贾诩道：“主公，看来天子并没有我们想象当中那般昏庸啊，真是失策。”
郭图道：“文和兄所言极是，最近主公势力增长过于迅速，想来已经引起朝廷猜疑和周边各州、部的忌惮了。”
“真是越来越有意思了，董卓、耿鄙、丁原还有韩馥是吗？那就让他们来吧！”马跃大步走到帐前，负手遥望南方暗沉沉的天际，良久才说道，“不过令本将军不解的却是，和去年相比，当今天子现在的表现可真是令人刮目相看啊。”
贾诩神色一沉，凝声道：“主公，不如在下再往洛阳一趟？”
“暂时不必。”马跃肃然道，“等击退了四路大军之后再说吧。”
……
洛阳，北宫宫门外。
三朝老臣袁逢一袭青衫、衣袖飘飘径投宫门而来。
“来人止步，擅近禁宫者~~死！”
两名金吾卫手执金戈闪身而出，将手中的金戈往前一架，挡住了袁逢的去路。袁逢夷然不惧，冷笑一声喝道：“让开！”
“大胆！”金吾卫喝道，“敢再上前一步，斩立决！”
“竖子敢尔？”袁逢将手中玉芴往前一举，厉声道，“识得此芴否？此乃先帝所赐之玉芴，看谁敢阻拦！”
说罢，袁逢不由分说高举玉芴径直闯宫而来，金吾卫连连后退，却又不敢让开去路，正僵持不下时，宫门内转出一名宦官，霍然正是轮值的中常侍宋典，厉声大喝道：“大胆！何人敢擅闯禁宫？”
袁逢冷然道：“宋常侍，认得老夫否？”
宋典沉声道：“原来是袁老大人。”
袁逢道：“宋常侍，请你的人让开去路，老夫要进宫面见皇上。”
宋典道：“对不起了，袁老大人，皇上已经安寝了，臣子一律回避，有事明曰再说。”
袁逢道：“老夫有十万火急之事。”
宋典道：“再急也没有皇上龙体重要。”
袁逢道：“如果老夫非见不可呢？”
宋典针锋相对道：“那爷们就只好把你抓起来。”
“你敢？”袁逢厉声道，“今夜这禁宫，老夫是闯得闯，不闯也得闯，看谁敢拦！”
说罢，袁逢不由分说径直向着金吾卫的金戈撞了上去，金吾卫无奈只得收了金戈，袁逢闷哼一声，拂了拂衣袖昂然而入，宋典阴恻恻地笑了一声，尖声道：“来呀，给爷们把这擅闯禁宫的刺客给抓起来！”
“遵命。”
两名金吾卫虎吼一声扑了上来，架住了袁逢，袁逢大怒，骂道：“宋典，阉货，敢尔？”
“哼哼~~”宋典挥了挥手，冷然道，“押入天牢！”
“遵命！”
金吾卫架起袁逢便走。
……
寝宫之内。
汉灵帝刘宏刚刚躺下，便有小宦官匆匆奔入，凑着灵帝的耳畔说了几句，灵帝脸色一变，急翻身坐起，疾声道：“来呀，替朕更衣！”
一边的何皇后（是何皇后，昨天伏皇后是笔误）也被惊起，柔声问道：“陛下，出什么事了？”
灵帝道：“皇后你且先安寝，朕去去便回。”
……
阴暗的牢房内，一支熊熊燃烧的羊脂火把斜插在阴冷的墙壁上，照亮了一条幽深的甬道，甬道两侧便是两排儿臂粗细的铁栅栏，铁栅栏后面便是一间间的牢房，绝大多数牢房都空着，只有一间牢房里关了名囚犯。
袁逢身穿囚服、逢头垢面，把脑袋使劲地挤在两根粗粗的铁栅栏中间，极力地张大着嘴巴，正在声嘶力竭地吼叫。
“放老夫出去！”
“老夫要见皇上！”
“来人，来人哪！”
牢室空寂、回声阵阵，任凭袁逢喊破了嗓子，也始终没有人回应，这里就像是被人遗忘了一般，似乎再不会有人前来。
好半晌，袁逢喊得累了正倚着铁栅栏休息时，一把阴恻恻的声音忽然从前方的阴影里响起：“喊哪，喊呀！我们的袁老大人，你为什么不喊了？喊得再大声些，没准皇上就听见了，就会来见您了，嘿嘿~~”
“嗯？”
袁逢缓缓转过脸来，只见阴影里鬼魅般闪出一道身影来，赫然正是中常侍张让，张让的表情说不出的阴蛰，手中霍然拎着一把酒壶，看到那把酒壶的式样，袁逢瘦削的身躯不由霍然一颤，眸子里顿时掠过一抹莫名的寒凉。
“张让！？”袁逢一字一顿地说道，“你想干什么？”
张让阴阴一笑，冷声道：“不干什么，爷们是奉皇上之命，来送袁老大人上路！”
“不可能！”袁逢厉声道，“你这是借机陷害，皇上绝不会这么做的。”
“不，你错了。”张让阴声道，“这的确是皇上的旨意，要不然，借爷们天胆也不敢哪。当然，这酒袁老大人也可以不喝，不过我相信袁老大是一定会喝的，袁老大人是聪明人，聪明人是不会做糊涂事的，不是吗？”
说罢，张让鬼魅般走上前来，将手中的酒壶放到了袁逢面前。
“行了，爷们已经把酒送到了，得回去向皇上复旨了，喝与不喝袁老大人自己拿主意吧，咯咯咯~~”
摞下这一句，张让转身扬长而去，只片刻功夫便消失在了幽深的甬道里，牢房里再度寂静下来，袁逢把酒灾重重地扔在地上，厉声叫骂道：“张让，阉狗！你假传圣旨，陷害老夫~~老夫死了做厉鬼也饶不了你！”
“张让，你给老夫回来！”
“阉狗~~”
“袁老爱卿，别骂了。”
一把淡淡的声音忽在袁逢耳畔响起，袁逢激泠泠一抖擞，几乎怀疑自己的耳朵出了问题，再仔细一听，那声音居然再次响起。
“朕~~来看你来了。”
袁逢霍然转过身来，只见幽深的甬道尽头，霍然站着一道修长的身影，不是当今天子还有谁来？袁逢顿时感激得老泪纵横，跪地泣声道：“陛下，陛下哪！张让陷害老夫，他假传圣旨要害死老夫哇~~”
“不！”汉灵帝淡然道，“张让没有假传圣旨，那的确是朕的旨意。”
“呃……”
袁逢瘦削的身躯霍然一震，一双老眼顷刻间变得呆滞起来，似乎一下子转不过这个弯来，呆呆地望着汉灵帝，半天说不出话来。
汉灵帝背对着袁逢，淡淡说道：“你虽然嘴上没说，可心里一定在问，朕为什么要这么绝情？是啊，这么做是很绝情，可朕不得不这样做！朕知道袁老爱卿忠心耿耿，可是你擅闯禁宫已经犯下了死罪。”
“陛下。”袁逢以头顿地，泣道，“老臣死不瞑目哇，老臣有话要说……”
“袁老爱卿，你先听朕说，好吗？”
袁逢愕然语塞，愣愣地点了点头。
汉灵帝道：“朕本无意为帝，只想醇酒美人、享乐一生，当个太太平平的安乐王爷，是大将军窦武和太后硬将大汉的江山社稷压到了朕的肩上，朕虽然满心不愿，却也是刘家子孙，这大汉的江山，是挑得挑，不挑也得挑啊！”
“自登基以来，朕以仁孝治国，总希望朝中能够臣君和气，天下能够国泰民安，少动干戈、多享太平，可上天却偏偏不如朕所愿。先是大将军窦武干政，再是党锢之乱，最后又是黄巾之乱，好容易黄巾之乱平定，八百流寇狼烟又起，马跃率数千虎狼之骑、兵临城下，真可谓国势多桀、民生唯艰~~”
“陛下……”
袁逢以首顿地、痛哭流涕。
“也正是在马跃兵寇洛阳之时，朕才恍然醒悟，曾经强横无比的大汉帝国竟已羸弱至斯！马跃仅以几千流寇便能兵逼洛阳，逼迫朕与之签订城下之盟！满朝文武，竟无一人能替朕分忧，亦无一将可解朕之危难。”
“满朝文武，一个个只想着自己的仕途，州郡牧守，一个个只想着拥兵自重！又有谁真正把朕的江山社稷放在了心上？”
“心寒，朕是真的心寒哪！”
“朕终于明白，这社稷是大汉的社稷，这江山却是刘姓的江山！除了自己，朕谁也指望不上，一切~~都只能靠自己！”
袁逢嚎啕大哭：“老臣有负先皇所托，老臣死罪……”
汉灵帝对袁逢的嚎啕大哭充耳不闻，接着说道：“总有一天，朕也要追随先帝于九泉之下，到时候如果先帝问朕，朕的大汉江山呢？朕又该如何回答，难道让朕跟先帝说，大汉的江山，让朕给弄丢了！”
“不！朕不能这样说，朕必须要对先帝说，大汉的江山，朕已经完完整整地交给了太子，而且还会一直、永远地传承下去。”汉灵帝的眼神逐渐变得坚定而又冷酷，凝声说道，“所以，朕必须把一个完整的江山，而不是一个破败不堪的江山……交给太子！”
袁逢继续大哭：“老臣明白。”
汉灵帝喟然叹息一声，缓缓转过身来，不无怜悯地望着袁逢，低声说道：“张让、赵忠曾追随曹节诛除大将军窦武，于朕……有恩！朕不能随随便便找个借口便把他们打发回故里，袁老爱卿，你明白朕的苦心吗？”
袁逢道：“老臣明白。”
“明白就好。”汉灵帝喟然道，“老爱卿就放心去吧，朕答应你，只要刘家的江山还在，袁氏一脉就永享荣华。”
“老臣谢过陛下。”
“那么现在，老爱卿你还有什么要跟朕说的吗？”
“不~~”袁逢摇头道，“老臣已经没有什么可说的了，本来老臣还想提醒陛下小心提防马跃的狼子野心，可现在看来，老臣的担忧已经完全是多余的了，哈哈哈~~老臣的担心完全多余了！”
“老爱卿一路走好，朕……就不远送了。”
摞下最后一句，汉灵帝转身扬长而去。
袁逢望着汉灵帝离去的背影发了会呆，突然仰天长笑起来：“哈哈哈~~先帝爷，先帝爷啊，您看见了吗？陛下……陛下他终于长大了！大汉隆兴有望了，哈哈哈……先帝爷，老臣……随你来了！”
昏暗的火光中，袁逢猛地举起酒壶，将壶中的毒酒一滴不剩地倾进嘴里。
“咣当。”
酒壶落地，人影颓然倒地，只有那支羊脂火把仍在墙壁上滋滋地燃烧。
……
次曰，德阳殿上。
司徒王允出班奏道：“陛下，臣有本奏。”
“所奏何事？”
王允道：“昨夜袁逢老大人欲闯宫见驾，竟被中常侍宋典、张让借故扣押、秘密押入天牢害死！袁逢老大人闯宫固然有罪，却罪不致死，宋典、张让擅自杀害国之老臣、其罪……当诛！叩请陛下圣裁。”
汉灵帝的眸子顷刻间冷了一下，侧首望着龙案一侧的张让，问道：“张让，可有此事？”
张让明显没料到王允会有此一奏，更没料到汉灵帝会有此一问，当时就望着汉灵帝发起呆来，竟不知道该如何作答。
汉灵帝再度喝问道：“张让，可有此事？”
张让激泠泠地打了个冷颤，不假思索地跪了下来，连连叩首道：“老奴罪该万死，老奴罪该万死。”
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