就在屋中众人击著长歌之时，忽地响起啪啪的击掌之声，和着骊歌雅音，如领航的号角，与此同时，隔断两厅的折页紫檀屏风被轻轻推开，一个身影，矫健挺拔，从屏风后缓缓走入厅堂，众人皆惊，虽仍口中合唱，视线却齐聚到来人身上，均是一惊，只见来人身着淡青文士长袍，头戴遮帽，身形高挑修长，风神伟美。
明霄扭头望去，只略扫了一眼，便掉开视线，不再理睬，继续击著歌唱，击掌缓步而入的景生看着那人儿漫不经心的模样，不禁心头急跳，既爱又愧还有点焦虑担忧，他努力捕捉着明霄纱幕下透出的每一个音符，以掌声相合，竟是天衣无缝，相得益彰。众人不觉更是惊奇，眼看着他走到那萧公子身侧坐下，秦书研和唐怡相视一眼，都在彼此的眼中看到了惊异和了然。
此时，一歌已毕，清越的余音仍在厅中渺渺回荡，就在众人仍沉浸其中回味无穷时，明霄已抬手摘掉遮帽，众人骤然得见其仙姿俊颜均呆呆注视浑忘避忌，连一向看惯了他的书研和小怡也是浑身一震，继而转头看向坐在明霄身侧的景生，景生头戴遮帽，他们自然无从知晓他的表情神态，但敏锐的唐怡一眼便看到景生扶在膝上的双手已紧握成拳。
明霄对众人的注视全然不以为意，他抬手拿起长案上的雪瓷酒壶略一摇晃便挑眉笑道：“今日大蜀的桂花酿和我们南楚的茉莉烧都已遍尝，独缺大夏的名酒，岂不遗憾！”他玉白的面孔上红晕淡染，明媚的杏子眼里水雾蒙蒙，异常魅惑，而线条优美的唇瓣也因饮酒的缘故水红艳艳，此时的明霄就像一朵流霞，极之明丽也极之高远，在坐众人均为夏江两岸的文人俊才，自是名士风流，看到这般殊颜丽色，均已心衿摇荡，又见他讨酒，便纷纷随声附和，
“大夏的涞河醇享誉四方，虽然烈了些，却中正香醇，倒不得不尝。”坐在明霄侧前方一位青年文士起坐建议道，他目光灼灼地盯着明霄，满含钦慕之意，“鄙人夏林，宁州人士，不知萧公子……”
夏林的话还未说完，景生便轻咳一声笑道：“萧公子既要尝试大夏名酒，便由我来做东吧，只是这涞河醇确实霸道了些，你……”
明霄也不等他说完，便起身微施一礼，曼声谢道：“公子请客，那敢情好，酒要由清淡喝到纯醇，此时正是需要霸道些的呢。”说着明霄竟勾唇浅笑，那清妍之极的笑容哗地映亮了空间，所见之人均倒吸口气，心里都不由自主地急跳起来，
“夏先生是江宁名士，慕枫社的领袖，霄一直慕名却未得一见，今日真是幸会！”明霄转身笑望着夏林，却未施礼，身子因微醺而略显轻飘，遂半倚着长案，更是别有风致。
那夏林见状简直欣喜异常，立刻抱拳施礼，他虽不知这位萧公子的底细，但看其容颜举止也知他绝非凡人。景生却已气息不稳，真恨不得此时就将那妩媚的人儿绑了回宫，自己怎么会蠢到允许他来这种地方。
唐怡见状，咬咬牙，还是起身吩咐侍立在外的仆役取酒，愁眉一直侍立在明霄身后的厅角，景生来后他就闪身到屏风旁，此时已与苦脸并肩而立，他们都已嗅出万岁爷的焦虑和苦闷，他们也是第一次见识疏狂慵懒的青鸾，不禁被其深深吸引，如此也就更为陛下担心。
“夏先生怎么会于此时来到东安呢？”明霄并未看向身侧的景生，反而关注地凝视着夏林，“在坐还有其他慕枫社的高士吧？”
座上的好几位南楚文人向明霄点头致意，大夏名士也都听说过慕枫社的佚名，景生心中一动，侧眸凝注着明霄：——慕枫社由南楚寒门名士组成，他们因出身庶族，从无任职高官的权利，也就没有参政议政的机会，因怀才不遇而聚集为社，武王曾一度打算铲除慕枫社，还是明霄力劝才阻止了武王的决定。
“夏先生出身名门望族，却能为庶族文人出面辩言，并因此叛出家族，当真可敬可叹。”明霄再次开口，声音里带着深深的感佩。
在座众人大多知道这一隐情，此时听这位貌若仙子的萧公子出言赞叹，也都不禁点头称道。夏林万没想到萧公子一介少年文士，竟对自己大逆不道的行为直言赞美，看萧公子的仪态风姿，定也是氏族豪门出身，原来却是反叛氏族的同道中人，夏林不禁对明霄更加仰慕。
“三月二十五日是大夏的殿试之日，我一直对大夏的科举制度心存向往，便于此时来到东安拜会各位春闱贡士，他们都是准备参加殿试之人。”夏林本就是个舒爽之人，此时对明霄已全不避讳，直言相告他此行的目的，景生听到此处，已完全明了明霄的用意，心里立时便像打翻了五味瓶，赞叹感激怜惜妒嫉，不一而足，充塞着他的胸臆。
此时仆役正端酒入内，他将一个乌陶酒坛摆在厅中的长案上，明霄抬手抱起酒坛拍开封泥，举坛斟满案上的雪瓷杯，他端起一杯酒，环视厅中略谦让了一下便仰头一饮而尽，一线清澈火热的酒液沿着他的唇角蜿蜒向下……向下……滑过他细腻的颈项……没入神秘的领口……，景生不安地挪动了一下身体，非常想抬手阻挡，一忍再忍后，还是拼力压抑住跃身而起的冲动。
烈酒入吼，明霄脸上的酡红更加浓丽，大而明亮的杏子眼简直清润得像要滴出水来。他斜睨了一眼身侧的景生，遂轻声问道：“这科举制我倒也听人说起过，大夏也不过才实行了三十年，真就那么传奇？这位小兄弟，可否为我们解说一下呢？”
——呃！知道景生底细的愁眉苦脸，书研唐怡听了明霄的问话全都大窘，小……小兄弟？亏得明霄叫得出口哟。
景生听了这话也是一惊，倏地咧嘴笑了，想了想便坦然开言道：“三十年前，大夏大蜀和南楚都实行九品中正制以选拔官员，由各地氏族豪门担任选拔之人，选拔的标准也以家世为主，于是便形成了‘上品无寒门，下品无氏族’的门阀制度，故邪党得肆，枉滥纵横，文人士子们首先要通过地方官员及当地豪门的举荐才能参加考试，而考试也不是鉴别其才干而只是决定其官职高低，这种弊端丛生的举荐制度必然要被淘汰，因此，在夏惠帝末年便开始实行科举取士的制度。而在大蜀和南楚依然沿袭九品中正举荐制。”
景生的声音纯澈明朗，言简意赅又切中要害，立刻便吸引了在场文士的注意力，厅中响起嗡嗡嗡的议论惊叹声。景生心中也颇感慨，正像孙中山先生曾赞叹的那样，——科举制度是世界各国中所用以拔取真才之最古最好的制度，而其影响也一直延续至今，在当今中国的官员选拔考核等等制度上都可以看出科举的影子。
夏林本来对这个贸然闯入又大咧咧地坐于萧公子身侧的少年颇不以为然，此时听到他对举荐制和科举制简明扼要的分析介绍顿觉心中一亮，便趋身向前沉声问道：“那依这位公子之言，这科举制当真是有百利而无一害了？”
景生并未起身，依然端坐椅中，臂膀却有意无意地挨着明霄，随即便朗声说道：“世上就没有十全十美的事物，任何事情都是相对而言，相对于九品中正制科举制更加先进完善，其一：它由各级考试选拔官员，机会均等，比较公平；其二，它打破了氏族豪门权霸地方的恶状，打破了门阀制度，庶族甚至是农家子弟一旦考中，就能为官，改变家庭状况；其三，由于氏族庶族相继融合，促进了士绅集团的形成，也就促进了社会稳定；其四，这种考试制度广纳人才，促进了社会各阶层相学之风气，如此便加强了社会道德修养。”
景生说至此顿了一瞬，才发现屋中已一片肃静，夏楚文士都以万分惊异的眼神注视着他，景生刚要开口，忽觉臂膀被人触动，侧眸望去，竟发现明霄手持酒盅向他敬酒，景生接过酒盅，低头饮下浓醇烈酒，心内微漾，接酒时与明霄错手之际，明霄的手指似有意若无意地勾挑着他的掌心，那感觉，当真令人沉醉。
“这位公子所言令夏某如醍醐灌顶，科举制既如此优越，难道也有弊端吗？”夏林此时已对这位遮幕文士佩服得五体投地，不仅因他的大胆坦率，更因为他言之有物。
景生斟酌了一瞬，缓缓开口道：“科举制度的主要缺点在于：——形式太过固定的考试不一定能选拔到真正的人才，其实这并不是科举制度独有的弊端，一切标准化考试都面临这个问题；而且所谓师门，同年等人际关系容易形成党派集团，所以从成帝始，增设殿试，由成帝陛下及卫太后千岁策问贡人于贤德殿，取消师门观念，所有及第之人都是天子门生，还有就是应该完善科考监察制度，尽量避免舞弊弄假，同时也应广开多种选拔途径，使各种人才都能得到从政机会，特别是农工商专才，也要为他们设立进身之阶。”
景生的一席话便如荒漠甘泉，不仅使从未接触过科举制的南楚文人大开眼界，就是那些已熟知科举规例的大夏学子此时也觉豁然开朗，仿佛是暗夜中疲惫的旅人，猛然看到前方燃起了指路的灯火，他们聚精会神聆听的同时也都惊叹于此人的身份，他的遣词用语都非普通学人士子可比。
就在这时，景生站起身走到长案前将桌案上的酒盅一一斟满，随即便抬手摘下头上的遮帽，在他转身面对大家的同时，明霄忽然开口说道：
“在座的各位都是夏江南北的学界领袖，文坛新秀，能齐聚一堂畅所欲言当真不容易，此时皓月如镜，明照丹心，不如我们一起干了这杯涞河醇，共祝天下学子学路顺畅，学有所长，忠心事国！”
景生略停，等明霄话毕才转身面向大家，手中端着酒盅，厅中灯烛通明，众人抬头凝目一看，俱都惊愣在场，口不能言，只见那持酒端立的少年，面容俊美如神祗，其凝然之姿巍如山岳，只静肃默立，其凛凛王气已扑面而来，夺人心弦，
“各位先生，请——”景生端起酒盅，侧眸望向明霄，眸光里满含眷恋，“阿鸾，请——”说着，景生便仰头将杯中酒一饮而尽，神态洒然诚挚，明霄醺醺然微微淡笑，杏眸中却一片澄澈，随着景生，他也举杯畅饮。
就在众人愣神之际，愁眉苦脸已将酒盅送至他们的面前，看到那两个神仙似的少年共饮佳酿，饶是大家都见多识广，也不禁看得瞠目结舌，都不自觉地端起酒盅，纷纷饮尽杯中酒，心中均觉畅快，能与这样两位风姿卓绝的人物在此月夜共饮一杯，当真心旷神怡矣！
秦书研看到众人心醉神迷的模样，眸光一闪，唇边含笑，缓步跃众而出，走到景生和明霄身前，并未跪拜，只是深深俯首行礼，再抬头时手中已擎了一杯酒，朗声说道：“书研人微，不敢待天下学子鸣谢，但书研今日能施展抱负，却是仰仗了陛下的明德宏恩，书研斗胆，敬陛下一杯，并祈祝陛下心想事成，天下万民安泰平安！”说着，秦书研便仰头先干为净。景生平和一笑，随即也端酒尽饮。
明霄正待举杯，却被书研伸手挡住，“青鸾殿下眼疾刚愈，不宜多饮。”明霄已有薄醉，哪里肯听人劝，正待坚持，却已被景生扣住了手腕，立时便挣动不得了。
就在秦书研敬酒这片刻间，厅堂中已陷入死寂，随即便响起扑通扑通的跪地之声，原来是大夏文士得知对面少年便是成帝华璃，正纷纷跪拜，而那些南楚士子听到秦书研的后一句话，乍然知晓这位萧公子竟然便是监国太子明青鸾，一时万分激动，也纷纷跪地叩拜，只一瞬的功夫，厅里已跪了一地的人，此时也分不清谁是跪的谁了。
“大家快快请起——”
“先生们请起——”景生和明霄同时开口，正要上前一一搀扶，却听到此起彼伏的叩拜之声：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“青鸾殿下吉祥永祚！”
景生明霄无法，只得再次开口叫起，又上前虚扶，厅中众人都觉不可思议，虽站起了身，神情却依然呆怔，浑忘身周人事，只一味盯着长案前的大夏圣上和南楚太子，心神巨震，惊疑百出，——不是都传华璃身体赢弱不堪，神智昏聩，疏于政务吗？为何对面这位少年如此风神俊朗，如此皇气浩荡？更难得的是他的态度端肃谦和，对天下学人尊重关注，对政务熟悉，查考详实。
夏楚学人都不敢置信地心中感叹，前者觉得欣喜不已，有帝王若此，真是大夏之福；后者觉得钦羡不已，大夏的这位圣上看起来英明神武，估计将是位明君，众人又纷纷转眸望向成帝身侧的明青鸾，又是暗惊，这位南楚储君也是名不虚传，怪不得他刚才的言行举止已令人钦佩沉醉，怪不得大家都觉如沐春风，却原来是青凤降临。
“先生们请坐。”景生招呼着，率先拉着明霄坐在椅上，众人一见，都倒吸口气，像刚从迷梦中转醒，又愣了一瞬才战战兢兢地坐下，大夏虽早无氏庶之分，但也等级森严，熟读礼教的文士们又怎敢相信自己竟能与皇上同室而坐，而那些南楚文士中有许多是庶族，就对此更加诚惶诚恐，在南楚氏庶绝不同席，氏族家中的椅凳若是被庶族坐过，事后也要将椅凳烧掉以示氏庶之严格区分，此时，在他们面前的，一位是大夏帝王，一位是南楚王储，都尊贵无比，却与他们微笑对坐，这……这真是梦想不到的情景！
“就像青鸾殿下刚才所说的，各位都是夏江两岸的学界魁首，也是文人学子的表率，今日能与你们相识恳谈，朕也感到荣幸之至，还望你们能教化弟子，引领学风，为国事为天下事尽心尽力！”景生侃侃而谈，他的手指掩在袖中搭在明霄的腕脉上，发现他的脉搏略急，也比较虚滑，景生担心阿鸾已饮酒伤身，便不欲多谈，最后结束道：“三月二十五日便是殿试之日，朕将在贤德殿见到在座的许多先生，以后每年的立秋之日朕都将在贤德殿召开辩讲会，欢迎天下各地的文士参加，大家可以畅所欲言，参政议政。”
秦书研此时也已看出青鸾微醉疲倦了，就在景生一席话毕后站起身，谦声说道：“今儿晚上大家能同时得见陛下和青鸾殿下实在是三生有幸，此时天时已晚，我们就告辞了。”说着，秦书研微鞠一躬率先走出大厅，临走时又回头张望了一眼，发现小怡正赞许地笑望着他，心头一松，步履便更加轻快。
就在大家起立告辞之际，明霄忽然淡然开口道：“南楚的士子们也无需焦灼，我坚信在不久的将来你们也有参加科举的机会。”
明霄清越的声音如春雷般炸响在众人心头，南楚士子听了这话自然是惊喜交加又惊疑不定，就是大夏文人也感觉其中别有玄妙，他们在退出大厅来到户外之时，夜风拂面，才恍然惊觉，那……那华璃与青鸾相处时的神情竟似神仙眷侣般亲密无间！