文太太离开后，姚长雍关在书房中沉思半晌，随后去荣禄堂和姚老太太、姚莹莹姐妹来共进午餐，姚老太太笑问道：“怎么没留下文氏吃晌饭？真丫头这两天一直和文家的那位姑娘厮混，没想到出一趟门，文姑娘变化这么大，恐怕这几年长的见识，我们整个锦官城都找不出第二个姑娘来比。”
“文太太原是要进来向老太太请安的，但我见文太太长途奔波，面有疲色，便让文太太回去了，以免留在我们家里不自在。至于文姑娘，老太太却是可以见见的，让莹姐儿和真姐儿多听听外面的见闻也是好的。”姚长雍因心中存事，面上犹带一丝凝重。
姚老太太不知想起什么，面色有些不好。
姚莹莹瞟了一眼，给姚真真使个眼色，两人插科打诨，当做没看出姚老太太和姚长雍的神色，姚真真说着逗趣的话，姚莹莹为姚老太太布菜。
饭毕，姚长雍对两姐妹道：“你们去歇晌午觉，老太太这里我来伺候。”
姚莹莹担心地看了一眼姚老太太，姚长雍轻声道：“没事，是四叔有要事与老太太谈，你们去吧。”
“那四叔可要好好跟老太太说，老太太这些日子气了几回，四叔多哄哄。”姚莹莹柔声道。
姚长雍颔首，姚老太太是为他的亲事气的，可偏偏是慕容王府她的娘家出了岔子，有气没地方撒。这几个月相看了几户人家的千金小姐。姚老太太都不甚满意，加之姚莹莹的事迫在眉睫，她老人家心气越发不顺了。
姚莹莹今年周岁十五，虚岁有十七。姚老太太原是打算先给姚长雍定下亲事。然后给姚莹莹选门好亲事，让姚莹莹这个女孩先成亲也未为不可，却被姚太后的一道懿旨打乱了节奏。如今选秀不上不下地吊人心悬，她既不愿姚莹莹入宫，又没法在选秀取消之前为姚莹莹挑亲事落人话柄。
姚老太太歪在暖阁的贵妃榻上，望着窗外的光秃秃的树枝发呆，心中对傅池春恨极。
姚长雍进门后目光逡巡，轻声责备道：“玛瑙太不经心，冻着了老太太如何是好。”
说着，他轻手轻脚地抖开毛毯。覆在姚老太太身上。
姚老太太半坐起身。靠在大迎枕上。拉住他的手，叹道：“雍哥儿，你是个孝顺孩子。想为祖母分忧，祖母心中有数。祖母晓得你想和你霆表哥一般去外面闯荡，见识更广阔的天地。哎，是祖母没本事，要是祖母能不管不顾地弄死傅池春，再去宫里和陛下请罪，也就没这么多糟心事了……”
“老太太何必说丧气话，恶人自有恶人磨。那姓傅的，我将来自会收拾他的，何须老太太烦忧。不过是看在皇帝和太后的面子上，让他蹦跶几天罢了。如今看这形势，是有人在利用太后和我们府的矛盾渔翁得利。老太太，如今孙儿已长大，不再是什么都不懂的孩童，有些事，老太太不方便去做，交给孙儿做便是。”姚长雍眉眼隐含自信。
姚老太太欣慰笑道：“长雍啊，祖母相信你。你和你祖父一样优秀，胸怀大志，哎，可惜你祖父有个致命的缺点就是心太软了，到头来养虎为患。”提到姚老太爷，姚老太太眉一皱，几分怀念，几分幽怨。
姚老太爷心软的对象是他的亲生女儿和女婿。
姚长雍不接这话，说道：“今日文太太来府上，我倒是确定了一事，上回楚王世子和祖母提起新岛之事，霆表哥写给我的信里也有提到，原来这回霆表哥延迟一年回来，正是去了那座岛。”
姚长雍说完这句话，似乎整栋荣禄堂陷入了一潭死水的沉寂之中。
姚老太太瞠目，好一会儿才回过神，若有所思地低喃道：“霆哥儿的胆子还真大！”
姚长雍一笑：“老太太该高兴，看来霆表哥是完全掌握了这条航线，否则不会亲自冒险走一趟。”
“唉，楚王府不知从哪里察觉到这个消息，也没说什么，只是要我提醒慕容王府小心行事。他们倒是会做人情，发现新岛又如何呢？岛上跑的都是未开化之人，还不如西洋那边的番邦小国。难道慕容王府能迁到那岛上去，在一群野人里称王称霸？”姚老太太说完，自己先笑了。
姚长雍莞尔道：“老太太先听我说来，再做判断。据文氏的说法，这座岛屿应该不小，人烟稀少，蕴藏了什么资源谁也无法预料。探矿脉还是小的，若是别的邦国的人先占领了这座岛，对我们大夏往后的发展可是很不利的。”
“这些我心里明白，奈何我半截身子进土了，难道还学你们年轻人去开疆拓土不成？要我说，我们大夏尚且有许多荒山野地，朝廷一直鼓励生育，可你瞧瞧，有多少土地还是荒的？待咱们这块地住不下人了，再去扒拉那荒岛不迟！”姚老太太笑道。
姚长雍见姚老太太哄过来了，便说道：“老太太说的是，咱们先管好自家门前的一亩三分地才是正理。不过，这回霆表哥回来，赶上楚亲王接掌王府，时局恐怕又要生变。别的不说，霆表哥的婚事得先办起来，慕容王府对选秀的态度也得明朗了。”
姚老太太对“选秀”这个词很是敏感，眼皮一跳，连忙问道：“雍哥儿，你一直让我不要忧心莹丫头，到底是个什么法子？眼看着转过年就到三月，莹丫头成日提心吊胆，秀兰私下和玛瑙说，莹丫头这些日子一直睡不好觉。”
“这选秀嘛，肯定是要选的。皇帝揽政，朝纲方正，选秀这步棋非走不可。至于走不得走得成，什么时候走得成，还得试探下摄政王的深浅。这个，却要看黄姑娘了。”
“黄姑娘？”姚老太太疑惑，“这跟黄姑娘有什么关系？”
姚长雍不慌不忙地解释道：“摄政王跟黄姑娘没关系，可黄姑娘跟张家的三彩陶瓷馆有关系，三彩陶瓷馆的兴盛又跟冀州柴府有关。这几年，冀州柴府风头强劲，隐有越过第一陶瓷之家取而代之的劲头，尤其是在皇宫之中。上回莹姐儿的画评入宫，我琢磨了些日子，怀疑摄政王与冀州柴府有些不可告人的关系。老太太比我明白，朝堂上捕风捉影的事多了去了，宁可信其有，不可信其无，正好用黄姑娘的瓷器花样试试水。年底宫内办年货，若是仍由柴府独占鳌头，老太太，这捕风捉影的事可就坐实了。”
“你们去办可以，但是黄姑娘这孩子是个乖巧的，可莫拉她入局。”姚老太太有些不忍心。
“老太太放心，我有分寸的。”姚长雍的脑海里不由地浮现出金穗捉弄他时，嘴角露出的那抹顽皮笑容。他心神微恍，忽地忆起多年前，在兖州黄家老旧的屋子里，他在醉酒的朦朦胧胧间，惊鸿一瞥中，女孩服侍他时眼中流露出的温柔。
到底哪一个才是真实的黄姑娘？
而他这一回无奈拉她入局，是想着，她既然能亲手扶起一座酒楼，那再看看她是否有能力摧毁掉一座大厦。
姚老太太忽然一凝眉：“说来说去，你还是没告诉我，莹丫头到底该怎么办？”
姚长雍瞬间回过神来，笑若清风，眸含嘲讽：“太后懿旨已下，只说是让莹姐儿入宫选秀，并未直接封妃。老太太想想，在九王之外，皇帝、太后、摄政王之外，还有谁能阻止莹姐儿入宫？”
姚老太太将朝中势力扒一遍，摇头道：“太后想拉拢我们家和慕容王府做靠山，是要莹丫头入宫为后的意思，摄政王那边估摸着只想封妃。至于九王里，霖儿在襄阳去见我，他暗示，慕容王府不打算让我们家成为外戚。其他八王几个月来没甚大动静，一直对选秀的事不置一词，不反对，也不怂恿，由着太后和摄政王叫板，欲要太后妥协于摄政王。算来算去，不敢结果如何，莹丫头不过是他们玩弄朝政的牺牲品，哼！如今太后下不来台，是个死局。”
姚太后要封娘家侄女为后，九王不满，摄政王也不满，那就僵持着不选秀，着急的只有姚太后和小皇帝。
姚长雍勾唇一笑：“还有一人，游离于朝堂之外，却能影响朝堂。老太太再想想？”
姚老太太果真偏头认真思考，倏地眸光一亮，惊道：“太上皇！”
姚长雍点头，姚老太太不愧是掌管姚家数年的主母。他抽掉迎枕，服侍姚老太太睡下，笑眯眯的：“所以啊，老太太不要再烦心了，只需要细细思量，哪家的俊俏儿郎配得上我们家莹姐儿便是。”
姚长雍眨眨眼，姚老太太整个身心放松下来，似一瞬间年轻了几岁，眸光闪动，嗓音微低：“雍哥儿，你果真长大了……”
姚长雍微笑，守在塌边，静静凝视着姚老太太嘴角微弯地入梦。
……
十月末，大夏各地的三彩陶瓷馆和金玉满堂推出瓷器新品，镂空花瓶已经有很多仿品，但在瓷器上结合玻璃又出新意。