经过商议，韩良臣令郑毅修书一封给这些贼人口中的陶姑送去。信中大概是说，若是她还顾念她手下这几个人的性命，就亲自露面与韩良臣谈判。
随后，韩良臣决定让一个俘虏把信送回去，挑人选的时候斟酌再三，原那茶棚之中的几个人里，有一对夫妇，一经商议，多半女人不会放弃自己的相公不顾，便让这个妻子带信回去。
信中限陶姑三日之内回复，但韩良臣一方，自送信人离营，便开始对营府内加强了防范措施，挽衣将从那个男子口中打探出的消息告诉了众位大人，便也都知这陶姑的势力之大，也不敢掉以轻心。
挽衣随韩良臣查看兵士们营内营外挖坑布阱，这些盗贼都是飞檐走壁的高手，而这些隐蔽的陷阱就是对付他们最好的办法。
“良臣，既然陶姑是个女人，那么待她来了，我也想见一见。”挽衣一脸正色，对韩良臣说道。这会儿，挽衣愈发像个军人，韩良臣赞许地点点头，若是对付那些凶狠的男人，他从不怕也不手软，但对方是个女人着实让他有些犯难，挽衣这话正说到他心里，加之这段时日来，挽衣也经受许多锻炼，有她在场总会好些。
“那当然好。”韩良臣那张肃脸上挂起笑容。
可所有的准备都做好了，兵士们也埋伏了一夜守着，第一天晚上却安然无事，没半点动静。
韩良臣和挽衣这夜也未合眼，原是料想，这山中的盗贼大都是火爆的急性子，收到信便会立即来要人，倒没想到这陶姑也沉得住气，不禁让韩良臣再锁浓眉，思潮起伏，想这陶姑也未必是好对付的人，更要万分小心才是。
“下令下去，让守候的兵卒分批休息，以防陶姑最后一天才出现。”韩良臣预判不能耗掉兵卒们的体力，马上下令道。
陶姑一日不来，军中自是不会安宁，次日夜里，韩良臣等众将士又是秉烛相候，却仍无动静。
第三日，众将议事之时，心下狐疑，难不成这位陶姑真是无情无义之人？还是他陶姑人马丰厚不在乎损这几个手下？一时间个个相顾无言，愁上眉梢。
“要不，把那几个贼人再带来问问？”孙校按不住急性子，站起来说道。
“也问了几天了，该说的都说了，问也问不出个啥来，再等最后一天吧。”郑毅虽然心里也急，话倒是说得很沉着。
“我想今晚她会来的。”挽衣陡然说道。
众人也都纷纷猜着陶姑今晚会不会来，韩良臣立眉大喊一声：“来人！”
“去把，那几个盗贼绑来，吊在营门前。”韩良臣下令。
众人面顾骇然，韩良臣素来对俘虏不用酷刑以礼相待，这般看是下了决心要与陶姑一战。韩良臣只想早些结束这段讨盗日子，一心想去抗金，不愿多在这里多作周旋。
虽然，觉得这般会惹怒陶姑，但又觉得不失为一种激将法，看他陶姑能忍下这口气否，何况，这一来，这镇子里陶姑的探子也看得到，若是陶姑真的对自己的手下置之不理，也失
了人心，这群盗贼虽然贪财忘义，但若真的没了领头的，便如一盘散沙，这个理儿，他们怎会不懂？
待把那几个俘虏绑在营门前吊起来后，韩良臣等人亲自去营府门前视看。韩良臣一双精目便在眼前聚集的人群中扫视，他相信那些探子定然在这其中，挽衣亦是如此，忽见有人转身走了，两个不禁交换了眼神，才转身回去。
“今晚，就静候这位陶姑了。”韩良臣回去便道。
“现在大家都回各自住处小憩休息，想必这陶姑不会马上就来，可各位都熬了三天二夜，再熬下去，体力不支，如何夜战？”挽衣温柔劝道，虽然熬夜打仗早就习已为常，但挽衣这么一说，大家也都没有异议。
见韩良臣点头，便都回去稍作休息。
韩良臣也随挽衣回到房中，挽衣见他愁眉不展，轻声道：“良臣是否担心陶姑那边的兵力比我们多？”
一语说中了韩良臣的心事，韩良臣轻叹道：“一直打探不到陶姑的兵力，只是据曾与之作战过的人说其兵力过万，而我们只五千精兵，前段时候又损失近千，确是有些担心。”
挽衣去房中拿出兵书来，翻开递给韩良臣道：“前些日子，看兵书，看到一计，似十分适合以少敌多，良臣看看可用否？”
韩良臣闻言，不禁惊讶地挑目看向挽衣，手接过兵书，一看，瞬时喜上眉梢，大赞：“好计，好计！”对挽衣越发宠溺地拉进自己怀中：“有你这个冰雪聪明的女人，良臣几世修得？”
这般说着，韩良臣心里又想，霍安江去逝也快一年了，等挽衣过了孝期，便要马上给她个名份才好。不然，心头总是莫名亏欠她似的。
挽衣嫣然一笑，复又挽起韩良臣往屋内走：“你也闭一会眼，晚上还要对付陶姑呢？你要保持思维敏捷才是。”
过了晌午，仍是十分安静，直至夕阳西下，红霞如血的映在天边。
“将军！探子来报，有异动！”外面小校喊道。
韩良臣登时从床上跳了起来，急忙整理好了衣甲，与挽衣走了出来。
“到哪了？”边走边问小校。
“快进镇子了。”
“来了多少兵马？”
“万余人。”
“万余人？”韩良臣不禁顿住脚步，“这是真要来抢人？其他人都叫了？”
“都去喊了。”
这时，营府内早就喧闹起来，各位大人，副尉也都纷纷到齐。
“对方带了万余兵，是我兵力的二倍之上，若是强攻可有胜算？”梁方平大人问道。
“敌攻我守，胜负难说。”韩良臣应道。
陶姑的队伍停在镇口不动，又派了人来送信，说要韩良臣他们把人质带过去，才肯谈判。
“这明明就是在向我们显示兵力！”孙校道。
“敌暗我明，恐怕我们有多少兵力，他们早就知道了。”郑毅皱眉说道。
“不过，陶姑显然不想强攻，也说明对我们的忌惮，
如此也不要被她压住气势。”挽衣这时一身战衣，披着红斗篷，头发高高束起一个发髻，十足一名女将，“既然都是女人，不如我先去会会她。”
“挽衣，你又……”韩良臣喝止她，挽衣不禁撇了撇嘴。
不过，众人也都知道此时兵力有限，最好不战，那么也只有劝降，招安这一个办法可以少损失些兵力，又可以让这些盗贼衣食无忧，想这些盗贼若不是被生活所迫也未必会上山为寇，可不过，这些盗贼品性难管，只听命于他们的头目，因而对陶姑这一战，大都主和不主战了。
这时，陶姑这边不主动进攻，韩良臣这一方也不出动出城，两军相持不下，只有各派二人前去谈判，约地镇口茶舍内。
“不如我和挽衣姑娘同去。”郑毅说道，他也觉得与女人谈判 ，终是有个女人更为合适。
挽衣闻言挑目，心中大喜，但又转眼看看韩良臣，怕他不许，韩良臣怎舍得挽衣频频涉险，可这时，挽衣似乎成了军中不可或缺的一员，犹豫之际，见众人都看着他，只好答应，“万事小心！”
挽衣兴奋不已，一副天不怕地不怕的样子，让韩良臣十分担忧。
韩良臣命一队精兵护送郑毅与挽衣前去谈判，对方也来了一男一女两人，男的坐在茶桌前，倒也有几分儒雅气质，一看面相，想必也是个军师，而他身后站着个带刀的女人，大约三十岁的样子，面无表情地站着。
郑毅与换衣一到，打量了这二人后，郑毅便和声道：“久仰陶姑大名，原以为可以一睹陶姑真尊，没想到来的不是陶姑，请问您是？”
对方闻言，哈哈大笑两声：“你也不是韩世忠吧？我们又怎么会让陶姑亲自来呢？”
两个老谋深算的人坐在一起，那真是心里千千万画符，而挽衣站在郑毅身后，目光落在那个女人的脸上。
“在下刘广义，是陶姑的军师，足以表达陶姑的意思，不知大人是……”
“在下郑毅，也算韩将军一谋士，那我们谈正合适。”郑毅故作笑脸。
“那韩世忠的意思是如何放我们那五个人呢？”刘广义直接问道。
“我这里有一份招安书，请刘兄弟带回去给陶姑看看。”说着，郑毅将信封递了过去，刘广义微微垂目。
郑毅紧接着又道：“一切都写在信上，等陶姑看了，再给我们回复，如何？”
“那我们那几个人……”
“放心，回去之后，便会给他们放下来，三日之内，等陶姑的消息。”郑毅心领神会刘广义话中之意。
一时之间，屋内四人陷入沉默，郑毅等着刘广义的回答，刘广义却好似略作沉思。片刻后，他抬目再看向关毅笑道：“好，那我先将书信带回去交给陶姑定夺。”
“静候佳音。”郑毅说完，四人一同起身，纷纷向屋外走去。
才一上马，挽衣便对郑毅说道：“那个女人必是陶姑。”
“哦？”郑毅大惊，又问：“何出此言？”
（本章完）