长安折府后宅一处院落前面，黑压压的人群聚集在这里，有男有‘女’，有老有少，不时有人加入进来，让人群越来越是庞大。
浓郁的‘药’香从院落里飘出老远，院落里不时跑出人来，传递着消息，人群中不时能够隐隐听闻到压抑的哽咽声，悲伤和凝重的气氛弥漫在人群当中。。。。。。。
是的，大秦重臣，镇北大将军，前太子少保，折木清，辉煌如史诗般的一生在景兴四年秋日，终于渐渐走到了尽头。
院落不远处的一处‘花’厅当中，羽林中郎将赵石静静坐在椅子上，来的太急，也只回府略略梳洗了一番，形容之间，自然算不得整洁。
而厅中也并非只他一人，还有宫中来的一位太监总管，礼部‘侍’郎大人也在百忙之中‘抽’身而出，赶了过来，满脸是汗的一口口灌着茶水，手有些抖，看上去有些紧张焦灼。
陪着他们几个人的则是已经被削职为民的折木河，这位因牵连进夺嫡之争，而在七年前的庆阳兵变当中，为平息朝野争议，而成了替罪羊的折家另一位大将军，楞仲的望着厅外，神‘色’衰败，彷如得了老年痴呆的普通老人般，丝毫也没有陪客的自觉的坐在那里。
但其他几个人此时哪里顾得上计较这些？都不时将目光投向厅外，等候着那突如其来，却又在意料之中的消息。
赵石一路赶回来，又在这里等候了一个多时辰，却没有多少不耐，折木清就要死了，听到这个消息的时候有些错愕，更让他不解的是，折木清说要见他，那位初见之时，威严而又坚毅的老人，在临死之前，不想见亲近的兄弟，疼爱的子侄，不趁着还有**气儿，向心腹之人‘交’代遗命，却只要见他，一个可以说毫不相干的后生小子，让他不由有些费解。
他有一大堆的事情等着他去做，有千般的念头等着他去一一实现，但大将军折木清这个名字代表着什么，他还是清楚的很的，大秦军中第一重臣，与杨感一文一武，支撑起大秦天下数十年，如今虽已年迈，权柄也远非当年可比，但在大秦军中的威望依然不作第二人想，这样一个人临死相召，他想不来都不成。
不过来虽来了，但要说有多悲痛，多惋惜，甚或是有多荣幸，那就扯淡了，人总归是要死的，谁也逃不脱，只要不是自己的血‘肉’至亲，不论是大将军，还是贩夫走卒，在他看来，都没什么区别，唯一不同的地方只在于，大将军让他不得不跑上一趟，旁人却多数没这个权力罢了。
在等了一个多时辰之后，瞧着魂不守舍，如丧考妣的折木河，他心里甚至恶意的在想，折家并非不可替代，大将军折木清也是如此，大将军折木清一去，替代折木清的，甚或是折家的又将是谁？或者，以那位陛下的‘性’情，折木清这样的人还会不会再出现一个两个？就算出现了，还能不能像折木清一般，得个善终？
他的目光也瞟向厅外，瞅着折府那连绵不绝的屋宅，以及那来往匆匆的仆从，折家在京师的子侄陆续赶来，有的甚至连官服都没来得及脱掉，来的人都静静的肃立在院落外面，嫡系的一支自然在最靠近‘门’口的地方，外面是庶出的，旁支的，辈分高的，辈分低的，看似随意，却次序井然，一丝不‘乱’，渐渐的，随着得到消息的人越来越多，院落外面观望的人也越聚越众。
当然，这其中除了折家子弟之外，也就是厅内几个人是亲自前来，其他的不过都是派人过来探问消息的，， 不过人生一世，临到了来，能惊动如许多的人，也算没白活，也许过得几日，长安就要迎来一场盛大的葬礼了吧？赵石心下轻轻喟叹了一声。
不过这等感慨也只是一闪而过，接着便想，折大将军这个时候要见他，到底是为了什么呢？不是要‘弄’出一副托孤的戏码来吧？
接着便暗自摇头有些自嘲的否了，折家如此大族，根基深厚，岂会要他一个外人小子来帮扶什么？那到底是为了哪般，他百思不得其解。。。。。。。
就在他浮想联翩之际，那边院落的‘门’口传来一阵‘骚’动，一个四十出头的中年人出现在‘门’口，等在‘门’边的人涌动了一下，几个头发‘花’白的老者围着他，在低声问着什么，他只是不停的摇头，然后说了两句什么，那边几个老者不由都转头向‘花’厅方向望了过来，中年人趁机脱身，除了几个老者，其他人就算心急想知道里面的消息，却没人敢于在中年人身前放肆，立即纷纷让路。
中年人走的很急，大步出了人群，往‘花’厅方向赶了过来。
瞅见他急急而来，厅中几个人纷纷变‘色’，折木河更是一个‘激’灵，站了起来，赵石三个人也起身向那边看了过去。
“家父醒过来了，请得胜伯过去。”中年人气也不喘一口，进了‘花’厅，便急急道。
其他几个人都身子一垮，心也随着松了下来。
赵石微微点头，眼前这中年人他也见到过，叫什么不清楚，却知道此人是折木清幼子，在兵部为官，官好像不大，如此而已。
赵石也不多话，随着他径自出厅，穿过人群，进了院落。
院落不小，院子里却已挤满了人，这才是折木清这一支嫡出的子孙们，匆匆一瞥，怕不有几十号人，却比外间安静的多，见到赵石随中年人进来，都眼巴巴瞅着，却没人说话。
没在院中停留，径直进了里面，里面还是院落，不过人就少的多了，只几个三十多岁，最年长的也不过四十左右的折家子弟候在这里，见赵石进来，却是纷纷拱手为礼，却不多话。
闲话少说，进了正房，立即有折木清次子上来客套了两句，几个一闪华贵的‘女’人在旁边悄声哭泣，三个御医院的太医中出来一位，悄声提点，“中郎将大人，进去之后，只听着就是，大将军。。。。。。已时日无多，顺着些就好。”
“大将军的病情。。。。。。。。”赵石试探的问了一句。
那边叹了口气，摇了摇头，低声道：“老朽等无能，大将军旧患发作，已是。。。。。。回天乏术了，现在只靠着老参吊着，这次醒转过来，‘精’神到好。。。。。。不过恐怕。。。。。。。。”
赵石微微颔首，只看院子内外的情势，估计也就在这几日了的，不然折家内外也不会如此。
也不多做犹豫，在几个人注视当中，一条帘子，已经进了卧室。
卧房当中，还燃着香料，夹杂着浓郁的‘药’味儿，味道可够人受的，许是得了吩咐，没别的什么人，只一‘妇’人伴在‘床’边，也不知是折木清的夫人还是妾室。
而统领千军万马，戍守大秦边塞三十余载的镇北大将军折木清安静的半靠在‘床’头，虚弱的苍白爬满刀疮处处的脸颊，本来宽大非常的骨架虽遮掩在被褥当中，但也能看得出，瘦的很是厉害。
英雄迟暮，病骨支离，只一双稍显浑浊的眸子还残留着些不怒而威的气息。
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“余十四岁随父从军。。。。。。。。。父亲那年曾云，将军百战死，沙场十年归。。。。。。。。大丈夫从军报国，不求扬名于世，但求马革裹尸还。。。。。。。。语出不详，乃有预兆。。。。。。。那一年，西贼犯边，‘精’兵强将，我军势穷，家父率众奋勇趋前，斩西贼贵戚，提首而还，遂退西贼，然。。。。。。。。家父身披数十疮，得胜之时，血尽而殁。。。。。。”
“痛失慈父，回想折家历代宗祖，多折于西北战阵，余愤恨满‘胸’。。。。。。。。誓于西贼血战到底。。。。。。。承明十一年，大军西征。。。。。。。余年十七岁，随军西向。。。。。。三十万大军，尽我大秦热血男儿。。。。。。余力请为大军锋矢，然以年纪不准，满心不甘。。。。。。。。”
“承明十二年，大军粮草断绝。。。。。。西贼漫野而来。。。。。。终于不可收拾，狗贼任得敬军前反叛，投了西贼，数十万大军一朝间土崩瓦解，遗尸遍野，十不归一。。。。。。”
“余率残部血战而归。。。。。种大将军战死，程将军战死。。。。。。。两位大将军，四位副将，四叔，五叔，还有二哥，六弟。。。。。。都没回得来，韩燧韩将军为我征西大军第一悍将，回来的时候，却也断了一条胳膊，人也只剩下了一口气。。。。。。。”
“那一战，惨啊。。。。。。。。延州兵马尽付一炬，几乎成了空城。。。。。。。诸将惊慌失措，残兵败将，各执己见，争执不休。。。。。。。”
“余率部归来。。。。。。。。愤恨难当，借折家威势，斩杀‘欲’弃城而逃之将校十数人，其中侥幸逃回来的折种两家子弟五人。。。。。。其后多有诟病老夫冷血无情，但那等时候，却哪里容得有半点心软。。。。。。。余。。。。。从不后悔。。。。。。。。”
“待得各路人马回来，其中有人还想夺我兵权。。。。。。余狠下心来，又杀百余人，这才镇住了军心。。。。。。。。不过最终也只数千兵马罢了。。。。。。。。西贼乘胜而来，骄狂不可一世，却终在延州城下吃足了苦头。。。。。。。。。”
“围城半年。。。。。。余只率众死守不退。。。。。。。那一战啊。。。。。延州城内城外，几成赤壤，尸骸遍布，乌鸦漫天，你。。。。。。见过那等地狱景象吗？余见了，而且还是那地狱中杀的最凶最狠的一个。。。。。。。。哈哈，杀的痛快，老子根本就没想活着，自然比旁人凶，别旁人狠了。。。。。。但终究是活了下来，之后西贼再瞅见老子的战旗，无不闻风丧胆，未战先怯上三分。。。。。。。。。。”
“可惜，那一战过后，西夏人再不敢大举而来，我大秦。。。。。。却也再没力气西进了。。。。。。。”
“一晃已是这许多年过去。。。。。。。那许多同袍的尸骸还躺在西征路上，余却只能眼睁睁瞧着，不甘啊。。。。。。。。。”
“余一生征战，却只有那一战，说起来让人自豪自傲，却又愤懑不甘。。。。。不甘心啊。。。。。。真的让人不甘心。。。。。。”
“若有朝一日。。。。。。。。城头，上一炷。。。。。。拜祭。。。。。。英灵。。。。。了了余。。。。。一生之愿。。。。。。。”
之后言辞，断断续续，已是不知所云，老人眼睛也慢慢闭上，再未睁开。。。。。。。
出了卧室房‘门’，赵石心里终于起伏‘激’‘荡’，不能自己，原是一生心结，临终只想找个人来倾诉罢了，既没什么天大的好处，也没什么临终授命。。。。。。。。。。
身后房中传出哭声，外间的人立时一拥而入，接着哭声大作，赵石抿着嘴‘唇’，伫立良久，这才恭恭敬敬的向着房‘门’方向，抱拳一礼。
这一拜，拜的不仅仅是房中那已经逝去的，一生勇烈的老人，还有那份相惜之情，那些话没对旁人说，更没对子侄兄弟说，却偏偏叫来了他，显然，在老人心目之中，他这个后生小子的份量可不如他想的那般轻。
一礼过后，赵石也不再多留，径自出了折府。。。。。。。。。。。
景兴四年秋，镇北大将军折木清逝，为大秦这个欣欣向荣的秋天添上了一抹挥之不去的悲情。。。。。。。。
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