟婆娘睡去了……”
前面的人，几乎全部都是类似的原因。因为某事耽误了没吃晚饭，故然今日相安无事。而知府袁魁在听完之后，都是满意地点点头，右手拍了拍对方肩膀，以示安慰。
张臻此刻却冷汗涔涔，眼神中有捉摸不定的飘忽，却又像是要努力镇定下来，不暴露出去。
终于，袁魁走到了张臻跟前。
星凌看到，此刻爷爷脸上的冷汗和颤抖已然全部消失，神色中依旧有紧张和彷徨，但这种紧张彷徨，是与之前的十一个人几乎一致。
“小的也是，昨下午跟孩子在一块检查和规整药房，忙到深夜，没有吃完饭就直接躺下了……”
从语气、神态、表情上，张臻的表现与之前的十一个人，几乎完全一致。
袁魁眼神中浮现一丝疑惑。
“好，好，看来你们全都一样啊。”袁魁眼底的疑惑消失，变作了欣慰与细致，伸手拍了拍张臻的右肩。
这一拍，与前十一个人的动作完全一致。但是在星凌看来，总觉得有什么不对劲的地方。
拍完爷爷，转手又拍向了自己肩膀。
一瞬间，像是有什么气流从他的手掌传来，很快被自己体外的另一股气流所阻挡。
袁魁似乎没意识到这点，收起手掌，双目注视着爷爷，神态诡谲。
此刻，张臻虽仍旧低着头，但却神色骤变。眼神变得无比沉重与认真，宛如大敌当前。
紧握着张臻手掌的星凌，感觉到爷爷手掌忽然剧烈颤抖起来，冷汗在瞬间溢满手心。
星凌突然莫名地联想到了，人临死之时的痛苦挣扎。
袁魁没有离开，而是探身过去，依附在张臻侧边，轻声耳语了句什么。进而，如春花绽放般的得意笑意，弥漫在袁魁脸上。
只是他的声音宛如虫鸣，大概只有张臻自己能听到。
星凌感觉到，在爷爷听到这句话后，身体颤抖猛然更加剧烈，右手紧握着自己，像是要把骨头给捏碎掉。
“爷…爷…”星凌忍不住疼痛，轻声喃喃。
张臻却完全听不进孙子的话，脑海中如同钟声轰鸣，始终回荡着知府刚才依附耳语的这句话：
“画魂师，终于找到你了。”
（本章完）