当袁绍的暗探送回来吕宁军要和鲜卑族鞑子联军的二十五万铁骑决战时，袁绍可是高兴死了，他以为吕宁并州大军会倾巢出动，那样他就可以不费吹灰之力把吕宁并州给抢占。后来听说吕宁仅率领四万大军到上谷，而晋阳城中还留下四万大军时，袁绍又犹豫不决了，他知道一旦不能很快抢占到晋阳等并州诸地后，有可能面临吕宁大军的二面夹击，他也知道去年吕宁军仅用了五万大军就消灭了十五万匈奴联军的铁骑，而今年也有可能战胜鲜卑族鞑联合大军的二十五万铁骑，一旦吕宁军消灭鲜卑族联军后，就有兵力来支援晋阳的作战，到那时，他袁绍那还有机会，有的只是和吕宁军进行生死决战。
袁绍把自己的智囊团全部叫了来，并把自己的意图和担心告诉了手下谋士们。郭图听后道：“主公，大熊九万大军集结在上谷，而代郡、上谷二地在决战时大熊肯定要留下足够的兵马驻守此二郡，大熊也担心公孙赞会乘虚而入，所以大熊和鲜卑族鞑子的二十五万联军决战只会有七万左右。七万对付二十五万凶悍的鲜卑族铁骑，就算取胜那也是惨胜，不会剩下多少兵力。如果我们让公孙赞出兵牵制大熊代郡和上谷二地的大军后，那晋阳城中的四万大军对于我军来说就没有啥威胁了。主公现在有三十多万大军，只要出兵二十万，那并州不可能抵抗得了。”
袁绍听后瞪了郭图一眼，你这不是废话吗！我和公孙赞有大仇，他怎么会去牵制大熊在上谷的大军呢。“那有什么办法让公孙赞听我们的话，并出兵牵制大熊代郡、上谷的大军呢？”
郭图微笑着道：“主公，只要你舍得点粮草，那公孙赞是一个勇夫，一定会乖乖的听主公的话，并告诉公孙赞，他可以去抢大熊的代郡、上谷二地，否则一旦大熊腾出手来，首先会向他进攻；同时为了让公孙赞相信我们，必须向公孙赞说清楚主公和大熊也有隔阂，也是怕大熊腾出手来后找我们的麻烦，现在只能是乘此良机主动把大熊给消灭掉。”
沮授听后摇摇头，大熊的壶关那有这么容易攻打的，再说大熊留在晋阳城中的四万大军那可是虎狼之师啊，否则不会有啥结果，除非是集中全部兵力去进攻代郡那还有点希望。“主公，大熊军现在是去和鲜卑族鞑子的联军铁骑决战，鲜卑族鞑子可是我大汉朝的公敌，主公乘此时去进攻大熊的管辖地，这会让天下人耻笑主公的，也会给主公的名声带来极坏的影响，此事万万做不得；再说大熊的壶关也不是那么容易攻打的，一旦陷入持久战，那对我军是非常的不利。”
田丰也是对此时进攻大熊非常的反感，这不是助鞑子一辈之力吗，自己不出兵支援大熊消灭鲜卑族鞑子就说不过去了，现在还乘人之危，这也太卑鄙无耻了。“主公，此时我军不能向大熊进攻，否则会让天下人寒心，主公在此时攻打大熊的地盘，天下人都会说主公是助纣为虐，和鲜卑族鞑子同流合污；那样的话主公会变成天下人的公敌，天下有识之士会骂主公是汉‘奸’，是卖国贼。再说我军目前士兵装备不够，训练也不好，现在要想战胜吕宁的虎狼之师，那是根本不可能的，出兵后只会是损兵折将，捞不到啥好处的。”
袁绍听田丰的话，越听脸‘色’越难看，最后是脸‘色’发青，心中是愤怒异常，真想一刀把田丰给砍啦。逢纪见到袁绍脸‘色’十分难看，马上对田丰落井下石，并厉声道：“元皓，你怎么能这样和主公说话？你这不是在咒主公吗？这对你有什么好处，你怎么反过来维护大熊啊，你不会是和大熊有什么勾搭吧？”
沮授听了逢纪的话，知道这是要治田丰于死命啊，如果再不相救的话，那可就来不及了。“主公，元皓并没有什么恶意，他历来是对事不对人，他只是比喻不当罢了，请主公放过他这次吧，这样世人都说主公肚子里能撑船，是大度之人。”
陈琳听后也觉得田丰说得对，但自己也不敢在此时再惹袁绍生气，为了救田丰只好道：“主公，你的想法是正确的，只是元皓一时糊涂，为了主公爱才的大好名声，主公就放过元皓这次吧。”
袁绍本想把田丰给斩首，但现在看来这能是以后再说了，为了名声只能这样。“田丰口出狂言，我真的怀疑你和大熊有勾结，这样好啦，先把他管进大牢，等有通敌证据后再定罪。”
田丰就这样被打进了大牢，旁边的郭图、逢纪等人是笑逐颜开。审配思考了一下道：“主公，公则的计谋可以实施，只是我军从壶关进攻并州的话，不可行，不如我军先攻打代郡，只是这样一来，那公孙赞不一定会去牵制大熊的大军。”
逢纪为了拍袁绍的马屁，马上又道：“主公，我军进攻代郡不妥，那样谋算公孙赞的计谋肯定不会成功；至于壶关吗，主公才貌双全，智慧超人，率二十万虎狼之师难道还攻打不下一个小小的壶关，再说了，只要我们用点计谋之类的，我军也很容易搞定壶关，具我所知，这次大熊在晋阳城中并没有什么有能力的谋士，也只有高顺一名将领，其他司马朗、顾雍都是内政官员，他们对于带兵打仗，用计用策都是外行，我们用不着害怕。”
这话让袁绍着是笑容满面，从心里都笑了出来。“那我们到底要给公孙赞那匹夫多少粮草呢？但不能太多啊，虽然我们去年秋收后有了一定的粮食，但还是处于紧张状态。”
郭图笑眯眯的道：“主公，不用多，最多二十万石粮草就能让公孙赞再次做主公手中的枪，主公让他牵制大熊的大军，难道他敢不牵制吗？只是我军不能向代郡出兵，否则就会让公孙赞误会，那公孙赞也就不会去牵制大熊的大军啦。”
逢纪出使公孙赞回来后，袁绍派人暗探听虚实，密切关注我军和鲜卑族鞑子的决战动态。当收到我大军开出上谷城中后，袁绍让麹义为先锋，率三万大军向我壶关‘挺’进，袁绍带着文丑、颜良、蒋义渠、逢纪、郭图、许攸等亲率十七万大军向壶关杀了过来，并让淳于琼负责压运粮草。
袁绍大军刚出动。晋阳城中的郭嘉等人也收到了从邺城中传回来的情报，郭嘉马上和高顺二人率领一万五千兵马向壶关增援。到达壶关后，傻儿陪郭嘉、高顺二人检查了壶关的防御措施，并及时让士兵把壶关前的豪沟再挖深一点，达到十多米深，二十米多宽，沟底有大量的木刺，人马跌下去的话，那只有死命，就算是敌军想打地‘洞’攻城的可能‘性’降到了最低。并对太行山上的情况详细的检查了一番，增布下了大量的机关、陷阱，使其密度更大。
高顺检查后笑着道：“总长，袁绍才来二十万大军，是不是少了点，他就是来五十万大军，估计今生要想攻打下壶关，那也是痴心妄想，他想强攻上外城墙的话，没有二十万士兵损失，那是根本不可能的，他只能是拼消耗，想办法攻打城‘门’，如果是我军把外城‘门’堵死的话，袁绍就无计可施了。”
郭嘉微笑着道：“不能把外城‘门’堵死，我们可利用瓮城消灭袁绍军大量的有生力量，瓮城内就是袁绍二十万大军的屠宰场。不过这瓮城是谁设计的，其防御能力、攻击点真是让人匪夷所思，连城墙的半腰部位都设计有‘射’击孔，瓮城中也有数不清的‘射’击孔，城墙上躲避敌人弓箭的防护带也是搞得非常的好。”
傻儿笑想道：“总长，瓮城的设计出自主公之手，修建是李由亲自负责建造，我只是捡了个便宜，做了点收尾工作。”
郭嘉听了更是惊讶万分，这怎么可能呢？“傻儿，你说此瓮城设计是主公亲手搞出来的？你不会搞错吧？主公怎么回设计城池呢？”
傻儿道：“这是真的总长！”
几天后，袁绍的前锋麹义率大军来了，原本傻儿出兵去搞他一下，但郭嘉说没有必要，我们就利用城池消灭他们就可以了，何别去冒险呢，高顺也反对出击，傻儿当然只能听他们二人的。
麹义率前锋大军来到壶关前，看到壶关的情况后，心都凉了一大半，这样坚实、雄伟的险关怎么攻啊？壶关已经不是原来的壶关的样子啦。麹义本人也很懂带兵作战，也属于有智谋的将军，估计应该是袁绍军中最有能力的将领了。所以麹义看到壶关的情况后，并没有下令攻打壶关，而是退后二十时安营扎寨，等候袁绍大军来后再作商量，这是非常明智有做法。
几天后袁绍大军来了，袁绍听见麹义说是到了壶关前而不敢进攻时，气愤的用手指着麹义大声骂道：“懦夫，胆小鬼，我真是瞎了眼了，让你来当前锋，一点勇气都没有，一座关卡就把你吓唬得胆战心惊，真是丢尽了我大军的脸，从现在起你到后军去，攻关战斗没有你啥事情了。”
次日，袁绍亲率大军来攻打壶关，当袁绍和手下谋臣武将到达壶关前，被壶关的险峻惊得目瞪口呆，半天都说不出话来，也清楚了为啥麹义不敢轻易攻城的原因了。当然袁绍还是让文丑率二万士兵抬着木梯等攻城器械试着进攻了一次，想检验一下壶关上的防守火力。