宁殷冷然叫她“小姐”。
这家伙一开始就认出她来了, 却故意装作不识，看她像跳梁小丑般遮掩起舞。
真是……
像是被戳破最后一层窗纸，虞灵犀的脸上升起燥热，手中稳稳执着的茶盏也起了波澜, 连眼尾都被染成了浅淡艳丽的桃红。
过往以唇含药的画面, 如同压抑到极致喷薄而出的洪流, 顷刻间塞满了她的脑海。
宁殷欣赏着她不自在的模样, 眸中透着淡漠的坏性。
他缓缓抬手, 要取她遮脸的面纱。
戴着面纱又如何喂酒呢？
虞灵犀却像是惊醒般退后一步, 面纱从他指尖拂过, 飘然无痕。
那两名文臣刚走，花楼鱼龙混杂, 她不确定暗处有没有人盯着宁殷。若此时露出容颜暴露身份, 恐节外生枝。
她连福礼都忘了，匆匆转身就跑。
宁殷嘴角微不可察地动了动，没有阻拦。
屈指叩到第七下的时候, 虞灵犀停住脚步, 站在了廊下。
庭中忽的涌入一批禁军和大理寺吏员。为首的禁军手拿文书，喝令道：“例行检查, 所有人即刻出门站好！违令不出者，以阻碍公务罪就地论处！”
惊叫声四起，纸醉金迷的花楼顿时一片鸡飞狗跳。
虞灵犀心下奇怪，这群禁军来得太过巧合了。
虽然每月亦有吏员定期来花楼收税检查, 在前院走个过场即可，却并不会搜查到内院来。毕竟内院里消遣的, 可都是沾亲带故的朝中贵胄，谁都得罪不起……
禁军出面, 除非是皇帝下令严查官吏狎妓，否则绝非例行检查这般简单。
虞灵犀定神，在禁军前方看到了一张眼熟的脸。
薛嵩？他来作甚？
此时下楼会与禁军撞上，虞灵犀索性隐在廊柱后观摩。
楼下，禁军挨间踹门搜查，将一对对衣衫不整的男女赶了出来，集中在庭院中。
这阵仗，是在搜查什么人？
虞灵犀心头一跳，下意识地回头望了眼。
只见宁殷端着她先前所斟的酒盏轻嗅，一派清冷淡然，仿佛楼下的热闹与他无关。
奇怪，不是冲着宁殷来的？
直到禁军粗粝的吆喝声戛然而止，薛岑迎着众人诧异的目光走了出来。
他虽勉强穿戴齐整，但发冠仍是歪斜的，鬓角发丝散乱，一看就是在此处美美地“睡”了一觉。
一时间，那些或愁眉苦脸、或破口大骂的权贵公子都安静下来了。
他们面色古怪地盯了薛岑许久，眼神如刀，恨不得将他光鲜的外表凌迟剖解，忽而爆发出一阵哄笑。
薛嵩领着禁军前来检查，却查到自家亲弟弟“狎妓”，简直是“大水冲了龙王庙”。
“没想到端方君子薛二郎，也流连这等风月场所。”
“看不出来啊，啧！”
薛岑充耳不闻。
他眼睛红着，失魂落魄地站在薛嵩面前，像是确认什么般，好半晌才神情复杂地唤了声：“兄长……”
薛嵩的表情一时精彩极了。
虞灵犀看着薛岑僵硬难堪的背影，也有些惊讶。
在她印象中，薛岑虽单纯又傻，还有点文人骨子里自带的清高，却并非好色之人。
“谁家朗风霁月的未婚夫，竟是花娘的床上恩客。”身后传来宁殷低沉的嗓音。
他不知何时走到了虞灵犀身后，高大的影子将她笼罩，“啧”了声道，“真可怜啊。”
虞灵犀不用回头也能听出，他定然是在笑，笑得极其恶劣的那种。
没什么可怜不可怜的，虞灵犀想：她本就不在意他。
宁殷原在观察她的反应，试图从她面纱外的眼睛中瞧出一丝一毫的后悔或是愤怒。
可虞灵犀的眼睛明净依旧，没有丝毫怨怼阴霾，于是他眼底戏谑的嘲弄淡了下去，整个个人显得阴沉而又凌寒。
他对虞灵犀的表现相当不满意。
可虞灵犀已然没时间同他或是薛岑周旋，这一切都与她无关，她只想快些找到红珠。
而此时揽春阁一片混乱，护院都被禁军控制住，最适合浑水摸鱼。
虞灵犀走了两步，顿住，终是深吸一口气下了楼梯，朝前院花楼上守候的青霄点了点头。
青霄会意，趁乱随着人群潜入后院中，与她汇合。
宁殷冷冷地站了会儿，回房关上门。
琴女早就不在了，取而代之的是一位身穿劲装的年轻人，是张不起眼的生面孔。
那人禀告道：“如殿下计划的那般，那婢女已经和薛岑见面。”
“很好。”宁殷负手。
他说过，比起要薛岑的命，他更想诛他的心。
“方才那位姑娘……”
“溜进来一只猫，我陪她玩玩。”
见宁殷松口，那人便不多问什么，只道：“方才我见那姑娘往柴房而去，想必也是为那婢女而来。可要属下将其拦下追回？”
宁殷神色微凝。
原来她藏着这手段呢，嗤，真是长本事了。
“不必。”
非但不阻拦，宁殷还要促成此事。
让虞灵犀亲眼看见薛二郎被拉下神、跌落泥泞还不够，他还要剖开薛家道貌岸然的皮囊，将她所保护的、所信仰的青梅竹马情义，一点一点推翻，踩做齑粉。
毁灭总是一件令人愉悦的事。
……
虞灵犀找到了躲在杂房的红珠。
原想当面求问，谁知红珠不知先前受了什么刺激，一直大哭着不肯配合。
没办法，为了不引来护院，虞灵犀只好让青霄将她打晕，趁乱将人从侧门偷了出来，竟然也没被人察觉。
不多时，青岚将唐不离带了出来。
唐不离刚将陈鉴揍了一顿，两撇小胡子都气掉了，没坐虞灵犀的马车，而是自己策马回府。
虞灵犀不放心，让青岚远远跟着，送她平安归府。
马车还未到虞府，昏迷的红珠便醒来了。
睁眼瞧见自己在虞灵犀车上，愣了会儿，爬起来就要跳马车。
“放我回去！放我回去……”
那些人说了，她乖乖听话才能活，若是想跑，便只有死路一条。
红珠磕磕巴巴念叨着什么，虞灵犀听不清，只好让青霄按住她。
“你别怕，既然将你带出来，我定当竭尽将军府所能，护你周全。”
虞灵犀放缓声音安抚，认真道，“我只想知道，赵玉茗死的前一天，到底发生了什么。”
红珠只是摇头：“二姑娘也是为薛家来的对不对？奴婢知道的，你和薛二公子被指婚了，你和薛家一条道上的。”
“也？”
虞灵犀迟疑，“还有谁也问过你？”
红珠吸着鼻子不肯说。
虞灵犀了然，直身靠在车壁上，换了个姿势道：“既然已有其他人找过你，说明这个秘密已经不安全了，你也就没有了利用价值。若连我们虞府这根最后的稻草都不抓紧，信不信我现在将你放在路边，下一刻你就会被真凶抹杀掉。”
她这么一分析，红珠立刻颤了颤。
“我说我说！求二姑娘莫要抛下奴婢！”
红珠忙不迭跪下，“二姑娘来之前，奴婢奉命去给雅间送茶水，撞见了薛二公子。奴婢以为他是……是为那事而来，所以情急之下，什么都对他说了。”
她反复提起薛家，虞灵犀心生不好的预感，不动声色问：“你对他说了什么？”
“说了小姐死……死前的事。”
红珠绞着粗布袖子，抽噎道，“那天小姐返回水榭，看见二姑娘和一个侍卫举止亲近，便想……想去薛府，向薛二公子揭发二姑娘与下人苟……苟且之事，好让他死了求娶二姑娘的心思。但是薛府门第森严，小姐根本进不去，只能和奴婢在门外守着，等薛二公子出门时再跟上去，借机揭发此事。”
“后来呢？”
“后来等了近两个时辰，薛府才有马车出来。小姐听见仆从唤马车中的人‘薛公子’，便不管不顾地跟了上去。我们的马车慢了一步，等追上薛公子的车马时，他人已经上了醉仙楼的雅间，小姐便也跟上了上去……”
回想起那天的一切，红珠仍是止不住发抖。
“可是，薛府有两位公子，我们跟错了人。雅间里是薛大公子和一个白净温吞的年轻人在议事，薛大公子毕恭毕敬唤那人‘崔提督’，还提到什么‘灾粮’之事，奴婢站得远，没听清，只看见小姐的脸色变了……”
红珠淌下泪来，“然后，小姐就被发现了。”
闻言，虞灵犀心中恍若重锤落下。
薛大公子自然是薛嵩，而“崔提督”，想必就是分了阿爹军权的提督太监，崔暗。
赵玉茗死的时候，灾粮并未出事，那么他们提前商量此事，只有可能是在密谋如何坑害虞焕臣。
也只有户部出手，才能将灾粮偷换得神不知鬼不觉。
可怜虞灵犀当初凭着前世记忆，只揪出了一个户部右侍郎王令青，却不料连左侍郎薛嵩也是崔暗同党。
这么说来，薛家并非传闻中那般忠正中立？
“所以，薛大公子便杀了你家小姐？”虞灵犀声音沉了下来。
“奴婢不知道。当时薛大公子发现了偷听的小姐，一点儿也没生气，还客客气气地将小姐请进门饮茶。”
红珠道，“奴婢不知道他们在里面说了什么，小姐出来后便心事重重，后、后来……”
后来的事，大家都知道了。
赵玉茗毒发而亡，死于夺走虞灵犀前世性命的“百花杀”。
所以，前世要借她的身体毒杀宁殷的人……其实是薛嵩？
为何？
两辈子，薛家一边利用与虞府世交的情分，一边暗中坑害兄长和宁殷，到底是在维护所谓的正统道义，还是另有所图？
前世薛家的覆灭亦有了缘由，一条条线索串联起来，交织成一个可怕的真相。
……
虞灵犀将红珠悄悄安顿在了别院中，没有让人察觉。
她亟需亲自确认一事，故而想了想，备了厚礼登门看望薛岑。
薛岑去揽春阁的事已在京中传开了，若是平常男子风流些，倒也无碍，可他生在礼教森严的百年世家，损了家族名誉，是要按家规受罚的。
是以虞灵犀登门拜谒时，薛岑正挺身跪在宗祠之中，面对列祖列宗悔过。
从他苍白的脸色不难看出，应是跪了极长一段时辰了。
见到虞灵犀，薛岑原本就没有血色的脸更白了几分，平静的脸也浮现出自责愧疚之色。
他身子晃了晃，虞灵犀立即道：“你别动。”
薛岑摇了摇头，依旧忍着膝盖近乎麻木的剧痛，缓缓朝着虞灵犀的方向拢袖，一揖到底。
“抱歉，二妹妹。”
他的声音俨然没有了平日的清朗，而是如砂纸般嘶哑沉重，“是我一时不察，对不起你……”
“没事的，你不必歉疚。”
虞灵犀给他倒了杯茶，温声道，“我一直拿你当兄长敬爱，若是以后奉旨成亲，我亦不会阻止你纳妾。”
薛岑双肩一颤。
她说“若是成亲”，她说不阻止他纳妾。
这样温柔的宽容，却像是一把锋利的匕首捅向他心间。
只有不爱，才能不在意啊！
再抬首时，薛岑竟是红了眼眶。
他有很多话想倾诉、想辩驳，可他喉结动了动，却只来得及吐出喑哑的一字：“……好。”
他已经不干净了，没有资格请求二妹妹的垂怜。
若非赐婚关乎两个家族的存亡，他昨晚便该一尺白绫悬身，带着对二妹妹的爱干干净净地走。
“以后，二妹妹也可做自己想做之事，我……不会阻拦。”
薛岑别过脸，艰涩道。
虞灵犀着实惊讶了一把，薛岑这话什么意思？
还没琢磨透，身后传来一声刻意的低咳。
转头一看，虞灵犀沉了目光：是薛嵩。
还没想好怎么不动声色地接近他，他倒是自己送上门来了。
单论样貌和才华，薛嵩处处都不如薛岑优秀，沉默清隽，丢在人群里都找不出来，实在不像是大奸大恶之徒。
“大公子。”
“二姑娘。”
二人互相见了礼，薛嵩便转向薛岑：“祖父命我来问，昨晚到底怎么回事，你有没有……”
顾及虞灵犀在场，薛嵩没有说得太明白。
“我不知。”
薛岑以余光注视着一旁安静柔美的少女，似是在权衡什么，半晌道，“阿兄应该去查查别的皇子。”
闻言，虞灵犀心脏一紧。
如今仅剩的几位皇子，太子自然无人敢查，而三皇子痴傻，小皇子才几个月大，能查的……不就只有宁殷么？
薛岑这话，是在暗示什么？
“自己犯的错自己扛，莫要转移话茬。”
薛嵩说话也是一本正经的，面不改色道，“皇子毕竟是皇子，有纵情声色的资本，出入风月场所也无人敢管。不比阿岑你，是祖父寄予厚望的嫡孙。”
薛嵩看似平常的一句话，却让薛岑和虞灵犀同时一沉。
虞灵犀不傻，短短数言便揣度出：薛嵩的确在盯着宁殷。
否则，他怎会对宁殷出入风月的动静了如指掌？
她还未来得及套出的话，却让薛岑给套出来了。
果然，薛岑也对薛嵩起疑了。
但他不知道红珠已经落到虞灵犀手中，故而没有避讳，以为虞灵犀听不出这其中奥秘。
虞灵犀一脸复杂，寻了个理由告退，快马加鞭地赶回了府。
她没有迟疑，笃定之后便将红珠的话原封不动地告知了兄长。
虞焕臣大惊，又亲自去审问了红珠一番。
得到答案，他英气的剑眉拧成疙瘩：“我说怎么虞家暗查七皇子下落的事，这么快就捅到了皇上面前。我怀疑过很多人，唯独没有怀疑过两家几十年的世交，这份情义，终究成了被利用的把柄……”
如此看来，两家结亲赐婚之事，也是个蚕食虞家的陷阱。
他越说脸色越沉，抹了把脸对虞灵犀道：“岁岁别怕，我这去禀告父亲，商议对策。”
有了虞焕臣的话，虞灵犀心中压着的巨石总算落下了一半。
她并未停下脚步，和虞家一样身陷漩涡的，还有宁殷。
虞灵犀猜测过，红珠藏在揽春阁，或许是宁殷的手笔。
但宁殷没有前世的记忆。
他不知道，赵玉茗和虞家都只是挡在薛嵩面前的石子，而威胁薛家主子地位的宁殷，才是薛嵩真正忌惮、想要铲除的目标。
前世的结局决不能重演，得想办法告诉宁殷。
虞灵犀思忖片刻，去街上买了一盏祈愿灯。
她在灯纸上仔细画了一幅《小儿躲藏图》，写上两句应景的话：抱首蕉北闻南语，僻处无人花下藏。
两句按照方位拆解，便能合成二字：警、薛。
警惕薛家。
为了安全起见晦涩了些，不过以宁殷的聪慧，能猜出来吧？
做好这一切，虞灵犀才让车夫调转马车，顺道去了一趟唐公府。
唐公府外乌泱泱围了一圈人，虞灵犀从正门进去，才听唐不离哼道：“也没什么，我被人退亲了而已。”
“退亲？”虞灵犀皱眉。
唐不离解释：因为她昨夜撞见陈鉴狎妓，一时气不过，当众鞭笞陈鉴十几鞭。
陈家面上挂不住，又欺她家没有男人撑腰，便以她“娇蛮无理，有失妇德”唯由，退了亲事。
这种事明明错在男方，但只要被退亲，毁的便是女孩儿的名誉。
虞灵犀沉默，既替唐不离不值，又懊恼在这种时候还要麻烦她帮忙。
“不就是替你送一张拜帖给七皇子么？”
唐不离听了她的来意，大度地摆摆手，“举手之劳。”
虞灵犀知道，清平乡君这个人最是要强，心里再苦也不会摆在明面上。
她将给唐老太君的血参和延年丸奉上，低声道：“我不能和七皇子见面，也不能让别人知道我与他有牵扯，所以这拜帖，只能借唐公府的名义送出。”
唐公府没有实权，即便和宁殷联系，也不会有人起疑。
“没问题啊。”
唐不离道，“可是那七皇子孤僻得很，深居简出的，不一定会看我家帖子呢。”
虞灵犀想起了七夕那夜的高楼明灯，垂眸笑了笑：“赌一把吧。”
除了厚着脸皮以往事相提，她也没有别的法子了。
虞灵犀将拜帖并祈愿灯递出，郑重地交给唐不离。
现在并非七夕和上元节，唐不离对她赠灯的举措十分不解，不过到底没有多问，立刻叫管事下去安排了。
“多谢。”虞灵犀给她行了一礼。
唐不离反被她逗笑了，捏了捏她的脸颊道：“傻岁岁！你我姐妹之间，还讲什么客气。”
虞灵犀也浅浅一笑。
许久，认真道：“阿离，你值得更好的人。”
回府的路上，虞灵犀撩开车帘对青霄道：“你帮我查一个人，叫周蕴卿。蕴藏的蕴，客卿的卿，应是准备来年科考的清贫儒生。”
她补充道：“找到他，以清平乡君的名义资助，务必诚心善待。”
按照前世的记忆，周蕴卿身为大理寺少卿，是朝堂新贵中的翘楚，亦是宁殷的左臂右膀。
这样的人大有前途，且不曾听闻他有过什么品行不良的嗜好，比陈鉴那厮可靠得多。
但愿他能念着唐不离的好，以后扶摇直上，能帮衬她些。
……
入夜，深秋朔风凛冽，星月无光。
宁殷一袭紫袍立于廊下，欣赏笼中宛转啼鸣的漂亮鸟儿。
鸟足上拴着细细的金链子，墨发披肩的俊美皇子捻着一根草，逗着鸟儿扑腾飞起，又被链子无情拽回原处，乐此不疲。
内侍禀告道：“殿下，下午唐公府差人送来拜帖，还有一盏祈愿灯。”
宁殷懒得和人打交道，平日不看拜帖。
不过侍从既然禀告到眼前来了，就必定有特殊之处。
“谒言如何？”
宁殷没有回头，声音也是慵懒无害的。
内侍道：“只有一句：事事皆如愿，岁岁常安宁。”
宁殷不动声色，捻着手中的草杆道：“拿过来瞧瞧。”
内侍便将那帖子和祈愿灯一并送来。
帖子上的字迹清秀漂亮，眼熟得很，且笔锋枯白，显然所用之笔韧劲大不吸墨，并非用羊毫或狼毫写成。
宁殷倒是辨得这笔，毕竟每一丝一毫，都是他从剪下的头发中一根根挑出来的。
他垂眸嗤笑，合拢帖子丢到一旁。
啪地一声，吓得那内侍缩缩脖子，退下了。
那盏没被展开的祈愿灯躺在案几上，看上去有几分讽刺，提醒着往事种种。
宁殷站了会儿，终是没心情逗鸟了，走过去将祈愿灯也拿了起来。
灯纸上画了插图，是一个总角孩童抱着头藏在花树下，神情小心，似是在与玩伴捉迷藏。
旁边写着两句：抱首蕉北闻南语，僻处无人花下藏。
琢磨着这两句，宁殷眯了眯眼。
就这？
七皇子殿下颇为不满，大费周折就为了提醒他这事？
少说也得写上洋洋洒洒千字的罪己书，他才可勉强考虑一下，将来要不要温柔些待她。
毕竟他这人一向睚眦必报，记仇得很。
他取来烛盏，将祈愿灯点燃，火光映得他的黑眸明灭不定。
灯笼脱手，缓缓自檐下升起。一阵疾风吹来，那盏灯挣扎了片刻，终是被风吹得烧破了窟窿，顷刻间化作黑灰坠落，连竹骨都不曾剩下。
“好风。”
宁殷赞叹，眼底蕴着优雅的疯狂。
等不及了。
他要借这场风，送太子一份大礼。
……
红珠的出现，让虞家父子看清了许多事，不得不重新审视与薛家的关系。
连着好几天，虞渊与长子长女在书房一谈就是大半夜。
“若薛家真的两面三刀，岁岁嫁过去便成了人质，不行！”说话的是虞辛夷。
虞焕臣面色凝重：“皇上赐婚，没你想的那般简单。”
虞辛夷急道：“这也不行那也不行，那你说如何？”
还未商议出对策，却见青霄快步而来，叩门道：“少将军，宫中急报！”
宫中急报，东宫出事了。
寅时走水烧了库房，并因西北风的缘故，大有往皇宫蔓延的趋势。
皇帝命虞焕臣与崔暗领禁军合力救火，却不料这一救，便救出了了不得的东西——
太子库房里藏着良弓和铠甲，还有一套明晃晃的龙袍冕服。