但遗留的掌痕确属阴玄双掌的常态，二人也只能按老盟主事先中了某种探测不出的迷药来推想现场。
场外，孟义焦雄不再有看戏的心，焦雄呆呆道：“我们尊敬效力的武林盟盟主会是这样一个人吗？”
孟义道：“不知道……才更有可能。”
称奇的，谷断绝也落下泪来，哽咽道：“虽然老盟主为避嫌，一直没有答应谷某认作义子的请求，但谷某向来是以义父身份待之的，每日早晚问安，为之洗脚捶背，老盟主对我大恩一生难报，谷某怎会如此逆伦悖德的残害他？”
“……义父，容孩儿大胆，向天称您一声义父，义父，孩儿对不住您啊……”
他向天叩了三首，连呼：“义父，这个称呼憋在孩儿心头很久了，您听见了吗？”
楚三娘泪如雨下，道：“你终于承认自己那夜的罪孽了？”
谷断绝道：“不错，谷某有罪，但——”他突然起身，语出铮铮：“但谷某罪过之处是谷某没能用吸毒大法救得义父性命，四妹，其实你那时看到的我出掌杀害义父只是表象，阴玄二老掌中含毒，我的右掌印在那里，只是想吸出毒质来……孩儿有罪呀，孩儿纵然可以吸出数十豪杰的毒来，却对您中的那一掌无能为力，呜呜……”
这四十岁的汉子，竟然儿啼般伏地大哭，张盼诸葛治忙上前相劝，江白飞叹道：“唉……不想谷盟主心中还压藏着这如山的伤情，并化悲痛为力量，振兴武林盟，甚至忍痛让挚爱入那污浊之地卧底，最终除去了行恶的阴玄二老栖身的暗夜盟，实在令我辈男儿汗颜！”
他这话，就是把谷断绝的所有行为都连结了起来，编制出一个重情重义的复仇英雄形象。
“你……你……”
楚三娘指着谷断绝，连连后退，气得说不出正话来，纵那日他印往楚剑子胸前的掌是为吸毒，那他脸上的狰狞是怎么回事？纵他可说那是忧急之下扭曲了的表象，那他一掌击杀了进来的迟之归怎么解释？纵他可说怕迟之归惊了他运功吸毒而条件反射的失手杀人，那么屋内两人都死后他渐起的得意的笑，那蘸着鲜血在地上画下的那代表阴玄二老行径的七首骷髅又做何动机？
纵然那也可以辨为他想以老盟主的死，增进武林盟与暗夜的仇恨，从而为日后的剿灭暗夜盟获取支持，那么后来阴玄二老不止一次的暗骂有缺德之人往他们身上扣杀人的帽子也都是在说谎？
但自己能一句句问出来，谷断绝就可以一句句答出来，甚至比自己预想的答案还要完美，自己数载来费尽心力的算计，到谷断绝这里只需无耻二字就可抵挡。
一时，她觉得报仇再也无望，失神地喃喃：
“义父，女儿无能，为你报不了仇了……”
谷断绝忽收了泪，起身道：“张盼，诸葛治，把四妹扶过一边。”
楚三娘被无意识般拉到一边，谷断绝看向四大客卿，神情不再是恭敬，而是冷漠狠毒，一字字道：“宋、朱、吕、铁四位前辈，谷某可否也做一个假设？”
宋世开冷声道：“请说。”
谷断绝道：“四年前老盟主去世，我重用了张盼诸葛治，你们还存留的五大可卿是否心有不满？”
宋世开平静地道：“不错，你五年前就位，老盟主就暗地里嘱咐我六人要辅佐你满三年，但四年前老盟主一去，你就不再听我等意见，我几人当然自感对不起老盟主的托付，欧大哥还因此心灰意冷出走无踪。”
谷断绝道：“按资历，我尊称四位一声前辈，但四位前辈，所谓江山带有才人出，老有老之持重，新也有新之进取，我谷断绝重用张盼诸葛治而不再听从你们，另外还提拔了四猛将替换了不少盟中兄弟，也仅仅因为，他们的志向与我相合，谷某用起来少了阻挠……倒是四位，因往事记恨于心，就利用我这四妹看到的耸人听闻的谋杀表相意图颠覆谷某，怕是下一步就会扶植起一个听你们话的新盟主吧？”
权威一经颠覆，众人看向四大客卿的眼神里敬重不再，楚三娘耳畔忽有声音道：“雪山派……”
楚三娘一下震醒过来，指着谷断绝再道：“谷断绝，纵然你舌绽莲花，有一事有当场的证据，可以证明你的虚伪邪恶！”
谷断绝转首叹道：“四妹，你还不觉悟，要与他们同流合污吗？你又要说出些什么他们教授你的话？”
楚三娘冷笑一声，转向在座诸人，道：“定闲师太，你说，阴玄二老的掌痕有何特征？”
定闲道：“贫尼曾观过一具中了阴掌的尸体，掌痕红色中带有浅黑，且中掌的肌体颜色长久不变，腐烂也变慢，听闻，那玄老的掌痕则黑色更重些……诸位，贫尼所言可有误吗？”
知道的都摇头，那张果老笑道：“这点师太可比不过我，阴玄二老杀的人我勘验过许多具，确如所言。”
楚三娘道：“这就是了，而我敢说，雪山派上下人等所中的那毙命的每一掌都是火红颜色，因而他们中的不是玄阴双掌，而是谷断绝的绵火掌。”
矛头赫然转向谷断绝，众人吃惊，张盼喝道：“四妹，你可知这份栽赃实在太过分了，雪山派上下二十一人，盟主杀了他们又图什么？”
卢氏一众寡妇惊疑痛恨变幻，卢氏声音震颤：“这位楚姑娘，你……你所言属实？不……不会，刚来时，谷盟主还召集众大侠共同为雪山派筹措了二十万两镖银……谷盟主，楚姑娘所言是真的么？”
她遍体生寒，不敢想象那个仁义无双的谷盟主会是真正凶手。
楚三娘冷笑：“吕夫人，若我猜得不错，谷断绝的武林盟只会出到几万两，如此一来，他杀人劫获的二十万两还有十多万剩余……谷断绝野心勃勃，绝不会放过为武林盟增加财资的机会。”
谷断绝又是一叹，道：“四妹，师尊太阴真人授掌时曾教我说，玄阴绵掌，其实是一种掌法的三种递进的境界，功力越深，掌痕中混杂的黑色就越浅，阴玄二老已经很久没有在江湖中露面行凶了，谁又能断定他们的功力精进了多少……四妹，你如此断定凶手是我，真的想陷我于不仁不义之地吗？宋世开四人究竟给你吃了什么迷魂药？”
“你！”楚三娘看着谷断绝那副罕少见到的假惺惺面孔，再次气得说不出话来。
“谷断绝，你这个悖德逆伦的凶手，可知，被你杀死的老盟主是你的什么人吗？”
四客卿中个性最火爆的铁忠忍不住失了态。
他旁边的吕表急喝道：“铁贤弟，不可妄言！”
谷断绝道：“谷某自然知道，他是谷某最为敬重、最为感恩的长者，谷某生前想称其为父而不得的慈严。”
铁忠更加怒不可遏，不理会吕表劝止，大喝道：“还在执迷不悟，他是你的——”
砰，有一掌击中铁忠后心，铁忠喷了口血，回头苦笑：“吕大哥，咱们还是走到了这一步。”言完瘫软在地毙命。
所有人呆了，出掌者也呆了，因为那人正是紧急下阻止不了他开口的吕表，良久，宋世开与朱臣叹息一声，别过头去，吕表晃了两下，哆哆嗦嗦俯下身去，把铁忠抱入怀中，老泪纵横，更显沧桑。
就算别人不知，朱臣宋世开也知道，昔日的六大客卿是常常分做三组以应对各方面局势的，朱臣与宋世开，吕表与铁忠，以及欧大先生与迟之归，除了最后两人一死一隐，他们四个纵然退守田园，也还是两两一块儿，闲时种田养花、下棋论文，何其逍遥自在，但现在，为了一个亡者的机密，却酿出了这莫大的悲哀来。
吕表抱起铁忠的尸体，抓着铁杖，蹒跚行向一个方向，数步后忽转头道：“谷盟主，为了你，我已经亲手把自己的兄弟杀了，现在，你可否跟我来，听我讲一件事情？”
张盼道：“盟主不可，他此刻心里仇恨，定然有重大图谋！”
“没有我的吩咐，谁也不可过来。”
谷断绝却一挥手随上，有些事，纵然有生死之虞，他也要知晓全部。
那是离群雄聚义处不远的一处空地，周围都是林木，谷断绝运功一探，没有人埋伏窃听，才放了心，外面那些人相互监视看守着，也是过不来的。
外面。
孟义叹道：“他为什么杀他的兄弟，不该呀。”
焦雄道：“大哥，如果有一天你必须杀我，你会动手吗？”
孟义道：“若大哥必须杀你，自己也不会苟活。”
两兄弟相视一眼，皆是微笑。
夕阳西斜，天地是异常的火红。
空地中，吕表抱着铁忠尸体坐于地上，沉声道：“你既已称楚大哥为义父，那你告诉我，你义父的坟在哪个方向？”
谷断绝道：“西方。”
吕表毫不犹豫道：“跪下，向你义父磕三个头。”
谷断绝随即跪下，恭恭敬敬叩了三首。
吕表惨笑：“谷断绝，你也算智谋过人了，可猜得出吕某下面的话该是真、还是假，抑或半真半假？”
谷断绝一默，道：“即便无一分可信，晚辈也会恭敬听完。”
吕表道：“不错，你有这样的回答，楚大哥在地下也会安息的……说起来，我和铁贤弟，还有宋世开，朱臣都是过了天命而至花甲之年了，谷断绝，你觉得，四个已到花甲的老人，向你发难，是否是为推翻你后，新立一位盟主，从而再续客卿的辉煌？”