在殷木棉一脸丧意地离开后，叶藏诗才取出苏桃的那对流苏，蹲下身在墓旁徒手刨出来了个深坑，将东西放进去后回填压实。
叶藏诗起身站在墓前，沉默了好久好久，他没有见过温靖宁，更不知道他到底是一个怎么样的人，是否真值得苏桃如此。
待得天暮沉光，叶藏诗拂了拂衣上的积雪，道：“她说，与你相识相知相爱未曾后悔过，她会一直在江淮等你。待天下安定，你也该回去了，这山河万里，锦秀天下，总是要交给新的人来守。”
临走前，叶藏诗抱拳向着这丘陵上诸多的英魂躹了一躬。
……
苍虎军营中央的校场，两个皮开肉绽的人光着膀子悬吊在架上，许多人围着观看，却无一人敢上去帮忙。
老监在旁亲自监督，另两个金甲近卫，打着大木桶的水不断往上泼，那两个人先前还会惊叫扭动，现在已经近乎是死了过去，在凉水与寒风中摆晃。
“住手！”一声震喝。
两个近卫吓得一激灵，停下了泼水的动作。
殷木棉快步走到老监面前，质问：“他们是犯了什么？居然要遭到这般对待！”
“辱骂先锋动摇军心，对高太师不敬，不知对将军来说，这些理由可够否？”老监面不改色，似乎是故意要挑起殷木棉的怒火。
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殷木棉没有管他，转头朝着围观的将士喊道：“去把人松下来，带下去好好医治。”
“你们谁敢！”老监几乎是要贴到殷木棉的脸上。
“监察大人，本将军才是苍虎军的主将，该如何处置手下将士，不凭他丁奉义一个先锋，更不凭只会在朝堂上借着高太师的威，而做威做福的你。”殷木棉的话直接是撕破了脸皮，他不能再忍让。
老监哑口无言，殷木棉转过身，吼道：“都聋了吗？本将军的命令都不听了！马上把人放下来。”
又一遍重复，愣神的士兵才一窝蜂地围上，将两个人解救下来，然后一起乌泱泱地朝医部去，如此一来，之后他们也找不了谁的麻烦。
“先前忍让，莫不要本将军真的怕了你们。”殷木棉说完，经直回到帅帐里去。
老监又是一通奸笑，有些罪名尚可莫须有，更何况确实发生了的，只可惜啊，殷木棉没有扬手打自己几巴掌，不然定能参本得更为精彩。
这时丁奉义才从暗处走出，大笑着问：“您是如何确定殷木棉一定会为这两个人出头的？”
老监双手藏袖，得意笑道：“殷木棉此人尤为重义，而那二人所处的剑虎营是第一老营，更是他的直奉，丁先锋你说他真会不管不问吗？”
“只是呈报上去，圣上未必能相信啊，毕竟殷家三代为将，他更是镇守了北疆五年，立下不小战功。”丁奉义不放心。
“我们说的，圣上确实是未必会相信，但是别忘了另外两个监察是圣上亲自委派，只要他们也出面，就由不得真假，信还是不信了。”老监冷笑回道。
……
走回帅帐，殷木棉落魄地坐回椅上，左手臂关节抵着桌面，扶额，闭目养神。
外面上莽在犯，里面却是在各种勾心斗角，应付敌将的同时还要提防自己人，还要为粮饷的事情去发愁，苏桃的死迅等一堆事情都压在他肩上。
“将军？”听得一声轻呼，殷木棉立即睁眼，摆出一副精神的样子来。
“是军师啊。”
柳元宗确认问道：“听说将军方才为两名兵士的事情，顶撞了监察大人？”
殷木棉点了点头，见状，柳元宗叹气，急切：“将军怎地这回如此冲动呀！高林甫把持着上书的渠道，之后他们必要在圣上面前参将军一笔呀。”
“难不成真就眼睁看着手足们不是死于同莽军的战斗，而是死在了自己人的手上！更何况，若圣上真就因他们参本而要对我动手，那么忍让与不忍让有何区别？他们随时都能给你我安上无数罪状。”殷木棉很是透彻。
柳元宗对此是无话可说，要是玄律帝钟喧鸣真因那么一页奏本要摆免殷木棉的话，忍让不忍让真无所谓。
“军师大可安心，圣上还不至为此而真降罪于本将军，多是训斥几句罢了，倒是让你部署袭击莽军粮仓一事，可有想法了？”殷木棉转移开话题。
柳元宗从衣袖中捣出一张卷起来的宣纸，放到桌上：“附近多是山陵高地，莽军要想取用粮草方便，那么只有鱼涌一处平地，此处与我军较为相近，我们大可正面详攻一击牵制，另派一千虎甲兵由将军亲率直击粮仓，定能破之。”
“如此简单！”殷木棉难以置信地看着柳元宗。
柳元宗苦笑了笑，继续道：“若真的是粮仓真可这么简单，我们也打探了许久，确实是见灶房的伙夫们时常进出那里。然鱼涌是好，但也是一处险地，所以鱼涌难保不是他们一处请君入瓮的疑冢。至于另一处疑是粮仓的地方在敌军后方，一时难有对策。”
殷木棉深吸一口气，方道：“继续打探。唐冉平那老家伙只答应送来一半粮饷，最快还要五日后才能送到，朝廷又不予补给，我们不能从对方那边获粮，也一定要让他们似我们一般缺粮。”
……
叶藏诗回到北疆唯一的人居永福镇上已经是完全天暮，推开客栈的木门，风雪跟着一同涌进，店家抽着旱烟催促：“赶紧把门关上。”
掩好门，叶藏诗寻个位置坐下，倒起热水驱寒。
“少侠，这身衣裳没买亏吧？”店家笑问。
叶藏诗只是点点头，再道谢：“也还得多谢店家今日指路了。”
店家吐出一口暖烟气，不在意地回道：“这有何好谢的，难得还会有人能记得这些埋骨边疆的好男儿。唉，要不是我们也苦，他们呀，也不用挨冻受饥的。”店家一脸的敦厚。
叶藏诗当晚与店家相谈甚晚才上楼回房休息，等天明之后，他也就要离开了。
第二日，红阳高悬却驱不走半分寒意，在雄壮如海涛拍岸的急鼓声里，叶藏诗醒了过来，提起剑下楼就问：“这是何故？”
店家悠然地嗫了口旱烟，才习以为常地回道：“能是何故，不就是那些莽人又来叫阵了，呸，隔三差五地来打秋风。”眉角与鬓角的鱼尾纹深锁，足可看出他的无奈。
叶藏诗目光凌厉，握着剑就走了出去。
……
关墙之上，殷木棉一众早登在上，俯瞰上莽大军。
万军之前，一个手持巨斧的肥壮大汉，跃马讽笑：“苍虎军都是缩头龟吗！”声大如炸雷。
看着他，殷木棉也是犯愁：“怎么连这个怪物也跑过来了！”
副将李植傅见殷木棉这副愁容，便问：“这莽夫是何来历，居能让将军如此发愁？”
“上莽第一神将穆赫巴，虽说是一个莽夫，但此人十六岁时便能举起两尊大鼎，潜江杀过蛟龙，今还传说他扛着手中那柄开山之斧，可劈山碎岳，是个极难缠的对手。”殷木棉皱眉。
“只是传说，未有人得见，且让属下去会他一会。”李植傅傲气道。
殷木棉摆手拒绝：“不可，太过危险，此战还是由本将军去探探虚实较为妥当。”
“不可，将军的武艺虽是极高，但主将不得有任何闪失。我等有个什意外，尚可调换，而主将一时间不是说换便能换的，何况将军更是我们大玄朝最出色的新星。”李植傅立即出言相劝。
殷木棉站在城楼上，直视着坐在大桥上的敌军主将，他的老对手赫兰巴韦，这个人可不是什么正大光明的人，为求胜，他什么下三滥的手段都能往上用。
穆赫巴的骂声不绝于耳，他在箭驽的射程外徘徊度步徘徊着，那些污言秽语不堪入耳，将士们愤慨咬牙，却又无可奈何。
终于殷木棉一掌拍在石上：“去探探他的虚实再作打算，但是切记，若是不敌以活命为先，立刻撤回来，不要管对面说点什么，牺牲也得牺牲得有意义。”
“是！”李植傅应答一声，从身边接过自己的兵刃大刀就走下了城楼。
殷木棉亲自去敲了一通鼓，城门缓缓推开，李植傅飞马拖着大刀，向着穆赫巴狂冲而去：“贼将休狂，你李爷爷来也！”
穆赫巴不屑地一笑，抡着巨斧也迎了上去，在两人将要近身之际惊心动魄，殷木棉握裂了敲捶。
拉刀上挑甩砍，巨斧则是直劈而下，“轰当”一声，层雪激起，李植傅的大刀被震飞开，他慌忙伸手去抓回，而马的四蹄也受力压跪下地。
穆赫巴抽斧再是一个侧劈，李植傅背刀搁腰合一侧甩，用尽全身力气，才堪堪挡下穆赫巴随意的一击，将他的巨斧弹开了些。
趁着间隙，李植傅马上拉马起身，后撤了些，极注意穆赫巴的动作，第一回合的较量自己是尽处下风。
……