洪承畴说；老子是大明朝的都督，你是反贼，怎么能穿一条裤子。我大明朝几百年的基业全毁在你的手里；率民造反，杀我官员，攻占北京城，逼死崇祯皇帝，让辽王借机进攻中原，千古罪人就是尔等，受死吧。
李自成刚看完听到“报陛下、周围出现大批明军，我们已经被包围了。”
李自成气急败坏：“不合作就不合作，还派兵埋伏，简直无法理喻，辽兵我们打不过，对付你们小菜一碟，集合兵马给我杀。”
不等他下命令，明军已经开始进攻了，义军早已不是以前的义军了，老八营的人早丧失殆尽，新加入的见义军不断的失败，不断的逃亡，心灰意冷，士气全无，遇到明军节节败退，以往的意气风发早已不存在，宋献策临场指挥被丢在一边，李自成眼铮铮看着他被明军俘虏。
“天亡我大顺啊！辽王你早不进晚不进北京城，偏偏等我攻下北京城才发兵，真缺德，我操你八辈祖宗。”
小将张鼎率八百骑兵奔驰而来，边跑边说：“陛下快随我突围，明军有八万人马。”
李自成跨上马背，目视远方说：“明军四面而来，南面、西面、东面有重兵，我们朝西北面突围。”李自成判断没有错，但最少也有五千明军防守，八百对5千，按以前的战绩是有过，现在情况不同了，无论是明军将领还是士兵都怀着仇恨，崇祯的死毁坏了他们的精神世界，失去了方向，砸烂了他们的寄托。
这股无处发泄的怒火，向李自成他们燃烧起来，仇恨的力量是无穷的，五千士兵没了往日的懦弱，害怕，发疯似的前仆后继，围着义军冲，李自成左杀右砍，手臂都快抬不起来了，张鼎见李自成危急，率200名士兵杀开一条血路，用刀背一拍李自成的马屁股。“陛下快走，我来断后。”此时张鼎身边只有50人。
李自成的乌龙驹被刀背一击，疯一样狂奔，也不知道跑了多久，天都黑了，马跑累了才慢慢停下来，李自成下马走到一颗大树下，又困又累靠着树睡着了。
耳边传来宋献策的声音：“陛下我们该走了。”
“你不是被明军抓住了吗？”
“我是军师他们怎么会抓住我，以前有些话不敢说，现在不说也没机会了，你知道大顺朝为什么会失败吗？除了不设官理民、养民，只是靠抢，不建立稳固的根据地外，还有是你就是个农民，凭什么当皇帝？刚愎自用，听不进劝告；目光短浅，死要面子，跑什么北京城举行登基大典；
到京城二十多天你都干了什么？娶了两个贵妃，江山未稳就知道贪图享受。想想汉高祖刘邦，进阿房宫原封未动，多大的胸怀；忠奸不分，牛金星就是一个投机分子，你还侍奉他为丞相；你有何本事管理国家，江山让你来做与崇祯有何区别？”
李自成像被一盆冷水浇遍全身，打一激灵睁开眼睛，真的下雨了，急忙拉着马往四周看看，没有一人，找到一个山洞坐下，想想好像刚才做了个梦，怎么跟真的似的，说的他无地自容，叹口气。“谁愿意造反？还不是逼的么。”说完又呼呼睡去。
第二天雨停了，听到外面有砍树声，李自成走出山洞见一个樵夫砍柴。“老乡请问这是什么地方？”
“什么？”两人说话谁也听不懂谁，李自成连说带比划知道这是咸宁通山县九宫山地区。
樵夫砍完柴下山回家遇见乡勇头目。说：“程八、我在山中看见一个贼寇，还是个大头目。”
“你怎么知道是贼寇、还是大头目？”
“现在谁不知道闯贼造反，逼死了皇帝，昨天被洪都督全杀了，他们说话都是北方话，骑着高头大马，腰下別着宝剑，中年模样不是大头目是什么？”
李自成牵着马走到一个小河边，让马喝水，自己也捧了几把水喝。突然身后跳出七八个乡勇，为首的正是与樵夫说话的程八，李自成急忙拔出宝剑，有个本地乡勇端起明军的鸟铳“砰”放了一枪，几粒铁砂打入李自成左肩，顿时鲜血直流，身体倾斜，一支红缨枪刺出来。
按照平时，李自成则会侧身让过红缨枪，刺空后，回身一刀劈下，今天肚里一天一夜颗粒未尽，加上又中了一枪，身体不受控制，想转没转过来，被红缨枪刺入胸膛，程八指挥乡勇一涌而上，一刀砍下李自成的脑袋。程八夺过宝剑说：“赶快埋了，这事谁都不能说，万一贼寇知道是我们杀的必来报复。”
一代英豪稀里糊涂被一群乡勇杀了，造成几百年的未解之谜，被传说了许多版本，还说李自成当了和尚，埋藏了很多宝藏。如今九宫山镇被称为闯王镇。
此时宋献策被带入洪承畴的大帐里。
洪承畴问道：“如今贼寇已被杀光，宋军师有何打算？”
宋献策慷慨激昂：“自古以来成则王败则寇，不能以成败论英雄。明朝无道，陷百姓于水深火热之中。自天启末年，豪杰并起，大小头领，何止千百。有的即起即灭，有的依附旁人，不能自主。真正能独树一帜，百折不饶，民心所向，群雄归服，推倒明朝的，也只有李王一人而已。所以大顺虽亡，李王却不失其英雄本色。”
“放你妈的狗屁，他是英雄，老子是什么？你们贼寇打来打去，死伤的还不是我大明子民，结果还不是给他人做嫁衣。老子今天问你降是不降？”
“我乃一山人（明朝归隐的文人），早已无意仕途，如果大人能放我一马，老夫将投奔刘子政到五台山，纵情于山水之间，永不入士，大人想杀我，也不会皱一皱眉头。”
“你说刘子政也没用，老子是不会放过贼寇的。”
李自成、宋献策已死，高夫人带着刘方亮5万人马，从商洛山中走出，已到了湖广与四川交界处；素有“渝东门户”之称的巫山地区，派人千方百计打听李自成的下落。
李浩然下令向山东发起进攻，首要目标离山东首府济南最近的聊城，当辽兵100门大炮轰向聊城时，红娘子才感觉到李岩的选择是多么正确，有了这种炮火多少人马也不经打。聊城五千守军在第二轮射击时就举起了白旗。
李浩然让红娘子的1万多人部队守城，留下10门火炮和一部分弹药，继续向山东纵深济南挺进，因近几年山东也遭灾，豪强并起，农民反抗队伍遍及山东各地，沿路不少义军前来投靠，土匪望风而逃。李浩然挑肥拣瘦收拢义军，还是扩大到30万大军。
山东是明朝大迁移的地区之一，当时元朝不治理黄河，泛滥成灾，导致山东白骨露於野，千里无鸡鸣的惨景，朱元璋根据这一情况，下令山西一带百姓迁移山东，历经50年的大迁移，使中原一带逐渐繁华，所以山东一些建筑都是明朝时期修建的。
济南府是朱元璋的儿子德王修建的，以珍珠泉为中心大兴土木，王府规模宏大，建筑豪华，楼台水榭，金碧辉煌，石桥曲径，奇花异木，郁郁葱葱。“世称人间福地，天上蓬莱不是过矣。”
如今已是德王第五代朱由枢当王爷，听说辽王驱兵前来，慌忙请来知府李攀龙。
李攀龙明朝文坛“后七子”代表人物之一，诗文并茂，有句著名的话：“不会摧眉折腰事权贵。”因此被压制数年，近年才被重新启用。任职期间政绩卓著，为民请命，兴利除弊，做了些即有利于巩固明王朝统治又给老百姓带来一定利益的事情，一时声名大振。并有诗文《白雪楼集》《沧溟集》。
“知府大人，辽王将至，我也不是福王那般吝啬，该出钱出钱，该出粮出粮，你看济南能否守住？”
“不能，辽王打蒙古，灭女真，击败反贼李自成，势已做大，再则辽兵精兵强将，济南2万守军无异于以卵击石。虽然总兵张泽清率五千人马退至济南，仍无济于事。”
“你认为该如何是好？”
“一是以死拒敌，奋力抗争。二为了全城将士、百姓、德王的安危举旗投降。我乃大明朝臣子，守城亦死，投降也绝不苟活。权宜之计是速调山东各地兵马，前来支援，我等能守几日算几日，誓与城池共存亡，但也只有三层胜算。”
“李大人说的好，新主必然不会放过皇室家族，投降也是死不如博一回，如侥幸能挽我大明于危难，李卿家大功一件。”
李知府摇摇头说：“祸福难料？”
李浩然率30万大军来到济南城下，让传信兵把信射进城内，劝说明军投降，保证不杀一兵一卒。李攀龙反射下一封信骂李浩然；忘恩负义，身为大明皇家驸马，受禄皇恩，不思回报，反倒借机谋取大明江山，与盗贼同伍，反贼何异，如能幡然醒悟，停止阀掠，挽大明于危难，必将成为千古名臣。