秋风吹过，落叶满地，已是九月初，景华四年选秀一事早已传遍前朝后宫，只待圣旨一下，然皇上却迟迟不下旨，闹得众人不明皇上意思，弄得人云亦云。
众妃嫔像约好似的天天按时去凤朝殿晨昏定省，往寿康宫服侍太后亦勤勉了许多，个个都不再争宠吃醋，安分守己只为让上头几位留个好印象待选秀前的大封六宫名单上有自己的名单，为此后宫一派祥和之气，可私底下仍暗潮汹涌，皆猜着大封六宫和选秀之事。
庆朝规定，选秀之前后宫有一次大封六宫，六宫同庆。
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沈嘉玥明面上不关心，实则整日里忧心忡忡，因着自己的小妹沈嘉琼也在此次选秀之列中，想着宫中人心险恶实在不适合嘉琼，自己又不忍心妹妹入宫，加之姐妹同侍一夫总让她想起赵飞燕赵合德两姐妹一同侍奉汉成帝之事，奈何她并不知道沈家是如何想的，总要问问他们的意思才是，何况皇上还没下旨要选秀，未必明年就会参加选秀，只得自我安慰一番。
一日，众妃嫔齐聚凤朝殿晨昏定省，众人都不说话，只静静的等候着，这些日子皆是这样，如秋风乍起吹落黄叶，连带着吹散了众妃嫔以往的假意违和。是真情也好，还是假意也罢，总好过现下的谁都不说话，寂静一片。
几位妃嫔都低着头不说话，皆以为就这样又是一个寂静的早上了，奈何有人耐不住性子，看着沈嘉玥，问：“婢妾记得沈容华的亲妹也该有十四岁了吧？”
众妃嫔猛然抬头，齐刷刷看向沈嘉玥，沈嘉玥如芒在背，坐立不安，瞪着说话的钱嫣然，她还是如往日那样有好东西便往身上带，简单的发髻上带着不少头饰，沈嘉玥都替她觉的重，眼光往她身边的高氏一瞄，还是高氏看的让人舒坦，不愧是东宫出来样样精通的承徽，即便为六宫妃嫔最低也不曾随意打扮自己，并不是靠着笑声爬龙床的钱嫣然可比的，淡淡点头，“不愧是清容华曾经的贴身丫鬟，连本嫔亲妹的年纪都一清二楚呢。这倒也是，从前你常随清容华来沈家做客，得知一二也是有的。”
众妃嫔的视线从沈嘉玥又转到了钱嫣然的身上，皆掩帕一笑。钱嫣然微微蹙眉，旋即笑道：“沈家高门大户，自非婢妾可比。容华为沈家大小姐时，婢妾也是见过容华的，容华不愧是出身名门，那时婢妾从未想过容华会落魄至此，如今想想当真是风水轮流转啊。”这些天她略有些恩宠，胆子自然大些，敢这样暗讽沈嘉玥，复道：“偶尔望着容华，容华还是那个温婉和善、美丽动人的沈大小姐吗？”
沈嘉玥脸色一白，旋即恢复如常，死死瞪着钱嫣然，眼底隐隐升起一抹杀意，钱嫣然有些发觉到了，连忙闭紧嘴不说话。众妃嫔只当钱嫣然的话是一句空话，可寂静已被打破，众妃嫔随即聊起大封六宫之事，七嘴八舌聊个没完。
里头高喊一声，皇后穿着一身大红底绣牡丹宫装簇拥出来，入座，殿中响起一片请安声，皇后又赐座，众人又各自入座。
众人都不说话，殿中静寂肃然，只待皇后开口，皆想着没有选秀之事，却希望又大封六宫，明知道天底下没有这样的好事，但还是寄希望于此。
皇后唇畔微勾，浮起清浅的笑，轻声素言：“昨夜皇上决定明年春来进行三年一度选秀，另外今年不赴暖阳行宫避寒了，几日后选秀前的大封六宫旨意会下来，太后娘娘说这次晋封的妃嫔多一些，由于选秀入宫的妃嫔最多封至贵人，故而嫔主以下的妃嫔都会升到嫔主之位，这也是为着避免选秀入宫的妃嫔位分高过现在的妃嫔而欺辱现在的妃嫔。另外有些妃嫔住的地方要调整过，你们先去收拾起来，省得几日后旨意下来来不及收拾，听明白了么？”
众妃嫔一脸恭敬，心中不免自得，齐声道：“是。”
慎贵姬许美淑和皇后关系不错，小瞧着皇后，见她气色不错，皇上昨夜留宿在凤朝殿，她猜得皇后现下高兴，冷不丁问道：“皇后娘娘，你给我们透露透露呗，臣妾很是好奇呢。”
众妃嫔只敢想不敢这样像许美淑一样问，满宫都知道皇后娘娘和慎贵姬关系甚好，两人像朋友，自然也就许美淑能问出口了，不过也想听皇后的回答，早些知道也能一颗心放下来，都警醒的听着，一字一句都不敢漏听。
皇后笑着怒骂，“就你猴急，回回都是这样急的，变着法的套本宫的话，本宫的话岂是这样好套的？！”瞧她一副沮丧样，不免会心一笑，复道：“你要想知道也行，许本宫一样好东西，本宫便告诉你可好？名单已经让太后娘娘看过了，太后娘娘并没有反对，应当和几日后的旨意是一样的。”
许美淑垂下眼帘，她知道皇后要什么好东西，奈何那东西太过贵重，她根本没有更给不起，或许一生都给不了。皇后不止一次和她私下说过，轻叹一声，纤指扣过茶几面，微微露出尴尬之色，脸上浮出一抹僵硬的笑，舒眉道：“皇后娘娘母仪天下，什么好东西没见过、得不到，非要巴巴儿的找臣妾要，不说便不说吧，何苦让臣妾为难呢。”
皇后久久怔愣不已，她不知道许美淑猜的是什么，但听她意思，应当*不离十，嗔怪道：“本宫瞧着分明是你舍不得，还……”转念一想，“旨意的事你们就别多想了，若是有总会有的，若是没有如何都是没有的。”
简简单单的一句话，见众妃嫔唯唯诺诺称是，又告诉沈嘉玥今儿懿国夫人和她妹妹入宫，让她好生招待不必来凤朝殿谢恩了，沈嘉玥自然欢喜。底下的妃嫔旋即羡慕起来，沈嘉玥如今虽为容华，奈何她母亲仍是懿国夫人，沈家仍是名门，只要她母亲递牌子皇后基本是同意的，满宫里这样的好福气，也只有皇后、慎贵姬和丽贵嫔这样的一宫主位以上妃嫔了。而恭贵姬便没这样的好福气了，她的家世不好，母亲仅是恭人的外命妇品级，没有随时递牌子入宫的权利，自是不能随时入宫见女儿，众妃嫔纷纷看她好戏。
皇后见此心中瞧着厌烦，挥挥手让她们退下了，许美淑本来跟着一起退下的，奈何又被皇后叫住了，只好半路折返回去，坐在下侧陪皇后说话。
沈嘉玥急急往毓秀宫中去，正好想着嘉琼选秀一事问问沈家的意思，母亲便入宫了，想来沈家也有这层意思要问自己，行至小半个时辰，虽然天气不热，但也出了好些汗，一路上紧赶慢赶行至毓秀宫，一入毓秀宫，便听锦织说懿国夫人和小姐已经到了，在室内等着呢。沈嘉玥的步子便更快了，入内见母亲和妹妹坐着，不由红了眼，虽中秋刚见过母亲，但总觉得隔了好长时间，暖嫣轩内仅她二人，以往的探亲宫婢一个都不在，可想而知定是母亲的钱财起了作用，两人看见沈嘉玥连忙请安，沈嘉玥急急扶起，入座，挥退宫人，仅如花在旁伺候，未曾关门。
沈嘉玥见施氏脸色沉重，不免心中发虚，以往从不带嘉琼入宫，今儿却带来了，不由生疑，遂问道：“母亲和妹妹来，我竟不知呢，方才听起皇后娘娘说才知道，让母亲久等了吧？”
施氏虽心疼女儿，但到底不好问起降位一事，几经思量决定不开口询问，道：“没有，我们也才刚来，今儿来只是想问问玥儿，明年选秀一事定了？你妹妹她……”
沈嘉玥这才仔细打量嘉琼，一身淡粉荧光长裙，衬得她肤色更为白皙，想来是为着入宫细心打扮过的，心中如一块石头抛入河中，分外不安，微微点头，“是定下了，以妹妹的年纪要选秀的，这些日子我在想要不要问问父母亲，若不愿妹妹入宫，我可想法子让皇后娘娘撂牌子，自行嫁聘，或是求太后娘娘为妹妹寻个好人家赐婚好了。”看向嘉琼，凉从心底生，冷言：“这是也要问问妹妹的，妹妹可愿入宫？后宫是非多，妹妹若是不愿……”
沈嘉琼一直听沈嘉玥说不愿，脸上浮起一丝恼火，冷冷道：“姐姐，我从头至尾都未曾说过不愿二字，姐姐怎知我不愿？父母亲亦未曾说过不愿二字，姐姐又怎知父母亲不愿让我入宫？”
想什么来什么，沈嘉玥讪讪一笑，望着她们，“我以为你是不愿的，才……”
沈嘉琼正要说话，被施氏瞪了回去，她语速放慢，怕沈嘉玥受刺激，道：“玥儿，我知道你体谅你妹妹，希望她不要入宫，宫中险恶不适合她，这个我们都知道，但是你该考虑沈家的荣华富贵、锦绣前程吧，何况你妹妹自己愿意入宫，你们两姐妹一同在宫中，也能有个帮衬不是么？”
沈嘉玥咬了咬牙，尽量控制情绪，“那么母亲这次来又是为了什么？只要嘉琼在选秀时好好表现，不难入宫的。母亲这次是为了让女儿去皇后娘娘、太后娘娘那儿为嘉琼说话才来的吗？”
施氏多怕她受不了，但为了沈家的前程只能说，一字一句，细瞧她的脸色，道：“不是的，是…是…你父亲的意思是趁皇上还未下旨选秀之前，让琼儿顺利成为皇上的妃嫔，最好是今天，这样一来，琼儿的位分必然高于贵人之位的，我知道…你受不了…但也请你为沈家的前程想想，”拉着沈嘉玥的手，“就算沈家求你了，可以么？”
沈嘉玥只觉得脑子里嗡嗡作响，泪水不自觉滚落下来，心思转过，挤出几字，“不可能。”
沈嘉琼再也忍不住了，倏尔起身，“不可能？我知道姐姐爱着皇上，但是姐姐别忘了沈家，姐姐这样断然拒绝，就不怕沈家列祖列宗怪罪么？姐姐有什么资格说不可能这三个字，姐姐别忘了你姓沈，是沈家的女儿。祖母生前那么喜欢姐姐，若她看到姐姐不愿为沈家前程着想，她会说什么？就依姐姐现在的境况，有可能让沈家更富贵么？延续沈家几百年的荣耀么？沈家曾经也有不少女子入宫，她们能让沈家延续下去，如今到了我们这一代，如果因为姐姐的儿女情长便不能延续从前的风光，姐姐可不要成了沈家的罪人么？”
沈嘉玥不怒反笑，“你就这般想入宫么？”
沈嘉琼不顾施氏再三拉扯她的衣裳，阻止她说话，道：“今儿妹妹把话撂这儿，妹妹不入宫也可，但请姐姐为了沈家着想，不要在这样消沉下去了，人生不是只有儿女情长的。”
话毕，连忙拉着懿国夫人欲离开，懿国夫人离开前又相劝沈嘉玥，可沈嘉玥根本不听，根本不理，懿国夫人也无法子，只好带着沈嘉琼离开。