到此关头，马延的心神倒是也宁静下来。凭他力量。已经无法护得主公袁尚的安全。他现在唯有实践诺言，陪主公一同赴死而已。闻听袁尚吩咐，马延倒是平心静气，举弓搭箭，动作迅捷无比，抬手便是一箭。
不远处的曹昂见对方也有人举箭，便向后疾退，但是马延发箭甚快，这一箭飒然刺穿他头顶将盔，将头盔一箭射去，他脖子比正常人稍短，头又大，把个头盔顶的老高。但就是这样倒是救了他一命，人虽然在这一箭之下，狼狈的滚落马鞍，一头长发顿时披散下来，把初次参战的曹昂吓得脸色发白，但却幸运的什么伤也没受。
这也是马延这种射箭手，因为在心态失衡之下的一箭，准头略显偏高了，要是换作平时，曹昂还岂有命在。
“护住公子，速退……”
曹昂身边的军卫大喊着护着曹昂退下时，也是频频举弓，搭上一枝枝羽箭，向着袁尚等人的停身处激射而来。不想马延一弦三枝羽箭已在曹军发动反击之前，搭在弦上，速度竟比他还要快上三分的嗖嗖射来。
一边在铁盾下躲闪的曹昂，一见立即大骂道：“此时何人，好生厉害，竟不给我们还箭之时？”
此时双方虽还隔着大约一箭之地的距离，但双方的喊叫，都已能听得清楚。马延此时也顾忌不到趴在地上缩缩发抖的袁尚、陈琳等人，一听曹昂的叫喊，扣箭不发，冷笑着对着一众剩下的兵卫发令道：“发箭！发箭！我们就算死，也要拉个垫背的……”
但就在马延冷笑，发狂下的吼叫时，来自他背后的另一个冷静吩咐声起道：“发箭！”
马延等身后一箭之地的地平线上突地冒出密密匝匝百余名曹兵，箭雨随着带队将官，真正的曹智侄子曹休的一声令下，纷发向他们倾泻而下。
“啊！”不能再只顾发箭的马延怒喝一声，倾身扑到在袁尚身上，替他遮箭，一蓬箭雨射过，被夹击在入山口的袁军已死伤大半。
曹休、曹昂等人两头汇拢赶到时，只见地上死尸一片，倾倒的步辇旁，马延这位最后还在迟疑自己所服侍主上是否明主的神箭手，身上插着五六枝羽箭，二目凸起，应该已然毙命。最致命的一枝利箭自他咽下射入，射穿了他的脖颈。
惊魂未定的袁尚，在喊杀声渐止时，睁开双眼一见自己毫发无伤，立即毫不怜惜地推开身上的马延，想要一瘸一拐沿河继续逃命。
值此时刻，他还能逃到哪里去，可是这袁尚虽然最后击败兄长，登上北方之主之位，威气日重，但倒底是个自幼生在富贵人间的公子，说句不好听的话，袁尚的胎毛其实还未退尽。他一生只有掌握他人生杀大权，何曾试过被人追杀。
今日一番血战，激起的是他部下赴死无畏地勇气，而他却是将一生积下的霸道之气，也在此番遭遇中吓了个精光。情急之下，出于本能只想逃命，既顾不得手下死活，也顾不得他最恨的狼狈之状被人看到了。
一丛箭雨射下，又见曹军等追兵已到。袁尚跌跌撞撞逃出十余步，猛见面前出现一双靴子，猛抬头，却见面前一双复杂的眼神，带着些怜悯、带着些痛恨，还有些鄙视和不屑，正在冷冷地盯着他。
一见此人身穿曹军将服，袁尚不禁骇然退了两步，颤声道：“老子……老子乃曹智侄儿，你们不能杀我，你们快放了我！”
“丞相之侄是该好生看护，至于你嘛……”跑的已微见汗渍许褚的冷冷的注视着跌坐在地上，毫无尊仪可言的袁尚道：“袁公子，你是我家主公的侄儿倒是不假，但你莫忘了自己的姓氏，你不信曹，哈哈哈……”
“啊，你是许……许褚……”终于看清许褚那张刀疤似的黑脸时，袁尚终于明白自己已是在劫难逃了。碰上熟人，他的企图蒙混过关的谎言，已是不攻自破
“你……你们要什么尽管开口，尽管开口……你们不能杀我，不要杀我！”袁尚骇然的双腿蹬地，连着退了好几步，忽地转身又向另一头奔去。在他想来，自己身份尊荣，不比那些卑贱的家将兵士，众目睽睽之下，谅来许褚下手也有顾虑。只要他们有所顾虑，留下他一条性命还大有机会。
许褚望着袁尚一瘸一拐的背影，冷笑着摇头。另一头已将一枝利箭搭在弦上迎了上来的曹休，向着袁尚大声道：“袁尚，不要再负隅顽抗了，今日你那也去不了了。”
袁尚正低头狂奔，一闻人喊，下意识地抬头望去，双目所见，一位身材挺拔的年轻将领傲立于前，一手垂于身侧，一手持弩弓如抱，弓弦犹如心跳般在轻轻颤动。
“呃……”，袁尚一见黑森森的箭矢对准了他，双手不由自主的护住面门和身前的要害，心中最后一线生存意识立时崩溃，整个人也象被抽去了骨头一般，双膝一软，跪坐于地，头颅微微一垂，双肩轻轻颤抖而起，似在轻轻饮泣。随后，随着袁尚肩膀抖动的越加厉害，悲泣之声如孤魂野鬼般响彻这片山林。
水乡泽国。现在用这个词来形容邺城，再贴切不过。浸泡在水中的邺城十天后，树梢上挂满了浮材，房梁上开始长出苔藓。城中活着的人，已只剩下不多的粮食可食用，还都收拢在了军队中。存活下来的百姓现在已经开始用树皮屋檐边长出的杂草充饥。仍有半数人马上会饿死，但更多的是因为寒冷，在无遮无拦的房顶等高地上会被活活冻死。
邺城被淹是在晚间，当人们因为寒冷，醒悟自己已躺在冰冷刺骨的水泽之中时，纷纷逃命，往高处躲避时，还是忘了带上御寒的衣物。现在天一天比一天冷，在这样下去，不用曹军攻城，全城军民就会全部死光了。
但铁了心的审配却是还要顽抗到底，这个最后集忠贞和冷酷的袁氏军政大权者，在城内已是一片汪洋，食量殆尽，伤亡甚众地情形下，他还在坚持。几乎每一刻都有人在倒毙的邺城中，但审配每日每夜，每时每刻还在督令士兵坚守城防，还要每时每刻提放着暗中降曹，充当内奸者。
他活得很累！
是夜，天清如水。邺城被严寒和战火洗礼了一天之后，所有的喧嚣终于在午夜后沉寂下来，进入冬季的北地，雨水明显减少，最近几日倒是也未下雪，今日更是一弯钩月高挂在幽蓝的天穹下，这预示着明日天空还是会放晴。但空气里刺骨的寒意和整个浸泡在汪洋中的邺城，还是让人冷得受不了。
邺城城头，守军巡夜士卒像幽灵一般缓缓移动着，女墙下、运兵道上、藏兵洞内，不时传出几声伤兵的呻吟。
曹军的攻势一次比一次猛烈，邺城仍然牢牢地掌握在审配手中。但是这已注定是一场无望的战争，外援已全部断绝。甚至他们的主上也已逃走，但审配还是在宣传幽州袁熙的救兵不日就将到来的消息。
其实他心底里明白，邺城是不会再有援兵了，死守城池唯一的结果不过是让想进城的人也付出更惨重的代价而已。
对于这座昔日无比光荣的城中人来说，也以毫无希望。每天东升的太阳，在他们眼中都是黯淡无光的，他们每天都在等待着明天，但是在他们心里却已没有明天，每天都有一群行尸走肉在那里活动着，听不到半点欢笑，人与人之间的交谈也没有几句，邺城已经沉默的如同一座死城一般。
城下，审配和他的守军所能见到的就是一处处黑沉沉的所在，那些黑色的巨块就像踞伏在那儿择机噬人的一头头巨兽，那是曹军的营帐。此外，还有一处处发亮的地方，或曲如蛇，或圆如月，在月光下闪着幽幽清冷的光，那是一条条的灌水壕沟。也就是这些东西，把审配和他的军民逼到了如今这副田地。
近处，城池之下，灯笼火把处处不断，一堆堆篝火熊熊燃烧着，曹智的人马在一些高地上日夜不停的进进出出，不时还有一队队人喊着号子运来巨木，日夜开工建造的巨大的攻城机械和船只，正在夜色中一架架矗立和建造出来，那堪比城墙的巨大身影，让城头守军压抑的喘不过气来。
黑暗中，一个肩头系着披风的矮胖身影缓缓靠近南城一处女墙，扶着被石头砸豁了口子的箭垛向外张望，在他身后，静静地侍立着十余名手按剑柄，身躯和衣衫、铠甲还算挺拔、完整的将领和亲卫。
审配向城外默默注视良久，扶墙而立的他一会儿摇着头一副无力的哀声叹气，一会儿又振作起来，嘴角慢慢噙起一丝森冷的笑意，阴森道：“曹智，你搞这些阵仗，便以为能让我和我的士兵胆怯了吗？你搞再多伎俩，我也不会让你称心如意的！”