罗马，拉特兰宫。
天色已经蒙蒙放亮，号令基督教世界的宫殿，却刚刚度过一个不眠之夜。所有的人，在这个夜晚都没有一丝的睡意。幕后的交易进行了一轮又一轮，土地、爵位、教区、圣职、特权和真金白银，一切可以转让的利益都被拿出来交换了。基督教最神圣的宫廷，仿佛成了威尼斯和热那亚的拍卖行。教宗的法冕成了拍卖师手中的一件价值连城的物品。有资格决定其归属的人们，在这个白天到来的时候都变成了大富翁，除了庞塔莱翁。
他已经破产了！一个晚上就失去了所有的存款、教区、庄园和房产，而且还欠下了一屁股的债，成了整个欧罗巴最穷的人。
不过，他得到了教宗的法冕——教宗选举会在今天下午举行，用不着讨论很久，就会投票选出教宗。到今天晚饭的时候，庞塔莱翁就是大公教会的主宰了。
我是有史以来最穷的教宗……忙活了一个晚上的庞塔莱翁浑身酸痛，坐在椅子上面，心里盘算着自己成为基督教领袖的代价。
我现在比圣伯多禄（耶稣基督的十二使徒之一，第一代教宗）还要穷了！未来的教宗心想，圣伯多禄至少还有一条渔船，能经常捕到许多大鱼。
而他，第一百八十四代教宗西利修斯二世（当上教宗后都会给自己起一个新的教名，庞塔莱翁选择了西利修斯）除了一颗忠诚服务上帝的心，便只有债务，真是太清贫了！清贫到了上帝都看不过去的地步。
好在上帝不会容许自己最忠诚的仆人一直当一个穷光蛋的。庞塔莱翁喝着纳瓦尔国王兼香槟伯爵亨利三世送给他的葡萄酒——这是全欧洲最好的葡萄酒。还用做工最精美的威尼斯高脚玻璃杯盛着——心里佩服则着自己安于清贫的美德，同时还在盘算着怎么搞到一大笔钱……
贩卖赎罪券是个办法。未来的教宗心想。这个世界的罪人实在太多了，赎罪券一定很好卖。
卖圣水也是个财路。由教宗祝圣过的水有神奇的力量，可以医治疾病，洗涤罪恶，一定会非常好卖的。
当然，来钱最快的还是贩卖圣职！只要卖掉几个教区主教、大主教、修道院院长的职位，钱就会像流水一样哗哗的涌来了。不过，前提是有足够多的教区可以卖……如果让蒙古人占了太多的地盘，那可以贩卖的教区就会大大减少！
冲着这个，自己也得领导基督教和蒙古人好好干上一场！
阿塔莱翁摇头苦笑。起身走出了卧室。想到属于教宗的房间去看看。提前感受一下君临基督教的滋味。轻轻推开门，就看见卡斯蒂利亚的阿方索十世穿着一件紫色的丝绸长袍。拿着一个玻璃酒瓶正站立在那里，一只手举着，仿佛准备敲门。未来的教宗和未来的皇帝对望一眼，都忍不住一笑。阿方索十世晃晃手中的酒瓶。向阿塔莱翁点头示意。庞塔莱翁将阿方索十世请进了门，打开了对方带来的香槟酒，拿出一只高脚玻璃杯，倒上了香槟，将杯子递给了卡斯蒂利亚国王。然后又给自己的杯子满上了酒。
“陛下，您来罗马了？”
“刚刚到达，正好可以赶上一个伟大的时刻。恭喜你，我的朋友。”
“伟大的时刻……但也是一个艰难的时刻！非常。非常的艰难！”
“是的，我们两人将会共同面对这个时代……”
“上帝会站在我们一边的！”
“是的，还有上帝！”
两人碰了下杯。各自喝了一口香槟酒。明明是在庆祝，可是他们的脸色都很不好看。因为他们知道。自己很有可能就是最后一任教宗和最后一位神圣罗马帝国皇帝！
庞塔莱翁的教宗已经敲定，但是阿方索十世的皇帝还没有着落。两人正打算商量一下怎么贿选皇帝的时候。房门却被人急促地敲响了，然后就传来了乔凡尼.多利亚有些颤抖的声音。
“殿下，庞塔莱翁殿下，您在里面吗？”
庞塔莱翁和阿方索十世互相看了一眼，两人都有一种很不好的预感。
“多利亚殿下，请进吧。”庞塔莱翁站起身走到门口，准备迎接那位年轻的红衣主教。
门被猛地拉开了，就看见乔凡尼.多利亚脸色铁青地站在那里。
“君士坦丁堡的热那亚租界（租界仿佛也是意大利的商人国家发明的，东罗马帝国是在热那亚的帮助下才复国的，所以热那亚在君士坦丁堡有租界地）的传来消息，可怕的消息……东罗马皇帝迈克尔八世向蒙古大汗称臣了！蒙古大汗封他做了罗马汗！这个可恶的叛徒，反基督者，他把灵魂出卖给了魔鬼！”
未来的教宗听到这个消息，脸色顿时铁青起来，身子晃了晃，几乎就要跌倒在地，幸好身边的阿方索十世眼明手快扶了他一下。
短暂的眩晕感在老奸巨猾的庞塔莱翁头脑中一掠而过。消息很可怕，非常可怕，但并不出人意料。君士坦丁堡的那位东罗马皇帝对西方的拉丁人可没有一丝一毫的好感。他的祖国东罗马帝国曾经被十字军灭亡了整整61年！他对西方，只有仇恨！
现在蒙古眼看就要大军压境，他又有什么理由去替西方抵挡蒙古人？如果蒙古人容许他继续统治东罗马，甚至可以帮助他扩大版图，还允许希腊人保持他们的正教信仰。那么投靠蒙古国恐怕就是东罗马帝国上下最愿意接受的事情了吧？
要不然他们还能怎么样？去和蒙古人拼个粉身碎骨，好让自己的仇敌拉丁人赢得时间组织抵抗吗？
……
“长生天气力里，大福荫护助里，大汗圣旨：东罗马王迈克尔.巴列奥略，君士坦丁堡牧首约翰.约瑟夫二人，平素所行甚为恭顺，知晓大义，深识事务，朕在忽毡亦有所闻。今朕将提百万将士西征，一统欧陆，开万世太平之际。二人又遣使请降，愿迎王师，求为先锋，颇为忠顺，甚得朕心。
着封迈克尔.巴列奥略为大蒙古平西王，地中海水军大总管，罗马汗。领有君士坦丁堡、希腊……
着封约翰.约瑟夫为基督教宗主教，弘法王，统领全天下基督教徒……”
君士坦丁堡的皇宫之内，大蒙古国断事官，正红旗右都统，镇国公刘孝元正捧着一张圣旨，一字一句的念给东罗马皇帝迈克尔八世和君士坦丁大牧首（东正教的头头）约翰.约瑟夫还有一堆东罗马和东正教的大人物听。
拉拢迈克尔八世的建议是金帐汗那海、伊利汗阿八哈，还有已经臣服蒙古的马木鲁克苏丹拜伯尔斯三人一块儿提出的。而且三人还一致建议封迈克尔八世当“罗马汗”，领有君士坦丁堡、希腊、意大利、小亚细亚西部、伊比利亚半岛，以及地中海上的大部分岛屿。
这样，迈克尔八世就算勉勉强强恢复罗马帝国了——东罗马帝国或是拜占庭帝国都是别人喊的，迈克尔八世和他的臣民们可都以为自己是正儿八经的罗马人来着。
除了拉拢迈克尔八世，忽必烈还决定拉拢东正教。他虽然不会放弃喇嘛教加儒学的大方针。但还是打算充分利用基督教内部的纷争，又册封君士坦丁大牧首为基督教宗主教兼弘法王，总领整个基督教！
在这两个大蛋糕面前，迈克尔八世和约翰.约瑟夫大牧首不再有半点犹豫，都立即向忽毡表示了忠顺。
当然，仅仅是两份诏书，还不至于让号称“万能蜘蛛”的迈克尔八世真心归顺，最多就是献上些贡品再送个女儿去敷衍一下忽必烈。
但是，大蒙古断事官刘孝元却带来了整整两万五千大军——蒙古八旗军！
这是忽必烈整合了三河之地的蒙古人、汉人、黄种色目人、部分白种色目人，又得到了一部分愿意追随的钦察人（黄种血统比较多）和术赤系蒙古人，还有从河西、河套、青唐草原跑过来的少量蒙古人后，生造出的一个大杂烩军政利益集团。
这个利益集团内部的组织效仿了曾经的明八旗——后世满清的这种打破部落族别界限，生造一个特权民族的做法，对于整合杂牌是非常有效的。
经过这一番整合，忽必烈可以有力控制的人口已经达到了150万之众！其中旗人100万，旗奴100万（主要是白色目工匠、农奴和伺候旗人的白奴）。在100万旗人中，可以入伍从军者又多达20万。被忽必烈分别编成了8个旗，
不过忽必烈并没有听取刘孝元将蒙古人编为上四旗，将其余旗人编为下四旗的建议。而是根据军事作战的需要进行了整编——蒙古八旗中每个旗都有三千原汉八旗火枪手，组成单独的一协，另外还有四个协的原蒙古人充当马甲兵，剩下的由从诸种色目中招募来的战士组成的步甲兵。
这样每个旗就是一个单独的作战集群，这次刘孝元带来的就是正红旗全军。(……