白露在省城看病已经有半年多了，这半年多来，在医生的精心治疗下，她的病情已经日趋稳定，史湘兰根据医生的建议，时不时地让金华安带她出去散心解闷。这天，金华安带着白露到电影院看《泰坦尼克号》，从电影院出来的时候已是晚上11点，白露说肚子饿了，金华安便带着她到美食街去吃宵夜。没想到白露在这里意外地遇到了她的两个学生。
这两个学生就是当初因为强J罪被关进少管所的王虎和张维平。王虎和张维平去年从少管所出来后，寻思着一起去看望一下他们的班主任白露。因不好意思去镇中，他们就到清风园打听消息，其时沈姨正患着病住在医院里，白露正在医院照顾。接下来一连找了几次，都没碰上面，最后一次来找的时候，白露已经到省城看病去了。
两个孩子跑到省城，下车后才发现钱包被人偷了，无奈之下四处找工作糊口，最后在美食街找到了一个跑堂的工作，老板又是楚湖人，对他们还不错，就暂时安定下来。出乎意料的是，在这里居然碰到了白露和金华安。金华安很是厌恶这两个犯过错的孩子，当白露高兴地跟两个孩子聊天的时候，金华安说：“今天到此为止吧，以后见面的机会多的是，再聊吧，白老师还要休息呢。”
第二天晚上，白露一个人跑了出来，来到美食街，找到了两个孩子，师生三人愉快地叙起了家常，王虎问：“白老师，马骏哥现在好吗？”白露有些伤感，她说：“我也不知道他现在怎么样了。”张维平说：“马骏哥为了我们负了伤，还专程到少管所去看我们，我们得去看看他才行。”王虎说：“是啊，我们周末的时候回泽西去一趟吧。”白露说：“我跟你们一起回去。”
史湘兰在家里想着事情，没想到啊，管维竟然出了这样的事，真是烂泥扶不上墙啊！接下来，严桦一定会竭力推马骏上台，这个马骏……想到马骏，史湘兰心里五味杂陈，她想起了马骏在她身边工作的时候，帮她处理了前夫的事，促成了她们母女相认，帮着她推动了泽天化工的改革，还不惜作出牺牲下到水利局、为的是掩藏她的。可如今自己对他冷眼以对，欲置之死地而后快，这是为什么呢？想到这些，她的心里就对马骏产生了歉意，但转念一想，他是一个忘恩负义的人，不值得我史湘兰对他好，他把深深爱着他的白露狠心地扔到一边不管，让我的女儿深深地受到了伤害，这种人，我为什么要怜悯于他？再说，发生了这么多事情，马骏一定对自己没有什么好感，我一定要阻止他当这个乡党委书记，他当了这个书记，跟我顶牛不说，肯定会一头倒向严桦。
史湘兰有省政府副秘书长魏仁兴撑腰，这给她带来了莫大的帮助，上任以来，她采取各个击破的方式，先后带着纪委书记厉庆生、政法委书记田松伟、组织部长顾海峰、常委副县长劳立宽到省城去拜见了魏仁兴，魏仁兴每次会见他们，都会说：“省里对你们泽西抓国企改革、开展打黑除恶斗争所取得的成绩给予了高度肯定，尹省长对湘兰同志的评价很高，说这样的同志真是一把好手。湘兰同志是我的老同学了，我以一个老同学的身份拜托你，如果她在泽西工作遇到什么困难，还请你多多帮助啊。”几个人听在耳里，心里寻思开了，一把手省长这么看重史湘兰，说明什么？说明史湘兰升迁只是时间的问题了。加上副秘书长开了尊口，这个忙不帮不是傻子是什么？最后，连劳立宽都几乎动摇了，他采取了两面讨好、两不得罪的态度。九名常委中，史湘兰拉拢了三个半。这样，她在常委会上的话语权就明显增大。
严桦对这些眼□□亮，他知道史湘兰对马骏的态度，如果提议让马骏任甘河乡党委书记，史湘兰一定会站出来反对，她一反对，几个人就会附和着挑剌，这事就算黄了。力排众议？严桦觉得这样做太冒险，搞不好史湘兰跑到上面一挑唆，说自己专横独断，在省里留下一个坏名声可不行。一时间，他没有了主意，最后决定还是放几天再说。
可是一个乡党委书记长期空缺说不过去，他把劳立宽找来，谈了自己的想法，劳立宽知道严桦的用意，他说：“我对马骏这个人有些想法，但严书记开了口，我肯定是支持你的。”严桦稍稍放下心来，他又找来冷云进，让他在常委会上提出让马骏任党委书记的动议，冷云进一口答应。冷云进走后，严桦安排皮志雄组织召开常委会，会议的议题很多，防汛抗灾工作部署，下半年工作计划，世纪工程集资问题，甘河乡党委书记人选问题被放到了最后。
会议按部就班地进行着，会上，严桦在谈了抓好防汛抗灾工作，做好迎接大旱后极有可能发生大洪大涝的各项准备的发言之后。就一直很少说话，他掌控着会议的节奏和走向，防汛抗灾的部署是常规性的，下半年工作计划属于日常事务，所以他恰到好处地拍了板，世纪工程集资的问题就比较复杂，投资两千万盖二十层的县委县政府综合办公楼，牵涉面太大，影响也不一定好，在大家七嘴八舌地发表了各自的意见之后，他说：“这事就缓缓吧，下次再议。现在我们进入今天会议的最后一个议题，讨论甘河乡党委书记人选的问题。”
当冷云进提出让马骏担任甘河乡党委书记的时候，会议室突然安静了下来，严桦心里明白，一些人在等着史湘兰的表态。他正思索着要不要一个个地点名，没想到史湘兰开了口，她说：“我同意冷书记的提议。”她简短的表态，显然出乎所有人的意料。