“轰——!”
广阔的沙土之上，突然响起了剧烈的轰鸣之声。
粉红的能量光芒一放即收，一名身着红衣的女人收回手。她是缪文，一名实力不高不低的榜前玩家。
她的面前，是一只缓缓倒地的黑色巨兽。这只巨兽与寻常野兽不同，全身都流淌着乌黑的液体，带着一股让人不舒服的流质感，像是污泥组成。
“……这个世界的这种莫名其妙的生物真多。”缪文的身后，传来一个俏生生的声音。
“第二部族的情况打听的怎么样了？”红衣女人回头，看向站在身后的榜前八十玩家尤利娅……尤利娅是个偏向辅助型的玩家，擅长光环类和探查类的能力，也是她们之间负责探查的一方。
“目前看来，还没有玩家把主意打到控制部族上面，等你刷够了声望，可以让你的引导者带着我们试试。”尤利娅说：“我预测……之后的战斗，NPC和势力也可能很重要，尤其是有第一玩家这个总是喜欢参与势力的家伙在。现在才第四天，我担心……后期的这个副本，会演变为部族之争。”
缪文眉头微微一皱。
“我听闻第一部族最近好像封锁了？不是要举行继任仪式了吗？”
第一部族的继任仪式，是公开放出去的消息，算个副本中的大活动，很多玩家都在关注。
可从昨天开始，第一部族就封锁了，他们只能听闻里面的古堡似乎发生了一些异变。
“我听说第一玩家才去了第一部族。”尤利娅说。
“……”缪文：“好吧，我该猜到是他干的。”
“不会第一部族已经变成他的了吧?”
“想想以前的情况，这种事发生也不奇怪。”
“他很神奇。”
“是啊，神奇到每个玩家都要提几嘴。”缪文说：“……但也到此为止了。”
“你已经联系了维亚辛他们？”
“马上‘恶意者放逐’大会要召开了，他们已经掌握了充分的证据。第一玩家是恶意者无疑……趁着这个机会，把最大的威胁排除掉吧。”缪文说。
她们在这里聊着，大地却突然开始震动。
“轰隆隆——”
她们面前，那早已被杀死的黑兽，居然开始剧烈颤动起来。
二人齐齐后撤一段距离，震惊地看着这一幕。
黑兽那如同黑泥般的液体，开始拱动，颤抖……像是里面有无数只蛆虫在蠕动爬行。
“……形势不对，走！”缪文极其警觉，在意识到这只黑兽与她之前杀过的许多黑兽都不同后，她立刻选择了撤退。
她们迅速离开了这里，只有那只黑兽还在不断颤抖，蠕动。
片刻后，黑兽睁开了血红的眼睛。
只是，这眼神死气沉沉，好像一对丧尸兽的双眼。
它从黄沙间爬起，带动起大片的沙泥，翻天覆地般站直了身体。
一股极为不详的诅咒气息，蔓延在这片沙地。
缪文二人撤退的想法是正确的，这只黑兽已经彻底锐变为了诅咒黑兽，只要被伤到一点，她们就会因为诅咒而死。
诅咒生物原本实力不强，但这只体型庞大的黑兽，已经远超普通诅咒生物的强度。
在这种夜间，一旦这种全身诅咒气息的黑兽开始袭击人，对所有夜间外出的玩家都极度危险。
“呼——”
一阵风声刮过。
一道裹着黑袍的身影，出现在了它的面前。
看见这道身影，原本有些狂躁的黑兽，表情顿时变得乖顺起来，它伏在这个人的身前，像是臣服主人，姿态如同一只小狗。
黑袍人伸出了手，抚摸着黑兽的皮毛。他似乎并不害怕黑兽身上的诅咒气息。
“……给你起个什么名字呢？”
黑袍人考虑了一会。
黑兽伏在他的面前，乖巧得像只宠物。恐怖的诅咒气息从它身上不断蔓延，扭曲着周围清鲜的空气，就连原本还算正常的仙人掌都开始发黑，腐烂。
如同辐射的来源，它在不断散发诅咒，压缩这个世界最后的生存空间。
这是一个灾祸的来源。
……但有人在制造它。
这个黑袍人，看样子就是它的主人。
“叫什么名呢……对了，你的全身是黑色。”黑袍人终于考虑好了:
“……那你以后，就叫小黑吧。”
……
“……我会等你，你一定要在未来出现。”
这是苏明安离开那条时间线前，听到茜伯尔说的最后一句话。
她一直注视着他，那眼神极亮，像要把他的样子牢牢记在心里。
传送白光包裹了他。他眼前的黑泥、孤零零的木制小屋、裹着红袍的女孩身影……一切都在淡化。
在再度睁开眼时，他面前挂着一则系统提示。
由于他成功救下了封祺祺与茜茜，他的完美通关进度推到了35%，并获得了100点积分。
系统面板下方，还有一则小字提示：【请注意，“恶意者”放逐大会将在十分钟后开始。】
苏明安知道，玩家中会存在5名恶意者，这是副本开幕上就说过的规则。这些恶意者无需收集银星，只要他们一直没被放逐，就能保进决赛，他们的任务就是全力干扰其他人通关。
副本每三天，会召开一次恶意者放逐大会，召集所有的幸存玩家同聚一堂，现在已经快到时间。
引导者在第一天时，就会告知玩家是否为恶意者。苏明安有问过茜伯尔，她说他不是。
既然如此……其实这个大会的危险性不是很大。
他关闭系统界面，突然闻到一股熟悉的泥土气息……以及肩上那失而复得的重量。
他亮起了腕表光。透过一圈小小的光，看见了眼前的地道。
……果然，自己之前跨越时间线的发生地点，就在地道里。
他移动腕表方向，直直照向自己的肩头，果不其然看见了一只双目血红的渡鸦。
在望见他的视线时，渡鸦轻轻叫了一声。
明明只是鸟的一声叫声，但在现在知道真相后，苏明安却在那对红眼珠子里望见了“哈哈，你没想到吧”的意味。
这只鸟……利用五年的时间之差，完成了这一场闭环的回召，完成了对过去的茜茜的拯救，甚至……它还算计了未来，让苏明安相信了它真的是所谓佰神的神使，让他自发地去收集三大权柄。
哪怕茜伯尔如今在古堡化身怪物，知晓了过去玖神真相的苏明安，也一定要去救她，而不是与所有人一样，将玖神视为邪神。
这是最古老之神被剥夺信仰的隐秘。
他现在知晓了这些。
“影子。”苏明安说。
“哇。”渡鸦叫了一声。
“你还挺会算计人的。”苏明安说。
“哇哇。”渡鸦很得意地叫了一声。
“布局很精彩。至少，在这之前，我确实没有想到这一点。”苏明安说。
“哇哇哇。”渡鸦叫着，得意地头都快扬到天上去。
对苏明安似夸似讽的话语，它似乎十分受用。
苏明安伸出手，点开宠物栏。
一团白影子窜出，饿虎扑食般扑上了肩头的渡鸦。
“嗷呜——”白猫的眼里都快发出绿光，对于这只渡鸦，它十分有攻击性。
渡鸦也不甘示弱，由于目的达成，它直接飞离了苏明安的肩头，和白猫干了起来。
一鸟一猫在“激烈搏斗”，而苏明安抬起了手，向着上方的泥土摸去——
果不其然，他听见了“咔哒”一声响。
灰尘从上方簌簌洒落，他推开了头顶上的木板。
他望见了干涸在木板上的黑色。
它们有的洒在木板的表面上，有的渗透进了缝隙里，将这块满是灰尘的木板染得一片漆黑。
他知道，这些黑色都是血。曾经的，久远的，洒在木板上的，一位母亲的热血。
地面上还残留着一圈血色法阵的痕迹，只是那痕迹也已经快被磨损殆尽。
眼前的木房，被推开的大型家具东倒西歪，寒冷的夜风顺着被踹破的木门灌入，油灯依然还摆在桌上，里面的光早已熄灭。
像是久远的时光在这里忽然交错，他好像刚刚才看见了那盏灯下，与丈夫轻声交谈的缝衣女人，看见了聚集在这里，如同开火车小队一般的孩子们。
但是眨眼间，像是古老的相片骤然褪色，他回过头时，这里只剩下了灰烬、寂静、破败与荒芜。
只剩一颗包裹着彩色塑料壳的糖果，躺在他的口袋里。
“……”
他回到地道，打算前往第一部族。
之前被封祺祺领着走过一遍，他已经知道了这条路该怎么走。
在路过那道由小时候茜伯尔涂鸦而成的红墙时，他望见了一抹全新的图案。
在密密麻麻的小字中，这抹图案像是新画上去的，颜色很亮，字迹也与茜伯尔狗爬的日记之词完全不同。
……这个图案，在他之前路过这面墙时，确定没有看到过。
它像是刚刚出现，专为回来的他准备的。
那是一条神谕。
是苏明安一直在寻找的，最后一条神谕。
……
【吾之唯一信仰者的，冒险者啊——愿你能让他们，看见穹地久违的光明与自由。】
……
这条神谕，字迹很美，颜色很新。
获得了一些信仰力量的玖神，赋予了祂垂帘的信仰者最后的生机。
苏明安伸手，提交。
……
【第八世界·第一次恶意者放逐大会】
“唰唰唰——”
数十道传送白光闪过。
天空中的圆台上，再度站了一大圈的人。
但这人数相比开局，明显要少了许多，只有四十来位，不少位置已经空了出来，甚至还出现了一大圈都空白的情况。
但哪怕是没有死去的玩家，情况也不是很好。不少人身上带伤，有人一出现连站都站不稳，直接一屁股坐在了平台上。萝莉玩家邦妮更是一出现就开始哇哇大哭，她的右胳膊断了，断口还一片漆黑，不知道是被谁砍的。
在集合之后，四十八位幸存玩家的直播间都分而合一。它们不再分门别类，而是集中为了一个大直播间，所有观众都可以在里面说话。
此时，这个超大型直播间里，就飘着各种各样的弹幕，如同一个世界聊天频道。一秒都会刷上去数百页弹幕，也只有调了“精华节选”功能的人们能看清楚。
“精华节选”，“屏蔽广告”，“封禁词”等功能是直播间新出来的功能，世界游戏似乎在不断更新。连这种各类效果的花边功能都蹦了出来。要不然放在以前，直播间里各种无关广告会层出不穷，比如麦片、征婚、处CP、卖唱、卖茶叶、卖本子，卖PS、PR技巧等等……
各类广告要素齐全，堪称百花齐放。
不得不说，“屏蔽广告”功能的出现，算是直播间的一种“时代的进步”了，虽然这进步在人们看来还有点可悲。
……
【我靠，这死的人有些多啊。空了一大块了已经。】
【玩家这一集合，情况才直观起来。感觉一个个都苟延残喘的，几乎是全员带伤了……】
【这才第四天，玩家们就伤亡过半。这些可都是在之前副本里都几乎没死过的榜前玩家啊，要换我们上……估计早团灭了。】
【这不会坚持不到十五天，大佬们就全死了吧，团灭结局？】
【不至于，银星排行榜已经有个收集完十二颗银星的玩家了。真牛，***这是一路碾压过来的啊。】
……
观众们讨论得很热烈，玩家却没有关注这个突然合一的直播间，他们第一时间就是看向前十玩家的方向，看看大佬们有没有马失前蹄。
下一刻，不少人都面露惊愕。
他们万万也没想到……居然是第三的位置空了。
苏明安，诺尔，水岛川空，北望等人依旧好端端地站在那里，被认为是胜率不低的爱德华却不见了。
但他们还来不及惊讶，视线又被一抹身影猛地拉了过去，
……实在不是他们注意力不集中，而是那道身影实在是太显眼。
披散着金发，身穿淡白长裙，如同一朵盛放郁金香般的少女，正站在圆台上的一角。她容颜秀丽，气质优雅，一双湛蓝如海的大眼睛更是顾盼生辉，令人心动。