第445章 废墟

“有此四大限,原虫难当大用。”

萧楚侃侃而谈。

“一千五百年前,树神从其他种属身上汲取灵感,初步开发出了真虫;此事由胤朝钦天监记载。”

她回身走至堂中,拔刀斩开了将虫的头颅。

一闪而逝间,洪范看清了刀身上的四个金字刀铭。

【礼遇天下】。

“供能不足,便要节流开源。”

萧楚刀尖斜指,对着将虫比凡人还稍小些的大脑比划。

“首先是节流。”

“树神收缴了真虫的智能,从种群高度上进行分工,指挥的只负责指挥,行动的只负责行动,进一步发挥出数量优势,提高每个真虫个体的效率。”

萧楚用刀尖挑开将虫的一条刀足,找准一处鸡蛋大小的气孔,运足真元重刀劈下。

虫尸断裂,暴露出半米余长的弧形空腔与尽头处埋入式的囊状器官。

众人有序上前观看。

“一千年前武朝太史曹记载,真虫外骨骼下出现了密集且中空的贯穿式腔体,仿造鸟类在重要节点发育气囊,呼吸能力巨幅提升。”

萧楚待大家退开,指了指将虫最巨大的左螯钳。

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“注意看。”

这一次她散去真元,只以寻常力道削击,却见螯壳上火花飞溅,弹开了刃口。

“前朝器作监记载,虫族外骨骼中的钙与金属成分在两百年内持续增加,体型进一步巨大化。同时由于硬质外壳蜕皮过于困难,真虫一概摒弃了多段变态发育,破卵即成体。”

萧楚说着取白布将刀刃仔细擦拭干净,还鞘后递放回桌案。

堂下极静。

好几人扯开些领口,悄悄擦汗。

随后一份剥离好的解剖标本由黑缎盛着,被胡庄端上来。

“本朝期间,虫族正在克服最后一个缺点——神经反射。”

萧楚扬了扬下巴,示意众人过目。

“按器作监在百余年间的持续观察,真虫的神经束包裹率越来越高,虽然反应速度依然比人慢得多,但已强了数倍。”

洪范闻言心中警醒。

之前萧楚说原始虫族神经传导速度为一米每秒时他还觉得奇怪。

将虫大脑前置,体型通常在三米以上,按说尾端受击的反应时间应当超过三秒,但洪范实战中见到的是七百到八百毫秒,明显对不上。

“此外,树神在改善劣势的同时还保留了虫族的部分结构特性。”

萧楚负手踱步。

“真虫依然使用开管式循环,效率虽低却不会因受伤而喷血,身子拦腰断了都还能战斗一刻钟。其次是液压式的动力传导,灵活度固然不足,出力却极大,随便一头兵虫的力量就能与贯通巅峰武者媲美。此外还有发达远超各族的视觉与嗅觉,种类繁多的毒素,五花八门的附肢——刀、钳、角、螯,肌肉喷射的刺钉等等……”

听到这里洪范心中生出个比方。

真虫像老式装甲师,人类是现代合成营——前者大而僵,后者小而灵。

“就作战方式来说,虫族着实是个宝库。仅掌武院中就有三门二品、十一门三品武道是取师虫族所得,可惜帅虫那套远隔数十里共享感官意识的法门应是树神亲授,我们所知不多。”

萧楚略有遗憾,回头取了水壶往嘴里猛猛倒水。

“在各族之中,真虫的身体素质只在巨灵之下,静态力量、爆发力、硬度、生命力都远超我族。

一对一,老练的凡人战士凭借反应的优势能与兵虫周旋,若懂得往甲缝、外骨骼关节膜处下手甚至有机会获胜。

但若成建制遭遇,情况就有质变——基于胜遇军的经验,真虫与我族精锐甲士作战,野战一可当六,攻城一可当四。

总之尔等切记与虫族作战不能硬来,或用地势或用巧变,尽可能往帅虫与母巢处下手……”

一壶水喝干、一堂课讲完,已经是个把时辰后。

其余人三三两两而散,洪范则留到最后,把墙上图解与将虫实物对照着再过一遍。

一刻钟后他出了望楼,沿步道下城时却被叫住。

洪范回头便见到萧楚长身望来,两缕鬓发悬在傍晚风光中,竟是神采奕奕。

带伤缺血繁忙十几日,还刚连轴讲了两个多小时的话……

如此恢复能力不由让他暗叹果然是真龙血裔。

“去年本宫与贺州步公在神京见面,谈到九州后进,他对你是赞若天人。”

萧楚以目光示意洪范过来,回身倚在雉堞。

胡庄落后十数步站在远处。

“你刚才多留了片刻是有什么不明白的吗?”

“是有问题,但不在虫族,而是虫族之上。”

洪范回道。

虫族之上,自然只能是树神。

萧楚想起十日前的夜话,知道这人什么都敢问,悄然转开了话题。

“你这么说是觉得本宫课讲得不错?”

她调侃道。

“简明扼要,条理清晰。”

洪范自是称赞。

萧楚笑意浓了三分。

她本以为会听到类似“辞宣如椽,字字珠玑”之类的套话,但洪范言语平实,显然发自真心。

“这么说是比你初七那晚讲得更好了?”

萧楚故意挤兑。

“彼时我已尽全力了。”

洪范沉默片刻,答道。

明明是极诚恳的话语,萧楚却从中听出了嫌弃,无语凝噎了半晌。

“本宫听闻你最近操演杀法日夜不倦,看来是累着了。”

她抱臂虚眼。

“虫潮将至不得不争分夺秒,并不觉辛苦。”

洪范说的是实话。

他最近不知为何精力颇有增长,不仅睡眠时间进一步减少,练武力竭后的恢复速度也更快。

“本宫也是如此。”

萧楚直起身子叠手于后腰,扩了扩胸肩,引得锁子甲一阵鸣响。

“前两日有些士绅想后撤至谷东,城守不允后还煽动了许多百姓以壮声势。”

她平日爱自称我,但到洪范面前反而多用本宫。

“我听闻雷火关地势远比这里险峻,应当更适合防守,而且大战之前后撤平民也是应有之义。”

洪范回道。

“所以你赞同他们的意见?”

萧楚半转过身,仰头看他。

“我听闻鹰扬城以西数百里原本也是绿野,但被虫族夺去十数年后再收复就成了荒原。”

洪范摇头。

“正是!人地得失因事而论。打蛇人要存人,打海族要存地,打虫族人地皆不能失。”

萧楚挥斥方遒,意味深长。

“百姓的声音不能不听,但只能听一半——你不听,不知道该做什么;你全听,什么都做不成。”

洪范沉思片刻,似有所得。

萧楚于是笑意更盛。

她远望夕阳,在晚风中踱了两步,突然来了兴致。

“本宫听闻铁掌公欲遍传武道以惠天下,最后大愿未成,身殒于淮阳。”

“与你讲一个小故事。”

黄昏眺望高城,高城眺望幽湖。

远处夜鹭正缩着脖子掠过水面,开出一片忽闪的金色鳞波。

“你知道尔白城的名字从何而来吗?”

萧楚不是真的问这个。

“据传前朝刚夺下此地时,幽湖里住着一头老蛟;此蛟性情温和,叫声神似‘尔白’,常常在骄阳下晒背,每每使金银交杂相衬,堪称绝景。

自那以后外地多有游客慕名前来,幽湖里出产的鱼虾也比别处的贵;渔民们卖力劳作,日子都过的不错。

多年过去,幽湖旁自聚成邑,自邑成都。

可惜此湖水深常有波澜,每年都会翻几艘船,淹死些渔民;而孩童顽皮,夏天贪凉游泳,难免溺死。

原本人少时也就罢了,待人数一多群情便渐激愤,笃定是老蛟暗中作孽,最后求请朝廷绞杀了它。”

“然后呢?”

洪范问道。

“没什么然后。”

萧楚轻笑着摇头。

“我族扩张哪次不见血?不过是一头异兽,死了也就死了,没有异象也无甚因果。只不过自那以后幽湖不再有游人远来,不管渔夫们再努力,鱼虾也不值钱了。”

她说着抬手,于金辉中远指湖心深不见底的黑魆。

“湖失其龙;

尔今所见,只剩一座水的废墟。”

大华长公主说完转身面东,放眼扫过街市熙攘,大步下了城墙。

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