寿康宫富丽堂皇，不失皇家威严及尊贵。大殿内坐着庆朝最尊贵的女人，仁寿太后。
仁寿太后连氏，先帝嫡后。生一子二女，长女昭慧公主尤柔真，次女昭和公主尤柔娴，三子即当朝天子。
沈嘉玥敛衣行跪拜大礼，珠翠钗环铃铛做响，“妾身给太后娘娘请安，太后娘娘长乐未央。”
太后约莫五十出头，却因保养得当，未见皱纹，笑眯眯道：“快起来罢。”
沈嘉玥做足礼数，方才起身，“谢太后娘娘。”
太后眼尖瞧见沈嘉玥身后，穿得粉粉嫩嫩的小孩子，软软一笑，招手，“玉儿，快过来，到皇祖母身边来。”
沈嘉玥见婷玉害怕，弯腰与她说：“要说给皇祖母请安，皇祖母喜欢玉儿，玉儿快过去吧！”
婷玉遂羞羞行一礼，低声：“给皇祖母请安。”
太后笑笑应了，“快到皇祖母这儿来，皇祖母这儿可有好吃的呢。”对身边的念湘说：“去取些公主爱吃的来，再去沏茶。”又对沈嘉玥笑说：“你也坐吧。”
“是。”沈嘉玥也不推托，入座，将身边的婷玉带去太后那儿。
片刻念湘取了点心，沏了茶上来。婷玉见了吃食，也不怕生了，慢慢放开胆子。太后愈发高兴，喜笑颜开，“前儿皇帝来请安，说是已经定了公主封号，第一字为宜，第二字由各母妃来定，哀家想着婷玉是大公主，遂亲自择了几字，你看看罢。”
命人取来帖子予沈嘉玥。
沈嘉玥翻开，瞧了，四字：清、明、欢、欣，心中有了计较，含笑合上，递于念湘，起身低头称：“妾身并非婷玉母妃，不敢擅自做主，不如等箐妹妹来再定也不迟啊。”
尤婷玉，乃奉仪赵箐箐所出，因其陷害皇嗣而禁足，便交由沈嘉玥扶养。如今已有四岁，排行第一，是大公主。
太后大怒，碍于婷玉，未说话，只命嬷嬷领了婷玉下去，后挥退众人，留下念湘，发火，“一个贱人提她做甚？昭仪莫不是，糊涂了？”
沈嘉玥隐约察觉太后动了大怒，悔恨交加，立马跪下，却听得昭仪二字，喃喃细语，“昭仪，昭仪…”
太后自是知道的，无奈摇摇头，命念湘取出折子，递于沈嘉玥。
沈嘉玥不明所以，只静静打开，原是后妃册封名单，恍惚一扫，只见得几行字：许氏册妃，封号馨；沈氏册昭仪；杜氏册才人。心中泛起波澜，强忍苦楚，面上无血色，挤出一丝笑意，嘴唇微颤，“天家垂怜，妾身能得九嫔之首，万分荣幸。”
太后微微蹙眉，倒也不说什么，只试探问道：“真的？”
沈嘉玥苦笑一声，忍下所有不甘和悲伤，干脆利落笑吟吟似一潭湖水，泛起涟漪，“自然是真的，妾身膝下无所出，对社稷江山无功，能忝居九嫔之首，已属难得，多谢皇上太后垂怜。”
太后听闻此言，瞬间安心不少，她就怕沈氏会有不满，对前朝不利，微笑道：“你是个好孩子，陪在皇帝身边，哀家很放心。”又虚扶一把，“起来吧，地上凉得很。”若你是个好的，哀家不介意保你一生富贵荣华；若是个拎不清的，哀家也不介意送你一程。
沈嘉玥缓缓起身，心中有了计较，小心翼翼称：“太后娘娘，前几日婷玉吵着要见箐妹妹，妾身实不知该如何做？还请，还请太后示下。”
太后倒也不生气，只冷冷一言：“不是婷玉想见，而是你想见你的好妹妹罢。”又一句，“怎么昭仪以为谋害皇嗣之人还能出来吧？”
沈嘉玥明知不可为，却不得不为，淡淡道：“妾身知道箐妹妹犯了大错，只是她到底是婷玉的娘亲，何况婷玉四岁了，也有些记忆，恳请太后娘娘看在公主的份上饶了箐妹妹罢。”随即又跪下求情。
太后冷言：“谋害皇嗣之人，必死无疑。”挥手，“罢了，你回去吧，哀家乏了。”又接一句：“婷玉的封号为宜欣，过几日便会有旨意下来。”
沈嘉玥听得死字，便要落泪，强忍了下来，只行告退礼，缓缓而出。命嬷嬷送婷玉回宫，自己便由如菊相陪，撑着伞徒步而行。
皇清城东北侧有一园，每至秋天，花卉竞相开放，以菊花为甚，为皇城一景，即秋露园。已入秋，园中各色花开的浓烈，‘绿牡丹’绿菊、‘西湖柳月’白菊、‘凤凰振羽’黄菊、‘栩栩如生’蝴蝶兰、‘娇莹欲滴’白玉簪，放眼望去，甚美。
沈嘉玥缓步徐行，遂神色凝重，却心中也有了主意，环顾四周无人，轻声告诉如菊，请杜昭训过来。
如菊听罢，立刻往之。沈嘉玥缓步回宫。