易县，袁绍搂着小儿子袁尚，神情轻松，眉眼带笑。袁尚却一脸的专注，一手抠着鲜红的嘴唇，一手拈着白玉棋子，两只点漆般的大眼睛盯着棋枰，一眨也不眨。对面的郭图却显得有些紧张，他一会儿看看棋盘，一会儿看看袁尚，恨不得把袁尚的手按在棋盘上。
陪袁尚下棋，并不比陪袁绍下棋更简单。郭图太清楚袁尚在袁绍心目中的地位，他当然不肯赢袁尚，可又不能输得太轻松，那样的话不仅袁尚不高兴，就连袁绍都会认为他不够正直。
唉，做个正直的人有那么容易吗？郭图暗自叹了口气。
袁尚经过长时间的思考，似乎终于有了主意，指着棋盘上的一个点，仰起脸问袁绍道：“阿爹，此处可好？”
袁绍剑眉一挑：“这个阿爹不能告诉你，你要自己做决定。”他捏捏袁尚的小脸蛋：“阿尚是个大孩子了，要像个男子汉一样，有自己的主意，不能随便听别人的话。”
郭图却是心头大喜，那是他故意给袁尚留下的破绽，很隐蔽，但是只要袁尚落下这一子，他再煞有其事的长考一番，就可以佯作不敌，败下阵来了。他现在最担心的就是袁尚不落在这个地方，那他还要再费一番心思，才能败北。
“噢。”袁尚半懂不懂，又犹豫了片刻，“啪”的一声，将棋子落在了棋枰上，然后有些紧张的看着郭图。郭图皱起眉头。又是咂嘴，又是摇头，过了好一会儿。这才将手中的棋子扔回棋盒中，有些沮丧的说道：“主公，少主虽然年幼。棋艺却是精湛，臣又输了。”
袁尚这才松了一口气，拍着手掌跳了起来，转身抱着袁绍的脖子，又蹦又跳。“阿爹，我赢了，我赢了。”袁绍哈哈大笑，拍拍袁尚的小屁股。“好了，出去玩吧，阿爹和公则先生说点事。”
袁尚欢呼一声，撒着欢儿出门去了。袁绍一边从棋枰上捡棋子，一边笑道：“公则，最近是不是太累了，精神不足啊。连个孩子都赢不了？”
郭图借势道：“主公明鉴，这些天的确有些累了。不过，看到洛阳的形势向有利于主公的方向发展，臣就觉得又神清气爽，一点也不觉得累。”
一提到洛阳的形势。袁绍心情大好。自从刘元起意外坠崖的消息传到易县之后，袁绍就觉得机会来了，加强了对洛阳情报的收集，大批精干的斥候扮作各种人混进了洛阳和江陵，收集有关刘修和天子的各种消息，一时间各种信息像潮水般的涌来。这些消息中有真的，也有假的，良莠不齐，需要郭图这个情报首领去鉴别，也需要他这个主将去分析。毕竟这些消息都是人打听来的，只要是人，就可能失误，更何况刘修的身边有非常精明的情报人员，要想接近他，获取第一手情报并不是一件容易的事。
不过，他们的努力还是得到了丰厚的回报。随着时间的推移，刘修和小天子之间的关系越来越紧张，先是刘修支持各州刺史对抗司徒府，不肯交纳更多的粮赋，直接导致小天子亲征冀州的计划遥遥无期。接着刘修又借筹集粮饷的机会向天子讨要出征冀州的将领任命权，进一步激化了矛盾。他们已经无法再掩饰自己的愤怒，只剩下最后一层遮羞布。
随着宋太后的暴亡，天子下诏诸侯王会丧京师，拉开了他们直接对抗的序幕，同时把曹操的人马调住京畿，其用意已经昭然若揭。刘修针锋相对，他自己在路上拖延时间，迟迟不肯进入洛阳，并凉的大军却借机向京师集结，其险恶用心同样也是不言而喻。
不管孰胜孰负，对袁绍来说都是一件好事。朝廷内战纷纷，冀州就可以获得宝贵的喘息时间，说不定还能从中捞一些好处，甚至于扭转颓势，重振袁家声威也不是不可能的事。
希望像野草一样，被春风一吹，蓬蓬勃勃的生长起来。
“看来当初我们的判断还是有些草率。”袁绍一边说着，一边重新落子，棋子落在棋枰上，像袁尚的童声一样让人百听不厌。“他们应该不是父子，否则，这就是一个阴谋。”袁绍忍不住笑了起来：“可如果是阴谋，那他们想图谋谁呢，难道是我？”
郭图摇摇头，哂笑道：“如果真是针对我们的阴谋，那未必有些故弄玄虚了。以他们的实力，根本不需要做出这么多手脚，直接发兵攻击冀州便是，又何必劳师动众。”
袁绍哼了一声：“虽说如此，也不得不防。刘修那人可是阴险得很，难保他不会在篡位之后，用冀州来增加他的战功，借以收服人心。”
郭图心中不以为然，他相信袁绍这么说，也只是为了表示自己并没有粗心大意。正如他们讨论的那样，如果真是一个阴谋，这个阴谋未免有些画蛇添足的意思。如果不是阴谋，刘修和小天子在洛阳附近对峙，不管谁最后举得了胜利，都要面对实力不俗的反对者，短时间之内根本不可能有精力来对付冀州。不过袁绍既然这么说了，他当然也要凑个趣。
“主公英明，兵法有云，先为不可胜，待敌之可胜，不管他们是不是阴谋，我们总得做好准备。”郭图跟着袁绍落了一子，又道：“主公，你看我们要不要和曹操联系一下。刘修实力强劲，他未必是对手，帮他一把，也是帮我们自己。”
袁绍心情好，落子也非常快。“这件事，就由你负责吧，目前我们还是敌对双方，不能落人话柄。可是找不容易引起别人怀疑的去探探他的口风。”他忽然笑了笑：“如果他愿意，我可以帮他的忙啊。别忘了，皇长子还在我们手中，如果刘修杀死了天子，他就是孝灵帝唯一的血脉了。”
袁绍越想越开心，抬起眼皮，赞赏的看着郭图：“当初你力主把皇长子藏在邺城，我还有些不赞成，现在看来，这是一着很有用的棋啊。公则，你思虑深远，堪当大用。”
郭图连忙谦虚道：“那都是主公的深谋远虑，我不过是尽了一份自己的力罢了。”
“嘿嘿，想不到一着闲棋，现在却成了杀招。”他摆摆手，“派个人去见曹阿瞒，不要说得太明白，先打个伏笔。那人精明得像条狗，一闻到味儿，他就会追过来的。”说到这里，袁绍不禁笑了起来，觉得自己对曹操的这个形容非常贴切，仿佛曹操就像一只摇头摆尾的狗，正向他走来。
见袁绍发笑，郭图也跟着笑了两声。袁绍一边落子，一边说道：“虽说我们暂时不能有什么大动作，以免引起他们的警惕，可是我们也不能白白的看着。你要注意刘修部下的动向，特别是并州的动静。我总觉得赵云这时候赶往洛阳有些不对劲，就算要和天子决一雌雄，并州军也不应该脱离防区啊，难道他就不怕我趁机攻入并州？”
郭图沉吟片刻：“主公放心，我会盯紧他们的。”
“嗯，刘元起一死，楚王府撤出了洛阳，你安排在洛阳的那个戏志才也就没什么用了。他好象有一段时间没情报传回来了吧？”
“主公所言甚是。戏志才主要联络的人是刘元起，刘修也许都不知道他的存在。”郭图一边落子，一边说道：“刘修那人太精细，我担心靠得太近会引起他的怀疑，所以一直关照戏志才离他远一些。现在看来，这有些失策了。”
“这也不是你的责任。”袁绍安慰道：“谁会想到那小子还有这样的手段，居然把刘元起这么精明的一个人就这么杀了。这小子够狠，敢赌，如果这一次能赢，将来又是一个厉害的对手。唉，汉家好久没出过这样的天子了。”
“再厉害又有什么用，还不是一些阴谋诡计。虽说他和刘修不是父子，可是他们行事的手段倒有几分相似。”郭图随口说道：“近朱者赤，近墨者黑。看来当初孝灵帝把他寄养在刘修身边，还是有用的，不像皇长子，寄养在史子助的家中，生生的养成了一个痴儿。”
袁绍忍俊不禁，半开玩笑的说道：“公则，你觉得我的尚儿如何？要不我也把他寄养在你的府上？”
郭则愣了一下，心头狂喜，刚要答应，一看袁绍的笑脸，连忙摇头道：“主公，你这么说可就折杀我了。我的几个孩子，哪一个能比得上主公的一丝半毫，少主要想成才，我想除了主公亲炙之外，不作第二人想。”
袁绍大笑。郭图暗自抹了把冷汗，也跟着笑了起来。他怎么能比袁绍高明呢，就是真比他高明，也不能表露在脸上，刚才险些一时嘴快，落下后患。
郭图一时有些心慌，为了不让袁绍继续想这个问题，他略作思索，又问道：“主公，你看我们要不要和刘修也联系一下？”
“和刘修联系？联系他干什么？”
郭图一本正经的说道：“主公，刘修那个人你还不清楚嘛，他就是夫子说的那种三思而后行的人，做什么事都前瞻后顾，没有十足的把握不肯动手。现在他要和天子决一胜负，最担心的是什么？”
“是什么？”袁绍已经明白了，却装作不解。
“普天之下，还能让他有所忌惮的，当然只有主公了。”郭图面不改色的说道：“主公在侧，刘修肯定不敢放开手脚，说不定又会临事而惧。如果主公愿意和他携手，哪怕只是暂时的缓兵之计，我想他都会求之不得。”
袁绍目光闪了闪，沉吟不语，过了半晌才点头道：“这样也好，我们就帮他一次，让他放心一些，步子迈得再大一些。”