梦中,大话王依然骑着那匹白色骏马,驰骋在开满鲜花的原野上,风一吹起,花丛里便全是摇晃的脑袋,那是令人喜爱的毛毛草,向马背上的主人点头哈腰。
不远处,一辆驮着稻谷的驴车正在苍松下赶路,驴子红着双眼,鼻孔里呼出热气,朝并排走在一起的白马瞅了一眼,不停咀嚼着嘴巴,像是在抱怨着什么。驴车上的商人也露出疲惫的眼神,将额头上的草帽压低,往一条偏僻的小路驶了过去。
这里没有富丽堂皇的宫殿,没有雄伟壮丽的雕像,没有此起彼伏的喝彩,几只落下队伍的秃鹰歇在黄褐色的榕树上,一大群白蚁在树皮间画上了整齐的斑点,树洞里,似乎还栖息着容易被惊扰的蟒蛇,吐着红杏警告胆敢靠近它的人们。
镇子里的镇民们见到有陌生人来了,纷纷拿出自家的破碗,把白马围堵在独木桥上。大话王囊中羞涩,摸了摸口袋,发现出门时并没有带上足够的钱币,于是只有委婉地拒绝了他们。
可镇民们似乎听不太懂,反而吹响了口哨,引来更多的乞丐。这些衣衫褴褛的镇民非要从对方身上搜刮出点什么,否则就不会轻易放他过河。
就在这时,其中一名身材较高的乞丐来到白马面前,竟用一只强壮的手将大话王从马背上拽了起来,拖到满是荆棘的泥潭里,因为只有他发现了藏在对方口袋里的金币。
骑士金币象征着生命与荣耀,只有这件宝物是不能给外人的,大话王即使知道自己是在做梦,也拼命挣扎着,向乞丐说些完全听不见的话,而乞丐非但没有搭理他,还朝空中举起双手,示意身后的同胞们迅速跟上。
这根本就不是群乞丐,简直就是一窝明目张胆的土匪。当大话王下意识地去反抗时,一股暖流从腹中经过,并很快破开胸腔,成为泉涌的鲜血,模糊了视线。
“啊!不要过来!不要过来!”大话王感觉到从腹下传来一阵阵真实的麻痛,紧接着就立刻从梦中醒来。
现实中的天空,犹如煮糊的粥粑,涂在断断续续的云彩间。那些看似云彩的悬浮物离得地面很近,并且散发出一股酸性的腐烂味道。
大话王醒来时才发现,自己的右手一直插在口袋里,而左手和小腿则被半埋在红褐色的沙土中,耳边响起柔和的风声,以及拍打暗礁的波涛声,时不时还会从胯下流过淡红色的液体。
这些液体显然不是属于大话王的,那种淡红要比天空来得诡异,又仿佛搅拌均匀的蛋花,带点粘稠的色带。大话王急忙朝液体流动的方向望去,发现呈现在眼前的居然会是一片辽阔海洋。
红色的海洋?而且是在深不可测的未知地层,更值得一提的是,洋面上还停着一艘残败的破船,船帆彻底倒向一边,看上去是经过风难,被海浪推到这儿来的。
突然,大话王感到背脊一阵冰凉,一只长满老茧的手掌从后往前搭在他的肩膀上,时间仿佛都在这一刻凝固,唯有急促的呼吸让他保持头脑清醒。
“别害怕,年轻人,我不会伤害你的。”
背后传来的声音不是来自山姆,而是一个年长的老者,再加上眼前的遇难船只,大话王认为对方与自己有着相同遭遇。
大话王:“是谁?”
怪老头:“比起这个,我更想知道这是哪里?维尔特?黑风城?我想我多半是迷路了,这糟糕的天气和一连串灾难把我引到这儿来,难道说咱们的相遇是种缘分?看在帝国的份上,让我回去吧,下一周,我还必须得女王的庆典,那是个怎么的舞会?我倒是非常期待,可惜,大概没有哪个年轻女孩会邀请一个糟老头作为她的舞伴,好吧,让我们回到最初的问题上……恩?我刚说到哪了?”
大话王:“你在向我问路。”
怪老头:“你千万不要告诉我这里就是维尔特,指南针的方向明明就没有错,事实上,我是跟着一条鲨鱼来这的,哈,很疯狂是吧?你必须得相信,我看到的可不是一般的大鲨鱼,它长着两颗奇怪的脑袋,一颗在前,一颗在后,是的!你没听错!那就是我看到的,要是把这个消息告诉帝国人,他们一定会以为我是个疯子!!哈哈!疯子?好吧,他们的确就叫我疯子,在出航之前,这个别称整整跟随了我八十年。”
大话王:“现在,你又多了一个认同此称呼的听众。”
怪老头:“至少,我还是很幸运的,就在我以为自己要葬身在鱼肚里的时候,这艘漂洋过海的破船救了我一命。”
大话王:“这艘船不是你的?”
怪老头:“我的船早就在起航时沉没了,于是,我在茫茫沧海上游了五天五夜。”
大话王:“真幽默,你确定自己不是海岛人?”
怪老头:“我知道无论说什么,你们都不会信,包括帝国人,当然除了女王陛下,因为在她眼中,我看上去比较憨厚,实际上,我确实很忠诚,但只是对她而言,所以她才会派我来这寻找一个名叫派恩•皮特的少年。”
大话王:“派恩•皮特?是你认识的海岛朋友吗?”
怪老头:“我从来没有见过他,也不知道对方的相貌。”
大话王:“那岂不是海底捞针?”
怪老头:“他是一名骑士,我只需要知道这个就足够了,啊呀!实在抱歉,说了这么多,却忘了自我介绍,你可以叫我疯子霍奇,也可以叫我大发明家霍奇,其实我更希望你叫我后者,毕竟是我发明了伪造金币。”
大话王:“伪造金币?那是个什么玩意?”
怪老头:“一种能够暂时替代金币的能力道具,但由于不是真正的骑士金币,所以有使用次数的局限性,而每一次使用都会对使用者造成一定的身体损害。”
大话王:“你居然发明了这么危险的东西?”
怪老头:“不不不,很多人一心想要成为骑士,但又无法被金币选中,我则是帮助他们现实这一梦想的智慧老人,哈哈!”
大话王无法认同老人的说法,他看上去更像是一个黑心商贩,为了证实这一点,大话王慢慢扭过头去,妄想从对方的面孔上揭露出点什么。
可是,大话王看到的只是一顶巫师帽,由于尺寸太大的缘故,完全将老人的脸盖住了,只露出一张开裂的嘴巴,褐色的牙龈像是刚嚼过不卫生的食物,除此之外,左手臂明显要比右手臂短上半截,那应该是装上假肢的关系吧。
老头有些见外,急忙将巫师帽往下拉,尽量盖住下巴,随后就站了起来,光着脚丫在沙地里来回踱步。不一会儿,红色海洋上吹起了穴风,掀起了老人的裤脚,裤脚里头的小腿上,用五颜六色的粉笔画满了各式符号。
这些符号进一步证明他是个疯子,因为没有哪个正常人会在自己身上瞎涂乱画,这不但会让人联想到祭天的咒语,还会联系到传说故事里的封印文字。
老人故意用脚尖踢起沙子,让沙子随风吹到大话王脸上,大话王则没有注意这个细节,而是用手背擦拭去眼膜上的沙灰,突然,海面的另一端隆起一座山脊,再仔细看,才发现那是头浮出水面的鲸鱼。
趁着大话王把注意力集中在鲸鱼身上时,老人悄悄溜到大话王背后,说:“能够遇见你是我的荣幸,可我不能继续待下去了,因为你要找的那个人将会很快出现。”
“难道是男爵?!!!”大话王这才意识到老人的身份并不简单,可在他把视线从鲸鱼身上挪开的一刹那,附近只剩下了沙子,老人与破船都奇迹般地消失了。
这绝不是偶然,虽然不能把老人和男爵联系到一块,但大话王预感到在不远的未来,他还会见到这个奇怪的老人。
海面上的鲸鱼发出婴儿般的响音,这声音和之前听到的大不一样,它瞪着大眼,在经过一番扫视后,把余光留在离大话王数百米远的一块山岩上,那岩石的背后,一位脸上刻满刀疤的少年正朝着大话王走来,随着他脚步的逼近,鲸鱼居然有些惶恐,急忙潜入海底。