“换上别人？沈大人，您这是在和青鸣开玩笑么？”
要知道，这朝花节可是玉门一大重要活动。
朝花节，起源于先帝女皇给情同姐妹的女将军顾明月选郎君。当时女将军因为帮女皇守卫天下，将婚事给耽搁了，但对婚姻也是挑剔的，曾言道，要选一位文武双全，容貌出众的夫君。女皇心中含愧，当场便把玉门各官家里出色的公子门召到殿上，让女将军暗中察看。女将军为了考较他们的身手，将一束木槿花放在玉门最高的一棵树上，借女皇之口让他们跃上桃树顶，争夺那束木槿。后来女将军选中了谁先夺得那花且身姿最优美的那位少年郎当了夫君。之后玉门每年木槿盛开时，便有少年郎折了木槿花，赠给心爱的姑娘；或是姑娘们折下木槿花赠与心仪的少年郎。最后就演变成了玉门四年一次的花朝节。如今已有八届了。
在花朝节选之前，由将军府将招选择花郎的公告颁布，玉门品级五品及以上的官员家子女，十五岁至二十岁，家世清白，文武双全，相貌俊美的少年郎，十至十四岁，才貌双全的女子皆可报名参加。由将军府的将军及将军夫人亲自面试，再择优选出八到十二个花郎，六到八个花姐于六月六日这天，开始游街。
游街这天，花郎们要身骑骏马了，骏马每至一处有木槿花的地方，便要下马等围看的少女们折了木槿花上前相赠。花姐们则是坐御赐的八抬软轿从另一边来，到有木槿花之处，亦是停下软轿让围观的少年赠花，最后两路人马汇合到玉门城门口最高胡杨林前。最后几位花郎夺取下胡杨林上放着的木槿花送给最美的花姐。
这番朝花节下来。倒是成就不不少姻缘。况且能当上花郎与花姐的，都是玉门的人中龙凤，结亲时若媒婆说起这项，无论是男家还是女家都觉得脸上有光，所以玉门的少年少女自然趋之若鹜。
“我知此事有些为难，却也是不得已了才来找将军的。将军不在，只有劳烦霍都司了。”
沈慕脸色已成猪肝色了，想当初他还鄙视这都司靠关系走后门才得了这要职，没想到现在竟是轮到他来走裙带关系了，真是羞愧呀！
“沈大人，青鸣真是爱莫能助了。这么紧急的关头。您让青鸣在哪里去找个人来？”
沈慕亦是皱着眉头，沉默了片刻却是盯着霍青敏不放了。经过五个夏日。霍青敏白皙的肌肤早已晒成了小麦色，再加上她每日用白布紧紧束胸，身装重重的铠甲，眉目间顾盼生辉，从外形来看，除了瘦削清秀。自是没有半丝女儿态，倒是个英俊清秀的少年郎。
沈慕眼前一亮，人选不就在眼前么！
霍青敏自是大感不妙。忙站了起来道，“沈大人，青鸣突然想起来还有要是要办，青鸣便先回军营了。”说着就要拔腿就走，却是被沈慕给拦住了。
“老夫瞧着你倒是极好。又是将军的儿子，长得亦是一表人才，又学的一身好武艺，实在是花郎的最佳人选！”
霍青敏笑得比哭还难看，“沈大人过奖了，青鸣武艺不精，难当此大任，父亲亦是不会同意的，沈大人还是另请高明罢。”
“老夫瞧着霍都司正好，霍都司不必自谦，待霍将军回来，老夫便去与他说明。”
沈慕怕霍青敏拒绝，不待他回答竟是脚底抹油一般快步走了，任霍青敏在身后呼喊却也装作没有听见。
沈家这边，沈世珏见沈世卿来了，却颇为头痛，这个幼弟做事不按牌理出牌，偏生自家那小儿子极为喜欢跟他混在一处，怕就怕他带坏自己儿子。
沈天凌这会犹自跟沈世卿道：“小叔，你要参加这次的朝花节花郎吗？就你这个道士的模样，会有女子将花送给你么？”
沈天凌是沈世珏的长子，虽才七岁，到底也是懂些美丑了。
“嘿嘿，我可是通过了霍大将军的当面考验了的，自然是要的。你莫不是还怀疑你小叔的俊美？”沈世卿说着，又朝沈世珏道：“大哥，我难得回来一次，将将好就遇到了四年一次的朝花节，你说着不是天意么？为了我们沈家的安危，我自是该顺应天意也参加了。”
“胡闹！”沈世珏听得沈世卿的话，哪里会应承？“此事你还是和爹说罢。爹已经去了将军府，你能不能参加都还是个事。”
沈世卿拿着折扇轻摇，一副浑然不在意的模样。“不管爹同不同意，我都是会参加的。”说完打了个哈欠，拉着沈天凌的手道，“天凌我们走，小叔带你画画去。”
“你.....”
沈世珏真是拿自家这个弟弟没辙了，正准备拂袖离去，就见门口已现一灰色的袍子。忙恭敬道，“父亲，您回来了。”
沈慕点头，阔步走到沈世卿面前，看到沈世卿那副吊儿郎当的模样，真恨不得再捞根棒子敲打他一番。一拍桌子，将沈世卿身旁的沈天凌给吓了一跳。
“你这孽子，要去参加什么朝花节，你这番模样，不是要将沈家的老脸都给丢光么！”
“孩儿这番模样怎么了？爹不觉的儿子很仙风道骨么？我这几年跟着在外边游走，见了不少世外高人，得他们点拨，更是聪慧了许多，功夫也不曾落下，爹不觉得我很适合当花郎么？”
“胡扯！”
“花郎都是光宗耀祖的事情，为何爹就是要拦着我？”
“我可没有拦着你，你已经从花郎名册上消去了名字，自然是参加不了的。”
“爹，你怎么可以这般！”
“我哪般了？”沈慕气得胡子上翘，也不管不顾的与沈世卿对峙起来，“你那天要是敢踏出沈家一步，你看我不打断你的腿！”
“你这是滥用职权！爹你这样，让将军府到哪里再去找一个像你儿子这般英俊潇洒风流倜傥玉树临风的少年？爹你可知道你这样做会让多少女子肝肠寸断？”
沈慕冷哼，“不用你操心了，代替你的人选我已经找到了。将军家的大公子，比你长得俊俏多了，不会让那些姑娘失望的。”想和他斗，还嫩了点。
玉门居然还有比他英俊之人？沈世卿合拢折扇，拉着沈天凌甩袖离去。爹不让他去，他还偏要去了。他倒是要去瞧瞧，是谁敢占了他的名额！
ps：
玉门篇的内容是在五年后，霍青敏等人已经长大了，许多事情会通过回忆或者他人回忆来描写，不能像前面两篇一样挨着具体描写了。这卷偏重于在军营里发生的事情，和前面小时候游山玩水的可能有些不同。