555 提亲
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曹玉娥试探性地问：“大嫂，你说祖母会同意吗？”
李碧菱道：“怎么同意？就算要同意，那男子必定是极好的才成。一早小姑姑的婚事，祖父、祖母可是许了可以自主的。”
何氏伸手扯了一下柳飞飞，“老太太越发偏心了，留了她们三个，却把我们赶出来。”
柳飞飞笑道：“我是个不管事的，能打点好六房就很不容易，这种婚姻之事我不懂半分。大嫂最有经验，你瞧她挑的几位奶奶，哪个不是贤惠的；二嫂是平国公府的主母，又与郡主有姐妹之情，自要留她；五嫂么，她颇有才名，也是个稳重的。婆母自要与她们三个商量。”
柳飞飞说得头头是道，仿佛她们几个，个个都有留下的理由。
何氏心想：五太太杜迎秋算什么？一个新过门的，明明比她还小，这会也要留下听听。觉得自己在江家的地位降低，好歹她还是嘉兴伯夫人，有诰命在身的。
朱武与柳媒婆进了如意堂花厅，见罢了礼，寒喧几句各自落座。
沈氏问道：“不知先生要提的哪家？”
朱武笑道：“听说弱水和琰世子退亲了？”
虞氏苦笑。好事不出门，便这事就跟长翅膀似的，只怕整个皇城知晓的人就有不少。
沈氏垂首默认，面上也是一脸不自在。
朱武道：“既是退了，便与弱水说个好的。皇城、鹿鸣书院今年云集了好些少年才俊，人品、家世都是得配的，我挑了三个出来，供老太太、太太们挑选，要是选好了。告诉我一声。你们说订哪个便是哪个。”
他与柳媒婆使了个眼色，柳媒婆滔滔不绝起来。
“这第一个，也是皇亲国戚。鹿鸣书院的大才子淮阳王的嫡次子淮安候宇文辕，今年二十三岁。琴棋书画都是通的，又会些武功剑法，人我也瞧过，长得玉树临风，翩翩人物。”
沈氏迟疑了一下，“他……他不是与奇女子郑晗是一对的么？”
朱武微呆，江家人居然也知道郑晗的名字。“郑小姐与他一起做生意，并非一对。”
沈氏眨了眨眼睛，一脸茫然，上回江书麒选续弦也有人挺过郑晗。说是暂时不嫁的。
柳媒婆继续道：“这第二个，翰林院周大学士的族侄周逊，今秋乡试，是福建的头名解元，前些日子来在皇城读书。文章一绝，诗词歌赋无一不精，十三岁前在南少林做俗家弟子，武功也是极好的。”
虞氏轻声道：“周家在福建也是名门望族，家中出了不少的才子名士。”
到底是江舜诚的妻子。竟似早就了解一般，倒省了柳媒婆一番唇舌。
柳媒婆笑了一声，“这第三个，是晋阳才子唐观！”
慕容氏立刻脱口而出，“提这人做什么？我家郡主……”
沈氏使了脸色，慕容氏止住了话。
柳媒婆道：“唐公子昨儿下午听说两家退了亲，很是愧疚，知是因他的缘故，虽知这个时候来提多有不便，可瞧着他也是个真心的……”
除开唐观不提，周逊与淮阳候宇文辕都是极好的，家世出身倒也相当。
沈氏道：“朱先生和柳媒婆应该听说过，先帝时就赐了我家小姑自主婚姻之权。这个时候，当真不合适提，我们都不能做了她的主，还得问她的意思才好。”
朱武正襟端坐，笑了两声，“弱水自小拜入我门下，她的性子，我最是了解。你们只管派人请她过来，我与她当面说说。”
沈氏支吾着。
虞氏也很为难，昨儿才退了亲，今日就要另外订亲，“提的这三人，先生可做得主？”
朱武笑道：“自然做得主。宇文辕一早仰慕弱水；唐观就更不用说了；周逊乃是昨晚周大学士托我来说合的。”
第一次有人提亲，一提就提了三个，任由江家人挑选。
虞氏相信朱武的为人，回头对田嬷嬷道：“你亲自去请郡主，看她愿不愿意来，把情况与她说说。”
田嬷嬷领了丫头离去。
有人向素妍求亲，就说明那些传言不实，虞氏心情也不错，笑道：“回头要是妍儿不来，先生可不要怪她失礼。”
毕竟才发生了变故，素妍也需要心情调整和适应。
就在沈氏、慕容氏和杜迎秋心下猜疑，不知道她会不会来时，丫头倒先回来了，欠身禀道：“昨晚郡主练了一晚的字画，用了晨食才歇下，只怕要多等一会儿，着奴婢过来通禀一声，不让奴婢代向朱大先生赔礼告罪。”
朱武微微一笑，“不碍事，我且多坐一会儿。”出了大事，却依旧能做学问，这一点不易，虽是女子，但这份谨慎与用心令人欣慰。
过了两刻钟的时间，院门外传来了说话声，一个挽着高髻，身上穿着湖色素绸袄儿，外罩一件水田浅蓝镶边背心，又披了件湛蓝色御寒斗篷，拴着蓝色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙子，飘飘曳曳的走来。
整个人虽略显有倦容，倒更显骄傲、清冷。
虞氏也没想到素妍愿意出来会客，打扮得体、凝重，没有半分轻怠，进了花厅，先与朱武先生见了礼，又拜见了虞氏。
虞氏道：“朱大先生是来提亲的。”
素妍低眸，微微笑了一下，笑里却自有一份酸涩，看到不如以往明媚灿烂，竟笑得有应付。
刚退了亲，哪能再同意的。
万事都得有一个过程，她曾心系曹玉臻，恨却埋没了所有的爱意；她也曾对新皇有过瞬间心动；与宇文琰的相知，却淡却了情怀。
若要忘了宇文琰，最好的方式就是开始新一段感情。
只是她需要时间。
虞氏见她“已经明了”的表情，暖声道：“宇文辕、周逊、唐观，你觉得哪个合适。”
沈氏道：“三人里面。倒是唐观的家世、背景要差些。”
素妍道：“江家选妇，贤惠第一。素妍选夫，贤能才学第一。可缘分两字。难以一说，回母亲话。素妍很难决定谁好谁劣，还请母亲与朱先生宽容些时日，待我想好了再告诉你们。”到底不好一口回拒，何况来保媒提亲的是她的先生。
素妍却一早拿定了主意，不嫁人了！
情之唯物，却令人神伤。
她虽面上看似放下，可每每思及。就如同心上扎了一根刺，拔不出，去不掉，稍稍一碰就痛得人锥心刺魂。
她站起身来。笑着欠身道：“先生难得来一次，可愿去清音坞一走？我特意令侍女挂了些字画出来……”
朱武伸出手来，知道是要他帮忙品点一二，“哈哈！这些日子躲在闺阁里就忙活这事。”
“先生请！”
朱武起身，抱拳告退。
素妍对杜迎秋道：“五嫂也一走去瞧瞧吧。”
杜迎秋迟疑着。
虞氏见素妍似心情不错。悬着的心也安稳不少，轻声道：“你且陪妍儿一起去吧。”
杜迎秋应声告退，跟上素妍，三人一路往清音坞去。
朱武问：“近来都在做什么？”
“有两件事，一是帮师兄、师姐整理医馆笔记。分门别类，倒也不易，不过总算是理了头绪出来。第二件，便是绘我的《百花图》，秋花系列和腊梅已经绘好了，又绘了自己熟识的春花系列，自己瞧着，一时寻不出差缺来，还得请人点评一二才好。”
朱武是来提亲的，却被素妍请到清音轩看字画。
书画室里，已经挂出了几幅花图，有秋天的桂树，似在淡淡地散发着幽香，着墨、上色都恰到好处。素妍的画，最让朱武欣赏的便是用黑均匀，风格又极为细腻，这一点随了附庸山人。
又有秋菊图，黄白紫三色秋花婀娜多姿，有小猫于花下凝望飘风的花瓣，这让整个画面显得有些凄凉温婉。
杜迎秋站在画前，又能敬佩又是喜爱地赏着画。
她的小姑子才不愧是真正的才女，字写得好，就连丹青也有此功底，虽是朱武的学生，可风格自成一派，站在画图前，既给人一种华贵之感，又给人一种惊艳之美。
朱武指着腊梅图，“在这些画里，为师最欣赏的还是这幅梅花，你画出凌寒不惧，独傲枝头的骄傲，便是这等气魄，就让人喜欢。”
又绘有桃花、杏花、李梨等春日盛开的鲜花，绘得倒也用心。
“为什么每幅两边都置有空白？”
她微微一笑，似乎望了近来的不快，“到时候，我把这些花全都拼接起来，装裱到一处，那样一定会更美，等拼接好了，我就是拼接处再进行连接。现在我在想，是按四季摆放呢，还是按照花的风格进行摆放。”
“你打算把所有花都绘到画里？”
她点了点头，“尽量多绘一些画，等到明年春天的时候，我就骑马到郊外去，多走一些地方，看更多的春花，把她们一一收入我的画里，近来绘的是花，却突然让我明白，不止有山河图才有气势，其实花绘好了也能有不同的风格……”
“美人如花，花似美人，世间的花有万紫嫣红，世上的美人千娇百媚，各有其美。我想绘出来，用心地绘好。先生……”她回眸看着一脸沉思的朱武，“你觉得这些花如何？我自己的画，却瞧不出哪里不妥来。”
朱武倒是瞧出了优点，虽有些缺点，都是小瑕疵，世上没有完美无瑕的东西。“为师将这几幅画带回书院，到时候请天下才子一齐品评，自能寻出不足处。”