马骏终于约到了李强，这家伙近一个多月来一直全国各地地跑，也不知道在鼓捣什么东西。等到见面了，才知道李强最近接了一单大生意，但具体是什么生意，李强没有说，马骏也不好去问，马骏提出让李强的女朋友柳燕在她的父亲面前引荐一下，找个机会当面向柳处长请教一番，李强爽快地答应了。
三天后的晚上，柳清泉与马骏在风海阁的听湖轩见了面。柳清泉是南江省所有省长秘书中年龄最大的一位，今年四十九岁，高高的个子，国字脸，剑眉虎目，英气逼人，如果再年轻二十多岁，与少女心目中的白马王子形象非常稳合，大概是长期用脑的缘故，双鬓已经花白，但头发打理得一丝不苟，言行举止散发出一股子成熟与豁达来。
柳燕和李强作陪，让席间的气氛并不沉闷，酒有时候是个好东西，它能较好地调节气氛，两杯酒下肚，柳清泉就与马骏俨然成了忘年之交。在柳清泉看来，这位年轻的处长跟周琦峰走得很近，说明他身上一定有可取之处，而马骏表现出来的谦逊和恭敬，赢得了柳清泉的好感，李强端起杯子，对柳清泉说：“柳叔叔，马骏为人正直、待人坦诚，是我的生死之交，换作是别人，我不会让燕子把您约出来的。”柳清泉微微点头，说：“说起来，我们都在秘书处，但分工不同，见面的机会很少，今天能够在私下聊天，也算是有缘相识。”
马骏说：“柳处长的为人，我从别人的闲谈中略知一二，他们都对柳处长是推崇备至、敬佩有加，在我看来，如果能够得到一位前辈的指点，真的能起到听君一席话、胜读十年书的功效，所以，今天备薄酒几杯，专程向您讨教来了。”柳清泉摆摆手说：“马处长，你不要太抬举我了，我不过是在办公厅工作得长，见过的事情要多一些而已，谈不上什么高见。”
柳清泉侃侃而谈，他说：“在省政府办公厅工作的，有三种人，第一种人，他们对自己的岗位职能、领导安排的事务，能够扎扎实实地按时完成，多听、多看、少说。他们就好比是办公厅这个大机器内的零件，保证着办公厅的正常运转；第二种人，用不好听的话来形容，他们就是投机主义者，他们不管凭借什么、依靠什么进的办公厅，出发点都是一样的，投机取巧，得到领导的信任，觅到机会，再从办公厅这个摇篮走出去，谋得自己的前程。”
“第三种人是凤毛麟角的人，为什么这样说呢？因为不管是第一种人还是第二种人，都是殊途同归，一个是凭着自己老老实实的工作，得到领导的认可；一个是利用各种手段得到领导的信任，他们的目的都是一心想着提拔升迁。但第三种人就不同了，他们把办公厅当成是一个熔炉，他们自喻为孙悟空，他们深知，只有经过烈火赤焰的洗礼，才能炼就一对火眼金睛，拥有了这双火眼金睛的能力，不论将来身在何方，他们都能长袖善舞，得心应手。也就是说，他们把办公厅的工作当成人生的至高乐趣，不管是顺境和逆境，他们都用心应对，于平凡之中见真知，于繁杂之中知灼见。也只有这样的人，才能终成大器。”柳清泉看着马骏，目光里透射出一种睿智的光芒。
柳清泉的一席话，正如他的名字一样，如一泓清泉一样流淌在马骏的心间，一下子就让马骏产生了一种通透感，让马骏明白这样一个道理，不论是做什么事，首先不要有什么名利心，也不要有什么畏难情绪，要以工作为乐趣，以工作为获取才干的源泉，不断地积累自己、提升自己，充实自己。正确的价值观决定了工作的出发点，决定了人生的走向。
马骏回到宾馆的房间后，认真地反思着自己在办公厅这四个多月的工作心态，他觉得自己有被廖桂芸排挤之后的烦燥，有被谷明溪误会之后的苦恼，有想方设法接近周琦峰的功利，有身为省政府办公厅处长的优越感，自己属于柳清泉形容的哪种人呢？第一种和第二种人的作风他都具备了一些，如果自己想成为大器，看来自己的心态非得转变一下才行。
不为名利所累，才能轻装上阵，才能一步一个脚印，向梦想进发。马骏悟出了这个道理后，心胸顿时开豁了许多，做秘书四处副处长也好，做周琦峰的秘书也罢，最重要的一点就是以一颗平常心对待，在为领导分忧的具体工作中，成人达已。
侯健特地驱车来到了早已被夷为平地的在水一方酒店遗址，昔日的繁荣景象已成过眼云烟，但这云烟并没有消匿于空气之中，而是聚集在了他的心中，越积越厚，化为了他对周琦峰的仇恨，而拜把兄弟卫宏的黯然离开，马骏一转眼成为周琦峰跟前红人，这让他对仇恨聚集在了这两个几乎会在同一个公共场合出面的人身上。因为侯健在陪卫宏借酒浇愁时，卫宏曾经分析过周琦峰以迅雷不及掩耳之势拆除在水一方的前前后后，撇下自己，而带着马骏，说明马骏参与了拆迁计划的制订。
旧恨新仇，让侯健对马骏恨之如骨。省政府最终让建阳市城建局与国土资源局赔偿了一千万元作为补偿，虽然拆除在水一方酒店对他的事业的影响很大，但并没有阻挠侯健东山再起的决心，他根据卫宏的分析和建议，决定投资房地产市场，在侯国宪的一手操办下，天行健房地产集团公司很快挂牌成立，为了屯地，侯健经过一番认真的市场分析，把目光投向了省交通厅位于南湖畔的一个废弃的施工机械存放仓库，开始了他的公关计划。