十三名代表齐聚上海
经马林和尼克尔斯基的建议和“南陈北李”的同意后，中国共产党成立大会召开在即。负责联络的李达和李汉俊分别写信给各地共产主义小组。在信中，李达和李汉俊告诉各共产党小组需选派两名代表，并随附了两百元的车马费。
各地党小组接到信后，立即召开小组会议选派代表。上海小组承担会议的筹备工作，选派的代表是李达和李汉俊。北京党小组选派的是张国焘和刘仁静，长沙党小组选派的是毛泽东和何叔衡，武汉党小组选派的是董必武、陈潭秋，济南党小组选派的是王尽美、邓恩铭，广州派出的代表是陈公博和包惠僧，旅日党代表是周佛海，旅法党代表因时间和路程关系暂不参加。除此之外，还有共产国际代表马林和尼克尔斯基。出席中共成立大会的代表一共是十五名。
各地党小组推举出的代表安排好工作后，便各自从出发地乘坐便利的交通工具赶往上海。北京党代表之一的张国焘于1921年6月下旬乘坐火车从北京到达上海。他在经过济南时停留一天，约见了济南代表王尽美和邓恩铭。他们三人来到大明湖，一边在游船上欣赏绿莲红鲤，一边就即将召开的“一大”交换了意见。随后，张国焘再次踏上南下上海的火车，最先到达上海滩。7月上旬，北京党小组的另一位代表刘仁静参加完少年中国学会的年会后，也乘车赶到上海。
张国焘走后不久，济南的党代表王尽美和邓恩铭也乘车南下，大约于6月下旬抵达上海。
长沙党小组的两名代表毛泽东和何叔衡于6月29日这一天启程前往上海。当时，他们的行踪极为秘密，没有让任何人前往码头送行。关于这件事情，谢觉哉在《第一次会见毛泽东同志》这篇文章中写道：“一个夜晚，黑云蔽天作欲雨状，忽闻毛泽东同志和何叔衡同志即要动身赴上海，我颇感他俩的行动突然，他俩又拒绝我们送上轮船。后来知道：这就是他俩参加中国共产党第一次代表大会——伟大的中国共产党诞生的大会。”经过五天的海上航行，毛泽东和何叔衡二人大约在7月5日前到达上海
。
7月15日，武汉的党代表董必武和陈潭秋乘船前往上海，大约于7月20日之前到达。
周佛海到达上海的确切时间没有记录在案。他是在暑假结束之后才动身从日本赶往上海的，大约是在7月20日之后。
广州的党代表陈公博与包惠僧两人分开行动。7月14日，陈公博偕新婚妻子从广州出发，中途在香港停留一天。在陈公博离开后的第二天，包惠僧也乘船从广州北上上海。直到7月23日，陈公博才姗姗来迟，他是最后一个到达上海的党代表。
张国焘第一个到达上海后，参与了会议的筹备工作。首先，他去拜访了住在渔阳里2号的李达，后又到“李公馆”拜见了李汉俊。张国焘的到来，为“二李”带来了一丝希望。因为此时，他们已与马林陷入僵局中，急需一个中间人从中协调，缓和一下紧张的关系。
张国焘很愿意充当这个“中间人”，并很快与马林见面了。关于马林给他的印象，张国焘后来回忆说：
马林给我的印象是不平凡的。他这个体格强健的荷兰人，一眼望去有点像个普鲁士军人。说起话来往往表现出他那议员型的雄辩家的天才，有时声色俱厉，目光逼人。他坚持自己主张的那股倔强劲儿，有时好像要与他的反对者决斗……马林的工作与维金斯基在中国的过去活动似乎也不相衔接。他一开始就凭着主观见解为所欲为，致与李汉俊格格不入，后来且还掀起了几次大风波，似乎都与他的个人性格有关。
张国焘的年龄虽比“二李”小，但他善于交际，哪怕是与倔强的马林相处也和睦融洽。不得不说，他这个“中间人”当得十分称职，让“二李”的会议筹备工作顺利了不少。
会议的筹备工作之一就是准备代表们的住宿、开会地点。这是一项琐碎而重要的准备工作，主要由李达的夫人王会悟负责。王会悟，1898年出生在浙江桐乡乌镇，典型的温婉江南女子。早年间，她在嘉兴女子师范院校读书，毕业后自办小学。五四运动后，她来到上海参加了中华女界联合会，并担任会长秘书一职。因工作
关系，她常到渔阳里2号找陈独秀办事。那段期间，她认识了刚从日本归来且住在陈独秀家的李达。经陈独秀撮合，王会悟与李达结为生活伴侣。作为女性，王会悟有两个优势：一是细心且善交际，二是了解上海及周边地区的环境。
当时，时值暑假期间，上海各学校都放了假，校舍也空了不少。王会悟选中距离“李公馆”不远处的博文女校。这所学校位于法租界，房间也比较充足。更为重要的是，她与这所学校的校长相交已久，沟通也方便。王会悟以“北京大学暑期旅行团”的名义租用博文学校两个月，并付了两个月的租金，博文女校校长爽快答应。
博文女校是一栋青红砖相间的二层楼房，屋里是红漆木地板，典雅大方。由于博文女校的学生不过百十来人，所以房间里只有简易的木板床。六七月份的上海，天气闷热。细致周到的王会悟买来凉席铺在地面上，倒也凉快。随后，王会悟又安排了一名厨师，平日里负责做饭和看门，照顾代表们的起居生活。
解决了代表们居住的地方后，王会悟开始着重物色会议场所。按理说，两层楼房的博文女校也算不错，不过这里只有一个前门，遇到危险不易撤离。王会悟只好另觅他处。后来，李汉俊提出到他哥哥李书城的家里去开会。李书城曾担任北京政府的陆军总长，是个有身份地位的人，他的“李公馆”一般人不能随便出入或者随便搜查。恰巧这时，李书城离开上海回武汉了，家里仅剩下几个女眷。李达、李汉俊、王会悟三人一商量，决定将会议地点定在“李公馆”。
“李公馆”，从外表看没什么特别，但里面的布局却暗藏玄机。当年，李书城租下的是两栋房子。他为了生活方便，便将两栋房子从中打通，合二为一。整座房子的前门通向沿街里弄的房屋，后门通向贝勒路的树林里，一旦遇到危险能及时逃脱，加上房子周围环境清幽，实在是开会的最佳地点。后来的事实证明，李达等人的选择是正确而明智的。
一切琐碎的工作准备妥当后，就等各地的党代表陆续赶来上海了。正所谓：万事俱备，只欠东风。
（本章完）