杨志远在省城又多呆了半天，反正大家都没什么紧要的事情，想什么时候回去都行。本来杨志远他们计划第二天一早就回去的，但因为马军这事情打乱了他们的计划，并且和姜慧吃了宵夜，回到宾馆就晚了，大家都是年轻人，贪睡，第二天还是杨建中找上门来，才把杨志远叫起来，洗洗刷刷后，就到中午了。
杨志远想走，杨建中说什么都不答应，说：“昨天有你嫂子在，咱那酒喝得不痛快，今天中午咱们无论如何得喝个痛快才行。”
杨志远惦记着晚上和向晚成的饭局。向晚成三番五次说要请那些在北京各大名校毕业的新营籍的同学吃饭，杨志远昨天抽空和张悯、沈协说了这事情。向晚成是新营县的父母官，张悯、沈协还真没办法拒绝，他们虽然在北京工作，可家中亲人、朋友多在新营。这人啊，你即便是做了最大的官，可故土乡情这东西却没有几个人可以逃脱，今后少不得要麻烦向晚成一些芝麻绿豆的事情。向晚成请客，张悯、沈协还不能不去，可他们这几个人自然代表不了北京的同学，于是在宾馆里乱打了一通电话，也不管熟悉不熟悉，只要是有所联系的，留有联系电话的，都打了电话邀约，还别说，这次回新营过年的有十来个，大家一听是这么个事，都没拒绝，说：“杨志远请客，他向县长买单，有什么不好，大伙正好趁这个机会好好聚聚，叙叙旧。”
杨志远随后打电话和向晚成取得了联系，向晚成挺高兴，昨天两人就约好了第二天晚上在新营宾馆见。杨志远知道晚上这顿酒是跑不了的，现在一听杨建中要喝酒，杨志远就叫，说：“杨大哥，你不是想让我醉吧，咱中午吃饭可以，喝酒能不能免了？”
杨建中也是理解，笑：“你说免就免好了，只是我有些想不通，这一开春，我想喝个痛快酒怎么就这般难。”
张悯就笑，说：“杨大哥你可真有意思，别人都是躲酒，你偏生在找酒喝，这不是调了个吗？”
杨建中说：“这酒啊，得看跟谁喝，跟你不想喝的人喝酒，那是有如嚼蜡，跟你们喝才有意思。”
张悯笑着说：“难得你杨大哥这般看得起。今年咱们这酒只怕是喝不上了，因为我和沈协订了初八的机票直飞北京，看来只能等到明年这个时候了，不过你如果有时间上北京来，我和沈协到时陪你喝个痛快，不过先声明我们的酒量比不上志远。”
沈协也说：“就是，杨大哥来了北京别客气，有什么事情找我们就是。帮的上的忙，咱肯定帮，帮不上忙的，你也别怨。”
杨建中一听，挺兴奋，连连道谢。
杨志远知道张悯和沈协能说这些话都不容易。张悯现在那个位置，比较敏感，不是什么人张悯都愿意和他们交朋友的，这也是看杨建中这人正直厚道，和他杨志远交情不错，才会如此。
所谓物以类聚，人以群分。杨志远乐意结交的，都是些厚道之人，张平原、向晚成、杨建中都在此列，像姜慧之流，但还真没怎么在意，只是人在江湖，不得不虚以应承罢了。像苏锋、李长江，虽然吊儿郎当，但他们都不同于一般纨绔的高干子弟，为人正直，要不然他们也考不上名校，杨志远和他们同宿舍，同窗同室的情谊一般人比不上。
杨志远他们中午就近在宾馆下面的酒楼吃了午饭，没喝酒，就喝饮料，倒也其乐融融。饭后杨建中把他们送到楼下，大家依依惜别。
杨志远、沈协、张悯都有驾照，这还是在北京读大学期间，学校组织同学们在暑假统一学的。回去的路上，沈协说什么都不开车了，说还是让未来的杨省长开车，要不然，真到了杨志远当了省长，他沈协也好有个吹牛的资本，到时他沈协可以吹牛，说杨省长有什么了不起，想当年他还是我司机，我叫他往东他不敢往西。
杨志远笑，说：“你就吹吧。行了，你坐后边去，我现在就满足你的虚荣心。”
杨志远这一路没怎么耽搁，到达新营宾馆大概是五点十分的样子，时间刚刚好，他们最先到达，要是比别人晚到，不免有失礼貌。杨志远知道今晚回不了杨家坳，先开了两间房，交给杨雨霏和杨呼庆每人一个房卡，晚上的这个宴会他们两人自然不好参加。杨志远说：“你们自己找地方去填饱肚子，晚饭后再联系。”
杨雨霏说：“正好，我去找黄晓楠去，我都好久没见她了。”
叫上杨呼庆，二人就先行离开。
三个人就坐在大厅等，不一会就有同学三三两两地走了进来，有些人杨志远没见过，但名字还是熟悉，今天总算是对上号了。张霞是中间来了，一见杨志远就和他来了个熊抱，说：“志远，我还真有些想你了。”
杨志远直摇头，说：“你怎么还这样，风风火火的，都大姑娘了，就不能淑女点？”
张霞笑，说：“我这辈子做什么都可以，只怕就是做不了淑女。”
杨志远笑，说：“我看你怎么嫁的出去。”
张霞乐得不行，说：“志远，你内心怎么这般阴暗，你这分明就是在诅咒我啊。还好，本姑娘有先见之明，在你诅咒之前想办法把自己推销出去了。”
她招了招手，说：“陈斌，你过来，我给你介绍几个同学。”
杨志远这才注意有一个长相文质彬彬的年轻人正站在一旁看着他们微笑，陈斌一见张霞招手，就赶忙走了过来。
张霞介绍，说：“这是陈斌，我的现任男友。这是杨志远，我的老对手，这是张悯、沈协，都是老同学。”
沈协和陈斌握手，笑张霞，说：“我怎么听着那么别扭，什么叫现任男友，难道你还有多任不成？”
张霞不在意，说：“现任可解释为首任、第一任之意，还可以理解为最后一任，就看你怎么去理解。”
张悯说：“你是北大中文系的高材生，我们可说不过你。你啊，一直以来都是伶牙俐齿的，没有人是你的对手。”
张霞点头，说：“那是，那年高考要不是我让着杨志远，他能考第一？”
杨志远哈哈一笑，说：“陈斌，你怎么敢找张霞这丫头，我看你惨了，只怕今后脱不了妻管严的嫌疑。不过今后要是张霞欺负了你，你找我们给你出气。”
沈协、张悯帮腔，说：“就是，我们娘家人决不护短。”
陈斌笑，说：“好啊，那就这么说好了，我们山东人说话实在，一就是一，二就是二，到时可不能反悔。”
杨志远他们三个朝张霞挤眉弄眼，说：“必须的。”
几个人说说笑笑间就熟络了。张霞说：“干嘛呢，陈斌你离他们远着点，他们可不是什么好鸟，你可别跟他们学坏。”
大家嘻嘻哈哈，开着善意的玩笑，谁都明白张霞能把陈斌带到新营来，他俩的事情可以说是尘埃落定了。杨志远这几年一直和张霞保持着书信联系，对陈斌的情况自然有所了解。知道张霞和陈斌是北大同学，陈斌追了张霞两年，直到毕业张霞才和他明确了恋爱关系。毕业时，陈斌回山东，张霞也跟着去了山东，像张霞这种女孩，一旦认定了，就会义无反顾。杨志远现在一看陈斌就知道张霞的选择没错。陈斌是老实人，对张霞还真是放任。这样挺好，同学几年，大家互为了解，情深意切，关系自然融洽，经得起时间的考验。
正说着话，就看见向晚成带着余就走了进来，同行的还有政法委书记洪然，大家于是握手，杨志远一一作了引见。向晚成问：“人到齐了没有？”
杨志远说：“差不多了。还有两个路程比较远，应该也快到了。”
向晚成说：“那我们也别在大厅站着，上包厢里等去。”
大家来到一个大包厢里，喝了一会‘杨家毛尖’，迟到的两个人就急急地赶到了。于是大家入席，大家很自然地围着向晚成、洪然坐下。在座的，除了杨志远和向晚成、洪然比较熟络外，其他人有些是第一次和他们相见，有些人参加过四年前的那次酒会，和向晚成打过照面，但彼此并不熟悉，如此一来，开宴时场面就显得比较拘谨，远不如刚才在大厅里同学间互相调侃时那般热络。
杨志远正思量着怎么打破这种沉默，没想到张霞竟然端起酒杯直接朝向晚成开炮，这拘谨的场面才大为改观，场面变得热烈。