1899年2月7日清晨，东京湾横须贺港。从弥漫的海雾中传来一阵悠长的汽笛声。随后两艘巨大的战舰逐渐从晨雾的笼罩中驶出。英式风格的舰桥和维多利亚式涂装让这两艘战舰的身份昭然若揭。这两艘战舰就是英国阿姆斯特朗造船厂为日本海军量身定做的新式装甲巡洋舰朝日号和初云号。
“没想到时隔3年，帝国海军又有了如此强大的战舰。”井上良馨有些陶醉的说道。
“是啊，这两艘战舰是帝国海军拥有过的最强大的战舰，但是如果在1894年到位的话，可以帮助帝国取得胜利，可以拯救帝国。但是现在，我不得不说，这级战舰已经落后于时代了。”一旁的秋山真之神色黯然的说道。
井上良馨听到后也是一阵落寞，因为他知道，秋山真之说的都是事实。虽然这两艘战舰是日本海军曾经拥有过的最强大的战舰，但是作为英国和北洋妥协下的产物。不仅仅是在数量和吨位上加以限制，甚至在武器方面也做了严格的限定，面对北洋和俄国人的新式装甲巡洋舰，日本军舰上的8寸主炮威力偏弱！也就是说除了集中绝对优势的投射量扫甲板外，日本海军根本没法把俄国海军怎么办。综合来看，日本海军这两艘新式装甲巡洋舰不比俄国人烂大街的亚速海型装甲巡洋舰强多少！
“这是没办法的事情，帝国自从1895年战败后，海军发展就受到了严重的限制，不仅仅是经费和人员问题，更有外界压力，能有今天这两艘战舰，已经相当不易了，这还是首相大人和英国人讨价还价半天后得到的。”井上良馨幽幽说道。
“但是我们与北洋舰队的差距已经达到了无法弥补的程度，称霸东亚恐怕永远都将是一场梦了。一旦北洋执掌整个国家，恐怕远东那条巨龙就真的要醒来了！1894年的时候。仅仅是数省之力就打光了明治维新以来数十年的积蓄。如果整个国家觉醒的话，在远东它将称王！”秋山真之说道。
“这不是我们现在可以考虑的问题，在没有赶走俄国人之前，远东对于日本来说太过遥远，而且从历史上来看，追随强者未必不是一个办法，就像当年的遣唐使一样，学习对方的优点。”井上良馨斟酌了半天说道，他已经隐隐意识到，日本已经没有机会再战胜西边那个强大国家了。或者说日本本来就没有机会。只不过是某些人狂妄的幻想罢了。
“你怎么能说出这番话？你可是日本海军中将啊。你我身上可是肩负着振兴日本海军的重任啊！”秋山真之惊讶的说道。
“秋山君，不要沉迷于某些人狂妄的呓语中了，试图挑战那个中央帝国的日本人结果如何？丰田秀吉折戟朝鲜，伊藤博文、西乡从道等人不最终还是成了替罪羊？如今的日本又有什么能力再去挑战他？论基础还是论时机？在那条巨龙茫然的时候我们都没有赢。而现在。日本处于亡国的边缘，而他即将获得新生。在这种情况下，追随强者也未尝不是一个办法。”井上良馨诚恳的说道。“好了，别说这些不着边际的话了，我们还是考虑一下即将到来的战争吧，我们海军必须做些什么了。”
“其实日本海军的作战计划是一个被动计划，我们很难纯粹按照自己的意愿去执行某项任务，原因很简单，从大局上来讲。日本海军面对俄国远东舰队这个庞然大物没有任何可以对其造成严重伤害的能力，即使我们有机会碰上俄国海军的亚速海型装甲巡洋舰最大的战果就是将其击伤，而无法击沉。”井上良馨说道。
“而且我们还缺乏保证重要港口安全的能力，北洋舰队虽说实力强大，但是他们不会随意分兵。北洋的战列舰编队一定会用于对付室兰港中的俄国战列舰，同时还会伴随2到3艘装甲巡洋舰，这样一来即使加上外洋舰队，北洋可以用于掩护交通线的舰队最多只有2支，而这对于广阔的海域来说还是不够的。更别说，名义上我们是盟友，但是实际上北洋可能并不关心日本舰队的死活。”秋山真之脸色变得极其难看。
“你说的没错，如果北洋舰队再行分兵的话，恐怕遇上游弋在外的俄国舰队就无法形成绝对优势，这是北洋所不能容忍的，如此说来，我感觉北洋某个提议还是可以考虑的”井上良馨瞬时说道：“如果北洋舰队以日本港口为前沿基地的话，那么北洋水师就必须负担起保护基地的责任，而我们也获得了至少一个安全的基地。”
“然后呢？我们如何更好的遏制俄国海军对北海道及其它地区的增援呢？”秋山真之问道，虽然大队井上良馨的办法很不满意，但是它现在也别无选择。
“这就要看俄国人的做法了，如果俄国人开始集中舰队主力与室兰港的话，那么在外边的破交舰队实力就不会很强。我们可以自由的行动而无需担心被强势的俄国舰队攻击。但是如果俄国舰队只是留下3艘战列舰配合水雷用于守卫港口，而将大量的装甲巡洋舰部署在海参崴或者轻津海峡的话，日本海军所面临的情况可就相当恶劣了。”井上良馨说道。
“是啊，轻津海峡肯定会被俄国人用水雷封锁，这样一来北洋就失去了进入日本海最便捷的通道，而俄国舰队则可以在日本海和西太平洋之间自由进出。如果俄国舰队留下2到3艘装甲巡洋舰用于配合主力舰队的话，那么剩下的6艘左右的巡洋舰将用于破交和对付我们。一旦双方交手，联合舰队很不乐观。”秋山真之点点头说道。对于局势他还是有清晰的认识的。
“所以对于这种情况，我们有两种选择，第一种选择是在战争初期保守一些，让俄国舰队将主要精力放到北洋身上。然后当北洋和俄国远东舰队纠缠到一起后，我们再行动。”说完后，井上良馨看了看秋山真之后说道。
“这不行，如果我们不行动的话，北洋就可以扣住我们的弹药和零件，所以我们必须出海。而且国民也不允许花费上百万英镑的舰队无所事事。”秋山真之叹了口气说道。
“既然如此，那只有第二种办法了，我们配合北洋舰队行动，作为他们的侦察部队或者是支援舰队，总之，面对那些装备了11寸和12寸舰炮的俄国装甲巡洋舰领舰，我们不能在第一时间与之交手。”井上良馨说出了第二个办法。看着脸色已经变得铁青的秋山真之，井上良馨不由的叹了口气：“这支舰队寄托着日本海军的希望，我们不能白白的把他消耗掉。与所谓的名声相比，我更看重的是生存和发展。”
“要是那样的话，我们恐怕就要间接受到北洋舰队的指挥了。”秋山真之沮丧的说道，但是还是默认了井上良馨的话。
“但是单纯这样做，还不安全。”井上良馨继续说道。“我们需要征调一批伪装通报舰用来搜索敌方运输船和舰队，他们将是我们的耳目。”
“这还不够，我们需要在将部分航速快、试航性好、航程远的船改装成伪装袭击舰。我们的战舰太少了，用廉价的袭击舰可以完成的任务，没必要让珍贵的主力舰去涉险。我们应该把精力放在与北洋舰队一起摧毁俄国远东舰队上，只有俄国远东舰队被摧毁或者封锁的话，陆军就有机会首付本州岛的故土，甚至是跨过轻津海峡收复北海道。”秋山真之说道。
“对了，如果俄国舰队放弃对北洋运输线的攻击而集中兵力攻击日本的海上运输线怎么办？”秋山真之突然问道。这绝对不是危言耸听，虽然俄国人此次行动的目的是清国东北，但是一旦发现是不可为的话，俄国很有可能将作战重点放在对日交战上，而要是这样的话，北洋是否会尽力就难说了！
“要是那样的话，我们没有丝毫的办法，只能尽人事听天命了！这场战争的胜负其实根本不取决于日本，而是看英国、北洋和俄国三方博弈的结果！是不是很悲哀？”井上良馨有些惨然的说道。
“所以你认为日本从来就不能主导自己的命运，即使在西边那个大国最虚弱的时候，依然无法击败他？到现在，日本存在反而要靠那个国家的某个实力派的施舍？”秋山真之出奇的平静。
“虽然不想承认，但是现在的情况就是这样，我们不能无视现实。不光是我，一些高层也已经意识到了。”井上良馨说道。
“既然如此，那么我们就需要和北洋方面建立更紧密的联系了，从通讯，港口和补给等多方面建立合作关系。我们必须借助北洋体系的海军去对抗俄国人。否则的话，可能真像你说的，即使俄国人无法在东北占到便宜，依然可以将日本辛辛苦苦攒了数年的精锐全部干掉。”秋山真之终于接受了现实。