早饭后，邱次仁带着大疤胖、周郊几个护兵，到周庄去与万功礼签约谈判。很凑巧，他们刚走到镇西首碰到万功礼。万功礼骑着高头大马，后面跟着一个班的士兵，在士兵队伍后面，跟着二人抬的一顶蓝花小轿。他们相遇，万功礼显得很高兴，他说，他是来谈判签盟的。蓝花小轿里抬的是个漂女，是人家送他的，他现在准备把她寄养在汊河镇的姨妈家。
邱次仁担心事情有变，便请万功礼先到杏花楼酒家休息，让他回去报告上司后再来回话，万功礼点头称好。
沈、蒋二位队长听邱次仁说万功礼来到镇上谈判，一边叫邱次仁到杏花楼去谈，一边叫店员备战，以防不测。最使她俩纳闷的是万功礼带来个漂女是什么意思？
邱次仁到了杏花楼酒家，与万功礼谈判，很快达成协议。万功礼很干脆，立即表示可以给虎头山一挺机枪与几箱子弹，条件是虎头山今后不得对他动武，同时付给他五百大洋。
双方立刻草签盟约书。
万功礼问道：“你们知道吗，听说小鬼子与黑狗队要进驻汊河镇,以后，你们能不能给我提供小鬼子的情报？”
邱次仁：“万司令，这一条盟约可没有噢？不过，你要是真打小鬼子，我俚支持，尽量提供情报。”
万功礼想,我谁也不想打,可谁打我也不行,他笑笑说:“听说虎头山对外采取‘人不犯我、我不犯人’的策略，只是漂女心中有恨，对族长恶霸才去打杀，抢财掠物，这话不会是瞎传吧？”
邱次仁听出他话中的意思，对虎头山是否会给他提供情报表示怀疑。他不理这些，只是客气地说：“万司令,我刚入伙，而且没到过虎头山，对他们了解不多……”说到这里，他眼睛一亮，话锋一转：“万司令，漂女都向往虎头山，你带来的那个漂女为甚不送给虎头山呢？”
听了这话，万功礼一拍大腿：“对呀，虎头山在汊河镇有人，我把她交给你们比送到姨妈家好！”他立刻叫护兵把那漂女叫来。
漂女中等身材，桃花脸蛋，桃花眼，丰胸肥臀，一对大在白底红碎花布下显得突?纭k?械愫e拢?妥磐罚?凰?一ㄑ劬?值囟?┪黝??p>
万功礼说：“你跟他去！”
漂女胆怯怯的娇滴滴的：“跟他去，表叔叫我去哪？”
万功礼呲着大板牙，宽阔的额头上漾起几道沟纹，笑笑道：“你放心，我不会把你推到火坑里去。说什么我俚也是亲戚，虽是挂角亲也是亲戚嘛，他是虎头山人，你跟他去不会错。”万功礼挥了挥手，又补充道：“你去后不满意的话，我再送你去姨妈家，怎么样？”
漂女好像对虎头山很有好感，起身便要跟邱次仁走。
邱次仁见她手臂、脚脖上都刺有花纹，感到很奇怪。这时大疤胖在他耳边低声说：“身上刺这么多花纹，必定是个玩物。”邱次仁瞪他一眼，说道：“你送她回店，跟两位队长说明这是万司令的好意。我在这里请万司令尝尝杏花楼的海鲜，洋河大曲。”
大疤胖当然高兴，喜得肥硕的下巴肉一抖一抖的,他眯着眼睛觑着那个漂女,心想在路上可以拿纹身说事，调戏她一番。大疤胖带着于荆花走出酒楼,一路挑逗她,可她不理他。。
他们二人到了店里，沈、蒋听说于荆花是万司令送来的漂女，她俩感到意外,万功礼这是使的哪一招，唱的哪一?纾可蛏较阌虢?∮6允恿艘幌拢?实溃骸胺胨??你说说情况，这是怎么回?？”
大疤胖叫于荆花坐下后，他笑嘻嘻地说：“二位队长，是这么回事，谈判结?c后，邱经理得知万司令带来个漂女，又是万司令的亲戚，便建议将她送来。”
沈山香给于荆花倒了杯茶水，问道：“??子，你叫啥名字，说说你的遭遇？”
这时，大疤胖立刻插进来说道：“队长，这不合适吧？按山门的规矩，虎头山收漂女先是要捉人越货，后对当家的说身世……”
沈山香一听，唬下脸来呵斥道：“大疤胖，你算什么东西，谁请你给我讲山门规矩，出去！”
蒋俊英摆摆手，笑笑说：“我俚要是收她也是作为店员，不是作为漂女的，这跟山门规矩没关系。大疤?，这里?有你的事了，你去吧！”
大疤胖本想拍马屁，没想到拍到马?上，遭了一顿呵斥，碰了一鼻子灰，想想晦气，便灰溜溜地走出去了。他想这样也好，我要把这里所发生的一切添油加醋地给当家的汇报汇报，叫她们吃不了兜着走。
大疤胖一出门,蒋俊英就劝山香不要发火。可沈山香仍然在火头上，她高声大嗓地叫道：“怕什么，让他报告去！”
大疤胖越想越恨。上回为件小事被她们拉到野猪山上当活靶子练枪，被整得死去活来。后来，还是老医生信得过他，派他用场。这回，又是老医生通过当家的派他到汊河来，他的任务就是暗中监视她们。蒋俊英对沈山香说：“大姐，你不要跟他呕气，他来就是当人家耳朵的，我俚坐得直走得正让他去。”接着，她又对于荆花说：“你来虎头山，我俚欢迎，我俚都是漂女，大家都是漂女，好说话。你说说你的情况，让我俚有个了解？”
于荆花见沈山香脾气那么大，又挎着枪，本是害怕，一听说她俩都是漂女，立刻放下心来。她喝了口茶润润嗓子，细声嫩气，娓娓地说起她的身世遭遇来。
原来，于荆花家境不错，她读过几年书，后来，由于天灾，家道败落，父母相继去世，她流落江湖。她被一个瞎子艺人收为养女，沿街卖唱，在她十六岁那年，瞎子被日本鬼子枪杀，她又被黑狗队的一位营长娶作姨太太，不久，黑狗队营长因私通新四军被上司抓走了，她又被人卖到花船上作船妓。她在花船上当船妓不到一年，又被河南盐??郝柏秋赎身为妾。郝柏秋喜欢艳舞，把他的九个姨太太关在一个船舱里，人人脱光衣裳跳?体舞，谁跳得不好，他就在谁身上刺字纹身。桃花身上被他或刺字，或纹上玫瑰花与小蛇，光怪陆离，无奇不有，这是荆花最恨的事。荆花作为郝伯秋第九个姨太太被包养在他的楼船上。郝伯秋有三只楼船，每船养着三个姨太太，他从河南到海边来贩盐把大老婆安置在信阳老家，带着这批姨太太一路行乐。由于姨太太人数众多，他顾不过来，年轻的姨太太常常红杏于荆花就是其中的一个。她在几次逃跑没有成功之后，便与郝伯秋的跟班白玉田厮混，接着两人就私奔，在私奔的路上被郝伯秋的保镖捉到了,受到了双人漂的处罚。他俩在河流上漂了两天后，她在周庄被人救上岸，救她的人把她送给万功礼作姨太太，万功礼知道她当过船妓心中不??，便想给自己留个好名声，想把她送到尼姑庵去当尼姑，不想于荆花不愿到庵里守着?灯念佛，过寂寞生活。这样万功礼没法，便盘问她在附近有没有亲友？得知她在汊河有个姨妈，而她的这个姨妈是万家的老上亲。这样，他就准备把她送到她姨妈家去。
蒋俊英从中听?缍?悖?皇怯诰；ㄈ肥得?啵?钊送?椤6?峭蚬?裾馊吮冉辖惨迤??19挥衅笸级运?霾还熘?隆s泄厥樟糁?，她向沈山香点头示意，让大姐来讲。
沈山香被于荆花的苦难身世感动得直掉眼泪，她想将来捉到郝伯秋一定在他身上刺字，不，刺上千条毒蛇。她说：“二妹，我俚收下她吧。她要愿意，我俚认做干姐妹也可以。”
蒋俊英见于荆花一时没有回过神来，说道：“荆花，我俚都是从双人漂筏子上逃生的人，我叫蒋俊英，大姐叫沈山香，还有个三妹叫普大莲，现在金家寨。大姐问你，愿不愿意与我俚结成干姐??？”
于荆花这才回过神来，揩了揩脸上的泪水，扑通跪下来说：“两位姐姐在上，小??有礼了！从今往后你们就是我的亲人，姐姐叫做什么我就做什么。”
她二人把她从地上拉起，坐下叙话。
晚上，西小院里设了家宴，点上香烛，她仨举行了拜把子仪式。在拜把时沈山香说，将来捉到姓郝的，必在他身上刺字，刺毒蛇,俊英表示赞成，荆花十分感激，认为两位姐姐有本事,讲义气。
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大疤胖的目标是夺权，在虎头山他夺渡口酒楼蒲天蕙的权没成功，这回他想把豆腐店弄到手。老医生的到来他寄予很大的希望，喜得他屁颠屁颠的。
蒋俊英把老医生安排在杏花楼酒馆，叫大疤胖去服侍他。蒋俊英这样安排是与大姐商量过的。她们感到问题的严重性，老医生是当家的亲信，死党，他带着卫队来表明他随时可能对她们下手。蒋俊英表示，老医生要动手我俚就武装反?q，并宣布与虎头山脱离关系。邱次仁与周郊一言不发，他俩对虎头山内部争斗一无所知，在听了蒋俊英的这番谈话后,两人睁大眼睛望着沈山香。
沈山香叹了口气，说：“我同意二妹的想法，如果他们逼得我俚无路可走，也只能如此了。他们不仁我俚就不义！不过，我猜想老医生在这里不会轻易动武，他这人阴得很，阳气不足。我估计他回虎头山后会唆使当家的来进攻，那倒要防备点。”
周郊感到这事关系到店里的安危，便说：“那我俚现在就到杏花楼去把他灭了。俗话说，先下手为??，后下手遭殃嘛！”
沈山香应道：“对呀，我俚……”
邱次仁觉得周郊出的是昏招，见沈山香也大有跃跃欲试之势，赶紧抢话道：“我俚先下手当然有利，不过，我俚出师无名。?情正像沈队长分析的，老医生不大会动手，这样，我俚注意防犯他就是了。”
“怎么防法？”这时，沈山香也觉得攻打杏花楼不妥，取胜也难。
邱次仁说：“我的办法不知对不对？”
“你说，你说！”沈山香有点不满意,对他老牛筋的睥气有点不习惯：“妹夫，你以后说话直接点！”
邱次仁笑笑,不紧不慢地道来：“我看对老医生的要求都应承着，可是就是不办，拖着，这样把他们打发回去。我俚现在开店资金不足，虎头山要于荆花，我俚要他送资金来，讨价还价，跟他拖着。同时，我俚以招募店员之名招兵买马，壮大武装。这两项非常重要，但是,最重要的是后台，虎头山地处百草湖深处，没后台尚可存活，我俚在汊河镇这里就不同了，鬼子虽然?有来镇上进驻，但各方势力都在这里安下根子，迟早要打仗，不太平！因此，没有后台在这里是站不住脚的！”
蒋俊英：“是啊，早就听说鬼子要来。如果有新四军作后台就好了。”
沈山香问：“上回到江南,蒲老板也没找到新四军。现在,听说这里也来了新四军,就是没碰着,你们谁找到了新四军，立刻报告给我。”
蒋俊英被漂心理受到的伤害是不会痊?的，这时,她一张嘴那种担心就露了?缋矗骸疤?敌滤木?吐珊苎希?晕屹灯??嵋??”
邱次仁虽然见过新四军，可他与新四军没有关系。马大发倒有个表兄在新四军里，不过，新四军游来游去一时难以联系上。他想，虎头山漂女成群，被骟掉的男人也不少，常常传?缌钊似婀值?来。虎头山的名声在江湖上不大好，即使找到新四军人家也未必愿意与她们结盟。对于没有把握的事，马大发是不愿开口的，开口说话他就希望得到别人的赞赏。
蒋俊英见大家不声不响，说道：”这样吧，请老医生到西小院来赴宴，看他带多少人马来，有什么举动，再定灭不灭他。v甘,,”对，空中劈下手我理埋伏下快枪手:”就这样定了！，到时听我号令动手。”沈山香英姿飒爽，唬着苹果脸从