聂书瑶冷笑，没有麻烦才怪了呢？那芦县的章师爷可一直都认为绿萍就在聂贤手上。
“哦，这跟我们姐弟有什么关系吗？”她轻声问，脸上的笑恰到好处。
“这……。”聂荣跟聂元面面相觑，不知道说什么好，两人感觉到了羞愧。明明是他们不需要她的帮助的，可这会却非她不可。
余氏却不管那些，仍然理所当然地说：“你这丫头不是保证过的吗，这会怎么就没关系了呢？”
聂书瑶对这类凡事以自我为中心的言语异常反感，冷眼看了一下余氏，回道：“我没有说过这话，只说尽力而为。可是聂大爷不让我插手，所以对此我们也无法尽力！”
话音刚落，黄氏便叫了起来，指着她的鼻子道：“什么叫无法尽力呀？你先前的保证难道只是为了骗走我家的金步摇吗？告诉你，若是我家老爷有个三长两短，你们的那声明书什么的休想拿到手！”
随之，黄氏便用帕子捂着嘴呜呜地哭了起来。
一边的李薇不断地安慰她，在黄氏身边还有一个六岁左右的男童，估计也是大房的孩子。
“哼！这可不是我说的，是你们家大爷不需要像我这样的人选。说是朐县的能人多得是！”聂书瑶不紧不慢道。
聂天熙马上补充道：“这就叫搬起石头砸自己的脚，请人帮忙可不是这样的态度。连市井百姓都知道要和颜悦色地说话，这富了几代的聂家反倒不如吃青菜豆腐的了。”
聂书瑶接道：“这请个状师还需要润笔银子呢，聂二爷请了一天的状师了，对这个费用也了解了吧。”
“聂姑娘说得是。”聂荣爽快的承认了，脸上也露出了豁出去的表情。
可是聂家的女眷们却不这样想，首先余氏就跳了起来。质问道：“你是状师吗？还需要润笔银子？那我家的金步摇算什么？”
聂书瑶厉声道：“金步摇本就是我母亲之物，你们说这算什么？再者，我跟弟弟是怎么来到聂家的你们扪心自问。难道不是想拿我们这无父无母的孤儿换聂大爷的官途吗，我只问一句。你们凭什么？看我们是孤儿就能如此欺负人吗？”
如此严厉的质问，让众女眷们说不出话来，事到如今，聂家人都已明白为何要迎他们来聂家了。
她看向聂荣又道：“聂二爷，先不要跟我说聂大爷又被哪些麻烦缠身了，我在这里放下一句话，你们若是同意，我就接下此案；若不同意。什么都不要讲，我也不要听。”
聂荣沉思片刻，郑重地点头：“聂姑娘请讲！”
聂书瑶这才觉得聂荣有点成功商人的硬气，朗声道：“首先，明日就跟我们去县衙办好公证。其次，我接下此案要收银五千两！”
“这这，你怎么不去抢！”众女七嘴八舌地冲她呵斥，那心疼的样子像是剜了她们的心一样，连一向矜持的阮氏也站了起来。
唯有李薇蹙眉不止，脸上虽也有肉痛的表情。却什么也没有说。
聂书瑶冷声道：“五千两换聂大爷一条命不贵！”
一句话噎得所有人不敢多言，若说贵，那岂不说聂贤的命还不值五千两？若说便宜那就更不能。五千两已经让聂家的现银缩水大半了。
聂家的一年毛收入也就最多一万两，去除各项开支远没有表面上的多，一年能有五千两纯利就算不错的了，可这五千两可是卖了两家粮米铺子的现银啊，能不心疼吗？
余氏拂额，努力撑着不让自己晕倒，扫视全场，最后道：“老二，你来决定吧。”
聂荣则是看了一眼一脸不愿意的阮氏。咬牙道：“好！成交了。但，我大哥得安全归家！”
聂书瑶认真地说：“只要你们对我说实话。并且配合我，想来没大问题。”
这次除了黄氏嘟囔几声外。没人再发言。
“好吧！”聂荣同意了。
聂书瑶这才坐下喝了口茶润润嗓子，她有种直觉，这五千两没那么好拿。
聂天熙问道：“聂二爷还是说说聂大爷又有什么麻烦了吧。”
聂荣看了一眼聂元，眉头皱得紧紧的，说道：“午后县衙有人报案，说是在河边发现了一具女尸，身上的衣着跟绿萍一样。”
“什么？”聂书瑶猛地起身，手中的茶盏倒在了桌上。她不愿相信那个悲惨的女子竟然真的死了？
她看向聂荣，问道：“你确定是绿萍？”
聂荣擦了擦脸上的冷汗，道：“我们没有去义庄看过，但听捕快的描述，像是绿萍。”
“唉！”聂书瑶长叹，“看来这五千两不好拿呀。”
余氏马上跳出来道：“刚才咱们可是说好了，就五千两！老二付银票，我们聂家是讲信用的。”
“就是，就是！二叔麻烦你了。”黄氏附和道。
一边的阮氏脸色苍白，这可都是她的银子啊，大房一家从不管生意上的事，但他们赚的银子大多都给他们用了。尽管如此，良好的修养让她还是忍了这口气，但分裂的影子却埋下了。
聂荣也怕事情有变，他可是跑遍了各个状师的家，人家一听是跟沈心录对堂，纷纷摆手推脱。本来他们是想请沈心录的，可人家先一步被章师爷请去了。
剩下的也只有邻县的高远了，他是爽快地答应了，可正因为太爽快了，又加上这人两次败在县衙内，让聂荣觉得不靠谱。
当聂书瑶拿着聂荣给的银票时才明白那天李薇说的话，不到黄河心不死。她抬眼看了一下李薇，后者的表情淡淡的。
聂书瑶知道，这银票应该就是李薇的压箱底。
“聂二爷，明日一早跟我们先去县衙公证，再去义庄验尸，那女子的尸体可在义庄？”她平静地问。
聂荣等聂家一干人无不心下揣揣然。尤其是余氏，她先前还想利用聂书瑶为大儿子换官的想法彻底放弃。这说起验尸一脸平静的人怎是好摆布的，后怕、不安等等让她的心跳加快。
“是在义庄。我们也……得去吗？”聂荣问。
“当然，你们必须得去。确认那具女尸是不是绿萍。非跟她打过的交道的人去看不可。”聂书瑶说完便转身离开。
这让聂荣再次擦了下冷汗，他心中被各种问题充满，头有些晕。可是余氏比他更早地晕了过去，荣华苑再次乱作一团。
回到沁园，姐弟倆重新理了一遍此案。
聂书瑶几次想开口将玉扳指的事说给弟弟听，可话到嘴边又咽下了，这玉扳指可不是个好东西，她不想让熙儿也卷入这些纷争中。
“姐。你好像有心事。”聂天熙突然道。
聂书瑶笑笑，“是啊，希望那不是绿萍。”
聂天熙似信非信地点头，“姐姐早点休息吧，明天一早我们还要去县衙呢。”
聂书瑶心中感到温暖，不愧是跟自己一起长大的。实际上她也只比他大一岁多而已，她的生日在梨花怒放时，而熙儿的生日则在梨果成熟后。
床榻之上，聂书瑶睡得很不平静，闭上眼睛就能看到绿萍在脑海中游荡。
“聂姑娘。玉扳指就靠姑娘保管了。绿萍相信，以姑娘之能总有一天会解开玉扳指的秘密的。”
绿萍微笑着，容颜很美。
聂书瑶走上前去想问她几句话。可是手一碰她，那张容颜便开始崩溃，以至于绿萍的身体都化成了道道碎片。
“啊！”聂书瑶大叫一声，猛地坐起。
“小姐，小姐你怎么了？”雨芹正在外间准备早餐，闻言急急地跑了过来。
聂书瑶擦了一下额头上的冷汗，听着外面的鸟鸣，低声呢喃：“原来是个梦。”
不过，这梦可真不是个好兆头啊。
摸了摸藏在深衣内的玉扳指。这到底是个什么东西呢？
县衙内，聂书瑶喜滋滋地收起属于自己的那份公证书。看着公证书上的大红印她心中的大石终于放下了。此公证书一式三份，其中一份由县衙备份。这样才具权威性。
“聂二爷，到时麻烦你按照这上面的日期对外宣布我们的身份吧。”聂书瑶再次提醒道。
聂荣不明白日期为何写六月份，也只好点头应下。
随后，便由李铺头跟大牛带他们前往义庄。
本来打算今天的公审也推后了。只是被告章师爷又递了一张状纸，状告聂贤杀人灭口。
不管是不是这样的，先看了尸体再说。
来到义庄，众人都觉得天更冷了。
现在已近十一月底，马上就入腊月了，义庄里也没有那些个难闻的味道。但聂书瑶姐弟还是带上了自制的口罩，连大牛跟李铺头也有一副。
他们被义庄老人领到尸体前，在掀开盖着的白布时，聂荣跟聂元叔侄倆竟然闭上眼睛后退。
聂书瑶众人用鄙视的眼光狠狠地看了他们两眼，这才走上前。
尸体经过水泡有了变形，但总体还能辨认。只看了一眼，聂书瑶便知这不是绿萍，心下稍安。
聂书瑶用自制的皮手套粗略地看了一下尸体，边看边道：“死者女性，十四岁以下。在水中泡了约有两天。”
她又看向尸体的脖颈，有一个明显的掐痕，说道：“是被人掐死后扔进水中的。不知是哪边的水域？”
众人看她只是在尸体上按按，拿起胳膊来看了看就能判断出这么多，而且跟忤作说的极其接近。一时不知道说什么好了。
“李铺头？”聂书瑶再问。
“啊，是在西山脚下的句月湖。”李铺头这才从震惊中醒来。
聂书瑶看向聂荣问：“聂二爷不说点什么吗？”()