廖桂芸没有回答马骏的话，说实话，她现在心乱如麻，觉得唯一出路就是把责任推给始作俑者张明野和分管处长马骏。她尽量用平静的语气说：“等张处长来了，我们再一起想办法吧。”张明野来后，廖桂芸放下身为主持工作的副处长的身份，给他们各倒了一杯茶。张明野脸上挂着笑，问：“廖处长，是不是有什么喜事？”
不管张明野知不知情，他的这句话都让廖桂芸觉得是一种讥讽。对于廖桂芸来说，张明野是她向上爬一步的最大障碍。她突地想起丈夫常常摆在案头的那一本《三国演义》来，她偶尔也会翻上一翻，现在的情势，的确如同三国争雄一般，她自比为曹操，其中原由在后面会提到，而张明野是刘备，有一定的人脉，还是正处调，现在有重拾河山的资本。马骏，就把他比喻成孙权吧，对于“孙权”，“曹操”没有放在心上。
在这一危机发生之前，廖桂芸的工作重心是防止“刘备”与“孙权”结盟抗曹，有铁友给她提过建议，分而化之不成，则坐观虎斗。可以据她观察，两个人平素交往少得可怜，不像是想联手的样子，这让她放了心，她于是想到了坐山观虎斗，自己来个从中渔利，可是，这步棋还没有落子，一场足以让她这个“曹操”败走华容道的危局就拉开了序幕，她知道，如果败走，绝没有像曹操一样重振旗鼓的可能。
她简要地把这场危机告诉了张明野，最后，她说：“张处长，你在办公厅工作的时间很长了，在省领导的身边也呆过，应该知道问题的严重性，洪野县的大桥塌了，一座用钢筋水泥建成的大桥，可不是小孩子用积木搭成的，工程的背后一定有□□，洪野县交通局那一帮人明明知道自己的工程有问题，怎敢脸上贴金，滑天下之大稽地上省政府的内刊？”
廖桂芸的话中的含义很明了，你张明野一定早就知道洪野县的春河大桥有质量问题，让这期《工作交流》发下去，引起当地的反弹，然后借机把我廖桂芸整下台，你好取而代之。张明野怎么肯认同她的说法？他与洪野县分管交通的副县长何□□是同学，何□□想为自己提拔常务副县长造造势，在酒席上张明野痛快地答应了，还收了洪野县驻南办主任两千元的红包，他拿了一半的钱买了一套化妆品，连同材料一起递到了廖桂芸的案头。
张明野说：“廖处长，我哪知道春河大桥会垮？我又不是神仙，能预知未来。他们的材料，你和马处长都看过，这审核的过程我可是没有参加过。”廖桂芸沉不住气，她说：“好吧，我把你送洪野县材料给我的事如实向领导反映，是非自有公论。再说，省综合处办了这么多期《工作交流》，从没有出纰漏，这次你交给我的材料，就出问题了，能有这么巧的事？”
马骏不作声，他说：“两位处长，我还有些事，先出去一下，过一会再过来谈。”廖桂芸正想把马骏支开，有些事他在这里，两个人不能说透，她说：“给你半个钟头，够不？”马骏说：“好，半个钟头后我再过来。”
张明野心里有些发虚，如果廖桂芸要拼个鱼死网破，张明野跟何□□之间的关系就会浮出台面，现在，听说何□□已经被检察院盯上了，如果何□□与春河大桥的垮塌有什么牵连，张明野为他在政府内刊上造势的行为无疑是违规乱纪，这样，对自己的升迁努力绝对是个坏消息。想到这里，他说：“廖处长，现在不是追究是非错对的时侯，该想想办法渡过这场风波。”
张明野的这句话，说明他心里已经开始担忧起来，这就是廖桂芸希望看到了，这句话已经证明，两个人已经结成了同盟，至于这个危机平安度过之后，两个人再怎么互相斗法，那是以后的事。廖桂芸说：“你总得给我出个主意啊。”张明野说：“廖处长，马处长是分管处长，他怎么现在一副置身事外的样子？”廖桂芸说：“我哪里知道啊，他这个人，虽然只有26岁，但很有城府，昨天夜里，他连夜赶回南江，把审核档案借走了。他这一招，可不是这个年龄段玩得出来的。”
“他的确不是简单角色，看来我们应该多多提防才是。”张明野特意用上了“我们”这两个字，说明他迫切地想与廖桂芸结成同盟。他们两个人曾经站在不同的阵营，彼此隔空交火，但是，没有永远的朋友，只有永恒的利益，在这一关系到地位和权利的危急时刻，他们必须同声共气。两个人密谋了一阵，制订了作战计划，并不断地完善，只到马骏这个他们共同的敌人敲响办公室的门。
廖桂芸说：“马处长，事情处理完了？”马骏点点头，说：“两位处长，刚才何秘书长不是要求我们写自查报告吗？现在是不是一起讨论讨论，明天就要上交啊。”廖桂芸摆摆手说：“我看这样吧，我们每个人都写一份，下午我们再一起碰个头，整理一下。”张明野说：“不管有多大的困难，饭总是要吃的嘛，中午我请两个一起吃过饭，马处长来后，我们还从没有一起吃过饭呢。”
马骏摆摆手说：“还是我请客吧，我刚来不久，还要两位处长的大力支持。”廖桂芸说：“咱们轮流请客，下一次，张处长请，等谷处长从京都回来，我请大家到圣西亚去吃饭唱歌。”张明野说：“我的天啦，圣西亚？我还从来没有去过呢，听说价钱贵得离谱。”廖桂芸说：“钱这东西，生不带来，死不带走，只要我们大家团结一心，这钱花得值。”
昨天晚上一宵没睡，中午又被张明野灌了几杯酒，马骏回到宾馆就倒头大睡，等到星期一早上上班的时候，他才发现自己从孙育平处拿的审稿档案已不翼而飞，而一份把责任全部推到马骏身上的自查报告已经摆上了何自强的案头。何自强不在办公室，他陪同常务副省长阮海林到革命老区视察去了，两天后，不知道何自强回来看到这份自查报告，会怎样把马骏批个狗血淋头？廖桂芸和张明野充满了期盼。