2032年8月，亮国火箭城麦可·麦克斯想要改造行星，作为地球的「备胎」，他首选的目标是火星。
近二十年的时间，他研发可重复利用的大推力火箭丶电动汽车丶星阵网际网路丶智能人形机器人丶甚至是与火星表面土壤成分相同的玛雅软陶。
麦可万万没想到的是，利用超光波加热火星地核丶重启磁场的方案竟然是完全不可行的！
更令人始料不及的是，放弃计划，不是因为火星存在爆裂的风险，而是因为火星是一台用过了的废弃「蒸汽机」，全身遍布漏气孔，使得它的金属内核无论灌注多大能量，都无法加热到所需的温度。
退一步说，即使麦可的火星改造计划能够成功，火星重启了磁场，表面的液态水和大气中的含氧量能够满足生命所需，它也与地球有很大差别，对人类存活并不友好。
火星距离太阳比地球更远，气候寒冷，人类无法享受到户外温暖的阳光和沙滩。
火星的质量约为地球的九分之一，其表面加速度比地球小得多，人在上面行走会有一种轻飘飘的感觉。因为缺少重力束缚，会导致人类骨骼拉长，骨质疏松，以及各类心血管等疾病。
与地球最为近似的不是火星，而是金星。金星的体积和质量只比地球略小，表面重力加速度达到地球的90%，堪称地球真正的姊妹星。
那为什麽不优先改造金星呢？因为难度太大了。
金星距离太阳更近，接收到的太阳辐射强度是地球的两倍，以二氧化碳为主的厚厚的大气层产生强烈的温室效应，金星地表温度高达400多度。强大的大气压几乎能压扁一切现有的人造物体。
金星表面有大量的火山活动，说明它的内核也像地球一样，是炽热的液体金属。但金星的磁场却非常微弱，原因是它的自转速度缓慢，转轴倾角只有2度，内核液态金属没有像地球那样发生剧烈的旋转和晃动。
金星的自转与地球方向相反，周期为243天，比它的公转周期还长，导致它面向太阳的一面过热，而背面又会很冷，使得习惯于24小时日夜轮替的人类等生物无法适应。
从上世纪五十年代开始，脑洞大开的改造金星方案层出不穷。
针对金星大气浓密造成表面高温高压的解决方案是拖动彗星撞击大气层。
另一个办法是在地球丶月球或其它小行星上，提炼镁和钙等元素，抛洒到金星大气中，产生化学反应，生成碳酸镁和碳酸钙，从而降低大气中二氧化碳的浓度。
让金星加速自转的方法很有创意，从遥远的40AU之外的柯伊伯带拖来一颗直径接近100公里的小行星，使其近距离高速掠过金星，通过擦撞，提高金星自转的速度。
科学家们提出的改造金星方案中，最有创意的一个反倒是来自于朴素的生活常识。太阳光照太强的时候，就搭个遮阳棚呗！
在太阳和金星连线上的拉格朗日点（L1）建造一个面积巨大的反光镜，把太阳射向金星的强烈辐射反射到太空中，金星吸收的能量减少，从而起到降温降压丶降低大气密度的作用。
遗憾的是，上述方案无论哪一个都是对人类工程技术和资源的极大挑战，在可预见的很长一段时间里，无法做到。
比如修建那个所谓的遮阳棚，其工程量和造价是现有人类无法承受的。
麦可和詹姆斯博士研究金星改造方案的时候，他们发现遮阳棚方案更为安全，似乎也更有可行性，但是用人造拼接的方式建设遮阳棚显然是不可行的。
这难不倒满脑子奇思妙想的麦可·麦克斯。
他提出，既然人造的不行，那就拖来一个天然的小行星挡在太阳和金星之间，充当遮阳棚。
詹姆斯博士提醒麦可，这样的小行星并不好找。他肯定了麦可排除彗星的理由，彗星密度太低，主要成分是冰，金星附近辐射强度高，用冰做的遮阳棚会被融解。
小行星带中的小行星至少有50万颗，直径大于100米的也有近万颗，但它们绝大多数都是由低密度的岩石和雪冰组成的。
有几乎全部由金属组成的小行星吗？麦可和詹姆斯博士把目光聚焦在了第16号小行星，也就是灵神星。
灵神星是目前发现的太阳系中最特别的一颗小行星，直径250公里，几乎全部由铁丶镍丶黄金丶白金等金属组成。按照达芙妮的假说，它很可能是火星爆裂时，从内核中喷溅出来的金属热流瞬间冷却形成的。
灵神星的公转周期为4.98年，平均线速度是每秒17.4公里，远日点速度约为12公里。目前各类人造太空飞行器的速度恰巧正在这个范围之内，也就是人造太空飞行器很容易就能与灵神星同步。
发射太空拖船与灵神星同步，实现对接，甚至登陆，都是可行的。但是，拖拽灵神星使其减速是做不到的。因为灵神星的质量太大，像小虾米一样的太空拖船是无法拖动大鲸鱼的。
于是，麦可改造金星的方案就被搁置了，但他对亮国航天局的灵神星探测项目却表现出了极大的兴趣。不幸的是，灵光号在抵达灵神星后，电路意外烧毁，项目失败了。
直到麦可接触到尼古拉·特斯拉的超光波理论之后，拖动灵神星似乎又成为可能。他和詹姆斯博士提出了一个基于超光波电站的全新方案。
发射多艘太空拖船登陆灵神星，固定多条碳纳米管，各自向太空延伸超过18万公里，吸收超光波能量，在其表面建设一座热能转换电能的发电站，输出电力给能够自主调整灵神星速度的发动机。
麦可与詹姆斯博士再次确认了技术可行性之后，回到家里，对达芙妮绘声绘色地讲述他匪夷所思的计划。
达芙妮这才恍然大悟，为什麽麦可对灵神星和她参与的灵光号探测项目那麽感兴趣。她略加思考，总结道：「你打算用超光波电站使灵神星具备自主的机动能力，实现一举多得的改造金星的目的。」
达芙妮着手指数着说：「灵神星不断减速，轨道更贴近太阳，离心率不断加大，每一圈都高速近距离掠过金星，使金星自转加速。」
「灵神星的轨道周期从将近5年缩短到最终的7个月左右，它将能够稳定地停在金星拉格朗日点（L1）上，反射和阻隔强烈的太阳辐射，成为金星的遮阳棚。」
「金星光照减少，大气降温，二氧化碳会凝结成酸雨，降落到金星表面，气压丶气温和大气浓度都会随之降低。」
麦可从兴奋中抽离出来，坐回到椅子上，叹了口气，说道：「我这种人一直对长生不老没什麽感觉，但我现在真想再活五百年啊！」
达芙妮惊异地抬头问道：「怎麽拐到这儿来了？你的意思是改造金星需要很长的时间？」
麦可耸了耸肩，无奈地说道：「即使一切进展顺利，改造金星也要比原来的火星计划耗费更长的时间，可能是几百年，甚至是成千上万年。」
麦可是个说干就乾的人，他和达芙妮约见了刚刚返回亮国的艾琳·彼得科娃。艾琳的丈夫传媒大亨安德克已于两个月前去世了，作为艾琳的朋友，两人本来也想去安慰她一下。
艾琳的状态如常，没有显出过分的悲伤，毕竟安德克已经100岁了，又没有留下什麽遗憾。她热情地接待了麦可和达芙妮，对他们说：
「安德克走得很安详，直到最后，还嘱咐我提醒你注意火星计划的风险。我非常感谢科学的进步，咱们大家共同投资的那个年轻人巴拉特，用重建数字人的方式使得传奇老人的音容笑貌始终能够陪伴着我们。」
麦可向艾琳宣布了他已经放弃在火星上修建超光波电站的计划，后者高兴得差点跳起来，这可正合了安德克的遗愿。
麦可没有提及金星改造计划，他有些不好意思地对艾琳问道：「我知道你一直从事基因科学的研究，以前我们讨论过干细胞丶原血等能够使人延长寿命丶保持健康的方法，最近有什麽新进展吗？」
艾琳愣了一下，笑着对麦可说：「你不是反对制造长生不老药物吗？宣称死亡才能使年轻人继续创新。现在不会也想要延年益寿丶长生不老吧？」
达芙妮也笑着插话道：「麦可觉得他是天选之子，肩负着重大使命，所以想多活几百岁。」
谈话的气氛轻松起来，麦可用手指轻弹了一下达芙妮的脑门，以示「报复」。
他转过头，看似认真地对艾琳说：「你是顶尖的生物学家，你觉得延长人类寿命的主要方式和方向是什麽呢？」
艾琳想了想，说道：「人体组织机能的老化似乎是不可逆的，找到修复基因是一个方向，但我最看好的方向还是脑机融合，也就是碳基生命和矽基计算机结合在一起。研究表明，人类大脑的寿命远远高于任何一个组织器官。」
麦可陷入了深深的思考，人类的大脑，机器制成的身体，活体机器人应该是目前较为可行的方向。看来提高计算机的算力丶意识上传和脑机融合才是实现生物自由和精神自由的好办法。
「即使我真能活500岁，改造金星也不是一代人能完成的，但不管怎样，叠代和升级计算设备是当务之急！」麦可对达芙妮说道。
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压章集句诗：
彤霞着地红成堆，唐，张碧天镜无边白鸟回。宋，范成大避热不归金殿宿，唐，王建人间荣谢递相催。唐，刘禹锡