曹操得此消息后怒极反笑，他身边的人问他道：“主公为何笑？”
曹操却沉着脸道：“我笑张绣儿，我本想晚些时候再解决他，让他先嚣张一阵子。谁知他不知进退，屡屡相逼，那我就只能先灭了他！”
汉建安二年三月，为了拔掉张绣这颗眼中钉、肉中刺，曹操举三万大军，自镇中军，以夏侯渊为先锋，开始进攻张绣。张绣闻讯从穰城撤兵，暂避曹军锋芒，将部队集结在淯水一线。
在淯水的北岸，有一座重要的城池，名叫新野。新野于西汉初年置县，据《水经注》称，淯水枝津分派，陂水所溉，咸成良沃，又有豫章、邓氏等陂，盖地为良沃，故以新野为名。
曹操大军随即直抵新野，曹洪亦领穰城之兵跟随。远远望见新野城的时候，曹操对身边的郭嘉道：“奉孝啊，远处的城池名为新野。此地可是人杰地灵，昔日光武帝靡下重臣、开国功勋邓禹就是新野人氏。”
郭嘉心思剔透，闻言微微一笑，回道：“是啊，邓仲华是任宰相，名列二十八宿之，位居一人之下人之上。每次上朝，皇帝面南座北，大臣面北下跪，而邓禹却可以面向东立，不必跪拜皇帝。此等待遇可谓是位极人臣啊。”
曹操见自己的心思被郭嘉识破，不由得哈哈大笑道：“宦海凶恶，人在其中，极难免俗。奉孝可知新野此地还盛产美人？”
郭嘉熟读史书，焉有不知？他眨了眨眼睛，笑道：“娶妻当得阴丽华，此乃昔日光武帝下的誓言。阴丽华美貌出众，贤而有德，是有名的贤德皇后。”
二人兴致勃勃地谈笑着，有前方斥候来报：“张绣领军在新野城下列阵，有突袭之态。”
曹操的脸色顿时凝重起来，急令全军调整阵型，放缓前进度，以防备张绣军的突袭。
新野城下，旌旗猎猎，张绣和李儒二人立在中军之中，张绣一身鲜亮的银色盔甲，将虎头金枪横放在马鞍前，冷眼看着曹军正如bsp;李儒沉声道：“看曹军之行军，张弛有度、严而不紧，确实是一支精兵！将军不可视。”
张绣默然不答，看对面曹军的规模至少也有两三万人，自己在新野集结的部队只有一万五千人左右，人数上已是落了下风。今日要想取胜，唯有靠全军将士的英勇杀敌了。
张绣的右手忍不住紧紧地抓住了自己心爱的虎头金枪，曹操的威名他久已耳闻，听说他谋略深沉、用兵独到，很少有败绩，今日与之一战，前往别折了西凉军的威风！
后来的事情却大出张绣的意外，曹军虽然严阵以待，却并没有与己军决战的意思，而是用弓箭手压住阵脚，派出了司空府功曹毛玠前来张绣军中游说。
毛玠的口才非常好，说得张绣心中开始动摇起来，他不时地用眼神瞟着身旁的李儒，希望得到他的暗示，哪知李儒却微闭双目，宛若入定一般，根本没有回应。
无奈之下，张绣只得客气地送走了毛玠，表示此事重大，需要好好商量商量。毛玠细心观察之下，已知张绣有所松动，但因李儒态度不明，便也不要强求，便告辞离去。
张绣回到屋内，有些不悦地对李儒道：“文优先生，没想到曹操会派人前来说降，以如今曹操之势，我军独力难撑，本想听听你的意见，你却闭目不言，这是为何？”
李儒清瘦的脸上浮现出几丝笑容，道：“此事至关重大，这支西凉军是你们叔侄辛辛苦苦带出来的，我岂敢言？”
张绣急道：“文优先生是我叔父的至交好友，亦是我的长辈，请你就尽管直言吧。”
李儒慢悠悠地道：“将军还记得一个月前，为探刘表的虚实，我特地去了一趟襄阳？”
张绣点头，回道：“先生回来后曾说过，刘景升此人，颇有才能，若是在清平之世，做个三公应该称职。但是他现在空占荆州牧的位置，拥有那么好的条件，却看不清天下大势，多疑少断，不会有什么大的作为。”
李儒微微点了点头，道：“我军虽骁勇，但毕竟人少，极难成就大事，必须依附在一棵大树之下方能生存。我本想着依附刘表，对抗曹操，回来之后我就打消了这个想法。如今曹操挟天子以令诸侯，占着天下大义，加上此人确实是个英雄，单单从他能不计前嫌，主动愿意收降我们这件事情就可以看得出，曹bsp;张绣忙道：“先生的意思是……”
李儒微笑道：“此事还请将军裁断！”
当曹操得到张绣投降的消息后，不禁大为高兴，他原来以为这次南下必有一场恶战，如今看来不存在了。得到了张绣，不仅将地盘扩大到了宛城一带，随时可以南下襄阳，威胁刘表。张绣所部的西凉军战斗力强悍，未来对自己会是一个很好的助力。
曹操在淯水河畔扎下营寨，大摆筵席，招待张绣及其手下，李儒借故没有参在曹操行酒时，典韦手执大斧一直跟着曹操，以保护他的安全，斧刃的闪闪寒光和典韦那凶恶的眼神交织在一起，令张绣等人都不敢正视曹操，自然也没有心思吃好喝足。
在开席之前，曹操见张绣身后站立着一员武将，身材雄壮、威武异常，一见便知是武力出众的猛将，问后知道是张绣靡下的大将胡车儿。曹操一向喜欢这种粗豪的汉子，大加欣赏，在酒席间刻意笼络，事后还单独接见了胡车儿，赠送给了他不少金钱。
哪知胡车儿回城后立刻将曹操接见自己的事情汇报给了张绣，这不得不让张绣产生了联想和猜疑，他认为曹操此举用心不良，他对自己不放心，想收买胡车儿来谋害自己。
曹操大军在淯水河畔驻扎了三天，期间生了一件大事，促使张绣的立场生了根本的改变。
预知，且听下章分解。
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