萧祈宁与萧祈瑜一道去考察了德郡的粮草农业，又因大雪被困了两日，原本计划离开德郡至江宁过年的周昭帝不得不被迫改变计划，留在了德郡过第一个宫外之年。
霍青敏与郑清浅的病早已好了，自然是被接着去了德郡的官邸与皇上一块过年。只是从那晚萧祈瑜带着霍青敏去报了仇，霍青敏一直就未曾见过萧祈瑜了。
薛贵妃最近身体抱恙病了，年三十勉强撑着出席，哪怕盛装丽服，都掩饰不住她眼里的深深疲倦，以及……，看向霍青敏的隐隐冷厉光芒。
而薛芷欣更是一改从前的嚣张跋扈，表现的特别安静，一场年夜宴，除了行礼就没有说过一句话，简直都不像她了。
到底是觉着怪异！霍青敏心头总是萦绕这样的念头，心神不安，但是一直到过完了正月十五上元节，都还是没有见到萧祈瑜的面。不禁觉得自己与萧祈瑜的婚事有些不妙。
而在德郡官邸，迎来了一位特别的远房贵客。
“走。”周昭帝亲自来官邸东苑找到长女儿，笑容和蔼，“大齐的使团来了，父皇带你过去见识见识。”
萧祈宁惊讶，“去看大齐的使者？”既然是一国来使，总不能在这官邸的花园来见罢？意思就是，“呃……，父皇带我去官衙？意思是下面都是文武百官，和……，大齐国来使？”
就算是皇帝宠爱大女儿，社稷朝堂大事，这好像也不大合适吧。这父皇最近越来越将她当做儿郎了。
见女儿诧异不愿的样子，周昭帝不禁笑了，“怕什么？你是我大周最最尊贵的长公主，见他们东大齐的使者，自是使得。”
萧祈宁看着自己父皇的笑脸，暗自摸了摸自己脸，真的很大？
周昭帝一面吩咐人，“去给长公主准备朝服。”然后解释，“大齐使团为首的，是他们国中的三皇子，年纪和你差不大，他们既是让皇子出使，我们大周便是让公主接待。”
－－－－原来如此，竟是要杀杀他的威风。
事实上，周昭帝是心里有些偏心。
大齐以小儿出使，一则是来借兵，二则是为了他们那大齐的那三皇子来求亲的。
自己的宝贝女儿这般优秀，自是要让她自由择婚的。让她去搓搓那三皇子的锐气也是极好的。
特制的紫檀木座几近地面，正中镶嵌一面又大又平的水面铜镜，以一团团祥云纹装饰镜框，萧祈瑜展平小小的双臂，站在前面，任由数名宫女为自己梳妆打扮。
十二三岁的人儿，一身绯色的刻金丝鸾鸟朝凤绣纹朝服。
宫女捧来专门打造的小小凤尾金钗，凤钗九尾，孔雀开屏一般玲珑展开，赤金凤嘴尖尖，下坠一缕细细的金珠，末尾三粒宝石，分别是朱红、嫣红、深红，最后一粒做成光滑水滴模样，动一动，光芒便是隐隐流转不定。
饶是刚刚走进来找萧祈宁的萧祈涯也有些看呆了。
上衣的广袖十分宽大，萧祈宁把手从里伸展出来，提起百蝶穿花纹的百褶裙，感受那精美刺绣微微划过指尖，来回走了几步，群摆上的细细百丝流苏跟着盈动，仿佛一池□般明媚盈光。这衣着佩戴，都是父皇对她的宠爱啊！
萧祈涯在旁边收了呆相，赞美道：“皇姐今儿个真美”就是叫他一整天守着她看，他也是愿意的。萧祈瑜强压住心中的异动，朝萧祈宁笑了笑。
“我儿果真秀丽。”周昭帝满意的笑了，牵着萧祈宁的手，一路乘坐明明黄的御辇去了官衙。萧祈涯听得大齐来使便觉着不是好事，不禁有些担忧的看了看萧祈宁的背影。
待到气势宏伟的“皇上万岁、万岁、万万岁”之后，下面文武百官站定，抬头便是一阵惊讶。皇上竟是将长公主带来上朝了，莫非...
这是萧祈宁第一次在父皇处理朝事时，站在御座旁边，从一个帝王的高度俯视大周文武百官，那些权臣、那些世家大人，一个个都恭恭敬敬站在下面。这是所有公主皇子未曾有过的。
这时听见杜公公朗声宣诵，“宣大齐国来使！”
萧祈宁一脸沉稳的看着门外，就见一行打扮气势煌煌的使团队伍，渐行渐近。
走在最前面的，果然是一个十一二岁的小少年。远远的，看不清模样儿，只能分辨出穿了一身宝蓝色长袍，头上束着小金冠，人虽然年幼，但是身姿提拔，走起路来颇有几分大步流星之势。
德郡的官衙也还算宽阔高大，因着皇上在此，明黄帷幕层层叠叠、铺天落下。
两旁文武百官皆是身形高大的中年男子，那小少年步走进来，没有丝毫怯场。
待站定后，就见那少年明朗清晰道，“大齐三皇子颜必翰，领使者团叩拜大周皇帝陛下！”将右手展开放在胸口，微微欠身，以皇子身份对周昭帝行大齐礼，举手投足宛若行云流水。
周昭帝笑着让他们免礼，又一脸淡笑的看着那三皇子等人。
颜必翰身后的一个冷面青年用颜必翰能听见的声音说道，“殿下，该呈上礼物了。”
颜必翰朝周昭帝拱手，“陛下，我朝特献上我大齐的珍宝，定海神珠。”就见一个使者端着一盘东西上来了。那使者将面上的布一掀起，就见整个堂上更添明亮。六颗如婴儿般拳头大小的明珠在盘子里熠熠生辉。
萧祈宁眼睛一眯，就听见旁边的周昭帝道，“倒是奇宝。”示意宫人接下后，笑眯眯的问那大齐三皇子道，“不知三皇子出使我大周有何事？”
那三皇子倒是没有想到这大周的皇帝竟是这般开门见山，倒也是不推脱了，一脸诚心道，“皇上既是这般问，必翰也不推辞了。本殿下来，一是向大周求娶公主，二则是借大周十万精兵。”
萧祈宁心中嗤笑，这求娶公主怕是假，实则是来借兵的罢？
就听得有人轻笑出声，“你们大齐竟是无人了？竟然以黄口小儿出使我大周也就罢了，竟还是让一个黄口小儿来求婚借兵？”
颜必翰眼眸里寒芒一闪，毫无畏惧，寻声看向那人，一连串问道：“小儿怎么了？本殿下乃大齐皇子，代表大齐出使大周，你有何资格藐视本殿下？我大齐十二岁小儿都可出使他国，毫不畏惧，不正说明我大齐物华天宝、钟毓灵秀吗？”
他虽年幼，但是口齿清晰伶俐，“我大齐的皇子亲自上门来求娶大周的公主，可见我们大齐的诚心。若是大周能借兵十万给我大齐，本殿下愿在大周成婚再回国！”从还未有哪国皇子求娶他国公主是在他国成亲的，可见这颜必翰是打定主意借兵了。