随着开张的日子临近，雷婶告诉了雷晓飞，开张的那天要宴请这里所有的街坊邻里。
这里的街坊邻里连雷叔他们一共有十八人，要坐两桌，而面馆现在除了面条和卤味够这么多人吃以外，再也没有其它的原料。雷晓飞正为这“无米之炊”而头痛，他手头上的钱已用了七七八八，真是到了弹尽粮绝的地步。
直到了开张的前一天，街坊邻里陆续送来了礼，雷晓飞的“无米之炊”才迎刃而解。原来古时候的人送礼是送实物，不像现代人那样送“红包”。
先送礼过来的是林采微，她代林先生送来了一面大旗，旗的布料很高级，雷晓飞也不知是绸还是缎，布料是杏黄色，很鲜艳，上面写着一个龙飞凤舞的斗大的“食”字，很显眼，如果挂在食店的高处，相信一两里以外都可以看到。
雷晓飞收到这份礼后，大喜过望，食店以后又多了一个招牌。当他展开彩旗，想看什么样挂时，却皱起了眉。原来古时候的旗都是像前世的奖旗一样竖着挂的，旗子这样挂法挂在外面的话，就得不到迎风招展的效果。雷晓飞想把它改成和前世的旗一样横挂，他把这个想法跟林采微说出，林采微虽不明所以，但也答应了雷晓飞的要求，马上拿回去改。
胡医师送来了一本中药滋补类的手抄食经，说是皇帝的御用食经，他年轻时从皇宫里抄来的。雷晓飞翻了翻，书记载着一些滋补类的菜谱和汤水，相当于雷晓飞前世时的“药膳”，这方面正好是雷晓飞的弱项，他连忙谢过胡医师，胡医师却笑道：“这书放在我那里是浪费，送给了你，我以后就多了口福。”
哦，原来人老成精的胡医师，心里的算盘拨打得贼精。
王木匠送来两只鸭；赵屠夫送来几斤牛肉、一副牛杂和几根牛骨；孙伯送来了几条自己捕的大鱼和一筐菜；烧陶的钱师傅送来了几件雷晓飞曾请他做的厨房用的陶器。
金婆婆也叫了儿子洪彪回来。洪彪要送钱做礼，雷婶坚辞不收，洪彪就自作主张到墟里买了几只鸡送过来。
张铁匠收到宴请通知后，就开始发愁，为送什么礼而发愁。天气越来越冷，过往的旅人也越来越少，铺子里基本上没有什么生意做，他家现今连日常的吃喝也难维持，更不要说送礼了。直到今天，他还没有想到办法，就只好对张天牛说，明天不去宴请了，找个借口躲开。张天牛不依，一定要去飞哥的宴请，张铁匠就把实情告诉张天牛。张天牛呆想了一会，一言不发提了个筐就出门。
初冬时分，天气已很冷，山上的猎物都躲藏过冬了，很难捕捉，张天牛只好到河里去碰碰运气。
晚饭前张天牛才回来，他带回来了满筐平时人们不吃的田螺和黄沙蚬。张铁匠看了张天牛的收获，叹了一口气说：“这些东西哪能做礼？”
“飞哥曾说过，凡是能动的东西只要会制作，绝大部分都可以吃，我相信飞哥一定会做。这些东西飞哥一定会收。”张天牛不服气对张铁匠说道。他太想参加飞哥他们的宴请了，张天牛说完就提着筐和昨晚用飞哥教做的黄鳝笼捕获的几条黄鳝，往面馆走去。张铁匠连忙追出门，边追边叫道：“天牛快回来，这些东西平时人们都不吃，当不了礼。”
雷晓飞正站在准备开张的食店前，做着旗杆，看到了张铁匠父子你追我赶地往面馆走来，就迎了上去，问：“天牛，出什么事了？”
他还以为是张天牛又淘气了，被张铁匠追打。张天牛把手里的东西交给雷晓飞，说：“飞哥，我太想参加您面馆的宴请，但父亲却说筹不到礼不能参加。我就去捞了这些东西，您看能不能吃，能不能当做礼？”
雷晓飞望着冻得两张小脸通红还挂着两条鼻涕的张天牛，爱怜地用手摸了摸他的头说道：“傻孩子，你和飞哥这么熟，什么时候喜欢就过来吃，还送什么礼？你捞的这些东西不但能吃，而且还是美味，我就代雷婶收下这份礼，明天的宴会，你们两父子一定要来啊。”
张天牛看到自己的辛苦没有白费，高兴得跳起来，还不忘用胜利的眼光瞪了他父亲一眼。
这时，雷婶也闻讯赶了出来，听完张天牛的话后，对因送不起礼而惭愧得满脸通红的张铁匠数落道：“大家街坊邻里，还送什么礼？看，让孩子冻成这个样子，快到里面去，今天就在这里吃晚饭。”
雷婶说完，不由分说就扯着张铁匠往里走。雷晓飞也拉着在吸鼻涕的张天牛说：“走，飞哥给你做个汤水驱寒。”
回到面馆，雷晓飞提着张天牛送来的东西径直走向厨房，他把田螺、黄沙蚬用清水养起来，因为田螺壳里面有泥、黄沙蚬的壳里面有沙，要用清水养一天，才能让它们吐尽泥沙，养的过程中还要换两三次清水。
养好田螺和黄沙蚬后，雷晓飞就把黄鳝全剖了，起出鳝的骨和头、尾，烧锅用油泡香鳝骨和鳝头、鳝尾，然后起锅爆香姜葱，溅酒，下水和鳝骨、鳝头、鳝尾，煲了一锅浓汤，考虑到为张天牛驱寒，雷晓飞特意下了多几片姜和几勺酒。
晚饭开桌时，胡医师准时来报到，边走边嚷：“雷小哥今天做什么，这么香，我隔几间屋就嗅到了。”
雷晓飞心里暗下佩服这老头天生有一副好鼻子，他给每人舀出了一碗“鳝骨汤”。汤水呈奶白色，微辣，带着浓郁的酒香和鱼味的鲜甜，胡医师喝了一碗，还没解嘴馋，用哀求的目光望着雷晓飞，雷晓飞笑骂道：“您老这一把年纪了，还这么馋，这汤水是做给天牛驱寒的，没有了。”
“谁叫你雷小哥做得这么好味，想不馋都不行。”胡医师无奈地说。他那老顽童的神态惹得大家莞尔，胡医师接着赞叹道：“鱼骨头在你雷小哥的手里都变得如此美味，跟着你，比皇帝还有口福。我宣布，以后我也要像天牛一样做你雷小哥的跟班。”
饭后，雷晓飞给了张铁匠一副卤猪杂回去做菜，张铁匠不要，雷晓飞就硬塞进张天牛手里，命令他拿回家。笨嘴的张铁匠感动到不知说什么好，只见他的嘴不停地在动却发不出声来。
当雷晓飞把他们父子俩送出门去时，胡医师和雷叔、雷婶他们对雷晓飞的背影投过了赞赏的目光。