所谓田忌赛马，齐国的大将田忌与齐威王赛马，他们商量好，把各自的马分成上、中、下三等。比赛的时候，上马对上马，中马对中马，下马对下马。可是齐威王每个等级的马都比田忌的马强一些，所以比赛几场，田忌场场落败。
后来，好友孙膑给田忌出主意，让他改变出场顺序，要下马对齐威王的上马，上马对他的中马，中马对下马，如此一来，可保三战两胜。田忌按照孙膑所教调整赛马出场顺序，果然取得胜利。
当下的情况，普安郡王赵昚这边，上马是“索命书生”史瀚，中马是“霹雳手”雷鸣，下马是面貌凶恶、形如野兽的“大草包”李猿。赵璩那边，上马自然是“恨天无把、恨地无环”秃熊，中马是“活阎罗”祝麟，下马是“吊死鬼”常舌。
赵昚巧就巧在找了个唬人的生面孔李猿，就是要活用“田忌赛马”之计，让恩平郡王赵璩误以为李猿才是“上马”，逼赵璩用秃熊对付李猿。赵昚想，就算李猿放弃，也可保三战两胜。
赵璩一看李猿如此野兽，当时就乱了方寸，跟他的几个谋士一商量，被迫决定调整对阵形式，这样一来，心就悬了起来，一来他想，李猿那么凶，赵昚请他来自然是“对症下药”，要他专门对付秃熊的，秃熊能否战而胜之？二来，“索命书生”史万年是成了名的高手，手使一柄大宝剑名唤长虹，是赵昚的一等侍卫，除了秃熊谁是他的敌手？三者，“霹雳手”雷鸣也非等闲之辈，功夫只在“吊死鬼”常舌之上，不在他之下，这可如何是好？
赵昚却胸有成竹，笑呵呵问赵璩：“王兄，第一阵我请“索命书生”史瀚史万年出战，请问你派何人？”
赵璩硬着头皮一挥手：“……祝……祝麟！”
话音刚落，站在秃熊旁边的一个人抽刀飞身跳入圈中，正是祝麟。虞丰年一看他这长相就是一皱眉，左半边脸一块青胎记，看着就让人膈应。祝麟刀交单手，冲赵昚赵璩抱拳拱手：“两位王爷在上，小的祝麟，江湖人送了个小小的绰号‘活阎罗’，这第一阵，就由小的来领教史大人的高招儿，请！”
史万年不慌不忙，闪掉长大的外衣，抽出大宝剑长虹就要出列。赵昚压低声音嘱咐他：“史先生，三战两胜，李猿必败无疑，所以你和雷鸣只许胜不许败。”
“王爷请放宽心，祝麟有几斤几两小的心里清楚！”说完飞身跳入战圈。
虞丰年只在电视上看过江湖人打架，从没看过真刀真枪拼命，真实的情况到底如何，是否真的会高来高去、陆地飞腾？还有评书所讲，动辄大战三百回合，那不得累死？打泰拳赛的时候最多也不过六个回合。虞丰年胡思乱想，眼睛眨也不眨，看着二人。
史万年抱拳拱手：“老朋友，咱们又见面了，史某人没记错的话，这是你我第三次交手。前两次你都败在史某人手下，这次还记吃不记打，要丢人现眼吗？”
“哼，姓史的，前两次被你侥幸胜出，风水轮流转，该到你还账的时候了，纳命来！”话到人到，鬼头刀搂头盖顶、力劈华山。史万年说一声“来得好”，上步闪身，长虹剑剑随人转，横扫祝麟的腰腹，祝麟抽刀换式，将长剑拨开。就这样，两个人你来我往斗在一处。
这是虞丰年第一次见到史万年出手，起初替他担心，可一看之下，大为赞叹，只见他行如龙、跃如虎，一把宝剑耍得如剑山一样，剑光闪闪罩住祝麟。看得出来，虽然两个人的功夫不分伯仲，但史万年剑招稳健，稳扎稳打。而“活阎罗”祝麟招招狠辣，却心浮气躁、急于求成，战久了必将落败。
虞丰年越看越喜欢，想到自己虽然是泰拳王，但在冷兵器时代，刀枪剑戟全都不会，以后有机会真要找史万年多多学习。
正在胡思乱想，耳轮中就听一声惨叫：“啊！”呛喨喨，单刀落地。虞丰年定睛一看，胜负已分，史万年一剑扎在祝麟的大腿根上，血流如注，疼得这小子撇刀捂腿，五官挪移。
这么快？虞丰年估摸着也就半分钟，看来评书里太夸张。仔细想想也是，自己拳台之上，真正用尽全力杀招尽出，赤手空拳解决一个人十秒八秒足矣，何况真刀真枪捉对厮杀？
“承让！”史万年抱拳拱手，意气风发，回归本队。赵昚十分欣慰，让史万年好好休息，转身笑呵呵望着赵璩：“王兄，承让！”
赵璩面沉似水，怒斥手下：“还不快把这丢人现眼的东西给我抬下去？”“是！”过去俩人把满身是血的祝麟抬到了下面，安排用药医治。
赵璩心里越发没底，一阵输，阵阵输，原想手到擒来，把赵昚的宝马良驹火龙驹和他的宅子弄到自己手上，现在看来，自己的宝马和宅子都快没了，转身气呼呼看着一个人：“常舌，该你了！”
常舌不到三十岁，长得干巴巴的，极痩极高，一张小窄脸脸色煞白，细长细长的，像狗舌头一样。一听赵璩喊他，连忙出列，抱拳拱手：“王爷！”
“该你了，你行不行？”
“请王爷放心，如不拿下这一战，回去你把我吊死！”
“你当真有把握？”
常舌低声说：“王爷你忘了？我常舌可有特殊的本领！”
“噢——”赵璩猛然想起一事，顿时脸色和缓下来，“好，如若取胜，本王重重有赏！”
“是！”吊死鬼常舌答应一声，晃双掌“嗷”一嗓子跳到了场地中央，点手唤霹雳手雷鸣：“雷鸣老儿出来！”
霹雳手雷鸣40岁上下，别看年龄不小，可脾气火爆，沾火就着。一听“吊死鬼”叫阵，大喝一声：“胆大狂徒，看你雷爷爷收拾你。”也晃双掌迎战常舌。
常舌练就一双阴毒的“阴爪力”，每天在发臭的死鸡死猪身上练功，练得十指如钩，手指甲都是黑的。雷鸣所练霹雳手来源于少林寺大力金刚掌，刚猛异常，两人打在一起，一个阴柔，一个刚猛，一个闪转腾挪，一个呼呼刮风。
旁边观战的虞丰年不懂得使用兵器，可是拳脚功夫他最擅长，从小练太极，后来连擒拿、散打，再后来重点研习泰拳，成长为一代拳王。虽然练的是不同时代的不同拳种，但万变不离其宗。
他这么一看，要说俩人功夫都不错，但比起自己的泰拳要差得远，实战上更是华而不实！单看两人的实力，雷鸣也更胜一筹。果然，转眼间，雷鸣便将常舌逼到了墙角。猛然间，就见常舌脚下一滑，摔倒在地。雷鸣一个跟步一掌击出，“着”，直奔常舌的天灵盖打去。“呀！”常舌一闭眼，心说完了。
雷鸣这一掌要真拍上，常舌不死也得脑震荡，可雷鸣一闪念动了恻隐之心，心说既然胜负已分，宁治人以服，不治人以死，于是掌心停在常舌脑瓜顶上没拍出去。
可就在一瞬间，常舌冒了坏水，一甩手“啪”，打出三支梅花针。俩人面对面，那么近！就听雷鸣“哎哟”一声，翻身摔倒。脸上已钉了三棵银针，针上有毒，转眼老英雄的半边脸都黑了。
常舌哈哈大笑：“雷鸣老儿，你输了！”
“无耻！阴险毒辣、暗算无常，算什么本事？”雷鸣指着他，浑身颤抖。
众目睽睽之下，常舌竟然如此阴损，赵昚这边二三十个武师各拉兵刃，这就要玩命。赵璩的人也都刀剑出鞘，严阵以待。关键时刻，赵璩大喝一声：“住手！比武切磋，谁也没有规定不许使用暗器，你们也可以使用啊！”转回身看着赵昚：“王弟，你说呢？你看这一场算不算我赢？”
赵昚有大将风度，坐在椅子上面色如常，一动没动，可他心里暗暗着急，心说完了，雷鸣落败，一比一平，只剩下唬人的“大草包”李猿，看来大势已去……